mini|William Jennys: Mrs. Cephas Smith Jr. (Mary Gove) und Kind, um 1803, Museum of Fine Arts, Boston William Jennys (* 1774 in Connecticut; † 1859) war ein US-amerikanischer Porträtmaler des späten 18. und frühen 19. Jahrhunderts. Er zählt zu den bedeutendsten Vertretern der sogenannten Itinerant painters – reisenden Künstler, die im Auftrag privater Kunden in Neuengland und den nördlichen Bundesstaaten der USA Porträts anfertigten.
Leben William Jennys wurde 1774 als Sohn des autodidaktischen Malers Richard Jennys (1735–1809) geboren. Er erlernte das Handwerk seines Vaters. In den folgenden Jahren arbeitete er in verschiedenen Städten Connecticuts, bevor er 1797 nach New York zog. Dort war er etwa zwei bis drei Jahre lang tätig. Nach 1800 war Jenny vor allem in Massachusetts, daneben auch in New Hampshire und Vermont aktiv. Ab 1804 lebte und arbeitete er mehrere Jahre in Newburyport, Massachusetts, wo einige seiner technisch und kompositorisch anspruchsvollsten Werke entstanden. Später wandte er sich verschiedenen geschäftlichen Unternehmungen in New York, auf den Bahamas und an anderen Orten zu. Aus den letzten Jahrzehnten seines Lebens sind keine Gemälde überliefert.
Vater Richard und Sohn William arbeiteten zeitweise gemeinsam, insbesondere in Newburyport. Sie kombinierten ihre künstlerische Tätigkeit mit Ornamentmalerei und Malunterricht. Ihre Werke gelten als typische Beispiele für die Porträtkunst Neuenglands um 1800, die sich durch handwerkliche Präzision, realistische Darstellung und eine direkte, unprätentiöse Erfassung der Persönlichkeit der Dargestellten auszeichnet.
Werk mini|William Jennys: Porträt von Israel Ashley, um 1800. Rhode Island School of Design Museum William Jennys war bekannt für seine klaren, eindringlich realistischen und psychologisch präzisen Darstellungen. Seine Porträts zeigen die Dargestellten meist in Halbfigur, vor einem einfarbigen Hintergrund. Typisch ist der direkte, aufmerksame Blick der Porträtierten, der eine intensive Präsenz erzeugt. Seine Arbeiten zeichnen sich durch eine kraftvolle und ungeschönte Wiedergabe aus, die auf Idealisierung verzichtet. William Jennys hat mehrere Porträts gemeinsam mit seinem Vater signiert.
Literatur
Deborah Chotner: American Naive Paintings, Washington, National Gallery of Art, 1992. Emmanuel Bénézit: Dictionary of artists. Band 7: Herring – Koornstra. Paris, 2006.
Weblinks
David Barnett Gallery Metropolitan Museum of Art MutualArt American Women by William Jennys 1774-1858
Einzelnachweise
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