Midnight's Choice ist ein Fantasyroman für Jugendliche der britischen Autorin Kate Thompson, der im Jahr 1998 beim Verlag Bodley Head veröffentlicht wurde.

Das Buch ist der zweite Teil der Switchers-Trilogie, die mit dem ersten Band Switchers (dt. Switcher. Du bist mehr als du weißt) begonnen und mit dem Buch Wild Blood (dt. Switcher. Am Rand der Entscheidung) abgeschlossen wird.

Inhalt Diese Fantasy-Geschichte setzt die Abenteuer von Tess, einem Mädchen mit der Fähigkeit, ihre Gestalt zu wechseln (ein ‚Switcher‘), aus dem ersten Band Switcher. Du bist mehr als du denkst fort. Die Handlung beginnt damit, dass Tess als Phönix zu ihrem Freund Kevin fliegt, der dauerhaft diese magische Vogel-Form angenommen hat. Sie möchte ihn mit Fragen überschütten, doch die reine Natur des Phönix überwältigt Tess so sehr, dass ihre Neugier rasch in den Hintergrund tritt.

Einen Tag später bemerkt Tess, dass ihre Haustier-Ratte Algernon unruhig ist und einer telepathischen Aufforderung folgt. Als Ratte folgt Tess Algernon zu einem Haus voller ebenfalls herbeigerufener Ratten und vermutet dort einen Switcher als Quelle des Rufs.

Am nächsten Tag sieht Tess einen rothaarigen Jungen namens Martin, den sie als den Switcher identifiziert. Parallel dazu erfährt sie aus der Zeitung, dass der Phönix Kevin im Zoo von Dublin eingesperrt wurde. Sie sucht Martin auf und bittet ihn, ihr bei der Befreiung Kevins zu helfen. Martin stimmt zu, verlangt aber, dass sie ihm zuvor zusieht, wie er seine Kräfte demonstriert. Er wechselt in einen Vampir und beißt Tess, woraufhin sie ebenfalls in einen Vampir wechselt, um sich zu schützen. Als Vampir verliert Tess rasch ihre Abneigung gegenüber diesen nächtlichen Blutsaugern und beide jagen gemeinsam ein junges Paar, um sich von deren Blut zu ernähren.

Tess’ Verhalten gegenüber ihren Eltern verändert sich drastisch, doch als ihre Mutter den Phönix erwähnt, kehrt sie zu ihrem menschlichen Selbst zurück. Die Familie besucht den Zoo, wo Tess Lizzie trifft, auf deren Hinweis hin sie und Kevin vor einiger Zeit die Welt von gefährlichen Polar-Monstern retten konnten. Lizzie warnt sie, dass die Anwesenheit des Phönix als Kraft des Guten eine dunkle Gegenkraft geschaffen habe. Im Zoo spürt Tess die reinigende Wirkung des Phönix auf alle Besucher.

Tess besucht Martin erneut und erfährt von der schrecklichen Geschichte seines Vaters. Martin zeigt ihr eine Krypta, die er mit Hilfe der Ratten gefunden hat. Er prophezeit Tess, dass sie sich nach ihrem Tod aufgrund seines Bisses automatisch in einen Vampir verwandeln werde. Er bietet ihr an, sich ihm freiwillig anzuschließen, doch Tess lehnt ab und begründet dies damit, dass sie als unsterblicher Phönix weder dem Tod noch dem Vampirismus erliegen müsse.

Um Tess zu schwächen, schickt Martin Ratten, die Kevin im Zoo angreifen sollen, doch der Phönix entkommt. Im Park stoßen Martin und Kevin in einem erbitterten Kampf aufeinander, in deren Mitte Tess steht. Martin nutzt hypnotische Kräfte, Kevin reinigende Kräfte – Tess gerät in einen inneren Konflikt, der ihren Geist belastet. Plötzlich erinnert sie sich an Lizzies Rat und erkennt ihren Fehler: Sie muss nicht zwischen Vampir und Phönix wählen, sondern kann menschlich bleiben.

Ihre Entscheidung verwandelt beide Jungen zurück in ihre menschlichen Formen. Martin bricht emotional zusammen, flieht aber vor Tess’ Trost. Sie folgt ihm, rutscht allerdings auf einer Frisbee aus. Als Katze untersucht sie Martins Zuhause und findet seine Mutter, die zwar noch lebt, aber durch Martins häufiges Blutsaugen völlig erschöpft ist.

Kevin und Tess besprechen die Ereignisse, und der zurückgekehrte Algernon teilt mit, dass Martins Kontrolle über die Ratten gebrochen sei. Beide erkennen, dass Martin menschlich geblieben ist, und beschließen, ihm bei seinem Schmerz zu helfen.

Rezeption Beth Wright schreibt im School Library Journal: „Diese Geschichte ist voller Action und Tiefe und kann für sich allein gelesen werden, ist aber noch besser, wenn man sie zusammen mit Switcher. Du bist mehr als du weißt liest. Es ist ein faszinierender und respektvoller Blick durch die Linse der Fantasie auf junge Menschen, die Entscheidungen treffen, die ihr Erwachsenenleben prägen werden.“ Susan Butterworth schreibt in ihrer Biografie über die Autorin: „Thompsons Romane sind eine Mischung aus Realismus und Mythologie, eine Verbindung von Moderne und Antike. Ihre menschlichen Figuren stammen aus realistischen, zeitgenössischen Verhältnissen, bevor sie von alten Überlieferungen und magischen Konzepten vereinnahmt werden; realistische Coming-of-Age-Themen koexistieren mit Fantasy-Geschichten. Thompson wird für ihre originellen und spannungsgeladenen Handlungen und für die skurrile Schönheit ihres Schreibstils gelobt.“

Referenzen Der erste Band Switcher. Du bist mehr als du weißt der Switchers-Trilogie ist in dem literarischen Nachschlagewerk 1001 Kinder- und Jugendbücher – Lies uns, bevor Du erwachsen bist! für die Altersstufe 12+ Jahre enthalten.

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Kategorie:Literarisches Werk Kategorie:Literatur (Vereinigtes Königreich) Kategorie:Literatur (Englisch) Kategorie:Literatur (20. Jahrhundert) Kategorie:Fantasy Kategorie:Jugendliteratur