mini|hochkant|Naomi Watanabe (2019) Naomi Watanabe (; * 23. Oktober 1987 in Banqiao) ist eine japanische Komikerin, Schauspielerin und Modedesignerin, die mit ihrer öffentlichkeitswirksamen Persona und ihrer Mode bekannt wurde. Erstmals erregte sie 2008 durch eine im japanischen Fernsehen aufgeführte Beyoncé-Imitation für Aufmerksamkeit; 2018 führte die Zeitschrift Time sie in ihrer Liste der 25 einflussreichsten Personen des Internets.
Leben Watanabe wuchs in einer japanisch-taiwanischen Familie auf und begann als 18-Jährige gegen den Willen ihrer Mutter mit komödiantischen Auftritten. Im Jahr 2014 lebte sie erstmals für mehrere Monate in New York City, um Englisch zu lernen und die lokale Kulturszene kennenzulernen. Im Jahr 2021 verlagerte sie ihren beruflichen Schwerpunkt in die Vereinigten Staaten. Zugleich blieb sie weiterhin auch in Japan tätig.
Wirken Mit einem parodistischen Beyoncé-Auftritt im Jahr 2008 wurde Watanabe zum landesweiten TV-Phänomen und baute anschließend eine außergewöhnlich große Gefolgschaft in den sozialen Medien auf. Internationale Modeberichte würdigen ihren Stil und ihre Rolle als bekannte Verfechterin einer positiven Einstellung zum Körper und inklusiver Mode. Im Jahr 2014 gründete sie die Modemarke Punyus, das Größen bis 6L anbietet; die erste Filiale eröffnete 2014 in Shibuya 109. 2020 wurde sie globale Botschafterin von Kate Spade New York. 2022 gab sie in der japanischen Produktion des Musicals Hairspray ihr Musical-Hauptrollen-Debüt als Tracy Turnblad; nach pandemiebedingter Verschiebung hatte die Inszenierung im September 2022 ihre Uraufführung. Zugleich moderiert sie den englischsprachigen Spotify-Podcast Naomi Takes America. Im März 2021 trat der Zeremonien-Kreativchef der Olympischen Spiele in Tokio, Hiroshi Sasaki, nach öffentlicher Kritik zurück, nachdem bekannt geworden war, dass er Watanabe in einer Idee als „Olympig“ inszenieren wollte; Watanabe erklärte daraufhin, sie wolle als „Naomi Watanabe“ respektiert werden. 2018 zählte Time sie zu den 25 einflussreichsten Personen des Internets. 2024 nahm die BBC sie in die jährliche Liste 100 Women auf.
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Einzelnachweise
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