Der streitbare Prophet, in der englischsprachigen Ursprungsfassung The Battling Prophet, ist ein Kriminalroman des australischen Schriftstellers Arthur W. Upfield und der zwanzigste, in dem er den Detektiv „Bony“ ermitteln lässt.Die Ausgangsversion dieses Artikels wurde auf Grundlage der Ausgabe von Eden Paperback, 1989, erstellt; siehe Abschnitt „Ausgaben“.

Hintergrund Der Roman spielt im Frühling 1955 oder 1956. Bony hat einen Fall in Adelaide in South Australia abgeschlossen, als sich John Luton, Freund des verstorbenen Ben Wickham, an ihn wendet. Luton wohnt außerhalb der (fiktiven) Ortschaft Cowdry an einem Fluss in Küstennähe im Umfeld von Mount GambierBrowne, S. 110, nimmt an, dass das Vorbild für die Ortschaft Cowdry die Stadt Mount Gambier selbst gewesen sei. Da Cowdry aber als kleiner Ort geschildert wird, ist das unwahrscheinlich., nicht weit entfernt von dem Anwesen Mt. Marlo des verstorbenen Ben Wickham. Luton hat Zweifel daran, dass beim Tod von Ben Wickham alles mit rechten Dingen zugegangen ist. Bony nimmt sich daraufhin einige Tage Urlaub und besucht Luton, getarnt als Tourist und Angler.

Personen Ermittler Neben Bony treten im Laufe der Handlung zahlreiche weitere Polizisten auf, aus seinem Heimatstaat Queensland, aus South Australia, dem Staat, in dem der Kriminalroman spielt – so der örtliche Polizist, Constable Gibley, und Superintendent Boas, Chef der Kriominalpolizei in diesem Bundesstaat –, aus Victoria, der Bundespolizei Commonwealth Investigation Service (heute: Australian Federal Police) und des Geheimdienstes. Dabei gewinnt Bony den Eindruck, dass die meisten „Kollegen“ eher versuchen, seine Ermittlungen zu behindern, als sie zu fördern. Einzig die Polizistin Alice McGorrZu ihr vergleiche auch Viermal bei Neumond., die er aus Melbourne zur Hilfe holt, unterstützt ihn uneingeschränkt.Browne, S. 224.

Die anderen Ben Wickham war ein Meteorologe, dem es gelungen war, exakte und langfristige Wettervorhersagen zu erstellen. Das verschaffte ihm hohes Ansehen bei den Landwirten. Da er aber nicht offenlegte, wie er diese Vorhersagen erstellte, wurde er von der wissenschaftlichen Meteorologie und der australischen Regierung nicht ernst genommen.

John Luton und Ben Wickham hatten eine gemeinsame Vergangenheit, in der sie im Outback mit Ochsengespannen Transporte durchführten, bevor dieser Verkehr durch Lkw übernommen wurde. Nun, im Alter, trafen sich Luton und Wickham in größeren Abständen immer wieder einmal, zum Komasaufen. Das lief nach einem bestimmten Ritual ab, insbesondere der „Entzug“ nach dem Rausch. Der nächste Nachbar von Luton, Knocker Harris, hat, wenn die beiden ein Komasaufen veranstalteten, immer ein Auge auf die beiden gehabt.

Ben Wickham lebte zusammen mit seiner Schwester, seinem Assistenten, Dr. Carl Linke, seiner Sekretärin Jessica Lawrence und einigen anderen auf seinem großen Anwesen. Diese können alle mehr oder weniger von dem Tod Ben Wickhams profitieren.

In Cowdry spielt der örtliche Bankmanager, McGillycudly, eine zwielichtige Rolle und ein ausländischer Geheimdienst mischt ebenfalls mit. Hier spielt der damals herrschende Kalte Krieg deutlich in die Handlung hinein.Browne, S. 112.

