Der Dänisch-Bengalische Krieg, offiziell Krieg der Dänischen Ostindien-Kompanie gegen das Mogulreich, war ein kolonialer Konflikt zwischen dem indischen Mogulreich und der Dänischen Ostindien-Kompanie. Hintergrund des Konfliktes, der zum Großteil maritim geführt wurde, war der Handel im Golf von Bengalen. Der Konflikt dauerte von 1642 bis 1698 und wird von Historikern auch als Dänisch-Bengalischer Dreißigjähriger Krieg bezeichnet.Jens Rasmussen: To verdenshistorier. Politikens Forlag. Kopenhagen und Oslo. 1982. S. 65.Sven Clausen: Den dansk-bengalske trediveårskrig. In: P. Hoxcer Jensen (Hrsg.): Dansk kolonihistorie. Indføring og studier. Historia, 1983. Aarhus. S. 109.
Hintergrund mini|links|König Christian IV. rief 1616 die erste Dänisch-Ostindische Kompanie ins Leben. mini|links|Shah Jahan I, Herrscher des Mogulreichs 1628–1658.
Zu Beginn des 17. Jahrhunderts begann sich der europäische Kolonialismus auszubreiten. Christian IV., der ehrgeizige König von Dänemark-Norwegen, strebte danach, sein Land im internationalen Handel zu etablieren und den Einflussbereich Dänemark-Norwegens sowie seine finanzielle und wirtschaftliche Unabhängigkeit zu erweitern.P. C. Nair: Sociétés et Compagnies de Commerce en Orient et dans l’Ocean Indien. Hrsg. von Michel Mollat. S. E. V. P. E. N. Paris. 1970. In: The Journal of Economic History. Bd. 34 (1974). Nr. 2. S. 514–515. Er gründete daher 1616 die erste Dänische Ostindien-Kompanie. Gleichzeitig förderte er die Gründung von Handelskompanien für andere Regionen, wie etwa Grönland, Island und Westindien. Die Kompanie war anfangs schwach aufgestellt. Ihre erste Expedition unter dem späteren dänischen Reichsadmiral Ove Gjedde von 1618 bis 1622 verlief schwierig, da es nicht gelang, eine dänische Handelsstation auf Sri Lanka zu errichten. Andererseits erwarb Gjedde mit der Unterzeichnung des Vertrags von Tranquebar am 20. November 1620 das Recht, ein „Steinhaus“ zu errichten und Steuern zu erheben. Dies waren die Voraussetzungen für die Gründung eines dortigen Handelspostens.
Kriegserklärung In der Folge entwickelte sich die wirtschaftliche Situation für die Dänen positiv und Tranquebar entwickelte sich zum Hauptort der dänischen Ostindien–Kompanie in Indien. Das von den Dänen vor Ort errichtete Fort Dansborg war die größte Festungsanlage in dänischen Besitz nach Schloss Kronborg.
1640 wurde die St. Jacob auf einer Reise von Makassar nach Masulipatnam von bengalischen Behörden beschlagnahmt und versenkt. Die Dänen konnten die Freigabe der Ladung nicht aushandeln.Øivind Larsen: Historie, helse og makt i Dansk Vestindia. In: Tidsskrift for den Norske Legeforening. 132 (17). 2012. ISSN 0029-2001. S. 1990–1991. Niederländische Aufzeichnungen behaupten, die Ladung der St. Jacob sei aufgrund dänischer Schulden beschlagnahmt worden, doch die Dänen betrachteten die Beschlagnahme als tyrannischen Akt und erklärten 1642 formell dem Mogulreich den Krieg.W. P. Coolhaas: Generale Missiven van Gouverneurs-Generaal en Raden aan Heren XVII der Verenigde Oostindische Compagnie. Vol. III: 1655–1674". The Economic History Review. 23 (2): 417. 1970. ISSN 0013-0117.
Der Grund für die Kriegserklärung der Dänischen Ostindien-Kompanie lag in der Natur des europäischen Seehandels. Gewalt wurde eingesetzt, um den sicheren Warentransport zu gewährleisten und war ein Schlüsselfaktor für den Erfolg von Handelsunternehmen in Europa seit dem Mittelalter.Frederic C. Lane: Profits from Power: Readings in Protection Rent and Violence-Controlling Enterprises. State University of New York Press. Albany. 1979. In: Lance E. Davis (Hrsg.): The Journal of Economic History. 40 (3). ISSN 0022-0507. S. 675–676. Auch der Merkantilismus, die dominierende Wirtschaftstheorie des 16. und 17. Jahrhunderts in Europa, trug zu Konkurrenz und Konflikten in der Region bei. Er verband die Stärke von Staaten mit ihrer wirtschaftlichen Vorherrschaft und betonte den Wettbewerb im Handel, dem auch die Dänischen Ostindien-Kompanie sowie weitere europäische Handelskompanien unterlagen.
