C/2025 R2 (SWAN) ist ein langperiodischer Komet, der am 11. September 2025 auf zuvor veröffentlichten Astrofotografien entdeckt wurde. Er erreichte im Oktober nur knapp eine Helligkeit zur freiäugigen Sichtung.

Entdeckung und Beobachtung Der Komet wurde am 11. September 2025 vom Amateurastronomen Vladimir Bezugly aus der Ukraine auf Bildern entdeckt, die am 17. August mit dem Solar Wind Anisotropies (SWAN)-Instrument an Bord des Weltraumteleskops Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) gemacht worden waren. Das Objekt hatte darauf eine Helligkeit von etwa 7,4 mag und zeigte einen 2° langen Schweif. Die Entdeckung konnte noch am selben Tag durch Beobachter an zahlreichen Observatorien in Australien und Chile bestätigt werden. Nachträglich konnte der Komet bereits auf SWAN-Aufnahmen gefunden werden, die bis zum 13. August zurückreichten.

Erstaunlich daran ist, dass der Komet bei einer bereits so großen Helligkeit nicht viel früher von einem astronomischen Frühwarnsystem entdeckt worden war. Es wurde vermutet, dass er zur Zeit seiner Opposition im Februar 2025 noch inaktiv war und einen kleinen Kern von weniger als 2 km Durchmesser in Verbindung mit einer geringen Albedo hat.W. G. Levine, Y. Kim, T. B. Spahr, T. Linder, Y. R. Fernández, P. A. Abell, W. F. Bottke, S. Diniega, J. R. Masiero, A. K. Mainzer: Assessing the Potential Visibility of Comets like C/2025 R2 (SWAN) by NEO Surveyor. In: Research Notes of the AAS. Band 9, Nr. 10, 2025, S. 1–3, doi:10.3847/2515-5172/ae0f12 (PDF; 415 kB). Etwa Anfang August war die Elongation des Kometen von der Sonne auf 30° gefallen und lag bis Mitte September nahezu konstant nur knapp darunter. Dies erschwerte mögliche Beobachtungen von der Erde in diesem Zeitraum, als die Helligkeit des Kometen bereits deutlich von 11 mag auf 8 mag angestiegen sein musste, ermöglichte aber letztendlich die fotografische Registrierung durch den sonnenbeobachtenden Satelliten SOHO gerade am Rande seines Gesichtsfelds.

Für Beobachter auf der Südhalbkugel waren die Bedingungen anfänglich noch etwas günstiger, denn für Beobachter auf der Nordhalbkugel ging der Komet zum Zeitpunkt seiner Entdeckung bereits kurz nach der Sonne unter, so dass er kaum zu beobachten war. Dies änderte sich erst Anfang Oktober, als sich sein Abstand zur Sonne vergrößert hatte und er noch längere Zeit nach Sonnenuntergang am Abendhimmel zu beobachten war. Ab November stand er bereits zeitig am Abend hoch am Himmel in südlicher/südwestlicher Richtung, konnte dann aber nur noch mit Ferngläsern und Teleskopen gesehen werden, da seine Helligkeit bereits wieder unter 9 mag gefallen war.

Am 20. September befand sich Komet SWAN am Himmel dicht bei dem deutlich schwächeren Kometen C/2025 K1 (ATLAS), so dass beide gemeinsam fotografiert werden konnten. Am 27. September hatte sich Komet SWAN am Himmel dem interstellaren Kometen 3I/ATLAS ebenfalls so weit genähert, das beide zusammen fotografiert werden konnten.

Beobachtungen am 10. November am Osservatorio Astrofisico di Asiago in Italien zeigten erstmals Anzeichen eines Gegenschweifs bei dem Kometen, der dann durch weitere Aufnahmen vom 18. November an der Stazione Astronomica di Sozzago in Italien bestätigt werden konnte. Die Erde befand sich in dieser Zeit nahe zur Bahnebene des Kometen.

Die letzte Beobachtung von C/2025 R2 (SWAN) gelang am 26. Februar 2026 an der Volkssternwarte Buchloe bei einer Helligkeit von 18,7 mag.

