Das Tāhuna Glenorchy Dark Sky Sanctuary (dt.: „Tahuna-Glenorchy-Lichtschutzgebiet“) ist ein Lichtschutzgebiet (dark-sky preserve) im Queenstown-Lakes District auf der Südinsel Neuseelands. Es erstreckt sich über eine Fläche von 2.150 km² (830 Quadratmeilen) am nördlichen Ende des Lake Wakatipu und umfasst einen großen Teil des Mount-Aspiring-Nationalparks. Die Grenze des Schutzgebietes beginnt am Bennett’s Bluff an der Straße zwischen Queenstown und Glenorchy und reicht bis zur Nordgrenze des Mount-Aspiring-Nationalparks.Debbie Jamieson: A new dark sky sanctuary. In: The Southland Times 4. Februar 2025: S. 4. ProQuest 3162813933. Rund 75 % des Schutzgebietes liegen innerhalb des Welterbegebiets Te Wāhipounamu. Zum Sternenpark gehören die Wanderwege Greenstone and Caples Tracks, Routeburn Track und Rees and Dart Tracks.
DarkSky International gab am 3. Februar 2025 die Zertifizierung von Tāhuna Glenorchy als Sternenpark bekannt.Tahuna Glenorchy named NZ’s newest dark sky sanctuary. In: The Press. 4. Februar 2025: S. 9. ProQuest 3162814132. Zum Zeitpunkt der Bekanntgabe war es weltweit erst der 23. Ort, der diese Auszeichnung erhielt. Das als Sternenpark zertifizierte Gebiet umfasst nicht die Ortschaften Glenorchy und Kinloch. Ab August 2025 ist geplant, die Ortschaften als Sternenpark-Gemeinden (Dark Sky Community) zertifizieren zu lassen.
Ein Sternenrefugium ist ein von DarkSky International definierter Ort mit dunklem Himmel:
Die Gründer des Tāhuna Glenorchy Dark Sky Sanctuary sind ein Team der Glenorchy Heritage and Museum Group unter der Leitung der Vorsitzenden und Anwohnerin Leslie Van Gelder. Das Team bereitete sich fünf Jahre lang auf die Zertifizierung vor. Im Zertifizierungsantrag wird eine Nachthimmelshelligkeit von 21,61 mag/arcsec² im Schutzgebiet angegeben (entsprechend Bortle-Skala 2, was einen wirklich dunklen Himmel darstellt). Es sind keine Lichtkuppeln sichtbar, da die Lichtkuppel von Queenstown durch die Höhe der Berge zwischen der Stadt und dem Schutzgebiet abgeschirmt wird. Das Tāhuna Glenorchy Dark Sky Sanctuary liegt an einem astronomisch optimalen Ort (“sweet spot”) bei 45 Grad Süd, wo sowohl die Aurora Australis als auch der Kern der Milchstraße zu sehen sind. Weltweit gibt es nur 10.000 Menschen, die in diesen Breiten leben.
Zur Vorbereitung des Antrags auf Ausweisung als Sternenpark führte die Tāhuna Glenorchy Dark Sky Group Messungen der Nachthimmelhelligkeit durch und untersuchte nachtaktive Tiere in der Region. Ihr Antrag wurde vom Department of Conservation unterstützt, wobei Hüttenwarte die Nachthimmelhelligkeit an abgelegenen Hüttenstandorten maßen. Vertreter des Kāi Tahu Iwi halfen der Gruppe, ihr Verständnis für die Bedeutung der Sterne für die Māori zu vertiefen. Die Gruppe organisierte außerdem Bildungsaktivitäten und die jährlichen Feierlichkeiten zum Matariki, dem Māori-Neujahrsfest, das den ersten Aufgang des Sternhaufens der Plejaden Ende Juni oder Anfang Juli markiert. Der Doppelname des Schutzgebietes, Tāhuna Glenorchy, verweist auf das Māori-Wort „tāhuna“, was Sandstrand, Küste oder Meeresufer bedeutet, und das auch der Name für das Land ist, auf dem sich heute Queenstown befindet.
Vor der Bekanntgabe der Auszeichnung durch DarkSky International führte die in Otago ansässige astronomische Organisation Winterstellar ihr eigenes System zur Anerkennung von Orten mit dunklem Himmel und den Gemeinschaften, die sich für deren Schutz einsetzen, ein. Im Dezember 2024 verliehen sie ihre erste Auszeichnung an Tāhuna Glenorchy.
Siehe auch Astrotourismus DarkSky International
Einzelnachweise
Weblinks
glenorchydarkskies.org.nz Interview with Leslie Van Gelder, Tāhuna Glenorchy Dark Sky Group Chairperson, Radio New Zealand Astro and Aurora photography at Made in Glenorchy
Kategorie:Otago (Region) Kategorie:Schutzgebiet (Umwelt- und Naturschutz) in Neuseeland Kategorie:Gegründet 2025