Der Hurrikan Melissa war ein extrem starker Hurrikan der fünften und damit höchsten Kategorie, der sich im Oktober 2025 in der Karibik bildete. Er war der dreizehnte benannte Sturm der Atlantischen Hurrikansaison 2025 und der dritte Kategorie-5-Hurrikan dieser Saison, was seit Beginn der Aufzeichnungen in den 1850er Jahren erst einmal vorkam, in der außergewöhnlichen Saison 2005.
Melissa war ein außergewöhnlicher Sturm, der zahlreiche meteorologische Rekorde aufstellte. Zusammen mit Allen erreichte er mit 305 km/h die höchsten jemals bei einem atlantischen Hurrikan beobachteten anhaltenden Windgeschwindigkeiten. Der minimalen Kerndruck von 892 hPa wurde nur durch Wilma (882 hPa) und Gilbert (888 hPa) unterboten. Hurrikan Katrina, der im Jahr 2005 New Orleans traf, 1.392 Todesopfer forderte und einen geschätzten Schaden von 125 Milliarden US-Dollar verursachte, hatte dagegen einen minimalen Kerndruck von 902 hPa.
Am 28. Oktober traf Melissa als Kategorie-5-Hurrikan mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 305 km/h auf die Südküste von Jamaika. Damit war er stärker als der Labor-Day-Hurrikan, der 1935 mit Windgeschwindigkeiten von 295 km/h und gleichem Luftdruck auf die Florida Keys traf, der stärkste auf Land treffende atlantische Hurrikan seit Beginn der Aufzeichnungen. Später zog er als Kategorie-3-Hurrikan über Kuba und als Kategorie-2-Hurrikan über die Bahamas. In den betroffenen Gebieten richtete Melissa teils schwerste Schäden an, mehr als 100 Menschen starben. Es entstand ein Schaden von mehr als 10 Mrd. US-Dollar.
Anfang März 2026 wurde Melissa durch die WMO aus der Liste der Namen tropischer Wirbelstürme gestrichen und durch Molly ersetzt.
Verlauf mini|links|Zugbahn Am 16. Oktober registrierte das US-amerikanische National Hurricane Center (NHC) eine tropische Welle mit einer unorganisierten Ansammlung von Schauern und Gewittern mitten auf dem tropischen Atlantik, die, mehrere Tage lang in diesem Zustand verharrend, rasch nach Westen zog. Dann wurde ihre Zuggeschwindigkeit deutlich langsamer. Ab dem frühen Morgen des 21. Oktober formierte sich daraus über der östlichen Karibik, etwa in Höhe einer Linie zwischen Hispaniola und der Nordspitze Kolumbiens, ein deutliches Zentrum mit hochreichender Konvektion. Das System wurde als tropischer Sturm klassifiziert und erhielt den Namen Melissa.Tropical Storm Melissa Advisory Number 1. National Hurricane Center. Abgerufen am 21. Oktober 2025.
Melissa blieb in den nächsten Tagen weitgehend stationär und bewegte sich langsam, weil er kaum durch Steuerungsströmungen beeinflusst wurde. Er änderte auch die Zugrichtung häufig,Tropical Storm Melissa Advisory Number 6 was die Prognose seiner voraussichtlichen Zugbahn erschwerte. Durch die zunächst starke Windscherung vor Ort, die die Zirkulation behinderte, blieb er asymmetrisch und verstärkte sich zunächst nicht. Am 23. Oktober begann die Windscherung nachzulassen und ab dem 24. Oktober – der Sturm hatte am späten Nachmittag (Ortszeit) 105 km/h erreicht – begann die lange prognostizierte Intensivierung.
mini|Melissa stand am 27. Oktober 2025 um 14:07 Uhr EDT = 18:07 Uhr UTC kurz vor dem Höhepunkt ihrer Entwicklung: Windgeschwindigkeit 280 km/h, Luftdruck 906 hPa, Durchmesser des Auges 19 Kilometer.
