William „Will“ Smith (* 17. März 2005 in Lexington, Massachusetts) ist ein US-amerikanischer Eishockeyspieler, der seit Mai 2024 bei den San Jose Sharks aus der National Hockey League (NHL) unter Vertrag steht und dort auf der Position des Centers spielt. Smith, der im NHL Entry Draft 2023 an der vierten Gesamtposition ausgewählt worden war, konnte bereits im Alter von 20 Jahren mit den Nationalmannschaften des US-amerikanischen Eishockeyverbands USA Hockey alle möglichen Weltmeistertitel im Herrenbereich – Senioren sowie U20- und U18-Junioren – gewinnen.
Karriere Smith, dessen Ururgroßvater Charles Comiskey das Franchise der Chicago White Sox aus der Major League Baseball gründete, spielte zunächst bis zum Sommer 2021 drei Jahre im Nachwuchsteam der Boston Junior Eagles. Anschließend wechselte der Stürmer ins National Team Development Program des US-amerikanischen Eishockeyverbands USA Hockey. Mit den Juniorenteams nahm er in den folgenden zwei Jahren unter anderem am Spielbetrieb der United States Hockey League (USHL) teil. In seinem zweiten Jahr in der Juniorenliga sammelte er in lediglich 20 Spielen insgesamt 42 Scorerpunkte und war damit – gemessen an der Punktausbeute pro Spiel – der erfolgreichste Spieler der Liga. In der Folge wurde Smith im NHL Entry Draft 2023 bereits an der vierten Gesamtposition von den San Jose Sharks aus der National Hockey League (NHL) ausgewählt. mini|links|hochkant|Smith im Einsatz für die US-amerikanische Nationalmannschaft (2025)
Statt jedoch im Sommer 2023 umgehend in den Profibereich zu wechseln, begann Smith zum Wintersemester 2023/24 eine akademische Ausbildung am Boston College. Parallel zu seinem Studium im Fach Kommunikationswissenschaft lief er für die Eishockeymannschaft des Colleges auf, mit der er im Spielbetrieb der National Collegiate Athletic Association (NCAA) aktiv war. Der Angreifer absolvierte ein überragendes Rookiejahr mit 71 Scorerpunkten in 41 Spielen. Am Saisonende wurde er mit zahlreichen Auszeichnungen bedacht, nachdem er Topscorer sowie bester Vorlagengeber der gesamten NCAA gewesen war und die Eagles als wertvollster Spieler zum Gewinn der Meisterschaft der Hockey East in Form der Lamoriello Trophy geführt hatte. Schlussendlich fand sich Smith in insgesamt fünf All-Star-Teams der Hockey East sowie NCAA wieder und war darüber hinaus einer der zehn Finalisten um die Vergabe des Hobey Baker Memorial Award. Dieser ging letztlich an seinen späteren Mannschaftskollegen Macklin Celebrini. Im Mai 2024 erhielt der US-Amerikaner schließlich einen NHL-Einstiegsvertrag bei den San Jose Sharks beginnend mit der Saison 2024/25.
In der Organisation der San Jose Sharks schaffte Smith zum Beginn der Spielzeit gleich den Sprung in den NHL-Kader und absolvierte 74 der 82 Saisonspiele. Dabei sammelte der Rookie insgesamt 45 Scorerpunkte, womit er sowohl teamintern als auch unter allen Liganeulingen jeweils der viertbeste Spieler war. In der Spielzeit 2025/26 zog sich der Stürmer im Dezember 2025 eine Oberkörperverletzung zu, aufgrund der er rund einen Monat ausfiel.
International Auf internationaler Ebene feierte Smith sein Debüt im Rahmen der U18-Junioren-Weltmeisterschaft 2022, bei der er zweitjüngster Spieler des 25-köpfigen, US-amerikanischen Kaders war. Im Turnierverlauf kam er in vier der sechs Turnierspiele zum Einsatz und trug zum Gewinn der Silbermedaille vier Scorerpunkte bei. Im folgenden Jahr war der Stürmer bei der U18-Junioren-Weltmeisterschaft 2023 der prägende Spieler des Turniers, der sein Heimatland zum Gewinn des Weltmeistertitels führte. Mit den gesammelten Erfahrungen aus dem Vorjahr sammelte Smith in den sieben Partien auf dem Weg zum Titelgewinn insgesamt 20 Scorerpunkte, darunter neun Tore. Damit war er sowohl Topscorer als auch bester Torschütze des Turniers. Folglich wurde er als wertvollster Spieler sowie bester Stürmer der Titelkämpfe ausgezeichnet und auch ins All-Star-Team berufen. Bei der U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2024 trug der Angreifer mit neun Punkten in sieben Spielen – und damit viertbestem Scorer im Kader der U20-Nationalmannschaft – ebenfalls maßgeblich zum Weltmeisterschaftsgewinn in dieser Altersklasse bei.
Bereits im selben Jahr debütierte der damals 19-Jährige in der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft 2024 im Kader der US-amerikanischen A-Nationalmannschaft. Smith schaffte schließlich den Sprung in den WM-Kader und kam fünfmal zum Einsatz. Er blieb dabei allerdings punktlos, während die US-Amerikaner im Viertelfinale ausschieden und den fünften Platz im Endklassement belegten. Für die Welttitelkämpfe 2025 wurde der Offensivspieler erneut nominiert und kam diesmal in allen zehn Begegnungen zum Einsatz. Zum ersten Weltmeistertitel der US-Amerikaner seit 1960 bereitete Smith insgesamt sieben Tore vor, davon zwei beim 6:2-Finalsieg über Schweden.
Erfolge und Auszeichnungen
International
Karrierestatistik Stand: Ende der Saison 2024/25 Reguläre Saison Playoffs Saison Team Liga Sp T V Pkt SM Sp T V Pkt SM 2021/22 US National Team Development Program USHL 36 14 14 28 28 – – – – – 2022/23 US National Team Development Program USHL 20 15 27 42 20 – – – – – 2023/24 Boston College NCAA 41 25 46 71 14 2024/25 San Jose Sharks NHL 74 18 27 45 18 – – – – – USHL gesamt 56 29 41 70 48 – – – – – NHL gesamt 74 18 27 45 18 – – – – –
International mini|Smith als Spieler der US-amerikanischen Nationalmannschaft (2025) Vertrat die USA bei: U18-Junioren-Weltmeisterschaft 2022 U18-Junioren-Weltmeisterschaft 2023 U20-Junioren-Weltmeisterschaft 2024 Weltmeisterschaft 2024 Weltmeisterschaft 2025
Jahr Team Veranstaltung Resultat Sp T V Pkt SM 2022 USA U18-WM 15px|2. Platz, Silber 4 2 2 4 0 2023 USA U18-WM 15px|1. Platz, Gold 7 9 11 20 2 2024 USA U20-WM 15px|1. Platz, Gold 7 4 5 9 0 2024 USA WM 5. Platz 5 0 0 0 0 2025 USA WM 15px|1. Platz, Gold 10 0 7 7 0 Junioren gesamt 18 15 18 33 2 Herren gesamt 15 0 7 7 0
Weblinks
Einzelnachweise
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