Der Alpin Express in Saas-Fee ist die weltweit erste kommerziell betriebene Dreiseilumlaufbahn (3S-Bahn). Die Anlage wurde in zwei Abschnitten gebaut: Alpin Express I ging 1991 in Betrieb, Alpin Express II folgte 1994. Hersteller der ursprünglichen Anlagen war das Schweizer Unternehmen Von Roll.
Geschichte Ende der 1980er / Anfang 1990er suchte Saas-Fee nach einer leistungsfähigen, windstabilen Verbindung vom Tal in die Gletscherregion. Die Dreiseil-Technologie kombiniert zwei feste Tragseile (für Stabilität und große Spannweiten) mit einem umlaufenden Zugseil – so lassen sich hohe Geschwindigkeiten, große Kabinen und lange Spannweiten realisieren. Von Roll entwickelte die Technik und realisierte den Prototyp in Saas-Fee.
Die Kosten für die erste Sektion beliefen sich auf CHF 70 Mio.
Bau Wegen der großen Spannweiten und der schweren Kabinen sind robuste Stützen und Fundamente notwendig; die Tragseile sind deutlich dicker als bei Einseil-Umlaufbahnen. Die Montage erfolgte abschnittsweise; bei den ersten 3S-Projekten waren umfangreiche Tests nötig, weil die Technologie neu war (Prototyp/Erstanwendung), damit verbunden waren hohe Investitions- und Entwicklungsaufwände. Eine wesentliche Komponente des Sicherheitsdispositivs des Alpin Express I stellt eine in der Trassenachse über den Fahrspuren montierte Bergungsbahn dar.
Betrieb und Wartung Normale Betriebsaufgaben umfassen Kabinen-Turnus, Zugseil-Überwachung, regelmäßige statische und dynamische Prüfungen der Tragseile und Stützen sowie Winterspezifika (Enteisung, Schneeräumung an Stationen). 3S-Systeme benötigen spezielle Wartung wegen der zwei Tragseile plus Zugseil, bieten dafür aber hohe Verfügbarkeit bei stürmischem Wetter.
Bei regem Skibetrieb stößt der Alpin-Express heute an seine Grenzen. Die Folge sind oft lange Wartezeiten.
Innovation Als weltweite Erstinstallation war der Alpin Express ein technisches Aushängeschild. Er bewies die Alltagstauglichkeit der 3S-Technik in einem alpinen Skigebiet. Danach dauerte es einige Jahre, bis andere Hersteller (Doppelmayr, Leitner) ähnliche Anlagen häufiger bauten.
Einzelnachweise
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