Die Société Lumière, zuvor Société Antoine Lumière et ses fils und anschließend Société anonyme des plaques et papiers photographiques Antoine Lumière et ses fils, war ein bedeutendes französisches Industrieunternehmen der Bereiche Fotografie und Kinematographie. Das 1884 gegründete Unternehmen wurde nacheinander von Antoine Lumière, seinen Söhnen Auguste Lumière und Louis Lumière (den Lumière-Brüdern), seinem Enkel Henri Lumière und später deren Erben geleitet.

Geschichte

Lumière-Fotoplatten und -Fotopapiere

1882 eröffnete Antoine Lumière eine kleine handwerkliche Fabrik im Lyoner Stadtteil Monplaisir im 8. Arrondissement, in der Rue Saint-Victor (heute Rue du Premier Film). Am 5. Januar 1884 gründete er die Gesellschaft Antoine Lumière et ses fils. Sie produzierte zwischen den 1890er Jahren und den 1950er Jahren die „Étiquettes bleues“ („blaue Etiketten“), hochempfindliche Fotoplatten für Sofortaufnahmen, die Louis Lumière im Alter von 17 Jahren entwickelt hatte.

Diese schnellen und einfach zu entwickelnden Trockenplatten auf Gelatine-Silberbromid-Basis, die den späteren Fotofilm vorwegnahmen, bildeten die Grundlage für den weltweiten Erfolg und den Reichtum der Lumières.

1892 nahm das Unternehmen die Rechtsform einer Aktiengesellschaft an und wurde in Société anonyme des plaques et papiers photographiques Antoine Lumière et ses fils umbenannt. Das Unternehmen verfügte über ein Kapital von drei Millionen Francs, das durch den kommerziellen Erfolg des Vorgängerunternehmens erwirtschaftet worden war. Die Lumière-Industrie für Fotoplatten, Fotopapier, Fotofilm und chemische Produkte entwickelte sich weltweit erfolgreich. Das Lyoner Werk wurde schrittweise auf eine Fläche von mehr als 8000 m² erweitert und beschäftigte mehr als 800 Mitarbeiter.

Die Leitung des Familienunternehmens wurde nach und nach Henri Lumière (dem Sohn von Auguste Lumière) übertragen, während sich die Lumière-Brüder der wissenschaftlichen Forschung und zahlreichen innovativen Erfindungen widmeten. Sie meldeten mehr als 240 Patente an, vor allem auf dem Gebiet der Fotografie. Um 1900 betrug die Produktion der Lumière-Werke rund 70.000 Fotoplatten pro Tag in verschiedenen Formaten.

Erfindung des Kinos

1895 richteten Auguste Lumière und Louis Lumière, unter dem Einfluss ihres Vaters Antoine, der 1894 in Paris einer Vorführung des Kinetoskops von Thomas Edison und der ersten von William Kennedy Laurie Dickson realisierten Kinofilme beigewohnt hatte, ihre Forschungen von der Farbfotografie auf die Entwicklung eines mechanischen Systems aus, mit dem sich Fotografien in Bewegung aufnehmen und wiedergeben ließen.

Auguste führte die ersten Arbeiten durch, die jedoch nicht zur Entwicklung eines zuverlässigen Verfahrens führten. Schließlich entwickelte Louis ein ausgeklügeltes System, das leistungsfähiger war als die Kinetograph-Kamera von Edison: den Cinématographe. Er ermöglichte unter anderem die Projektion der aufgenommenen bewegten Bilder auf eine große Leinwand vor einem versammelten Publikum – ähnlich wie bereits seit 1892 das Théâtre optique von Émile Reynaud. Die Lumières bezeichneten ihre Aufnahmen als vues photographiques animées („bewegte fotografische Ansichten“). Das Wort „Film“ war zuvor von Edison verwendet worden.

Die erste öffentliche Vorführung des Verfahrens fand am 28. Dezember 1895 im Salon indien du Grand Café in Paris statt. Verwendet wurde 35-mm-Film mit zwei runden Perforationen pro Einzelbild. In seinem Gefolge entstanden mehrere annähernd ähnliche Verfahren. Der Lumière-Cinématographe verdrängte damit die Maschinen von Edison und machte das Théâtre optique zunehmend obsolet. Zur Vollendung seiner Erfindung arbeitete Louis Lumière mit dem Pariser Ingenieur Jules Carpentier zusammen.

Der Lumière-Film mit runden Perforationen – gewählt, um eine Nachahmung des von Edison patentierten 35-mm-Films mit rechteckigen Perforationen zu vermeiden – wurde später zugunsten des Edison-Formats aufgegeben. Louis Lumière produzierte Tausende von Filmen, die in aller Welt aufgenommen wurden, bevor Léon Gaumont und insbesondere Charles Pathé die französische Filmindustrie aufbauten.

