mini|Gebre-Kristos Desta, rechts, 1972 Gebre Kristos Desta, auch Gebrekristos Desta, (; * 1932 in Harar, Äthiopien; † 1981 in Lawton (Oklahoma)Kalkidan Zelalem: Gèbrèkristos Dèsta (1932-1981): The Fine Line between Painting and Poetry, andariya.com, 2. Dezember 2021) war ein äthiopischer Maler und Dichter, der als wichtiger Vertreter der Kulturszene des sogenannten „Addis Spring“ beschrieben wird. Er floh im Jahr 1979 aus Äthiopien und kam im Frühjahr 1980 als Flüchtling nach Lawton (Oklahoma) in die Vereinigten Staaten. Seine Nachwirkung wird durch das 2009 gegründete Gebre-Kristos-Desta-Museum für moderne Kunst an der Universität Addis Abeba sowie durch Erinnerungsprojekte in Addis Abeba und Oklahoma deutlich.
Leben und Wirken Gebre Kristos studierte für zwei Jahre an der Fakultät für Naturwissenschaften der Addis Ababa University, brach dann sein Studium ab und konzentrierte sich auf seine Arbeit als bildender Künstler. Im Alter von 25 Jahren gewann er ein Stipendium für die Werkschule für Bildende Kunst in Köln, wo er von 1957 bis 1961 ein Studium absolvierte.Helena Cantone: Desta, Gebre Kristos (1932–1981) Routledge Encyclopedia of Modernism, abgerufen am 25. Februar 202& Seine erste Ausstellung hatte er nach Abschluss des Studiums in der Kölner Galerie Küppers. Er unternahm dann mehrere Reisen, kehrte im Alter von 30 Jahren nach Äthiopien zurück und unterrichtete an der Addis Ababa University, School of Fine Arts. 1965 wurde er mit dem äthiopischen Prize Trust Award ausgezeichnet.
Gebre Kristos beteiligte sich an der örtlichen Kunstszene von Lawton, darunter Spenden an Wohltätigkeitsauktionen, Unterricht in Kunstkursen, eine Ausstellung mit 47 Arbeiten und ein Wandbild an einer Schule. Bei einer Recherche in Lawton wurde zudem ein zuvor nicht zugeordnetes Gemälde einer Kerosinlampe entdeckt, das eine verblasste Signatur „KRISTOS 1980“ trägt und als Werk Destas eingeschätzt wurde. Das Motiv ist ein Fanos und wird als Objekt gedeutet, das an seine Heimat erinnert. Neue Forschungen rekonstruieren seine Zeit in Lawton als sehr produktiv und er arbeitete am Lebensende an einem farbintensiven Wandbild einer aufgehenden Sonne. Desta starb 1981 im Alter von 50 Jahren in Lawton (Oklahoma). Seine letzte Ruhestätte befindet sich auf dem Gracelawn Cemetery in Edmond (Oklahoma).
Im Rahmen der Erinnerungskultur wird in Norman ein großformatiges Wandbild zu seinen Ehren vorbereitet, das florale und kreisförmige Motive sowie Zugvögel aufgreift. Der Monat März wurde offiziell als „Gebre-Kristos-Desta-Monat“ ausgewiesen, verbunden mit einem jährlich geplanten Poesiefestival in Äthiopien und den Vereinigten Staaten. Das Gebre-Kristos-Desta-Museum für moderne Kunst wurde 2009 gegründet, um seine Werke zu bewahren und zugleich als dauerhafte Ausstellungs- und Bildungsstätte zu dienen. Dort sind 30 Arbeiten dauerhaft zu sehen, darunter Das Kruzifix, eine Darstellung des gekreuzigten Jesus in kräftigen roten Linien. Die Einrichtung des Museums wird wesentlich mit der Rückführung von in Deutschland verwahrten Arbeiten unter der Leitung des damaligen Universitätspräsidenten Andreas Eshete verknüpft, wobei Deutschland nach einem Abkommen 450.000 Euro investierte und zugleich das Goethe-Institut in Addis Abeba untergebracht wurde.
Ausstellungen 2010: The Short Century: Independence and Liberation Movements in Africa, 1945–1994. Museum of Modern Art, New YorkGebre Kristos Desta Museum of Modern Art, New York, abgerufen am 25. Februar 2025
Literatur Elizabeth W. Giorgis: Gebre Kristos Desta: The Painter-poet. Institute of Ethiopian Studies, Addis Ababa University, 2006. ISBN 978-99944-901-0-3 Achamyeleh Debela: Gebre Kristos Desta (1932–1981): Ethiopia’s Painter-Poet Extraordinaire, in: Journal of Contemporary African Art, 13/14, 2001, S. 40–47. doi:10.1215/10757163-13-14-1-40
Einzelnachweise
Kategorie:Maler Kategorie:Lyrik Kategorie:Literatur (20. Jahrhundert) Kategorie:Hochschullehrer (Addis Abeba) Kategorie:Immigrant in den Vereinigten Staaten Kategorie:Äthiopier Kategorie:Geboren 1932 Kategorie:Gestorben 1981 Kategorie:Mann