Das Historische Nationalmuseum von Chile (span. Museo Histórico Nacional de Chile) wurde 1911 gegründet und befindet sich seit 1982 im ehemaligen Palast der Real Audiencia (Königliches Gericht) an der Nordseite der Plaza de Armas in Santiago. Es dokumentiert die politische, soziale und kulturelle Geschichte Chiles von der vorkolonialen Zeit bis ins 20. Jahrhundert und zählt zu den meistbesuchten Museen des Landes. Der Eintritt ist sowohl für chilenische Staatsbürger als auch für ausländische Besucher kostenlos.

Geschichte Im ersten Jahrhundert nach der Unabhängigkeit von Spanien zu Beginn des 19. Jahrhunderts formte die chilenische Gesellschaft ihre eigene nationale Identität. In diesem Kontext entstand das Interesse, Zeugnisse der nationalen Vergangenheit zu bewahren und öffentlich zugänglich zu machen. Die Ursprünge der Sammlung gehen auf die Exposición del Coloniaje (Kolonialausstellung) zurück, die 1873 von Benjamín Vicuña Mackenna organisiert wurde. Die Stücke wurden von Familien mit Bezug zu Vicuña Mackenna für ein Jahr zur Verfügung gestellt und gelten als eine der ersten Initiativen zur Bewahrung des kulturellen Erbes in Chile. Sie vereinte rund 600 Objekte aus der Zeit des Generalkapitanats von Chile, der damaligen Verwaltungseinheit des spanischen Kolonialreichs. Auch die Ausleihe einiger weniger Stücke aus der präkolumbianischen Zeit war möglich. Die Ausstellung fand im ehemaligen Gouverneurshaus von Chile statt, das sich neben dem heutigen Museumsgebäude im Hauptpostamt von Correos de Chile befindet. Aufgrund ihres Erfolgs wurde beschlossen, sie dauerhaft zu etablieren, wofür die Burg Hidalgo auf dem Hügel Santa Lucía erworben wurde. Zu diesem Zweck wurden die Einrichtungen der Burg, die während der Kolonialzeit als Gefängnis dienten, umgebaut und in Ausstellungshallen umgewandelt.

Anfang des 20. Jahrhunderts regte der Direktor der Nationalbibliothek, Luis Montt Montt, die Einrichtung einer Dauerausstellung zur Bewahrung des historischen und kulturellen Erbes Chiles an. In diesem Zusammenhang unterzeichnete Präsident Ramón Barros Luco am 2. Mai 1911 ein Dekret, mit dem die Gründung des Historischen Nationalmuseums im Urmeneta-Palast im Stadtzentrum von Santiago genehmigt wurde. Der Politiker und Intellektuelle Joaquín Figueroa Larraín widmete sich den Bemühungen, dieses Ziel zu verwirklichen, und wurde zum ersten Direktor des Museums ernannt.

In den 1980er Jahren wurde die Verlegung des Museums vom Urmeneta-Palast in den Palast der Real Audiencia unterstützt, da dieser Standort gegenüber der Plaza de Armas, am sogenannten „Kilometer Null“ Chiles, besondere historische und symbolische Bedeutung besitzt. Der Umzug wurde 1982 unter der Militärdiktatur von Augusto Pinochet vollzogen. Der zwischen 1804 und 1808 im neoklassizistischen Stil errichtete Palast erhielt nach der Unabhängigkeit die Bezeichnung Palacio de la Independencia (Unabhängigkeitspalast) und wurde für unterschiedliche öffentliche Zwecke genutzt, bevor er schließlich in ein Museum umgewandelt wurde. 1969 wurde er zum nationalen historischen Denkmal erklärt.

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