Sophia Tesfamariam Yohannes (* 25. Mai 1960, Asmara, Eritrea, Kaiserreich Abessinien) ist die Botschafterin (Permanent Representative) von Eritrea bei den Vereinten Nationen. Sie überreichte UN-Generalsekretär António Guterres am 5. September 2019 ihr Beglaubigungsschreiben. Sie war eine Vizepräsidentin des Exekutivrats von UNICEF für das Jahr 2025.

Sie erwarb einen Bachelor of Science-Abschluss in Management an der Western International University (Apollo Group) in Phoenix, Arizona.

Ihr Großvater war Tefazion Deres, der Führer der Eritrean Independence Party und der Bruder des Nationalhelden Zerai Deres.

Leben und Familie Sophia Tesfamariam Yohannes wurde am 25. Mai 1960 in Asmara geboren. Sie ist verheiratet und hat drei Kinder.

Karriere Im Jahr 2019 wurde Sophia Tesfamariam Yohannes zur Ständigen Vertreterin Eritreas bei den Vereinten Nationen in New York ernannt.

Sie leitete 2021 die African Group (Afrikanische Gruppe) bei den Vereinten Nationen und vertrat die gemeinsamen Interessen der afrikanischen Nationen in wichtigen Diskussionen und Resolutionen. Sophia Tesfamariam hat maßgeblich dazu beigetragen, Afrikas Stimme bei den Vereinten Nationen zu stärken. Sie befasst sich mit kontinentspezifischen Themen wie Reformen des UN-Sicherheitsrats (United Nations Security Council, UNSC) und der Reduzierung externer Einmischung in die Angelegenheiten afrikanischer Staaten.

Sie hat Autonomie und Souveränität gegenüber der Abhängigkeit von Entwicklungshilfe betont. Ihr Engagement umfasst die Bedeutung afrikanischer Lösungsansätze für afrikanische Probleme und die Stärkung der Repräsentation von Afrikanern in hochrangigen UN-Positionen, um eine ausgewogene „globale Governance“ zu gewährleisten. Zudem fordert sie eine stärkere Einbeziehung afrikanischer Perspektiven in globale Diskussionen. Dies steht im Einklang mit ihrem Eintreten für pluralistische Wissenschaften und die Beteiligung marginalisierter Gemeinschaften an Entscheidungsprozessen.Statement delivered by H.E Ambassador Sophia Tesfamariam on Africa Day. un.org

Interessenvertretung und politische Positionen Sie hat sich stets gegen internationale Sanktionen gegen Eritrea ausgesprochen und diese als politisch motiviert und ungerecht bezeichnet. Sophia übt aktive Kritik an UN-Berichten über Eritrea und behauptet, diese seien nicht objektiv und spiegelten die Realität vor Ort nicht wider. Sie hat sich ausführlich über Eritreas Rolle bei der Förderung der Stabilität am Horn von Afrika geäußert, insbesondere im Zusammenhang mit Konflikten zwischen Äthiopien und Tigray.

Sie hat die autoritäre Herrschaft des eritreischen Regimes stets verteidigt und dessen fehlende Wahlen, verfassungsmäßige Ordnung und die massiven Einschränkungen der Meinungs-, Presse- und Vereinigungsfreiheit gerechtfertigt. Sie hat sich vehement für Eritreas unbefristete Wehrpflicht eingesetzt, die junge Eritreer unter harten Bedingungen, darunter Berichten zufolge Folter, Zwangsarbeit und sexuellem Missbrauch, zur militärischen Ausbildung in das Lager Sawa zwingt. Darüber hinaus hat sie gut dokumentierte Kriegsverbrechen eritreischer Truppen während des Tigray-Krieges geleugnet, darunter Massenmorde, sexuelle Gewalt und die Zerstörung von Schulen und wichtiger Infrastruktur. Trotz erdrückender Beweise von Menschenrechtsorganisationen und UN-Berichten wies sie diese Gräueltaten als haltlose Anschuldigungen zurück und schützte die eritreische Regierung aktiv vor internationaler Untersuchung.

Erfolge Während ihrer Amtszeit als Vorsitzende der Afrikanischen Gruppe spielte sie eine bedeutende Rolle bei der Förderung afrikanischer Resolutionen zu Entwicklung, Energiezugang und institutionellem Kapazitätsaufbau. Sie unterstrich die Bedeutung panafrikanischer Solidarität und internationaler Zusammenarbeit für das Erreichen der Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDGs).

Setzte sich bei hochrangigen UN-Debatten für den Schutz der Souveränität und die Nichteinmischung in die inneren Angelegenheiten Eritreas ein.

Kritik und Kontroversen Kritiker werfen ihr vor, das eritreische Regime, gegen das Menschenrechtsvorwürfe erhoben wurden, bedingungslos zu unterstützen.Human Rights Concern Eritrea. hrc-eritrea.org.

Ihre Äußerungen über eritreische Migranten, die 2013 auf Lampedusa ums Leben kamen, wurden wegen ihres Mangels an Mitgefühl scharf verurteilt, als sie Hunderte ertrunkener Kinder als „reiche Kinder mit viel Geld aus den Städten Eritreas“ („rich kids with a lot of money from the cities of Eritrea“) bezeichnete.

Ziele Tesfamariam betont die Bedeutung von Wiedergutmachung für koloniales Unrecht und die Einbeziehung afrikanischer Perspektiven in die globale Governance. Sie unterstützt beispielsweise die Auffassung, dass koloniales Unrecht durch konkrete Maßnahmen, einschließlich finanzieller und symbolischer Wiedergutmachung, gesühnt werden muss, wie es etwa im Aktionsprogramm der Afrikanischen Union für Wiedergutmachung dargelegt ist. Dieses Programm fördert Lösungsansätze wie Schuldenerlass, Technologietransfer und die Bekämpfung kolonialer Hinterlassenschaften, darunter diskriminierende Gesetze und Landenteignung.Time for Reparations: A Global Perspective. Harvard Kennedy School. hks.harvard.edu.In Africa, Activists are Rising for Reparatory Justice. New Internationalist. newint.org.

Sie plädiert für „pluralistische Wissenschaften“ (pluralist sciences), die lokalen Stimmen, insbesondere denen marginalisierter eritreischer Gemeinschaften, in Forschung und Politikgestaltung Priorität einräumen.

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