mini|Der Abgeordnete Alexander Pirnie (Republikaner, NY) zieht die erste Nummer. Die Wehrpflicht in den Vereinigten Staaten vor dem Vietnamkrieg wurde vom Selective Service System verwaltet. In der zweiten Hälfte des Jahres 1965, als amerikanische Truppen in Vietnam eintrafen, kam es zu einer erheblichen Vergrößerung der US-Streitkräfte, was einen drastischen Anstieg der monatlich eingezogenen Männer erforderlich machte. Die Regierung führte daraufhin ein System der Conscription ein, die als Vietnam War draft oder Vietnam War Lottery bekannt wurde.

Hintergrund Das US-Engagement in Vietnam begann 1946 mit der Unterstützung Frankreichs im Indochinakrieg. Die Genfer Abkommen vom Juli 1954 beendeten den Konflikt. Eine neue Grenze entlang des 17. Breitengrades trennte den kommunistischen Norden vom französisch kontrollierten Süden. Südvietnam erlangte daraufhin die Unabhängigkeit von Frankreich, und Ngô Đình Diệm wurde Premierminister. Das US-Interesse an Vietnam wuchs in den frühen 1960er Jahren. 1961 entsandten die USA Militärberater nach Vietnam. und unterstützten den Diem-Putsch von 1963 (Đảo chính Việt Nam Cộng hòa 1963) und die darauffolgende Hinrichtung von Ngô Đình Diệm. Am 2. August 1964 wurde ein Zerstörer der US-Marine im Golf von Tonkin von drei nordvietnamesischen Torpedobooten angegriffen. Ein ähnlicher Angriff auf zwei US-Zerstörer wurde in der Nacht zum 4. August gemeldet, diese Meldung erwies sich jedoch als falsch. Beide Vorfälle dienten als Rechtfertigung für die Tonkin-Resolution, die Präsident Lyndon B. Johnson die Befugnis erteilte, US-Militärressourcen für den Vietnamkrieg bereitzustellen. Johnson entsandte 1965 190.000 Soldaten nach Vietnam und im darauffolgenden Jahr etwa 400.000.David L. Anderson: The Columbia History of the Vietnam War. Columbia University Press 2011. doi:10.7312/ande13480, ISBN 9780231134804. Diese Einsätze erhöhten den Bedarf an US-Militärpersonal und führten schließlich zur ersten Wehrpflicht für Vietnamkriegsteilnehmer.

In den USA entstanden in den 1960er Jahren zahlreiche Antikriegsbewegungen, vor allem unter Studenten und Bürgerrechtsgruppen.David L. Anderson, John Ernst: The war that never ends: new perspectives on the Vietnam War. University Press of Kentucky, Lexington, Ky 2007. ISBN 978-0-8131-2473-5 oclc=145733022John Ernst, Yvonne Baldwin: The Not So Silent Minority: Louisville’s Antiwar Movement, 1966–1975. In: The Journal of Southern History. vol. 73, is. 1: S. 105–142. jstor=27649318 Gegen Ende des Jahrzehnts schlossen sich viele Vietnamveteranen sowie Eltern aus der Mittelschicht mit wehrpflichtigen Söhnen der Antikriegsbewegung an. Studenten hatten Anspruch auf Wehrdienstaufschub (2-S-Status), waren aber wehrpflichtig, wenn sie ihr Studium abbrachen, keine „normalen Fortschritte“ („normal progress“) mehr am Community College erzielten (d. h. ein fünftes Semester begannen, bevor sie an eine vierjährige Hochschule wechselten) oder ihren Abschluss machten. 1967 befanden sich rund 500.000 US-Soldaten in Vietnam. Der Krieg kostete die USA jährlich 25 Milliarden Dollar, und viele der eingezogenen jungen Männer wurden in einen Krieg geschickt, den sie ablehnten. Auch Martin Luther King Jr. begann die Antikriegsbewegung zu unterstützen, da er den Krieg für unmoralisch hielt und sich besorgt über die hohe Zahl gefallener afroamerikanischer Soldaten äußerte.

Am 15. November 1969 ereignete sich die größte Antikriegsdemonstration in der Geschichte der Vereinigten Staaten, an der zahlreiche politische Redner und populäre Sänger der damaligen Zeit teilnahmen. Viele Kritiker sahen Präsident Richard Nixon damals als Lügner: Bei seinem Amtsantritt hatte Nixon den Abzug der US-Truppen aus Vietnam versprochen, doch nach zehn Monaten war noch kein Truppenabzug erfolgt. Später behauptete Nixon, er habe während der Antikriegsdemonstration vor dem Weißen Haus Sport geschaut.