1896 wurde die Société Lumière erfolgreich an die Börse gebracht.

Der internationale Erfolg des Cinématographe ermöglichte es der Familie Lumière, luxuriöse Villen errichten zu lassen, darunter die Villa Lumière im Jahr 1899 (Verwaltungssitz und Wohnsitz der Familie auf dem Lyoner Industriestandort), die Villa in La Ciotat (mehr als 40 Zimmer auf 90 Hektar), die Villa in Évian-les-Bains (heutiges Rathaus von Évian-les-Bains) sowie die Villa La Pergola in Cap d'Ail aus dem Jahr 1899, die im Zweiten Weltkrieg zerstört wurde.

Anfänge der Farbfotografie

1903 entwickelte Louis Lumière das Autochromverfahren, ein Verfahren das die Aufnahme und Wiedergabe von Farbfotografien ermöglichte.

1904 stellte die Société Lumière die Produktion von Filmen ein. Die beiden Brüder erkannten, dass die neue Form des Schauspiels, die sowohl künstlerischen als auch industriellen Charakter hatte, Spezialisten für Dramaturgie und Inszenierung erforderte, zu denen sie sich selbst nicht zählten.

Fusion der Lumière- und Jougla-Betriebe

Sie gaben den Wettbewerb im Bereich der fotografischen Produkte jedoch nicht auf. Am 2. April 1911 wurde das Unternehmen, um Kodak entgegenzutreten, durch den Zusammenschluss mit dem Konkurrenzunternehmen Société anonyme des plaques, pellicules et papiers photographiques zur Union Photographique Industrielle (Établissements Lumière et Jougla réunis).

Diese Gesellschaft war 1901 von Joseph Jougla und seinem Bruder Zacharie mit Unterstützung von Raymond de Bercegol, einem Neffen von Louis Ducos du Hauron, dem Erfinder der Trichromie und Pionier der Farbfotografie, gegründet worden. Das Jougla-Werk produzierte und vermarktete seit 1907 die „Omnicolor“, die zu den frühen Farbfotoplatten gehörten. Außerdem war es eines der ersten Unternehmen in Europa, das flexiblen Film herstellte, der für die Entwicklung der Filmindustrie von Bedeutung war.

Dieses Werk im Stadtviertel Polangis von Joinville-le-Pont bei Paris wurde bis zu seiner Schließung 1966 für die Produktion von Fotoapparaten genutzt.

120px|mini|links|Henri Lumière im Jahr 1970 (1897–1971)

1928 wurde die Gesellschaft in Société Lumière umbenannt und produzierte bis 1970 lichtempfindliche Materialien und chemische Produkte für die Fotokomposition und die medizinische Röntgentechnik. Henri Lumière (Sohn von Auguste Lumière) übernahm 1940 die Leitung.

Übernahme durch den Ciba-Konzern

1962 wurde die Société Lumière vom Schweizer Chemiekonzern Ciba übernommen, kurz nach Telko, einem Hersteller fotochemischer Produkte mit Sitz in Freiburg, mit dem sie über einen Nutzungsvertrag für das Farbverfahren Telcolor verbunden war, das später zu Cibachrome weiterentwickelt wurde.

Im folgenden Jahr verstärkte sich Ciba durch eine Annäherung an das britische Unternehmen Ilford Ltd und übernahm 1969 dessen Kontrolle. 1972 überließ Ciba Ilford die Leitung des fotografischen Geschäftsbereichs des Konzerns, der fortan ausschließlich unter der Marke Ilford betrieben wurde. Die Marke Lumière verschwand, ein Teil der Ilford-Produkte wurde jedoch weiterhin in der ehemaligen Lumière-Fabrik hergestellt.

1975 fusionierte das Unternehmen mit dem Ilford-Konzern und wurde nach Saint-Priest verlagert. Die Société Lumière behielt ihre Firma bis 1982, als sie in Ilford France umbenannt wurde.

Das historische Industriegelände in Lyon wurde abgerissen, mit Ausnahme der Villa Lumière (Sitz des Museums und des Institut Lumière) und des Hangar du Premier-Film Lumière, der restauriert und 1994 unter Denkmalschutz gestellt wurde.

2013 wurde die Ilford Imaging Switzerland GmbH insolvent, nachdem sie sich im Bereich der analogen Fotografie lange gegen die technologische Entwicklung der digitalen Fotografie behauptet hatte.

Fotoapparate

Wie viele Hersteller lichtempfindlicher Materialien produzierte und vertrieb Lumière auch Fotoapparate. Die Modellpalette war umfangreich: vom seltenen und hochspezialisierten Périphote um 1901 über zahlreiche Versionen des kleinen Eljy aus den 1930er bis 1950er Jahren bis hin zu verschiedenen Box- und Folding-Kameras sowie den Cilmatic-Modellen, die Ende der 1960er Jahre von der aus dem Zusammenschluss von Ciba, Ilford und Lumière hervorgegangenen Gesellschaft vermarktet wurden.

