mini|Kopano Matlwa Mabaso (2015) Kopano Matlwa Mabaso (* 1985 in Pretoria) ist eine südafrikanische Schriftstellerin und Ärztin. Bekannt wurde sie mit den Romanen Coconut (2007), Spilt Milk (2010) und Period Pain (2017). Für Coconut erhielt sie 2006/2007 den European Union Literary Award und 2010 den Wole Soyinka Prize for Literature in Africa. Period Pain stand 2017 auf der Shortlist des Sunday Times Barry Ronge Fiction Prize. Neben ihrer literarischen Arbeit leitet sie als Medizinerin die landesweite Kampagne Grow Great zur Bekämpfung von Unterernährung bei Kindern.
Leben Matlwa wuchs in Südafrika auf und zählt zur sogenannten „Born-Free“-Generation, die das Ende der Apartheid als Kinder erlebte und deren Ernüchterungen sie später öffentlich reflektierte. Sie absolvierte an der Universität Kapstadt ein Medizinstudium. Während des Studiums gründete sie die Initiative „Waiting Room Education by Medical Students“, die Patienten in studentisch betriebenen mobilen Kliniken zu häufigen Gesundheitsfragen aufklärt. Sie wurde mit einem Rhodes-Stipendium ausgezeichnet. In ihrer ärztlichen Laufbahn setzte sie sich früh für Mutter-Kind-Gesundheit ein, etwa mit dem Projekt „Ona-Mtoto-Wako“, das Schwangeren in abgelegenen Regionen den Zugang zur Vorsorge erleichtern sollte. Seit 2018 ist sie Geschäftsführerin der Kampagne Grow Great, die Südafrika bis 2030 von Unterernährung befreien will.
Wirken Ihr Debütroman Coconut thematisiert Identität, Rassismus und Klassenaufstieg in Folgegeneration der Apartheid in Südafrika und hat große Beachtung gefunden. Das Buch zeichnet die Geschichten der Teenager Fiks und Ofilwe nach, die zwischen ihrer schwarzen Herkunftsgeschichte und weiß kodierten Wohlstandswelten nach Zugehörigkeit suchen. Spilt Milk setzt sich mit den Ernüchterungen der „Born-Free“-Generation auseinander und betrachtet die Beziehung zwischen einer schwarzen Schulleiterin und einem weißen Geistlichen. Mit Period Pain wandte sich Matlwa ausdrücklich Themen wie Xenophobie, sexualisierter Gewalt und den Belastungen des öffentlichen Gesundheitssystems zu. Parallel zur literarischen Arbeit nutzt sie ihre medizinische Expertise für Aufklärung und Versorgung in einkommensarmen Bevölkerungsgruppen, etwa durch WREMS und laterale Partnerschaften in der öffentlichen Gesundheit. Grow Great arbeitet dabei mit Netzwerken aus dem Gesundheitswesen und Elternkursen, um frühe Kindergesundheit zu stärken und politische Aufmerksamkeit auf Unterernährung zu lenken.
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