Die Einberufungslotterie Es gab Beschwerden, dass das Verfahren zur Auswahl der einzuziehenden jungen Männer die Armen und Ungebildeten benachteiligte. Die Regierung beschloss 1969, diese Benachteiligung durch die Einführung eines Zufallselements im Auswahlprozess zu verringern. Am 1. Dezember 1969 führte das Selective Service System eine Lotterie auf Grundlage der Geburtsdaten durch, um die Einberufungsreihenfolge für Männer festzulegen, die zwischen dem 1. Januar 1944 und dem 31. Dezember 1950 geboren wurden.

Nach eingehender Debatte innerhalb der Nixon-Regierung und im Kongress entschied dieser, dass ein schrittweiser Übergang zu einer reinen Freiwilligenarmee finanzierbar und machbar sei und die nationale Sicherheit erhöhen würde. Am 26. November 1969 hob der Kongress eine Bestimmung im Wehrpflichtgesetz von 1967 auf, die den Präsidenten daran hinderte, das Auswahlverfahren zu ändern („…der Präsident darf bei der Festlegung der Einberufungsreihenfolge für die registrierten Personen innerhalb der verschiedenen Altersgruppen, die für den Wehrdienst geeignet sind, keine Änderung an der bisher festgelegten Methode zur Bestimmung der relativen Einberufungsreihenfolge für diese registrierten Personen innerhalb dieser Altersgruppen vornehmen…“–„…the President in establishing the order of induction for registrants within the various age groups found qualified for induction shall not effect any change in the method of determining the relative order of induction for such registrants within such age groups as has been heretofore established…“), (Pub. L. 91–124, 83 Stat. 220, enacted November 26, 1969) und Nixon veröffentlichte eine Executive Order, die ein Verfahren der zufälligen Auswahl vorschrieb.

Methode Prinzipiell bestand die Funktion des ersten Entwurfs darin, innerhalb eines Kalenderjahres zufällig Daten auszuwählen und Männer, deren Geburtstag mit diesen Daten übereinstimmte, in der Reihenfolge der Datenauswahl einzuziehen. Die 366 Tage des Jahres (einschließlich des 29. Februars) wurden auf Zettel gedruckt.Stage Set for the Draft Lottery. Associated Press. Stevens Point Daily Journal (Stevens Point, Wisconsin) S. 3. Diese Zettel wurden jeweils in undurchsichtige Plastikkapseln gesteckt, die anschließend in einem Schuhkarton vermischt und dann in ein tiefes Glasgefäß gestellt wurden. Die Kapseln wurden einzeln aus dem Glasgefäß entnommen und geöffnet.

Das erste gezogene Datum war der 14. September; allen Registrierten mit diesem Geburtstag wurde die Losnummer 1 zugeteilt.Lottery Sets Up Order for 1970’s Draft Calls: First Birth Date Drawn Is Sept. 14. United Press International. Wisconsin State Journal (Madison, Wisconsin) newspapers.com S. 1. Die nächsten gezogenen Nummern entsprachen dem 24. April, 30. Dezember, 14. Februar, 18. Oktober usw. Die letzte gezogene Nummer entsprach dem 8. Juni.From Sept. 14 to June 8: Here Is Draft Eligibility According to Birthdate. The Associated Press. The Buffalo News (Buffalo, New York) newspapers.com S. 45. Alle Männer im wehrpflichtigen Alter (geboren zwischen dem 1. Januar 1944 und dem 31. Dezember 1950), die am selben Tag Geburtstag hatten, wurden sofort zum Wehrdienst einberufen. Die ersten 195 gezogenen Geburtstage wurden später in der Reihenfolge ihrer Ziehung zum Wehrdienst einberufen; der letzte dieser Einberufungen war der 24. September. wikisource.

