Die Sri-lankische Heimwehr (Home Guards) war eine paramilitärische Organisation, die während des Bürgerkriegs in Sri Lanka von 1983 bis 2009 eine bedeutende Rolle im lokalen Sicherheitsapparat spielte. Im Laufe des Konflikts entwickelte sich die Heimwehr von einer schlecht ausgerüsteten Selbstschutztruppe zu einer staatlich organisierten und bewaffneten Einheit, die eng mit Polizei und Militär zusammenarbeitete.
Ihr Einsatz blieb jedoch umstritten. Neben der Funktion als Schutztruppe wurden der Heimwehr wiederholt Menschenrechtsverletzungen, Beteiligung an ethnisch motivierter Gewalt sowie andere Gräueltaten vorgeworfen. Mit dem Ende des Bürgerkriegs im Mai 2009 und der Reorganisation staatlicher Sicherheitsstrukturen wurden große Teile der Heimwehr in das Zivilsicherheitsabteilung-System überführt und die Sri-lankische Heimwehr wurde aufgelöst.
Hintergrund Die Sri-lankische Heimwehr bestand aus lokalen Hilfseinheiten, die gebildet wurden, um muslimische Dörfer in Gebieten zu schützen, die von kommunaler und aufständischer Gewalt betroffen waren. Das Heimwehrsystem selbst lässt sich bis in die frühen 1980er-Jahre zurückverfolgen und wurde Mitte der 1980er-Jahre durch das Mobilisation and Supplementary Forces Act, No. 40 of 1985 formalisiert. Dieses Gesetz schuf den rechtlichen Rahmen für die Einrichtung und Verwaltung von Ergänzungskräften, Reserven und anderen Zivilschutzformationen.
Eigene muslimische Einheiten der Heimwehr wurden später im Jahr 1990 eingerichtet, als Reaktion auf eine Welle von Angriffen auf muslimische Gemeinden entlang der Ostküste. Diese Einheiten agierten als leicht bewaffnete, dorfbasierte Verteidigungsdetachements, häufig unter der Aufsicht der örtlichen Polizei.
Im Jahr 2006 wurde das System der Sri-lankischen Heimwehr einer umfassenden Reorganisation unterzogen. Durch die Regierungsverordnung Nr. 1462/20 vom 13. September 2006 wurde der Heimwehrdienst als Zivilsicherheitsabteilung (Civil Security Department, CSD) neu strukturiert und dem Verteidigungsministerium unterstellt. Diese Maßnahme zielte darauf ab, die Ausbildung, die Befehlsstrukturen und die Bezahlung der Hilfstruppe zu regulieren und sie enger in die nationalen Sicherheitsinstitutionen zu integrieren.
Die Muslimischen Heimwehr wurde hauptsächlich in Gebieten stationiert, in denen die Spannungen zunahmen. Ihr Schwerpunkt lag auf Regionen, in denen die Kontrolle ständig umkämpft war. Dies verortet die Rolle der Heimwehr im weiteren Kontext des Sri-lankischen Bürgerkriegs (1983–2009), der von weitverbreiteter Gewalt geprägt war und zahlreiche Massaker an tamilischen Zivilisten umfasste. Diese Ereignisse sind Teil einer größeren Geschichte ethnischer Konflikte zwischen der tamilischen Minderheit und der singhalesischen Mehrheit, die durch den Aufstieg der Tamil Tigers (Liberation Tigers von Tamil Eelam, LTTE), einer separatistischen Bewegung mit dem Ziel der Autonomie, weiter verschärft wurden.
Wichtige Gewaltereignisse aus diesem Zeitraum werden nachfolgend zusammengefasst, um das Ausmaß und den Charakter der gegen tamilische Gemeinschaften gerichteten Gewalt zu veranschaulichen. Die sri-lankische Justiz hat weder strafrechtliche Verfolgung noch sonstige rechtliche Schritte gegen Mitglieder der „Heimwehr“ eingeleitet, denen eine Beteiligung an Angriffen auf tamilische Zivilisten vorgeworfen wird. In den verschiedenen Phasen des sri-lankischen Bürgerkriegs führten Vorwürfe gegen dem Staat nahestehende Akteure nur selten zu Ermittlungen, die über eine erste Berichterstattung hinausgingen, was zu einer anhaltenden Kluft zwischen öffentlicher Bekanntmachung und juristischem Handeln führte. Dieses Fehlen von Rechenschaftspflicht wurde als Teil eines umfassenderen, langjährigen Musters der Straflosigkeit identifiziert.
