mini|Globales MX-5-Cup-Fahrzeug – Tokyo Auto Salon 2015 Der Mazda MX-5 Cup (offiziell Whelen Mazda MX-5 Cup präsentiert von Michelin) ist eine markenoffene Einheitsrennserie, die von der International Motor Sports Association (IMSA) in den Vereinigten Staaten sanktioniert wird. Der Mazda MX-5 Cup ist die professionelle Spec-Miata-Rennserie von Mazda Motorsports und wird von Andersen Promotions organisiert. Die Rennserie hat ihre Wurzeln im Jahr 2003, eine einheitliche nationale Meisterschaft wurde 2006 eingeführt.
Geschichte Die erste Generation des Mazda MX-5 – auch als Mazda Miata bekannt – wurde im Mai 1989 (Modelljahr 1990) auf dem US-Markt eingeführt. Der Sports Car Club of America (SCCA) ordnete das Fahrzeug der Klasse Showroom Stock C für Serienfahrzeuge mit einem 1600-cm³-Motor zu. Die Regularien erlaubten einen Renneinsatz des Modells, sobald es ein Jahr auf dem Markt war, was ab 1991 der Fall war. Mit steigenden Produktionszahlen und wachsender Popularität des Sportwagens entwickelte die SCCA eine eigene Klasse speziell für dieses Modell. Nach einem Schaurennen auf der Rennstrecke Road Atlanta im Jahr 1999 wurde im Jahr 2000 eine regionale SCCA-Klasse eingeführt. Im professionellen Motorsport wurden die Miata-Fahrzeuge zwar in der SCCA World Challenge eingesetzt, erzielten dort jedoch keine nennenswerten Erfolge.
Mazdaspeed Miata Cup Der Mazdaspeed Miata Cup wurde für die Saison 2003 mit einer Pacific- und einer Atlantic-Meisterschaft ins Leben gerufen. Das erste Rennen der Serie fand am 3. und 4. Mai 2003 auf dem BeaveRun Motorsports Complex statt. Chip Herr und Niki Coello gewannen die beiden Rennen an diesem Rennwochenende. Coello sicherte sich in der Folge den Titel der Atlantic Tour. Bobby Carter gewann die erstmals ausgetragene Pacific Tour.
Mazda MX-5 Cup Die Einführung der dritten Generation des Mazda MX-5 fiel mit dem Start der einheitlichen nationalen Profi-Serie im Jahr 2006 zusammen. Die Premierensaison begann auf dem Mazda Raceway Laguna Seca. Insgesamt 22 Fahrer gingen beim ersten Rennen an den Start, das Chip Herr von der Pole-Position aus gewann. Die Serie fungierte bei Veranstaltungen der Rolex Sports Car Series in Laguna Seca, Lime Rock, Mid-Ohio und dem Miller Motorsports Park als Rahmenrennen. Darüber hinaus unterstützte die Serie auch Events von CASCAR, ChampCar, der American Le Mans Series sowie den Grand Prix de Trois-Rivières. Jim Daniels sicherte sich die Meisterschaft bereits mit einem Rennen Vorsprung.
Die Saison 2007 begann beim Grand Prix of Houston und beinhaltete das erste Nachtrennen in der Geschichte der Serie. Jason Saini gewann fünf der acht Saisonrennen und sicherte sich damit den Meistertitel. In der Folge wurde Saini mit Mazda in die SCCA World Challenge befördert.
Die Saison 2008 begann mit einem Mazda-Miata-Shootout. Brad Rampelberg gewann das Duell zwischen den SCCA- und NASA-Meistern und erhielt dafür ein vollständig finanziertes Cockpit für die reguläre Saison 2008. Rampelberg belegte am Saisonende Rang sechs und gewann Rennen in Portland sowie im Miller Motorsports Park. Eric Foss gewann die Meisterschaft mit zwei Rennsiegen und Zielankünften in allen acht Rennen.
Todd Lamb dominierte die Saison 2009 und gewann acht der zehn Rennen in Folge. Die verbleibenden zwei Rennen gingen an Marc Miller und Lyonel Kent. Auch der NASCAR-Fahrer Ryan Ellis nahm an der Serie teil. Rampelberg blieb der Serie treu und gewann die Meisterschaft 2010. Ebenfalls 2010 wurde in der Serie erstmals ein stehender Start durchgeführt – auf dem New Jersey Motorsports Park –, nachdem zuvor ausschließlich fliegende Starts verwendet worden waren. Die Saison 2011 erwies sich als schwierig, in den finalen Rennwochenenden gingen nur noch 16 Fahrzeuge an den Start. Michael Cooper gewann die Meisterschaft, während Rampelberg in die Continental Tire SportsCar Challenge wechselte.
Für die Saison 2012 wurde Todd Snyder zum Wettbewerbsleiter ernannt. Snyder verließ die Serie am Ende der Saison, um zur IMSA zu wechseln. Gleichzeitig ging die Serie eine Partnerschaft mit der Skip Barber Racing School für Nachwuchsfahrer ein. Bryan Hixon war der erste Fahrer, der diese Klasse gewann, während Stevan MacAleer die reguläre Meisterschaft für sich entschied.
