Verna Allette Wilkins ist eine grenadisch-britische Kinderbuchautorin und Verlegerin. Sie gründete Ende der 1980er-Jahre Tamarind Books, einen auf inklusive Kinderliteratur spezialisierten Verlag. Im Jahr 2021 wurde sie in die Royal Society of Literature gewählt.
Leben Wilkins wurde in Grenada geboren; ihr Vater war Schulleiter und setzte sich für die Verankerung karibischer Geschichten in den von der Vergangenheit des Vereinigten Königreichs dominierten Lehrplan ein. Sie tritt als international gefragte Rednerin auf. Auslöser für ihren Einstieg ins Verlagswesen war ein Schulprojekt ihres fünfjährigen Sohnes, der sich für ein „This Is Me“-Heft rosa ausmalte, weil er glaubte, so sehe „Buchhaut“ aus. Um der daraus erkannten „Gefahr der Auslassung“ zu begegnen, begann sie mit der Erstellung von Büchern, in denen Kinder ihre eigene Lebenswelt wiederfinden können.
Wirken Von ihrem Küchentisch aus baute Wilkins Tamarind zu einem Vorreiter der britischen Kinderbuchszene für Diversität auf und führte den Verlag über zwei Jahrzehnte eigenständig. Im Jahr 2007 wechselte Tamarind Books zu Random House Children’s Books; 2009 zog sich Wilkins aus der operativen Verlagsarbeit zurück. 2008 erhielt Tamarind den Decibel Cultural Diversity Award der British Book Awards („Nibbies“). Zu ihren bekanntesten Titeln zählt Dave and the Tooth Fairy. Ebenfalls einschlägig ist die Biografie The Life of Stephen Lawrence (2001). Nach dem Übergang von Tamarind startete Wilkins 2016 mit Firetree Books ein Pilotprojekt, das Bücher gemeinsam mit Schulklassen erarbeitete, darunter A Visit to City Farm. Als Autorin und Verlegerin hat Wilkins über dreißig Bilderbücher und mehrere Biografien für eine junge Leserschaft veröffentlicht; ihre Arbeit fand Eingang in den Unterricht und wurde in BBC-Kindersendungen aufgegriffen. Ihr Beitrag zur Literatur wurde 2021 mit der Wahl in die Royal Society of Literature gewürdigt.
Einzelnachweise
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