Flaxman Low ist eine literarische Figur, die als der erste „psychische Detektiv“ der Weltliteratur gilt. Erschaffen wurde er von dem britischen Autorenduo E. & H. Heron, einem Pseudonym für die Autorin Kate O’Brien Ryall Prichard (1851–1935) und ihren Sohn Hesketh Vernon Hesketh-Prichard (1876–1922). Die Geschichten erschienen erstmals zwischen 1898 und 1899 im Pearson’s Magazine.
Charakterisierung und Konzept Im Gegensatz zu zeitgenössischen Detektiven wie Sherlock Holmes, die übernatürliche Phänomene meist als Betrug entlarven, ist Flaxman Low ein Spezialist für echte okkulte Vorkommnisse. Er wird als hochgewachsener, athletischer Gentleman mit ruhiger Stimme beschrieben, dessen Markenzeichen eine tiefe wissenschaftliche Herangehensweise an das Unerklärliche ist.
Low nutzt Disziplinen wie Psychologie, Archäologie und Geschichtsforschung, um Geistererscheinungen nicht als religiöse Wunder, sondern als naturwissenschaftliche (wenn auch noch nicht gänzlich verstandene) Phänomene zu behandeln. Er kategorisiert Wesenheiten oft als „Elementare“ oder „psychische Parasiten“.
Literarische Bedeutung Die Flaxman-Low-Geschichten markieren den Übergang vom klassischen gotischen Schauerroman (Gothic Horror) zur modernen Detektivgeschichte. Low diente als direktes Vorbild für spätere okkulte Ermittler wie William Hope Hodgsons Thomas Carnacki, Algernon Blackwoods John Silence oder moderne deutsche Heftromanserie-Helden wie John Sinclair.
In Fan-Foren wie Zauberspiegel-Online wird besonders die „Entmystifizierung des Schreckens“ durch Low hervorgehoben: Das Grauen verliert seinen religiösen Schrecken und wird zu einem Problem, das durch Logik und Forschung gelöst werden kann.
Fälle Von 1898 bis 1899 veröffentlichte der Pressemagnat Cyril Arthur Pearson sechs Geschichten um Flaxman Low in seinem monatlichen Magazin „Pearson’s Magazine“. Pearson verfolgte dabei eine Strategie, die man heute als „Mockumentary“-Stil bezeichnen würde. Er präsentierte die Berichte über Flaxman Low nicht als Fiktion, sondern als authentische Falldokumentationen. Dem Leser wurde suggeriert, Low sei das Pseudonym einer lebenden Kapazität auf dem Gebiet der Psychical Research, ein Mann, der sein Leben der wissenschaftlichen Untersuchung von Spukphänomenen gewidmet hatte. Diese bewusste Verwischung der Realitätsebenen traf den Nerv einer Gesellschaft, die zwischen dem religiösen Erbe der Vergangenheit und der technologischen Dominanz der Zukunft schwankte. Die Autoren waren jedoch bestürzt über diese Marketing-Taktik. Die gesammelten Werke erschienen 1899 unter dem Titel „Ghosts: Being the Experiences of Flaxman Low“.
Die Geschichten lauten wie folgt: "The Story of the Spaniards, Hammersmith" (1898) "The Story of Medhans Lea" (1898) "The Story of the Moor Road" (1898) "The Story of Baelbrow" (1898) "The Story of Yand Manor House" (1898) "The Story of the Grey House" (1899) "The Story of Saddler's Croft" (1899) "The Story of Sevens Hall" (1899) "The Story of No. 1 Karma Crescent" (1899) "The Story of Konnor Old House" (1899) "The Story of Crowsedge" (1899) "The Story of Mr Flaxman Low" (1899)Flaxman Low in The Internet Speculative Fiction Database
Von anderen Autoren Das Buch The Improbable Adventures of Sherlock Holmes (Night Shade Books SFBC, 2009) enthält die Kurzgeschichte „The Things That Shall Come Upon Them“ von Barbara Roden. Darin ermitteln Flaxman Low und Sherlock Holmes gemeinsam in einem Spukhaus.
2026 begann der österreichische Verlag Major Dimes mit der Veröffentlichung einer neuen Buchreihe unter dem Titel FLAXMAN LOW – Aus den geheimen Archiven des Geisterjägers. Der erste Band der Reihe wird als eine Art Wiederentdeckung vermarktet, die an die ursprünglichen Erzählungen von E. und H. Heron anknüpft.
Die Publikation nutzt das literarische Mittel des Found Footage (fiktive Dokumentation). Die Rahmenhandlung behauptet, dass bei Renovierungsarbeiten im ehemaligen Haus der „wissenschaftlichen Koryphäe hinter dem Pseudonym Flaxman Low“ (sic) unveröffentlichte Manuskripte und wissenschaftliche Dokumentationen gefunden wurden. Das Buch bricht mit der Darstellung von Low als rein fiktiver Figur und präsentiert ihn stattdessen als eine historische Persönlichkeit, deren reale Untersuchungen des Übernatürlichen im Jahr 1899 durch äußeren Druck von geheimnisvollen Männern in schwarzen Anzügen unterdrückt worden seien. Der Verlag wiederholt damit die Marketingmethode von Cyril Arthur Pearson, dem Herausgeber des Pearson's Magazine, der 1898 die Geschichten von E. und H. Heron ebenfalls als reale „Erfahrungen“ vermarktet hat.
Deutsche Publikationsliste +Titel der Sammlung / AnthologieVerlagJahrÜbersetzerAnmerkungenDas gespenstische Zimmer (in: Geistergeschichten)Diogenes1978Elizabeth GilbertEinzelgeschichte in einer Anthologie.Flaxman Low, der GeisterseherEdition Phantasia1982Joachim KörberErste umfassende deutsche Werkausgabe.Die Geister von BallechinLindenstruth2005DiverseTeil der Reihe "Bibliothek des Grauens".Flaxman Low: Der Fall TeufelsmoorJMB Verlag2014Dr. Jörg MeidenbauerEinzelveröffentlichung innerhalb einer Klassiker-Reihe.Flaxman Low: Die Geister von Castle LowApex Verlag2018Christian DörgeModerne Neuauflage der gesammelten Fälle.E. und H. Heron – Flaxman LowSaphir im Stahl2020Erik SchreiberGesammelte Fälle in 2 AusgabenGeister - Die wahren Fälle des Geisterjägers Flaxman LowMajor Dimes2026Walter FröhlichGesammelte Fälle in einem BuchFLAXMAN LOW – aus den geheimen Archiven des Geisterjägers 1Major Dimes2026Neue Fälle des Geisterjägers. Geschrieben von Walter Fröhlich
Hörspiele Im Rahmen der Reihe Gruselkabinett (Titania Medien) wurden sechs Fälle des Geisterjägers Flaxman Low, von Marc Gruppe veröffentlicht: Folge Titel Veröffentlichung 149 Der Fall Teufelsmoor 2019 155 Der Geist von Baelbrow 2020 167 Der Fall Hammersmith 2021 179 Der Fall Medhans Lea 2022 193 Der Fall Yand Manor House 2024 196Der Fall Saddler’s Croft 2025
Einzelnachweise
Weblinks Flaxman Low, Occult Psychologist, Collected Stories, Project Gutenberg Australia Geister - die wahren Fälle des Geisterjägers Flaxman Low von MAJOR DIMES FLAXMAN LOW – aus den geheimen Archiven des Geisterjägers 1 Flaxman Low von Saphir im Stahl Flaxman Low Hörspiele auf YouTube
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