Pauline Karpidas ist eine britische Kunstsammlerin, Förderin zeitgenössischer Kunst und Gastgeberin der legendären Hydra Workshops. Internationale Bekanntheit erlangte sie durch eine über Jahrzehnte aufgebaute, surrealismusgeprägtete Sammlung sowie durch Verkäufe bedeutender Werke – darunter Andy Warhols 200 One Dollar Bills – und umfangreiche Mäzenatentätigkeit für Institutionen im Vereinigten Königreich, Griechenland und den Vereinigten Staaten.Kim Willsher: ‘‘Pauline is unique’: patron of Emin and Hirst sells off vast Hydra art collection.’’ In: The Guardian, 3. September 2023. theguardian.comBlake Gopnik: ‘‘Andy Warhol’s ‘200 One Dollar Bills’ became the most expensive contemporary work sold this year.’’ In: The Washington Post, 20. Dezember 2009. washingtonpost.comMargaret Carrigan: ‘‘Inside Pauline Karpidas’s Legendary Surrealist Collection Bound for Auction.’’ In: Artnet News, 4. August 2025. news.artnet.com
Leben Karpidas wuchs in Manchester auf. In den 1960er-Jahren zog sie nach Athen, wo sie die Boutique My Fair Lady eröffnete. Dort lernte sie ihren späteren Ehemann, den griechischen Unternehmer Constantinos („Dino“) Karpidas, kennen und wurde mithilfe des einflussreichen Galeristen Alexander Iolas an die Kunst herangeführt. In späteren Jahren lebte und arbeitete sie zwischen London, Griechenland und den USA.
Als Person der Zeitgeschichte ist sie in der Porträtsammlung der britischen National Portrait Gallery verzeichnet.National Portrait Gallery: ‘‘Pauline Karpidas – Person’’. npg.org.uk
Wirken Seit den 1990er-Jahren baute Karpidas eine eigenständige Sammlung mit Schwerpunkten auf den Surrealismus und zeitgenössische Kunst auf. 1996 begann sie, in einem umfunktionierten Werftgebäude auf der griechischen Insel Hydra die jährlichen Hydra Workshops zu veranstalten (bis 2017). In Zusammenarbeit u. a. mit der Galeristin Sadie Coles zeigte sie Projekte von Künstlerinnen und Künstlern wie Tracey Emin, Sarah Lucas, Damien Hirst, Urs Fischer oder Rachel Feinstein; die Eröffnungswochenenden wurden zum Treffpunkt der internationalen Kunstszene.Louisa Buck: ‘‘Pauline Karpidas: Patron Extraordinaire.’’ In: Sotheby’s Magazine, 15. September 2023. sothebys.com
Neben den Aktivitäten in Griechenland entstand in Dallas (Texas) die Karpidas Collection als private Schau- und Forschungsstätte, betrieben gemeinsam mit ihrem Sohn Panos und ihrer Schwiegertochter Elisabeth. Der 2015 eröffnete Standort zeigt Ausstellungen aus dem Familienbestand und arbeitet mit Bildungsgruppen; der Zugang erfolgt nach Anmeldung.Jerome Weeks (KERA Art&Seek): ‘‘New Major Contemporary Art Collection Opens in Design District.’’ 30. Oktober 2015. artandseek.orgCultureMap Dallas: ‘‘This contemporary art collection confirms Dallas’ world-class status.’’ 16. November 2015. culturemap.com
Als Mäzenin unterstützt Karpidas seit Jahren Institutionen wie die Tate und das Sir John Soane’s Museum in London; am New Museum in New York trägt das Bildungszentrum den Namen Pauline and Constantine Karpidas Education Center.New Museum (Pressemitteilung): ‘‘Museum as Hub – cornerstone of the Pauline and Constantine Karpidas Education Center.’’ 2008. (PDF) newmuseum.org An die Whitworth Art Gallery (University of Manchester) gingen in Zusammenhang mit der Wiedereröffnung 2015 Schenkungen aus der Karpidas-Sammlung, darunter rund 90 zeitgenössische Werke.National Lottery Heritage Fund: ‘‘The Whitworth reopens following a £15million transformation.’’ 9. Februar 2015. heritagefund.org.ukLouisa Buck: ‘‘Going Public – The Report’’ (Sheffield Museums, 2015), S. 32 f. (PDF). sheffieldmuseums.org.uk
Zu den publikumswirksamen Transaktionen der Sammlung zählt der Verkauf von Andy Warhols 200 One Dollar Bills (1962) im November 2009 bei Sotheby’s New York für 43,8 Mio. US-$ – ein Werk, das Karpidas und ihr Mann 1986 für 385.000 $ erworben hatten.Sotheby’s: ‘‘Andy Warhol and ‘200 One Dollar Bills’.’’ 3. November 2013. sothebys.comLee Carter: ‘‘A Famed Collector Has Parted With the Contemporary Treasures She Stashed on Her Greek Island Paradise, Netting $38 Million.’’ In: Artnet News, 7. November 2023. news.artnet.com
Im Oktober 2023 versteigerte Sotheby’s Paris in der zweitägigen Auktion Hydra: The Karpidas Collection rund 240–300 Lose aus dem Haus der Familie auf Hydra; der Erlös von 35,6 Mio. € übertraf die Erwartungen und markierte die wertmäßig größte Einzeleigentümer-Auktion in Frankreich jenes Jahres.Sotheby’s: Auktionsseite ‘‘Hydra: The Karpidas Collection’’ (mit Ergebnissen), 30–31. Oktober 2023. sothebys.com
Für September 2025 kündigte Sotheby’s London die Auktionen Pauline Karpidas: The London Collection (Abend-, Tages- und Online-Auktion) an. Vorgesehen sind rund 250 Lots aus ihrer Londoner Wohnung, mit Schlüsselwerken von René Magritte, Leonora Carrington, Salvador Dalí, Pablo Picasso, Andy Warhol sowie Design-Ikonen von Les Lalanne, Mattia Bonetti und André Dubreuil. Der Schätzwert liegt bei über 60 Mio. £ – laut Berichten die bislang höchste Schätzung, die Sotheby’s Europe für eine Einzelsammlung angesetzt hat.Sotheby’s: Serienseite ‘‘Pauline Karpidas: The London Collection’’ (Kalender & Highlights), abgerufen 2025. sothebys.comFinancial Times: ‘‘For sale – Pauline Karpidas’s surrealist wonders.’’ 4. August 2025. ft.com
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