Am 1. Dezember 1969 fand eine zweite Lotterie statt, die im Ablauf der ersten mit den 26 Buchstaben des Alphabets identisch war.Priority Within a Priority. Wisconsin State Journal (Madison, Wisconsin). 2. Dezember 1969. newspapers.com S. 1. Der erste gezogene Buchstabe war „J“, dem die Nummer 1 zugewiesen wurde. Der zweite Buchstabe “G”, bis allen 26 Buchstaben Nummern zugeordnet waren. Bei Männern mit demselben Geburtsdatum wurde die Reihenfolge der Aufnahme durch die Rangfolge der Anfangsbuchstaben ihrer Nach-, Vor- und gegebenenfalls Mittelnamen bestimmt.Norton Starr: Nonrandom Risk: The 1970 Draft Lottery. In: Journal of Statistics Education. 5.2 1997. amstat.org. Ein berechtigter Mann mit den Initialen „JJJ“ wäre innerhalb des gleichen Geburtsdatums an erster Stelle gestanden, gefolgt von „JGJ“, „JDJ“ und „JXJ“; jeder mit den Initialen „VVV“ wäre Letzter gewesen.

mini|Streudiagramm (scatter plot) der SSS-Entwurfsdaten: Tage des Jahres (horizontal) und ihre Losnummern (vertikal) für die Wehrpflichtlotterie von 1969. Dezember-Geburtstage (ganz rechts) erhielten viele niedrige Nummern (unten), was eine frühe Einberufung bedeutet, und wenige hohe Nummern (oben).

Das Ergebnis des Einberufungsverfahrens war umstritten. Wie bei jedem wirklich zufälligen Verfahren waren die Ergebnisse nicht gleichmäßig verteilt, sondern schienen sich zu häufen. So wurden beispielsweise Geburten im November und Dezember (Nummern 306 bis 366) hauptsächlich niedrigeren Einberufungsnummern zugeordnet, die frühere Einberufungen bedeuteten. Dies führte zu Beschwerden, dass die Lotterie nicht, wie gesetzlich vorgeschrieben, wirklich zufällig war. Nur fünf Tage im Dezember – der 2., 12., 15., 17. und 19. Dezember – lagen über der letzten Einberufungsnummer von 195. Wären die Tage gleichmäßig verteilt gewesen, wären im Dezember voraussichtlich 14 Tage unberücksichtigt geblieben. Von Januar bis Dezember ergaben sich folgende Rangfolgen der durchschnittlichen Draft-Pick-Nummern: 5, 4, 1, 3, 2, 6, 8, 9, 10, 7, 11 und 12. Eine Monte-Carlo-Simulation ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine zufällige Reihenfolge der Monate so nahe an der für unsortierte Zettel erwarteten Sequenz 1–12 liegt, bei 0,09 % liegt.Henk Tijms: Understanding Probability. Cambridge University Press 2012: S. 101. google books ISBN 9781107658561 Eine Analyse des Verfahrens legte nahe, dass „die Kapseln monatsweise von Januar bis Dezember in eine Box gelegt wurden und die anschließenden Mischversuche nicht ausreichten, um diese Sequenzierung aufzuheben.“ („The capsules were put in a box month by month, January through December, and subsequent mixing efforts were insufficient to overcome this sequencing.“)

Nachwirkungen und Modifikation Die Einberufungslotterie hatte soziale und wirtschaftliche Folgen, da sie den Widerstand gegen den Militärdienst weiter verstärkte. Diejenigen, die sich weigerten, waren in der Regel junge, gut ausgebildete und gesunde Männer. Die Wehrdienstverweigerung in Vietnam veranlasste viele junge Männer, sich der Nationalgarde, den staatlichen Reservekräften, anzuschließen, da sie wussten, dass die Nationalgarde weniger wahrscheinlich Soldaten nach Vietnam entsenden würde.Lawrence M. Baskir: Chance and circumstance: the draft, the war, and the Vietnam generation. Knopf, William Strauss, New York 1978: S. 51. ISBN 0-394-41275-3 oclc=3414062 Viele Männer konnten der Nationalgarde nicht beitreten, obwohl sie die ärztliche Untersuchung bestanden hatten, da es in vielen Bundesstaaten lange Wartelisten gab. Andere entschieden sich für den Dienst in Teilstreitkräften wie der Navy oder der United States Coast Guard, um Kampfeinsätzen zu entgehen. Wieder andere wählten rechtliche Sanktionen wie Gefängnisstrafen, brachten ihren Unmut zum Ausdruck, indem sie ihre Einberufungsbescheide oder -briefe illegal verbrannten, oder sich einfach nicht zum Militärdienst meldeten. Andere verließen das Land und zogen meist nach Kanada.