mini|Ein Offizier der RAF deutet auf eine 3D‑Karte der Kieler Förde (um 1942) mini|Danesfield House, ehemaliger Sitz der RAF Medmenham (2000) mini|Die Central Interpretation Unit in RAF Medmenham (um 1944) RAF Medmenham [] war während des Zweiten Weltkriegs eine Militärbasis der Royal Air Force (RAF), also der Luftstreitkräfte des Vereinigten Königreichs.
Standort war ab 1941 das Danesfield House, ein repräsentativer englischer Landsitz in Medmenham etwa 4 km südwestlich von Marlow in Buckinghamshire und knapp 50 km westlich von London.
Geschichte Zur Erfüllung ihres Auftrags benötigte die Royal Air Force im Zweiten Weltkrieg möglichst genaue und aktuelle Karten. Diese wurden hauptsächlich mithilfe von stereoskopischer Luftbildfotografie gewonnen: Aufklärungsflugzeuge, zumeist speziell ausgerüstete Maschinen vom Typ Spitfire oder Mosquito, überflogen feindliches Gebiet und fotografierten dabei Landschaft und Objekte. Die Fotos wurden von speziell geschulten Bildauswertern (), kurz PIs, detailliert betrachtet, und die Analyseergebnisse schließlich auf Landkarten oder auf dreidimensionale Geländemodelle übertragen.
RAF Medmenham beherbergte die Central Interpretation Unit (CIU), , auch genannt MI4, die die eigenen Streitkräfte und die der Alliierten in den 1940er-Jahren mit detaillierten Informationen über feindliche Aktivitäten auf dem europäischen Kontinent und im Mittelmeerraum versorgte. Damit wurde die Grundlage geschaffen, um für militärische Operationen der RAF eine präzise Bewertung und Planung durchführen zu können.
Nachdem der ursprüngliche Standort der CIU im Londoner Stadtteil Wembley aufgrund von Bombenschäden und Platzmangel aufgegeben werden musste, wurde die Einheit im Jahr 1941 ins Danesfield House verlegt. Als die Belegschaft von zunächst 231 auf über 1700 anwuchs, reichte auch dort der Platz nicht mehr aus. Ähnlich wie im rund 50 km weiter nördlich gelegenen Bletchley Park, wurden Baracken rund um das zentrale Herrenhaus errichtet, um die vielen Abteilungen unterzubringen: inzwischen gab es zwanzig zur fotografischen Aufklärung sowie fünfzehn weitere Abteilungen zur Unterstützung.
Im Vorfeld des D‑Day, dem 6. Juni 1944, und auch danach trafen in Medmenham täglich tausende von Luftbildern ein und die CIU erstellte daraus pro Monat rund 1500 geheime Dossiers. In Summe enthielten diese zumeist objektive und äußerst wertvolle Informationen, die den führenden Militärs ein aktuelles und zuverlässiges Lagebild vermittelten und diesen als wichtige Planungs- und Entscheidungsgrundlage dienten.
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Einzelnachweise
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