Stanislaus Kennedy (geboren Treasa Kennedy; 19. Juni 1939, Dingle, County Kerry, Irland; † 3. November 2025, Blanchardstown, Dublin), bekannt als Sister Stan, war eine irische Nonne, Sozialaktivistin und Mitglied des irischen Council of State. Sie verfasste mehrere Bücher, darunter eine Autobiografie. Zu ihren Auszeichnungen zählten mehrere Ehrendoktorwürden.
Kennedy trat mit 18 Jahren dem Orden der Religious Sisters of Charity (Barmherzige Schwestern) bei und wurde von Bischof Peter Birch gefördert, der der Ansicht war, die Römisch-katholische Kirche müsse sich stärker mit den Armen identifizieren. Sie schloss ihr Studium der Sozialwissenschaften am University College Dublin ab. 1974 war Kennedy die erste Vorsitzende des Nationalen Komitees zur Bekämpfung der Armut (National Committee to Combat Poverty). Bekannt wurde sie vor allem als Gründerin der Obdachlosenhilfe Focus Ireland im Jahr 1985. Darüber hinaus initiierte sie The Sanctuary („Zuflucht“), ein Zentrum für Meditation und Spiritualität im Zentrum Dublins, sowie den Irischen Einwandererrat (Immigrant Council of Ireland) im Jahr 2001.
Leben Treasa Kennedy wurde am 19. Juni 1939 in der Nähe von Lispole auf der Dingle-Halbinsel in der Grafschaft Kerry geboren. Sie war das vierte von fünf Geschwistern und wuchs auf einem kleinen Bauernhof auf. Ihre Eltern sprachen Irisch, was damals als Zeichen von Unbildung galt. Sie beschrieb ihre Kindheit als unbeschwert und erinnerte sich, dass sie schon früh den Wunsch verspürte, benachteiligten Menschen zu helfen. 1958 verließ sie mit 18 Jahren ihr Elternhaus um den Orden der Barmherzigen Schwestern beizutreten. Sie erhielt den Ordensnamen „Schwester Stanislaus“.Es war Tradition, dass der Name eines Heiligen (eines Mannes) vergeben wurde. Ihre Profess legte sie 1963 ab und wurde anschließend nach Kilkenny entsandt, um Bischof Peter Birch zu unterstützen; Gemeinsam bauten sie ein Netzwerk sozialer Dienste auf, darunter ein Programm für Essen auf Rädern, das vermutlich zu den ersten seiner Art in Irland gehörte. Birch war ihr Mentor und vermittelte ihr seine damals umstrittene Ansicht, dass sich die katholische Kirche „stärker mit den Armen identifizieren“ („identify more with the poor“) müsse.
Kennedy war in den 1960er Jahren Gründungsmitglied der Sozialdienste von Kilkenny. Als Mitglied des Nationalen Jugendclubverbandes (National Federation of Youth Clubs) hielt sie 1969 als erste Frau eine Rede auf dem Jahreskongress zum Thema Jugendförderung in Irland. 1970 war sie Gründungsmitglied der School of Social Education (Schule für Sozialpädagogik) in Kilkenny, die die ersten professionellen Ausbildungen für Erzieher in irischen Wohngruppen anbot. 1972 sagte sie: „Ich arbeite mit allen Arten von Familien, die materielle oder emotionale Not leiden“ („I deal with all kinds of families, they may be materially in need or emotionally in need“). Sie war Mitbegründerin des Nationalen Verbandes der Kinderbetreuer und der Kampagne für die Betreuung benachteiligter Kinder. 1974 wurde sie zur ersten Vorsitzenden des Nationalen Komitees zur Armutsbekämpfung (später: Agentur zur Bekämpfung der Armut – Combat Poverty Agency) ernannt. Ende der 1970er Jahre wurde sie vom damaligen Gesundheitsminister Charles Haughey als „die unnachgiebigste Frau, die ich je getroffen habe“ („the most intransigent woman I've ever met“) bezeichnet. Sie besuchte das University College Dublin und schloss ihr Studium der Sozialwissenschaften 1980 ab. Später absolvierte sie ein Masterstudium an der University of Manchester.
1983, zwei Jahre nach Birchs Tod, arbeitete sie in Dublin in der Forschung am University College Dublin und begann, mit obdachlosen Frauen zu arbeiten. Sie lebte mit ihnen in einem Gebäude in der Eustace Street. Infolge dieser Arbeit gründete sie 1985 die Wohltätigkeitsorganisation Focus Ireland, die sich der Wohnungssuche für Obdachlose widmet, und ihnen nicht nur Nahrung, Unterkunft und Geld, sondern auch persönliche Unterstützung bietet. Sie entwickelte sich zur größten Freiwilligenorganisation Irlands, und dehnte ihre Tätigkeit über Dublin hinaus auf Cork, Limerick, Sligo und Waterford aus.