Gegen Mittag (Ortszeit) des 25. Oktober erreichte Melissa, wie vorausberechnet, Hurrikanstärke und bewegte sich langsam (mit 1 Knoten ≈ knapp 2 km/h) nach Westnordwesten.Hurricane Melissa Intermediate Advisory Number 17A. National Hurricane Center. Abgerufen am 25. Oktober 2025. Er erreichte am Abend (Ortszeit) die Kategorie 2Hurricane Melissa Intermediate Advisory Number 18A. National Hurricane Center. Abgerufen am 26. Oktober 2025. und drei Stunden später Kategorie 3.Hurricane Melissa Public Advisory Number 19 Am Morgen des 26. Oktober lag er mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 220 km/h und einem sehr niedrigen Luftdruck im Kern im Kategorie-4-Bereich.Hurricane Melissa Public Advisory Number 20 Damit verstärkte sich Melissa innerhalb von nur 18 Stunden vom Tropensturm zum Kategorie-4-Hurrikan, was die schnellste rapide Intensivierung nach Hurrikan Wilma 2005, der sich binnen 17 Stunden von Tropensturm zum Kategorie-4-Hurrikan intensivierte, war.Melissa leaps from tropical storm to Category 4 hurricane in 18 hours. In: YaleClimateConnections, 26. Oktober 2025. Abgerufen am 27. Oktober 2025. mini|Melissa beim Auftreffen auf Jamaika Am 27. Oktober verstärkte sich Melissa zum Kategorie-5-Hurrikan.Hurricane Melissa Advisory Number 24. National Hurricane Center. Abgerufen am 27. Oktober 2025. Melissa war damit der dritte Kategorie-5-Hurrikan der Saison, was zuvor erst einmal in der Saison 2005 erreicht wurde, als es insgesamt vier solcher Stürme gab. Anschließend intensivierte sich Melissa noch weiter. Mit einem Kerndruck von 906 mbar bei anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 280 km/h war Melissa noch vor Taifun Ragasa der stärkste tropische Wirbelsturm im Jahr 2025. Die 906 mbar waren zudem der niedrigste Kerndruck, der jemals so spät in der Saison bei einem atlantischen Wirbelsturm gemessen wurde.Jamaica braces for Cat 5 Hurricane Melissa, Earth’s strongest storm of 2025. In: YaleClimateConnections, 27. Oktober 2025. Abgerufen am 28. Oktober 2025. Eine am 27. Oktober 2025 vormittags (Ortszeit) aus einem Flugzeug der NOAA Hurricane Hunters abgeworfene Wettersonde registrierte eine Böe von 388 km/h in 709 Fuß ≈ 216 m Höhe über dem Meeresspiegel. Diese war eine der stärksten, je in einem Hurrikan gemessenen Böen.
BBC nannte in derselben Lageeinschätzung Maximalwinde von bis zu 175 mph (282 km/h), beschrieb eine weitere Intensivierung und erwartete das Erreichen der Küste von Jamaika am frühen Dienstag (Ortszeit). Um 18:00 UTC am 27. Oktober lag das Zentrum rund 145 Meilen (233 km) südwestlich von Kingston und zog nur mit etwa 3 mph (6 km/h) nach Westnordwest.Jahrhundertsturm trifft auf Jamaika
Am 28. Oktober verstärkte er sich in Küstennähe, als die nördliche Augenwand bereits auf Land traf, weiter und erreichte anhaltende Windgeschwindigkeiten von 305 km/h bei einem Kerndruck von 892 hPa.HURRICANE MELISSA" nhc.noaa.gov, 25. Februar 2026Hurricane Melissa Tropical Cyclone Update. National Hurricane Center. Abgerufen am 28. Oktober 2025. Gegen 17:00 UTC des 28. Oktober traf Melissa an der Südwestküste Jamaikas in der Nähe von New Hope auf Land.Hurricane Melissa Tropical Cyclone Update. National Hurricane Center. Abgerufen am 28. Oktober 2025. Mit 295 km/h und einem minimalen Kerndruck von 892 hPa stellte er damit den Rekord des Labor-Day-Hurrikans für den stärksten beobachteten auf Land treffenden Hurrikan im Atlantik ein.Catastrophic Hurricane Melissa hits Jamaica as the strongest landfalling Atlantic hurricane on record . In: YaleClimateConnections, 28. Oktober 2025. Abgerufen am 28. Oktober 2025. Nachdem Melissa in etwa vier Stunden von Südsüdwest nach Nordnordost über die Insel gezogen war, verließ sie diese als Hurrikan der Kategorie 4 mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von 230 km/h gegen 21:00 Uhr UTC nahe der Kleinstadt Falmouth.Hurricane Melissa Advisory Number 30 Die in den Prognosen erwarteten, extremen Regenmengen von bis zu 1000 Liter pro Quadratmeter infolge des Durchzugs von Melissa wurden an einigen Orten Jamaikas tatsächlich erreicht. Das ist mehr, als in der Bundesrepublik Deutschland im Durchschnitt in einem ganzen Jahr fällt: Im schon vergleichsweise nassen Jahr 2024 waren es in dieser im Schnitt 902 l/m².
