Switcher. Am Rand der Entscheidung (englischer Originaltitel Wild Blood) ist ein Fantasyroman für Jugendliche der britischen Autorin Kate Thompson, der im Jahr 1999 beim Verlag Bodley Head veröffentlicht wurde. Die deutsche Erstausgabe in einer Übersetzung von Rose Aichele erschien 2002 beim Carlsen Verlag.

Das Buch ist der letzte Teil der Switchers-Trilogie, die außerdem die ersten beiden Bände Switchers (dt. Switcher. Du bist mehr als du weißt) und Midnight’s Choice umfasst.

Inhalt Tess steht kurz vor ihrem fünfzehnten Geburtstag. Sie hat die Fähigkeit, sich in Tiere zu verwandeln (‚switchen‘). Während ihre Eltern auf Urlaub sind, wird Tess zu Verwandten aufs Land geschickt. Ihr Geburtstag findet während dieses Aufenthalt statt – ein entscheidender Moment in ihrem Leben, da Switcher sich an diesem Tag ein letztes Mal verwandeln können und eine Entscheidung über ihre endgültige Form treffen müssen.

Auf dem Bauernhof ihrer Cousins entdeckt Tess, dass das Haus von Ratten befallen ist, was ihren leicht erregbaren Onkel Maurice entsprechend wütend macht. Tess’ Freund Kevin, ein ehemaliger Switcher, gibt sich daraufhin als Kammerjäger aus und tatsächlich gelingt es ihm, mit Hilfe seiner Fähigkeit, mit den Ratten in ihrer Sprache zu kommunizieren, diese zu vertreiben. Doch als Maurice am nächsten Tag eine tote Ratte findet, verweigert er die zugesagte Zahlung von 100 Pfund und weist Kevin vom Hof.

Als Tess’ Cousine Orla einen gewissen Onkel Declan erwähnt, gerät Maurice außer sich und besteht darauf, dass dieser Name nicht mehr erwähnt werden dürfe. Gleichzeitig eröffnet er seiner Familie, ein nahegelegenes Waldstück, in dem Tess zuvor seltsame Beobachtungen angestellt hat, an einen Investor zu verkaufen, der dort ein Feriendomizil errichten möchte.

Während Maurice die angereisten Immobilienentwickler durch den Wald führt, verschwinden plötzlich Tess’ Cousins nach einem Lichtblitz. Kevin wird verdächtigt, die Kinder entführt zu haben, doch Tess findet heraus, dass er unschuldig ist. Bei ihren Nachforschungen erfährt sie von ihrer Tante Deirdre, dass Onkel Declan Maurices lange verstorbener Zwillingsbruder ist.

Tess kann schließlich mit Hilfe einer weißen Ratte namens ‚Cat Friend‘ durch eine magische Felswand in eine riesige Feenhöhle (Síd) gelangen. Dort findet sie nicht nur ihre verschwundenen Cousins, sondern auch Kevin und Declan. Declan erklärt, dass er und Maurice einst beide Switcher waren – Nachfahren der Túatha Dé Danann, die ihre Gestalt wechseln können. An ihrem fünfzehnten Geburtstag sollten sie beide zu Feen werden, doch Maurice brach sein Versprechen und blieb menschlich. Seitdem verfolgt Declan seinen Bruder aus Rache.

Als Tess erkennt, dass Maurice den Wald verkaufen wollte, um Declan zu vertreiben, und Declan die Kinder als Geiseln hält, kommt es zur Konfrontation. Die Brüder söhnen sich schließlich aus, und Maurice verspricht, den Wald nicht zu verkaufen. Declan zeigt Tess Kräfte, die sie bisher noch nicht gekannt hat: Das Beeinflussen des Wetters, das Reiten auf dem Wind oder das Switchen beliebiger Objekte.

Declan versucht, Tess zu überzeugen, ebenfalls eine Fee zu werden. Doch Kevin bittet Tess, menschlich zu bleiben. Er argumentiert, dass Feen sich an menschliche Wahrnehmungen anpassen und möglicherweise nur eine Einbildung sein könnten. Stattdessen sollten sie gemeinsam mit ihrem Wissen über die Tierwelt für deren Schutz und den Erhalt unberührter Natur kämpfen. Tess folgt diesem Rat und entscheidet sich für ein sterbliches Leben als Mensch. Declan ist anfangs wütend, akzeptiert aber schließlich ihre Wahl. Die Geschichte endet mit der Versöhnung aller Beteiligten und Tess’ bewusster Entscheidung für die Menschlichkeit.

Rezeption Kirkus Reviews schreibt: „Die Handlung entwickelt sich im Vergleich zu den ersten beiden Bänden eher gemächlich und steht nur dank wiederholter Rückblenden für sich allein; doch die Leser werden erkennen, wie verlockend jede der Optionen für Tess ist und wie ihre bisherigen Erfahrungen ihre letztendliche Entscheidung beeinflussen. Tess’ Streifzüge durch Tierwelten und magische Reiche durchziehen diese Coming-of-Age-Geschichte mit Humor und Melodramatik.“

Referenzen Der erste Band Switcher. Du bist mehr als du weißt der Switchers-Trilogie ist in dem literarischen Nachschlagewerk 1001 Kinder- und Jugendbücher – Lies uns, bevor Du erwachsen bist! für die Altersstufe 12+ Jahre enthalten.

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Kategorie:Jugendliteratur Kategorie:Literatur (Englisch) Kategorie:Literatur (Vereinigtes Königreich) Kategorie:Literarisches Werk Kategorie:Fantasy Kategorie:Literatur (20. Jahrhundert) Kategorie:Roman, Epik