Handlung Als Bony bei John Luton eintrifft, berichtet dieser, dass sich Ben Wickham während des letzten „Entzuges“ und des damit verbundenen Delirium tremens nach ihrem letzten Komasaufen, kurz vor seinem Tod, anders verhalten habe, als üblich und dass er vermute, dass er vergiftet wurde.Browne, S. 197, geht davon aus, Dass Upfield hier auch eigene Erfahrungen beschreibt. Einen wirklichen Beweis kann er dafür aber nicht vorlegen. Der Arzt, der die Todesursache feststellte, diagnostizierte Herzversagen, die Leiche wurde für eine Feuerbestattung freigegeben, die Asche über dem riesigen Anwesen Mt. Marlo von einem Flugzeug aus verstreut. Eine physische Untersuchung der Todesumstände ist deshalb zu dem Zeitpunkt für immer ausgeschlossen, als Bony von der Angelegenheit erfährt.

Allerdings sind die zentralen Aufzeichnungen der meteorologischen Forschungen von Wickham sowie sein Testament nach seinem Tod nicht auffindbar. An beidem haben aber verschiedene Parteien und Personen großes Interesse. Aus diesem Kampf um den Besitz der verschwundenen Unterlagen entwickelt sich eine actionreiche Handlung, inmitten derer Bony herauszufinden sucht, ob hier eigentlich ein Mord vorliegt oder nicht.Die Angaben zum Inhalt des Romans weichen bei Bowne, S. 111, in wesentlichen Punkten von der Handlung bei Upfield ab. Die Handlung ist ungewöhnlich für einen Bony-Krimi, weil nicht das australische Outback oder Bonys Kunst des Spurenlesens im Mittelpunkt stehen. Eher handelt es sich um einen Agenten-Krimi.Browne, S. 111.

Ausgaben Soweit nicht anders angegeben, stammen die nachfolgenden Angaben zu den englischsprachigen Ausgaben aus dem Katalog der Australischen Nationalbibliothek.The Battling Prophet im Katalog der Australischen Nationalbibliothek. Heinemann, London 1956 Penguin Books, Harmondsworth (England) 1960 Arkon Paperbacks, Sydney 1972. ISBN 0207125686 Angus & Robertson, London 1981. ISBN 0207140944 (Taschenbuch) Collier Books, New York 1988 (= Scribner crime classics). ISBN 0020896913 (Taschenbuch) Eden Paperbacks, North Ryde (NSW) 1989. ISBN 0207162182 ETT Imprint, Sydney 2020. ISBN 9781922384218 (Taschenbuch) ETT Imprint, Royal Exchange (NSW) 2020. ISBN 9781922384225 (E-Book)

Deutschsprachige Ausgaben erschienen unter dem Titel Der streitbare ProphetAngaben nach dem Katalog der Deutschen Nationalbibliothek soweit nicht anders vermerkt. Goldmann, München 1958 (= Goldmanns große Kriminal-Romane 150) Goldmann, München 1960 (=Goldmanns Taschen-Krimi 232) Goldmann, München / Krimi-Verlag, Wollerau (Schweiz) 1974. ISBN 3-442-00232-X Goldmann, München 1977 (= Rote Krimi 232). ISBN 3-442-00232-X Goldmann, München 1981 (= Rote Krimi 232). ISBN 3-442-00232-X Goldmann, München 1989 (= Rote Krimi 232). 5. Auflage. ISBN 3-442-00232-X Goldmann, München 2003 (= Goldmann 232). ISBN 978-3-442-00232-0 ETT Imprint, Royal Exchange (NSW) 2023. ISBN 9781923024625 (E-Book)Katalog der Australischen Nationalbibliothek.

Französischsprachige Ausgabe: Le prophète du temps. Département d'Univers Poche, 2003. ISBN 9782264029003Katalog der Australischen Nationalbibliothek.

Niederländischsprachige Ausgabe: De moord op de weerprofeet Het Spectrum, Utrecht: 1959?Katalog der Australischen Nationalbibliothek.

Literatur Ray B. Browne: The spirit of Australia. The crime fiction of Arthur W. Upfield. University Press, Bowling Green 1988, ISBN 0-87972-402-1

Anmerkungen

Einzelnachweise

Kategorie:Literarisches Werk Kategorie:Literatur (20. Jahrhundert) Kategorie:Literatur (Englisch) Kategorie:Australische Literatur Kategorie:Roman, Epik Kategorie:Kriminalliteratur Kategorie:Arthur W. Upfield