Die Sri-lankischen Heimwehr agierten mit offizieller Unterstützung, einschließlich Waffen und Ausbildung durch das sri-lankische Militär, und handelten häufig in Abstimmung mit staatlichen Kräften. Diese Zusammenarbeit trug zu einer Reihe von Massakern und systematischen Angriffen auf tamilische Dörfer bei, insbesondere in den östlichen Distrikten, namentlich Trincomalee, Amparai und Batticaloa. Ähnliche Gewaltmuster traten auch in Mullaitivu in der Nordprovinz auf, wo interethnische Spannungen zwischen Tamilen und Muslimen durch den Krieg bereits verschärft worden waren.
Historischer Kontext der Massaker 1984–1998 Unter den vielen Gewaltereignissen während des sri-lankischen Bürgerkriegs wurden bestimmte Massaker unter Beteiligung der sri-lankischen Heimwehr von Journalisten sowie Menschenrechtsorganisationen ausführlich dokumentiert. Diese Massaker wurden weithin berichtet, und die von Augenzeugenberichten und unabhängigen Untersuchungen vorgelegten Beweise verdeutlichen ihr Ausmaß und ihre langfristigen Auswirkungen auf die interethnischen Beziehungen in den betroffenen Distrikten.
Ursprünglich als ländliche Verteidigungseinheit gegründet, um Dörfer vor Angriffen von Aufständischen zu schützen, wurde die Heimwehr zunehmend in Offensivoperationen an der Seite des Militärs eingebunden. Mit der Zeit entwickelte sich das Heimwehrsystem zu einem festen Bestandteil militärischer Operationen, die sich häufig gegen tamilische Zivilisten richteten. Im Folgenden werden einige der bekanntesten und am gründlichsten dokumentierten Fälle unter Beteiligung der Heimwehr aufgeführt, mit Schwerpunkt auf ihrem historischen Kontext, ihrem Ausmaß und ihren Folgen.
Zwischen 1984 und 1998 gab es 29 dokumentierte Vorfälle von Angriffen auf Zivilisten, an denen die Sri-lankische Heimwehr (Sri Lankan Home Guards), eine staatlich anerkannte paramilitärische Gruppe, beteiligt war. Vor dem Massaker in der Kattankudy-Moschee am 3. August 1990 richteten sich 16 dokumentierte Angriffe unter Beteiligung der Heimwehr gegen zivile Bevölkerungen. Die Häufung dieser Angriffe trug zu einem anhaltenden Muster gezielter Gewalt gegen Zivilisten bei und schuf ein Umfeld, in dem der Angriff auf die Moschee von Kattankudy später stattfinden sollte.
Am 3. August 1990 führte ein Angriff auf zwei Moscheen in Kattankudy zum Tod von über 100 muslimischen Gläubigen. Das Massaker wurde weithin der LTTE zugeschrieben, obwohl keine öffentliche oder gerichtliche Untersuchung die Täter zweifelsfrei identifiziert hat. Die LTTE bestritt zudem ihre Beteiligung an beiden diesen Massakern in Kattankudy. Die UTHR, die dafür bekannt ist, LTTE-kritisch zu sein, stellte ebenfalls fest, dass „keine Anstrengung zur Verschleierung unternommen wurde“, ein Detail, das von einigen so interpretiert wird, dass die Befehlskette der LTTE in diesem Fall locker war oder der Angriff nicht zentral geplant war. Darüber hinaus sammelte die UTHR für ihren Bericht (Nr. 5, Kapitel 2 „A Bloody Stalemate“) auch lokale Zeugenaussagen und stellte fest, dass, zwar weit verbreitet der Glaube an eine Beteiligung der LTTE bestand, unter den Bewohnern von Kattankudy jedoch Unklarheit darüber herrschte, wer tatsächlich für den Angriff und dessen Durchführung verantwortlich war.
Im Nachgang des Kattankudy-Vorfalls ereigneten sich zwischen August und September 1990 sieben weitere Massaker, an denen Heimwehr-Einheiten beteiligt waren; diese schienen Vergeltungscharakter zu haben. Parallel zu diesen Angriffen mit Beteiligung der Home Guards kam es als Reaktion auf den Vorfall in Kattankudy zu einer Reihe von Vergeltungsmassakern durch muslimische Mobs. Bemerkenswert ist, dass innerhalb von zwei Wochen nach dem Kattankudy-Vorfall vier separate Fälle von Vergeltungsgewalt durch muslimische Mobs gegen tamilische Dörfer dokumentiert wurden. Insgesamt wurden bei diesen beiden Vergeltungsangriffen 211 tamilische Zivilisten getötet.