Neben selbst hergestellten Geräten vermarktete das Unternehmen unter seiner Marke auch Modelle anderer Hersteller, die es unter eigenen Bezeichnungen anbot. Daher sind Lumière-Fotoapparate von sehr unterschiedlichen Bauarten und verwenden vielfältige Techniken und Materialien. Umgekehrt wurde ein Teil der Lumière-Produktion von Manufrance im Versandhandel unter der Marke Luminor verkauft; Lumière besaß an dieser Marke keine Exklusivrechte.

Außerdem verfügte Lumière über eine eigene Objektivreihe mit den Bezeichnungen Taxor, Nacor, Spector, Altar und Lypar. Einige Kameras konnten jedoch auch mit Objektiven renommierterer Marken angeboten werden. Ab Ende der 1920er Jahre wurden Lumière-Fotoapparate und -Objektive im Werk von Joinville-le-Pont hergestellt.Der Lumière-Katalog von 1949 nennt das Werk in Joinville als Herstellungsort für die Geräte und ihr Zubehör. Siehe Collection-Appareils.

Einige Fotoapparate

Périphote (1901): Panoramakamera mit einem rotierenden Objektiv, die Bilder über 180° oder 360° aufnimmt. Modax, Krita, Starter, Takha, Colonial und Ultra (1929–1932): Faltkameras für Glasplatten im Format 6,5 × 9 oder 9 × 12 cm. Nada (1930–1932): Faltkameras („Foldings“) im Format 6 × 9 cm für Rollfilm des Typs 120. Der Name bedeutet im Spanischen „nichts“ und wurde bald wieder aufgegeben. Fidex (1931–1932): Faltkamera im Format 6 × 9 cm, ähnlich der Nada, jedoch mit einem weniger lichtstarken Objektiv. Lumirex (1933–1958): Faltkameras im Format 6,5 × 11 cm und später 6 × 9 cm der Mittelklasse, mit verschiedenen Verschlüssen und Objektiven. Die Lumirex III (1953–1957) besaß einen Extinktionsbelichtungsmesser namens Lumipose. Dialux (1931–1936): Faltkameras im Format 6,5 × 11 cm und später 6 × 9 cm, den Lumirex ähnlich, jedoch luxuriöser ausgeführt; darunter eine seltene Version mit gekoppeltem Entfernungsmesser (1935). Lumière 6,8 (1935–1937 und 1945–1946): Faltkameras im Format 6,5 × 11 cm oder 6 × 9 cm für Rollfilm des Typs 620, mit Objektiv (f/6,8) und vereinfachtem Verschluss. Lumix (1938–1940 und 1949–1954): Noch stärker vereinfachte Faltkameras im Format 6 × 9 cm, ohne Entfernungseinstellung. Sterelux (1933–1939): Faltkamera vom Typ „Klapp“ für stereoskopische Bildpaare im Format 6 × 13 cm auf 116er Film. Elax (1933–1938 und 1946–1949): Kleine Faltkamera im Format 4 × 3 cm auf 127er Film, die erste Kamera dieses Formats in Frankreich. Sie besitzt einen Metall-Schlitzverschluss mit Zeiten bis zu 1/1000 s, dessen Aufzug mit dem Filmtransport gekoppelt ist. Lumièrebox (1933–1939): Metall-Boxkamera mit bezogenem Gehäuse und klappbarem Sucher, je nach Version im Format 4 × 6,5 oder 6 × 9 cm. Scoutbox (1933–1940 und 1947–1952): Allgemeine Bezeichnung, die rund zwanzig Jahre lang für mit Kunstleder bezogene Metall-Boxkameras verwendet wurde, die Bilder im Format 6 × 9 cm auf 120er Film aufnahmen. Lumibox (1933–1940): Mit Kunstleder bezogene Metall-Boxkamera für Aufnahmen im Format 6 × 9 cm auf 120er Film. Luxbox (1933–1937 und 1952–1954): Metall-Boxkamera für Aufnahmen im Format 6 × 9 cm auf 620er Film. Ohne Bezugsstoff; stattdessen mit einer grauen oder braunen Kräusellackierung versehen. Eljy (1937–1960): Wahrscheinlich der größte Erfolg von Lumière. Es handelt sich um eine sehr kleine Kamera, die Bilder im Format 24 × 36 mm auf 35-mm-Film aufnimmt, nicht auf 135er-Patronen, sondern auf Filmrollen mit acht Aufnahmen und Papier-Rückseite. In seinen verschiedenen Versionen – Eljy, Super Eljy und Eljy Club (ab 1951 mit einem Lumipose-Belichtungsmesser) – wurde dieses Modell mehr als zwanzig Jahre lang verkauft.