Am 29. Oktober gegen 3:05 Uhr Ortszeit (7:05 Uhr UTC) traf Melissa mit Windgeschwindigkeiten von 195 km/h als Kategorie-3-Hurrikan im Municipio Guamá zwischen der Kleinstadt Chivirico und der Stadt Santiago in Kuba an Land. Gegen 10 Uhr Ortszeit (14 Uhr UTC) verließ Melissa, nun als Kategorie-2-Hurrikan herabgestuft, Kuba in Höhe von Barrederas, wenige Kilometer östlich von Cayo Saetía, Provinz Holguín, in Richtung der Bahamas. Als solcher zog er am 30. Oktober über die Bahamas.Hurricane leaves trail of destruction across Caribbean . In: BBC, 30. Oktober 2025. Abgerufen am 30. Oktober 2025.
Melissa verlor am 31. Oktober im Bereich des 40. Breitengrades und 60. Längengrades seine tropischen Eigenschaften, wies jedoch immer noch Windgeschwindigkeiten im mittleren Bereich der Hurrikan-Kategorie 1 auf und bewegte sich rasant, mit ca. 78 km/h Zuggeschwindigkeit, über den Atlantik nach Nordosten in Richtung Island.Post-Tropical Cyclone Melissa Advisory Number 41. National Hurricane Center. Abgerufen am 1. November 2025.
Die Überreste von Melissa in Form eines zwischen Island und Schottland liegenden Sturmtiefs nahmen ab etwa dem 3. November Einfluss auf das europäische Wetter, brachten Mitteleuropa mit einer Südwestströmung einige – für November eher untypische – sonnige und sehr milde Tage sowie eine Südföhnlage in den Alpen.
Meteorologie Ausgangsbedingungen Aufgrund der, zunächst mit Ausnahme der Windscherung, ausgesprochen günstigen Umweltbedingungen für die Sturmentwicklung wurde mit einer rapiden Intensivierung zu einem starken Hurrikan gerechnet. Im Bereich der Zugbahn Melissas herrschte eine feuchte Atmosphäre vor. Die Meeresoberflächentemperatur lag im Bereich von 30 °C, was die zweit- bis vierthöchsten Wassertemperaturen waren, die dort jemals zu dieser Zeit des Jahres gemessen wurden. Die Erwärmung reichte zudem bis in eine große Tiefe. Die hohen Oberflächentemperaturen wurden auch bis in 60 m Tiefe gemessen. Selbst 120 m unter dem Meeresspiegel war das Wasser noch 26 bis 27 °C warm. So können auch langsam ziehende Stürme wie Melissa sich verstärken, ohne kaltes Tiefenwasser, das die Intensivierung verlangsamen würde, aufzuwirbeln und an die Meeresoberfläche zu bringen.
Klimawandelattribution Gemäß einer Abschätzung durch Climate Central machte der menschengemachte Klimawandel die außergewöhnlich hohen Wassertemperaturen, die Melissa die Energie zu ihrer Intensivierung lieferten, etwa 500- bis 700-mal wahrscheinlicher.Melissa reaches Category 5—fueled by climate change-driven ocean heat. In: Climate Central, 27. Oktober 2025. Abgerufen am 30. Oktober 2025.Hurricane Melissa is being fuelled by exceptional ocean heat. In: New Scientist, 28. Oktober 2025. Abgerufen am 28. Oktober 2025.
Eine Attributionsstudie des Imperial College London kam zu dem Ergebnis, dass ein Hurrikan wie Melissa bei gegenwärtigem Klima, das durch den menschengemachten Klimawandel etwa 1,3 °C wärmer ist als vor der Industrialisierung, etwa viermal so häufig auftritt wie vor Beginn der Industrialisierung. Auch lägen die bei so einem Hurrikan auftretenden Windgeschwindigkeiten demnach um 5,3 m/s bzw. 7 % höher verglichen mit einem ähnlichen Hurrikan in der vorindustriellen Zeit. Für Melissa berechneten die Forscher, dass die ökonomischen Schäden sich durch den menschengemachten Klimawandel um etwa 12 % erhöht hätten. Für einen vergleichbaren Hurrikan bei 2 °C Erderwärmung ermittelten die Forscher eine weitere Zunahme der Windgeschwindigkeit um 2,1 m/s sowie noch einmal 4 % höhere Schäden verglichen mit dem gegenwärtigen Klima. Allerdings halten sie fest, dass diese vergleichsweise geringe Erhöhung der Schäden daher resultiere, dass schon Melissa auf seiner Zugbahn nahezu totale Zerstörung gebracht habe, sodass ein zukünftig noch stärkerer Sturm kaum zusätzliche Schäden verursachen könne.Grantham Institute—Climate Change and the Environment. Imperial College London: Hurricane Melissa . Abgerufen am 30. Oktober 2025.