Der Eastern-Air-Lines-Flug 16B (Flugnummer: EA 16B, Funkrufzeichen: EASTERN 16B) war ein inländischer Linienflug der Eastern Air Lines von New York City nach Boston. Am 18. Januar 1946 brach aufgrund eines Triebwerkschadens ein Brand an der auf dem Flug eingesetzten Douglas DC-3-201E aus. Der Brand führte zum Abriss der Tragfläche durch Strukturschwächung. Alle 17 Insassen der Maschine, die bei Cheshire, Connecticut abstürzte, fanden den Tod.
Maschine Das Flugzeug war eine Douglas DC-3, die im Oktober 1940 mit der Werknummer 3254 im Werk der Douglas Aircraft Company in Santa Monica, Kalifornien gebaut und am 30. Oktober 1940 an die Eastern Air Lines übergeben wurde. Die Maschine wurde mit dem Luftfahrzeugkennzeichen NC19970 zugelassen. Das zweimotorige Mittelstreckenflugzeug wurde von zwei Doppelsternmotoren Pratt & Whitney R-1820-G202A angetrieben. Bis zum Zeitpunkt des Unfalls hatte die Maschine eine Gesamtbetriebsleistung von 22.028 Betriebsstunden absolviert.
Passagiere und Besatzung Den inländischen Linienflug hatten 14 Passagiere angetreten. Es befand sich eine dreiköpfige Besatzung an Bord der Maschine, bestehend aus einem Flugkapitän, einem Ersten Offizier und einer Flugbegleiterin: Der 38-jährige Flugkapitän Raymond E. Kuser aus Trenton, New Jersey verfügte über 7826 Stunden Flugerfahrung, wovon er 3226 Stunden im Cockpit der Douglas DC-3 abgeleistet hatte. Der 24-jährige Erste Offizier der Maschine, Robert S. Knight aus New York City, verfügte über 2252 Stunden Flugerfahrung, wovon er 492 Stunden in Cockpits von Maschinen des Typs Douglas DC-3 absolviert hatte. Als Flugbegleiterin war W. F. Bassett aus New York City an Bord.
Unfallhergang Etwas mehr als eine halbe Stunde nach dem Start brach in der Triebwerksgondel von Triebwerk Nr. 1 (links) ein Feuer aus, das sich immer weiter ausbreitete. Nach einigen Minuten war die Tragflächenstruktur dermaßen geschwächt, dass die Tragfläche nach oben und hinten wegknickte. Die Kontrolle über die Maschine ging infolge des Strukturversagens verloren und das Flugzeug stürzte spiralförmig ab.
Ursache Das Civil Aeronautics Board übernahm nach dem Unfall die Ermittlungen zur Unfallursache. Die Ermittler konnten feststellen, dass der Triebwerksbrand durch einen Defekt in einer Treibstoffleitung oder deren Verbindung verursacht worden war.
Quellen Unfallbericht DC-3, NC19970 im Aviation Safety Network Crash of a Douglas DC-3-201E in Cheshire: 17 killed, B3A – Bureau of Aircraft Accident Archives Abschlussbericht des Civil Aeronautics Board, 27. September 1946.
Kategorie:Flugunfall in den Vereinigten Staaten Kategorie:Flugunfall 1946 Kategorie:Douglas DC-3 Kategorie:Eastern Air Lines