Donald Sutherland (Funker)

Donald Sutherland (* um 1882) war ein Seemann und Funktelegrafist. Im Jahr 1912 wurde er ein Zeuge der Titanic-Katastrophe.

Leben mini|Zeichnung der Parisian (um 1890) Über sein Leben ist nur wenig bekannt. Er war mit Jack Phillips, dem Cheffunker auf der Titanic, seit vielen Jahren befreundet („Jack and I knew each other for years“). Er war also vermutlich ebenso Engländer, möglicherweise aber Kanadier. In der Nacht vom 14. auf den 15. April 1912 war er als (einziger) „Marconist“ (Telegrafist in Diensten der Marconi Company) an Bord der S.S. Parisian. Dabei handelte es sich um ein 1881 in Dienst gestelltes Passagier- und Frachtschiff der britisch-kanadischen Reederei Allan Line mit Hauptsitz in Montreal sowie Nebensitzen in Liverpool und Glasgow. Der Kapitän des Schiffs war William Hains.

Am 6. April hatte das Schiff in Glasgow abgelegt mit Ziel Boston und einem Zwischenstopp in Halifax in Nova Scotia. Am Nachmittag des 14. April fuhr es genau westwärts entlang des 42. Breitengrades Nord, als Sutherland ein Funktelegramm (FT) mit einer Eiswarnung empfing. Er meldete dies dem Kapitän, der den Kurs leicht südlich ändern ließ. Das Schiff fuhr nun nach Westsüdwest. Gegen 22 Uhr sichteten die Ausgucke Treibeis im Norden, jedoch keines auf ihrem Kurs. Man geht heute davon aus, dass dieses Eis den südlichen Rand des Eisfeldes bildete, an dessen östlichem Rand die weiter nördlich fahrende Californian etwas später in der Nacht anhalten und die Titanic auf den Eisberg stoßen würde.

Die genaue Position, an der sich die Parisian in dieser Nacht befand, ist nicht bekannt. Insofern kennt man auch nicht ihren genauen Abstand zur Titanic, aber vermutlich fuhr diese weniger als hundert Kilometer nordöstlich versetzt. Da auf dem Kurs der Parisian keine Gefahr in Sicht war, setzte sie ihre Fahrt fort und hatte bald das Eisfeld hinter sich gelassen. Die Nacht war ruhig und außergewöhnlich klar. Nach einer langen Schicht schaltete Donald Sutherland die Funkstation aus und begab sich zur Bettruhe.

So kam es, dass er die Notrufe der Titanic, die gegen Mitternacht ausgesendet wurden, nicht empfing. Erst am nächsten Morgen, nachdem er gegen 7 Uhr das Funkgerät wieder eingeschaltet hatte, hörte er einen regen Funkverkehr, der ihm aber kein klares Bild vermittelte. Es gab besorgniserregende Funksprüche von der Carpathia. Zwar konnte er sie mit seinem vergleichsweise schwachen Sender nicht erreichen, hörte aber, dass sie Passagiere der Titanic an Bord genommen hatte, und, dass es einen Eisberg gab. Was genau passiert war, blieb ihm zunächst weiter unklar. Er benachrichtigte Kapitän Hains, der ihn bat, weitere Einzelheiten herauszufinden, während er vorsorglich einen Kurs zur vermeintlichen Position der Titanic bestimmte, sein Schiff aber weiter in Richtung Halifax fahren ließ.

Sutherland hörte den Funkverkehr zwischen anderen Schiffen und Küstenstationen wie Kap Race ab. Er erkannte, dass aufgrund der großen Entfernungen nicht alle Meldungen der Carpathia und auch anderer Schiffe das Festland erreichten. Da sich die Parisian zwischen ihnen und der Küste befand, begann er, die FTs der anderen Schiffe zu wiederholen. Er hoffte, so als Funkrelaisstation helfen zu können. Gegen Mittag des neuen Tages wiederholte Sutherland eine Nachricht von der Carpathia, dass sie Passagiere aufnehme und „vor Ort“ () sei.

mini|Logo der White Star Line An Land wurde dies fehlinterpretiert so, als wären sowohl die Parisian als auch die Carpathia am Unglücksort. Ferner meinte man irrtümlich, beide Schiffe befänden sie sich neben der Titanic, die daher als noch schwimmend galt. Schnell verbreitete sich die Falschnachricht, dass die Titanic zwar beschädigt sei, aber noch schwamm und es kaum Verluste an Menschenleben gegeben habe. Um 13 Uhr gab die White Star Line eine offizielle Erklärung heraus:

Die Virginian (Rufzeichen: MGN) war ein weiteres Schiff der Allan Line, tatsächlich aber mit etwa 320 km viel zu weit vom Unglücksort entfernt. Um 15 Uhr verbreitete sich plötzlich sogar eine noch extremere Falschnachricht, wobei nicht mehr nachvollzogen werden kann, wie sie entstand: „Um 14 Uhr wurde die Titanic, nachdem ihre Passagiere auf die Parisian und die Carpathia umgestiegen waren, von der Virginian nach Halifax geschleppt.“

Zwei Tage später, am 17. April 1912, erreichte Donald Sutherland auf der Parisian den Hafen von Halifax, ohne weitere Überlebende an Bord zu haben.

Literatur

Weblinks Lagekarte der beim Untergang der Titanic in deren Nähe befindlichen Schiffe.

Einzelnachweise

Kategorie:Marconist (Titanic) Kategorie:Geboren im 19. Jahrhundert Kategorie:Gestorben im 20. Jahrhundert Kategorie:Mann