Nandi Nyembe (* 1950 in Kliptown, Johannesburg; † 23. August 2025) war eine südafrikanische Schauspielerin, die mit Fernsehrollen in Soul City, Yizo Yizo und Zone 14 sowie mit dem Kinofilm Yesterday (2004) landesweit bekannt wurde.Khanyisile Ngcobo: The death of 'soul of South African storytelling' sparks grief and anger. In: BBC News, 30. August 2025, abgerufen am 30. August 2025.Yesterday is in the running for Oscar glory. In: IOL, 26. Januar 2005, abgerufen am 30. August 2025. Sie galt als „very soul of South African storytelling“.Sport, Arts and Culture on the passing of Nandi Nyembe. (Joint Statement by the Nyembe Family and the National Department of Sport, Arts and Culture) In: South African Government, 23. August 2025, abgerufen am 30. August 2025.
Leben Nyembe wurde 1950 in Kliptown, dem ältesten Teil Sowetos, geboren und wuchs aufgrund häufiger Umzüge unter anderem in East London, Klerksdorp und in Botswana auf.Fundiswa Nkwanyana: Staying Power – Nandi Nyembe. In: Bona, 22. August 2017 (Archivversion), abgerufen am 30. August 2025. Ihre Mutter war Schauspielerin und Stepptänzerin und ihr Vater Boxer; die frühen Jahre bei wechselnden Bezugspersonen beschrieben sie später als prägend, wenn auch hart.FEATURE NANDI NYEMBE In: Actor Spaces (o. D.), abgerufen am 30. August 2025. In den 1970er-Jahren begann sie am Market Theatre in Johannesburg zu spielen; unter den Bedingungen der Apartheid wurde sie beim Vorsprechen meist in Dienstbotinnenrollen gedrängt, was sie ins Protesttheater führte, dessen Aufführungen mitunter von der Polizei mit Tränengas gestört wurden. Mit 17 Jahren wurde Nyembe zur Sangoma initiiert; sie praktizierte später nicht mehr aktiv, unterstützte jedoch ihre ebenfalls als Heilerin tätige Tochter bei Ritualen.Actress Nandi Nyembe opens up about being a sangoma in real life. In: TimesLIVE, 11. Mai 2016, abgerufen am 30. August 2025. Ihren 2011 verstorbenen Sohn hatte sie nach einer Vergewaltigung zur Welt gebracht, über die sie offen sprach. Im September 2021 widersprach Nyembe öffentlich falschen Todesmeldungen, die nach dem Serientod ihrer Figur in House of Zwide kursierten, und erklärte, sie sei „alive and kicking“.Nandi Nyembe: I am alive and kicking. In: Daily Sun, 22. September 2021, abgerufen am 30. August 2025. Gegen Ende ihres Lebens war sie gesundheitlich angeschlagen und auf einen Rollstuhl angewiesen. Ihr Tod wurde im August 2025 in einer gemeinsamen Erklärung ihrer Familie und des Kulturministeriums bekanntgegeben.
Wirken Nyembe erlangte in den 1990er-Jahren breite Bekanntheit mit Fernsehrollen, darunter als HIV-positive Krankenschwester Sister Lizzie in der Krankenhausserie Soul City, die seit 1994 das öffentliche Gespräch über HIV/Aids in Südafrika prägte. In der preisgekrönten Jugendserie Yizo Yizo verkörperte sie eine fürsorgliche Mutterfigur und spiegelte so die sozialen Realitäten des Townshiplebens wider. Große Beliebtheit brachte ihr die Titelrolle Nandi Sibiya in der SABC-1-Serie Zone 14 ein.Nandi Nyembe – Profile. In: TVSA (o. D.), abgerufen am 30. August 2025. Auf der Kinoleinwand spielte sie eine Sangoma im Film Yesterday (2004), der bei den 77. Academy Awards in der Kategorie Bester Fremdsprachiger Film nominiert wurde. In den 2010er- und 2020er-Jahren war sie unter anderem in Isibaya, Isithembiso, House of Zwide und in der Netflix-Reihe How to Ruin Christmas (als Gogo Twala) zu sehen.Here’s Where You’ve Seen the ‘How to Ruin Christmas’ Cast Before. In: Netflix Tudum (o. D.), abgerufen am 30. August 2025. Offizielle Würdigungen hoben ihr Einsatz als Lehrerin und Mentorin hervor und betonten, sie habe „Barrieren gebrochen“ und junge Schauspielerinnen und Schauspieler in Dörfern und Townships inspiriert. Nach ihrem Tod entfachte sich erneut eine Debatte über die prekären Arbeitsbedingungen in der südafrikanischen Kreativwirtschaft, insbesondere über fehlende Wiederholungsvergütungen und ausstehende Reformen. Auch der öffentliche Rundfunk und das Parlament würdigten Nyembes Lebenswerk in Beileidsbekundungen.Jack Devnarain: „Nandi Nyembe was a dedicated African storyteller.“ In: SABC News, 24. August 2025, abgerufen am 30. August 2025.Parliament of South Africa (Hrsg.): Media Statement: Committee on Sports Sends Condolences on Passing of Veteran Actress Ms Nandi Nyembe. 24. August 2025, abgerufen am 30. August 2025.
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