Der ehemalige Formelrennfahrer Christian Szymczak gewann die Meisterschaft 2013. Kenton Koch, Sieger der Skip-Barber-Wertung 2013, entschied 2014 die Gesamtmeisterschaft für sich. Dies war der erste aufeinanderfolgende Titelgewinn für Alara Racing und Teamchef Ken Murillo. Im November 2014 stellte Mazda auf der SEMA-Messe den neuen Global MX-5 Cup vor. Die letzte Saison der dritten Fahrzeuggeneration gewann John Dean II mit einem Vorsprung von 13 Punkten auf Patrick Gallagher.
Global MX-5 Cup Im Jahr 2016 wurde der Global MX-5 Cup eingeführt. Die Serie setzte auf die neue vierte Generation des Mazda MX-5 sowie auf ein überarbeitetes Preis- und Förderkonzept. Der Gesamtsieger der Meisterschaft erhielt die Einladung zu einem Test mit einem von Mazda Motorsports vorbereiteten, Mazda-angetriebenen Lola B08/80. Die Titelanwärter der Vorsaison, Dean II und Gallagher, kämpften erneut an der Spitze des Feldes. Gallagher gewann das erste Rennen, nachdem Dean II von der Pole-Position gestartet war. Die Meisterschaft gewann der 26-jährige Nathanial Sparks. Sparks erhielt ein Stipendium in Höhe von 200.000 US-Dollar zur Förderung seiner weiteren Rennsportkarriere. Der Saisonhöhepunkt bildete ein neues Einladungsformat im Shootout-Stil. Das Mazda MX-5 Cup Global Invitational feierte seine Premiere mit 19 Fahrern aus acht verschiedenen Ländern. Die erste Austragung gewann erneut Sparks. Der frühere FIA-GT1-Pilot Gabriele Gardel nahm ebenfalls an dem Rennen teil.
Zur Saison 2017 ging die sportliche Aufsicht von SCCA Pro Racing auf IndyCar über. Die Promotion der Serie wurde von Andersen Promotions übernommen. Andersen Promotions unter der Leitung von Dan Andersen organisiert und vermarktet ebenfalls sämtliche Serien der Road to Indy (USF2000, Pro Mazda Championship und Indy Lights). Der Global MX-5 Cup trat im Rahmen der IndyCar Series beim Grand Prix of Alabama, dem Kohler Grand Prix, dem Honda Indy Toronto sowie beim Grand Prix at The Glen an.
Ab 2021 ging die Serie im Rahmen eines neuen Sanktionsabkommens eine Partnerschaft mit der IMSA ein. Der Global MX-5 Cup wird seither bei ausgewählten Veranstaltungen der WeatherTech SportsCar Championship ausgetragen, während ein Rennen weiterhin im Rahmen der IndyCar-Serie verbleibt (der Grand Prix of St. Petersburg). Für 2022 ist erneut ein Auftritt auf der Rennstrecke Road America vorgesehen, der jedoch im Rahmen eines Rennwochenendes der NASCAR Cup Series stattfindet.
Champions Mazdaspeed Miata CupJahrAtlantic TourPacific Tour2003 Niki Coello Bobby Carter2004 Payton Wilson Andrew Fernandez2005 Tom Long Justin HallMazda MX-5 CupJahrFahrerTeamShootout SiegerSkip Barber Klasse2006 Jim DanielsTeam MER2007 Jason SainiTeam MER2008 Eric Foss Brad Rampelberg2009 Todd LambAMG Racing Justin Piscitell2010 Brad RampelbergAMG Racing Scott Shelton2011 Michael CooperAMG Racing Elliott Skeer2012 Stevan McAleerCJ Wilson Racing Patrick Gallagher Bryan Hixon2013 Christian SzymczakAlara Racing Joey Bickers Kenton Koch2014 Kenton KochAlara Racing Kyle Loustaunau Drake Kemper2015 John Dean IISick Sideways Racing Glenn McGee Robby Foley2016 Nathanial SparksSpark Performance/Sick Sideways Matt Cresci2017 Patrick GallagherMcCumbee McAleer Racing Selin Rollan2018 Nikko RegerSlipstream Performance Michael Carter2019 Bryan OrtizCopeland Motorsports Jared Thomas2020 Michael CarterCarter Racing Enterprises Aaron Jeansonne2021 Gresham WagnerSpark Performance Connor Zilisch2022 Jared ThomasJTR Motorsports Engineering Nate Cicero2023 Jared ThomasJTR Motorsports Engineering Westin Workman2024 Gresham WagnerMcCumbee McAleer Racing2025 Jeremy FletcherMcCumbee McAleer RacingGlobal MX-5 Cup Invitational / MX-5 Cup ChallengeJahrInvitational SiegerTeam2016 Nathanial SparksSpark Performance/Sick Sideways2017 Patrick GallagherMcCumbee McAleer Racing2018 Nathanial SparksSpark Performance/Sick Sideways
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Kategorie:Motorsportwettbewerb in den Vereinigten Staaten Kategorie:Motorsportwettbewerb in Kanada Kategorie:Sportwagen-Rennserie Kategorie:Erstveranstaltung 2003