Clara Etso Ugbodaga-Ngu (* in Kano) war eine nigerianische Malerin, Bildhauerin, Textilkünstlerin und Kunstpädagogin; sie gilt als Wegbereiterin der postkolonialen Moderne in Nigeria. Ein wichtiges Werk aus ihrem Œuvre, Abstract (um 1960), befindet sich in der Danford Collection der University of Birmingham. Im Jahr 2022 erzielte ihr Gemälde Dancers bei Bonhams in London £47.750 und setzte damit einen Auktionsrekord für die Künstlerin.
Leben Ugbodaga-Ngu wurde in Kano im Norden Nigerias geboren; ihre Eltern waren Edo. Sie unterrichtete von 1945 bis 1950 an Missionsschulen in Nordnigeria und entwickelte Kunst gezielt als pädagogische Vermittlungssprache. 1950 erhielt sie ein Stipendium der Kolonialverwaltung und studierte an der Chelsea School of Art in London, wo sie 1954 das National Diploma in Design erwarb; 1955 folgte das Art Teacher’s Diploma am Institute of Education der University of London. 1955 kehrte sie nach Nigeria zurück und wurde als einzige Nigerianerin im Fine-Art-Department des Nigerian College of Arts, Science and Technology (Zaria) angestellt. In den späten 1950er- und frühen 1960er-Jahren lehrte sie an der University of Ibadan sowie 1964 als Research Fellow an der University of Ife; später folgte eine Dozentur an der University of Benin. 1958 zeigte sie in der Commonwealth Institute Art Gallery in London eine Einzelausstellung, die als erste Solo-Schau einer nigerianischen Künstlerin in London gilt.
Wirken Ugbodaga-Ngu verband in ihrem Werk Einflüsse der europäischen Moderne mit nigerianischen Formen und Alltagsmotiven; in der mehrheitlich männlich dominierten Kunstszene der 1960er-Jahre trat sie zugleich als Künstlerin und Intellektuelle hervor. Als Hochschullehrerin prägte sie eine Generation von Studierenden, aus deren Umfeld 1958 die Zaria Art Society hervorging; deren Programm der „Natural Synthesis“ zielte auf die Versöhnung lokaler Traditionen mit moderner Kunst. Sie leistete einen wichtigen Beitrag zur strukturellen Entwicklung der nigerianischen Kunstszene um die Unabhängigkeit. 1975 wirkte sie als staatliche Beraterin für das Second World Black and African Festival of Arts and Culture (FESTAC). Internationale Sammlungen und der Auktionsrekord für Dancers im Jahr 2022 belegen ihre anhaltende Rezeption.
Einzelnachweise
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