Trotzdem mutete das aggressive Verhalten der Dänen angesichts des Gegners unvernünftig an. Das Mogulreich war ein riesiges asiatisches Reich, während Dänemark-Norwegen eine begrenzte Macht auf ihrem Zenit war. Allein die Armee des Mogulreichs war etwa fünfzigmal größer als die gesamte Bevölkerung Dänemarks.Tapan Raychaudhuri: The Mughal Empire. In: The Cambridge Economic History of India, Cambridge University Press. 1982. ISBN 978-1-139-05451-5. S. 172–193.Hans Christian Johansen: Some aspects of Danish rural population structure in 1787. In: Scandinavian Economic History Review. 20 (1). ISSN 0358-5522. 1972. S. 61–70.
Kriegsphase (1643–1650) Seekrieg mini|Dänische und andere europäische Siedlungen in Sri Lanka und Indien. Kurz nach der Kriegserklärung entsandte Dänemark-Norwegen rasch zwei seiner besten Schiffe von Tranquebar in den Golf von Bengalen, wo sie erfolgreich ein Schiff eroberten, das sie später in Den Bengalske Prise umbenannten.Kay Larsen: Danske Kapertoger i den bengalske Havbugt, 1642–1648. Olsen. Dänisch Ostindien. 1907. S. 435–436.
Die Dänen und Norweger nutzten den Krieg in der Folge zur Finanzierung ihrer Kompanie, der damit zu einer wichtigen Einnahmequelle in der Zeit von 1639 bis 1668 wurde, als die Kompanie zwischen Auflösung und Wiederaufstieg stand, und da in dieser Zeit aus Dänemark keine Verstärkung in Asien eintraf.Hope Masterton Waddell: Twenty-Nine Years in the West Indies and Central Africa. Kapitel: CHAPTER II - 1830, 1831. Cambridge University Press. S. 30–49, 2010. ISBN 9781108016698. Die Dänen zeigten ein so deutliches Interesse am finanziellen Gewinn, dass ihr Hauptaugenmerk bei der Kriegsführung auf Gewinnmaximierung und nicht auf direkten Angriffen auf das Mogulreich lag. Sie nahmen insbesondere Schiffe ins Visier, die aus Südostasien zurückkehrten, da diese in der Regel immens wertvolle Ladungen transportierten.Peter Hauge: Et brev fra diplomaten Stephen Lesieur til Chr. IV’s lutenist John Dowland. Magasin Fra Det Kongelige Bibliotek. 15 (2). 2002. S. 3–13. ISSN 1904-4348.
Die dänischen Beschlagnahmungen bengalischer Schiffe nahmen für die Moguln alarmierend zu, und in einem Brief von Willem Leyel heißt es: „Sie taten ihr Möglichstes, um den Bengalen so viel Schaden wie möglich zuzufügen.“Rosario Lo Russo: Mettere in voce il verso. La pratica del reading di poesia fra letteratura e vocalità. L’arte orale, Accademia University Press. 2020. ISBN 9791280136176. S. 71–90. Die Folgen dieser Beschlagnahmungen trafen die Geschäfte und das Berufsleben bengalischer Kaufleute schwer und schürten eine tiefe Angst, die sie davon abhielt, zur See zu fahren, aus Furcht vor einer möglichen Gefangennahme durch die Dänen.J. Van Goor (Hrsg.) & W. Ph. Coolhaas: Generale missiven der V.O.C., I, 1610–1628, II, 1639–1655,III, 1655–1674, IV, 1675–1684. Low Countries Historical Review. BMGN. 87 (1). 1972. ISSN 2211-2898. S. 108–110. Widerstand gegen die dänischen Seeleute war selten. Laut dem dänischen Kolonialhistoriker Gunnar Olsen zeigten die Bengalen eine gewisse Resignation, wie er in seinen Schriften beschreibt: „Die Bengalen scheinen jeglichen Widerstand gegen die dänischen Schiffe von vornherein aufgegeben zu haben.“Johannes Bröndsted (Hrsg.): Vore Gamle Tropekolonier. Volume I: Dansk Ostindien og Dansk Guinea. Mit Beiträgen von: Olsen Gunnar, Struwe Kamma, Rasch Aage und Nörregaard Georg. Volume II: Dansk Vestindien. Mit Beiträgen von: Jens Bro-Jörgensen, Jens Vibœk, Fridlev Skrubbeltrang und Georg Nörregaard. Westermann. Kopenhagen. 1952, 1953. Pp. 665; 577. Kr. 550.