Wissenschaftliche Auswertung Spektroskopische Untersuchungen am 18. Oktober 2025 mit einem Échelle-Spektrografen an der Universitäts-Sternwarte Jena zeigten im sichtbaren Bereich viele starke Emissionsbänder und -linien, wobei die auffälligsten diejenigen von C2, NH2 und neutralem Sauerstoff waren. Die Linien von Natrium konnten nicht beobachtet werden.

Aufnahmen des Kometen vom 19. Oktober bis 2. November mit dem Two-meter Twin Telescope (TTT) am Observatorio del Teide auf Teneriffa deuteten darauf hin, dass der Kometenkern gegen Ende dieses Zeitraums fragmentiert war. Der Kern hatte sich entweder in zwei Komponenten aufgespalten oder ein größeres Fragment hatte sich abgelöst.

Umlaufbahn Für den Kometen konnte aus 2441 Beobachtungsdaten über einen Zeitraum von 197 Tagen eine langgestreckte elliptische Umlaufbahn bestimmt werden, die um rund 4° gegen die Ekliptik geneigt ist. Die Bahn des Kometen verläuft damit nahe zu den Bahnebenen der Planeten, und er durchläuft seine Bahn relativ zu diesen im rechtläufigen Sinn (prograd). Im sonnennächsten Punkt (Perihel), den der Komet am 12. September 2025 durchlaufen hat, war er etwa 75,4 Mio. km von der Sonne entfernt und befand sich im Bereich zwischen den Umlaufbahnen von Merkur und Venus, denen er aber nicht nennenswert nahe kam. Bereits am 27. Juni hatte er in etwa 72,6 Mio. km (0,49 AE) Abstand den Mars passiert und am 20. Oktober erfolgte mit etwa 39,1 Mio. km (0,26 AE) die größte Annäherung an die Erde.

mini|links|Komet SWAN am 24. Oktober 2025, aufgenommen in Kalifornien Nach den Bahnelementen, wie sie in der JPL Small-Body Database angegeben sind und die auch nicht-gravitative Kräfte auf den Kometen berücksichtigen, hatte seine Bahn lange vor der Passage des inneren Sonnensystems noch eine Exzentrizität von etwa 0,99428 und eine Große Halbachse von etwa 88,7 AE, so dass seine Umlaufzeit bei 835 Jahren lag. Sein letzter Periheldurchgang könnte möglicherweise um das Jahr 1190 (Unsicherheit ±1 ½ a) erfolgt sein.

Durch die Ausgasungseffekte in Sonnennähe und die Anziehungskraft der Planeten, insbesondere bei relativ entfernten Vorbeigängen am Jupiter am 7. April 2025 in etwa 4 ¾ AE und am 12. März 2026 in etwa 4 ½ AE Abstand, am Saturn am 21. Juni 2026 in etwa 8 AE und am 22. August 2028 in etwa 7 ¾ AE Abstand sowie bei einer Annäherung an Uranus am 11. Mai 2032 bis auf eine geringe Distanz von 1 ⅓ AE, wird seine Bahnexzentrizität auf etwa 0,99399 und seine große Halbachse auf etwa 83,7 AE verringert, so dass sich die Umlaufzeit auf etwa 766 Jahre verkürzt. Wenn der Himmelskörper um das Jahr 2407 den sonnenfernsten Punkt (Aphel) seiner Bahn erreicht, wird er etwa 25,0 Mrd. km von der Sonne entfernt sein, fast 167-mal so weit wie die Erde und über 5 ½-mal so weit wie Neptun. Seine Bahngeschwindigkeit im Aphel beträgt dann nur etwa 0,18 km/s. Der nächste Periheldurchgang des Kometen könnte möglicherweise um den Jahresanfang 2791 (Unsicherheit ±9 Monate) stattfinden.

Siehe auch Liste von Kometen

Weblinks

C/2025 R2 ( SWAN ) auf Seiichi Yoshida’s Home Page (englisch) NASA Astronomy Picture of the Day: Comet C/2025 R2 (SWAN) (18 September 2025) NASA Astronomy Picture of the Day: A SWAN, an ATLAS, and Mars (26 September 2025)

Einzelnachweise