Im Oktober 1990 vertrieb die LTTE die muslimische Bevölkerung aus der Nordprovinz, um kommunale Unruhen zu verhindern und ihre territoriale Kontrolle zu festigen. Diese Massenvertreibung belastete die tamilisch-muslimischen Beziehungen erheblich. Nach dieser Vertreibung wurden in den folgenden acht Jahren nur noch sechs weitere Massaker unter Beteiligung muslimischer Heimwehr-Einheiten dokumentiert. In diesem Zeitraum erlangten die Tamil Tigers die Kontrolle über mehrere Gebiete, die zuvor zwischen Regierungstruppen und der LTTE umkämpft gewesen waren.
Die Mobilisierung der Heimwehr und die regionale Konzentration der Gewalt Die meisten von der Sri-lankischen Heimwehr verübten Massaker konzentrierten sich auf die östlichen Distrikte Trincomalee, Amparai und Batticaloa. Diese drei Regionen besaßen aufgrund ihrer landwirtschaftlichen Produktivität und ihres Zugangs zu Küstenhandelsrouten sowohl strategische als auch wirtschaftliche Bedeutung. Neben diesen östlichen Distrikten war auch Mullaitivu in der Nordprovinz stark von Gewalt betroffen, da es als zentrale Hochburg der LTTE galt und somit ein wichtiger militärischer Angriffspunkt in den Bemühungen war, die separatistische Bewegung zu schwächen.
In diesen Regionen lebten tamilische Bevölkerungsgruppen häufig als Minderheit unter muslimischen Gemeinschaften. Die Kombination aus der Minderheitenstellung der Tamilen und der strategischen Bedeutung der Gebiete machte diese Regionen zu häufigen Schauplätzen kommunaler Gewalt. Die Heimwehr, die in Koordination mit den sri-lankischen Sicherheitskräften (lokale Polizei und Armee) operierten, sollen eine entscheidende Rolle bei der Verschärfung der Spannungen und der Durchführung von Operationen gespielt haben, die darauf abzielten, die tamilisch-muslimischen Beziehungen zu destabilisieren und die Kontrolle über umkämpfte Gebiete zu sichern.
Bis 1987 ging Human Rights Watch davon aus, dass in den Nord- und Ostprovinzen rund 11.000 Mitglieder der sogenannten Home Guards aktiv waren. Das Programm wurde in den folgenden Jahren erheblich ausgeweitet und erreichte bis Anfang 1991 eine Stärke von etwa 22.000 Angehörigen, die unter polizeilicher Aufsicht zum Schutz von Dörfern eingesetzt wurden. Bis 1994 waren mindestens 17.000 Angehörige der Heimwehren an Sicherheitspunkten im Einsatz und unterstützten sowohl friedenssichernde Maßnahmen als auch die Strafverfolgung auf der ganzen Insel. Auch bei der Wahlsicherung im Jahr 2002 waren mehr als 20.000 Home Guards an entsprechenden Maßnahmen beteiligt. Die im Jahr 2006 gemäß der Regierungsverordnung Nr. 1462/20 erfolgte Umstrukturierung des Bürgerwehrdienstes sowie die damit verbundene Gründung des Ministeriums für Zivilsicherheit (Civil Security Department, CSD) führten zu einer raschen Ausweitung, sodass Anfang 2009 rund 45.000 überwiegend singhalesische Dorfbewohner dieser Organisation angehörten.
Im Dezember 1984 autorisierte die sri-lankische Regierung die Umsiedlung von etwa 200.000 Personen aus dem südlichen Teil des Landes in vorwiegend von Tamilen bewohnte Gebiete. Ein Teil dieser Siedler wurde als Heimwehren (Home Guards) rekrutiert und unter dem Vorwand des lokalen Selbstschutzes mit Schrotflinten und automatischen Waffen ausgestattet. Diesen bewaffneten Einheiten werden schwere Menschenrechtsverletzungen an tamilischen Zivilisten vorgeworfen, und es wird davon ausgegangen, dass sie außerhalb der Autorität der Polizei und der Sicherheitskräfte operieren.
Weli Oya “System L” Die sri-lankischen Heimwehren spielten eine entscheidende Rolle bei der Veränderung der demografischen Landschaft tamilischsprachiger Gebiete und fungierten dabei als Vorhut der Kolonialisierung. Trotz ihrer offiziell defensiven Rolle erweitern sie Siedlungsgebiete durch Angriffe auf nahe gelegene tamilische Dörfer. Zudem werden sie vom Militär als erste Verteidigungslinie eingesetzt, um Armeelager zu schützen und die Macht in den von den Streitkräften eroberten Gebieten zu festigen.