Von 1995 bis 2007 war Kennedy Mitglied der Leitungsebene der Kongregation der Barmherzigen Schwestern. 1998 gründete sie in Dublin das Zentrum „The Sanctuary“ für Meditation und Spiritualität, einen Ort, an dem Menschen „ihre innere Welt und Weisheit erforschen und entwickeln und zur Ruhe kommen“ („to explore and develop their inner world and wisdom and find stillness“) können. 2001 rief sie das Immigrant Council of Ireland (ICI) ins Leben, um den sozialen Bedürfnissen neu zugewanderter Menschen in Irland gerecht zu werden. 2018 erklärte sie angesichts von Protesten gegen das Engagement des Ordens im Gesundheitswesen: „Die Negativität richtet sich gegen Nonnen. Alles wird in einen Topf geworfen: die Waisenhäuser, die Magdalene-Heime, die Tuam-Babys, das St. Vincent’s Hospital – alles wird vermischt und als anti-nonnen dargestellt.“„The negativity is directed at nuns. Everything is thrown together, the orphanages, the Magdalene homes, the Tuam babies, Vincent's hospital – it is all thrown together and mixed up, and it is all anti-nuns.“
Ein Bericht aus dem Jahr 2009 enthüllte, dass zwei Laienmitarbeiter im St. Joseph’s-Wohnheim in Kilkenny, wo Kennedy lebte und arbeitete, in den 1970er-Jahren Kinder missbraucht hatten. Sie gab an, bis zu einer Untersuchung im Jahr 1995 nichts von sexuellem Missbrauch dort erfahren zu haben. In der Dokumentation „Being Stan, a Life in Focus“ sagte sie 2020:
Kennedy veröffentlichte mehrere Bücher, von empirischen Analysen bis hin zu Werken mit spirituellem Schwerpunkt wie „Gardening The Soul“. Sie verfasste sechs Bücher, die bei Transworld Ireland veröffentlicht wurden, darunter ihre Autobiographie, The Road Home, mit einem Vorwort von Präsidentin Mary McAleese. Ihr Buch Finding Hope von 2023 enthielt Beiträge des Dalai Lama, von Colum McCann und Orla Guerin und war Charlie Bird gewidmet. Einige Werke wurden Bestseller.
Tod Kennedy war seit 2017 krank, benutzte aber erst ab 2020 das Wort Krebs, um ihre Krankheit zu bezeichnen. Sie wurde im St. Francis Hospiz in Blanchardstown betreut, wo sie am 3. November 2025 im Alter von 86 Jahren starb.
Nach ihrem Tod bezeichnete Präsident Michael D. Higgins sie als „unerschrockene Verfechterin der Menschenrechte und der Gleichstellung“ („fearless advocate for human rights and equality“). Mary McAleese sagte: „Alles, was sie ins Leben gerufen hat, hat Bestand, weil sie vorausschauend geplant hat. Sie hat ein phänomenales Erbe hinterlassen“ („All the things that she set up have a longevity because she forward planned. She's left a phenomenal engine behind her“). Der ehemalige Erzbischof von Dublin, Diarmuid Martin, sagte, er habe sie als „eine lebensfrohe, ältere Nonne gekannt, die körperlich etwas langsamer, aber geistig außerordentlich scharfsinnig war“ („a joyful, elderly nun, physically slowed down, intellectually, extraordinarily sharp“).
Ehrungen McAleese ernannte Kennedy 1997 für das Council of State, wo sie bis 2004 amtierte. 2014 wurde ihr der UCD Alumni Award für Sozialwissenschaften verliehen. Sie erhielt Ehrendoktorwürden der National University of Ireland (2003), des Trinity College Dublin, des University College Dublin, der Open University und der Dublin City University (2017).
Werke Spiritual journeys: an anthology of writings by people living and working with those on the margins. Veritas, Dublin 1997. ISBN 978-1-85390-302-1 oclc=39796222 Reaching out to right relationships. Veritas, Dublin 1998. ISBN 978-1-85390-333-5 oclc=39075366 A bundle of blessings. St Pauls, London 1999. ISBN 978-0-85439-540-8 oclc=43032311 Mit John Scally: An Easter people: essays in honour of Sr Stanislaus Kennedy. Veritas, Dublin 2005. ISBN 978-1-85390-857-6 oclc=58802549 Stillness: through my prayers. Transworld Digital, London 2011. ISBN 978-1-4090-8227-9 oclc=1005015565 The road home: my journey. Transworld Ireland, Dublin. 2012. ISBN 978-1-4464-6334-5 oclc=931694988 Now is the Time: Spiritual Reflections. Transworld Ireland, Dublin 2012. ISBN 978-1-4070-4104-9 oclc=1100678271 Gardening the soul: mindful thoughts and meditations for every day of the year. Transworld Publishers Ltd 2012. ISBN 978-1-84827-167-8 oclc=1023332871 Reprints Gardening the Soul: A Spiritual Daybook Through the Seasons 2001; ISBN 978-1-903650-05-9 OCLC 49045671; 2017 ISBN 978-1-84827-234-7 oclc=999630320 Seasons of the Day. Transworld Ireland Dublin 2012. ISBN 978-1-4070-4106-3 oclc=1100662786 Seasons of hope. Transworld Ireland, Dublin 2014. ISBN 978-1-84827-211-8 oclc=909169059 To live from the heart: mindful paths to the sacred. Transworld Ireland, Dublin 2015. ISBN 978-1-84827-227-9 oclc=945570152 Sister Stan’s Book of Inspirations. The Columba Press, Blackrock, Co. Dublin 2015. ISBN 978-1-78218-220-7 oclc=1429189674 Day by day. Transworld Ireland, Dublin 2016. ISBN 978-1-84827-232-3 oclc=936144885 Mindful meditations for every day. Columba Press 2016. ISBN 978-1-78218-309-9 oclc=989789997 Awakening inner peace: a little book of hours. Columba Books, Dublin 2018. ISBN 978-1-78218-344-0 oclc=1103949836 Finding hope. Columba Books, Dublin 2021. ISBN 978-1-78218-381-5 oclc=1263779201 Finding hope. Columba Books, Dublin 2023. ISBN 978-1-78218-396-9 oclc=1355078363
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