Obwohl Widerstand selten war, gab es ihn doch. In einem bemerkenswerten Vorfall vor der Küste von Gingeli im Jahr 1644 fing die Yacht Walby zwei große bengalische Schiffe mit Elefanten an Bord ab. Es kam zu einem Gefecht, bei dem einige Elefanten tragischerweise ums Leben kamen. Dies belegt den gewaltsamen Widerstand der Bengalen. Die insgesamt mangelnde Effektivität des Widerstands gegen die dänischen Streitkräfte lässt sich auf den eklatanten Unterschied in den Seekriegsfähigkeiten der Europäer und der Moguln zurückführen.P. J. Marshall: Western Arms in Maritime Asia in the Early Phases of Expansion. Modern Asian Studies. 14 (1). 1980. ISSN 0026-749X. S. 13–28.
Landgefechte Da der Schwerpunkt des Konflikts in der See- und Handelskriegsführung lag, waren dokumentierte Landkonfrontationen selten; es gibt nur zwei nennenswerte Fälle.
Der erste Vorfall ereignete sich in den frühen 1640er Jahren, vor der offiziellen Kriegserklärung. Die in Pipli unter der Führung von Poul Nielsen stationierten Dänen gerieten in erhebliche finanzielle Schwierigkeiten. Ein persischer Kaufmann, der den Dänen einen beträchtlichen Betrag schuldete, weigerte sich beharrlich, seine Schulden zu begleichen. Daraufhin sperrten die Dänen ihn in seinem eigenen Haus ein. Als sich diese Maßnahme jedoch als wirkungslos erwies, nahmen sie einen seiner Sklaven gefangen und beschlagnahmten einen Teil seiner Waren im dänischen Handelsposten. Die Moguln, die dies als Verletzung ihrer Souveränität ansahen, entsandten umgehend 300 Mann, um den dänischen Handelsposten einzunehmen und in Brand zu setzen. Alle beschlagnahmten Güter wurden mitgenommen und die dänischen Kaufleute inhaftiert, allerdings gelang Nielsen und einigen anderen die Flucht nach Tranquebar.Erik Goebel: The trials and travels of Willem Leyel: an account of the Danish East India Company in Tranquebar, 1639–48. In: Journal for Maritime Research. 13 (2). 2011. ISSN 2153-3369. S. 164–165.
mini|Fort Dansborg in Tranquebar, der erste und wichtigste dänisch-indische Außenposten.
Die zweite Begegnung fand Mitte der 1640er Jahre nach der formellen Kriegserklärung statt. Ein dänisches Schiff mit sechs Mann Besatzung strandete vor der bengalischen Küste. Die überlebenden Besatzungsmitglieder wurden daraufhin von den Bengalen gefangen genommen, was eine dänische Rettungsaktion auslöste. Unter der Führung von Poul Nielsen machte sich eine Gruppe von 16 Männern auf den Weg zur Residenz des Mogulgouverneurs in Pipli, wo die gefangene Besatzung Gerüchten zufolge festgehalten wurde. Sie stellten sich den Wachen entgegen, woraufhin der Gouverneur fluchtartig die Flucht ergriff. Ihre Suche blieb jedoch erfolglos. Nielsen schlug daraufhin vor, das Rathaus zu untersuchen, das von Soldaten bewacht wurde, die bereits über die laufende Mission informiert waren. Trotz der Wachsamkeit der Wachen gelang es den Dänen, einige von ihnen zu überwältigen und die übrigen zur Flucht zu zwingen. Anschließend gelangten sie ins Rathaus, wo sie die Schiffbrüchigen in massiven Eisenketten gefesselt vorfanden. Bemerkenswerterweise erreichte die dänische Rettungsaktion ihr Ziel ohne Todesopfer.
Dänisches Manifest Ein von Seiten Portugals verfasstes Manifest sollte die dänische Position rechtfertigen. Das prägnante, auf den 24. August 1644 datierte Dokument umfasst fünf Seiten und beschreibt die Gründe des Konfliktes aus dänischer Sicht. Es beginnt mit dem Verlust der Jupiter, eines Schiffes mit wertvoller Ladung, und der anschließenden Inhaftierung der Besatzung im Jahr 1625. Weiterhin wird der erschütternde Vorfall der Entführung eines jungen dänischen Jungen geschildert, der zwangsweise zum Islam konvertiert wurde und spurlos verschwand. Das Dokument macht den Mogul-Gouverneur für beide Vorfälle verantwortlich. Anschließend wird erläutert, wie die Dänen aufgrund dieser „Raubüberfälle, Vergehen und Tyranneien“ gezwungen waren, den Handel in Bengalen einzustellen.
mini|Dänisch-Indien unter Roland Crappé