Der Magier im Kreml (Originaltitel Le Mage du Kremlin, Alternativtitel The Wizard of the Kremlin) ist ein Thriller von Olivier Assayas. In dem Film, einer Adaption des gleichnamigen Debütromans und Bestsellers von Giuliano da Empoli, sind Jude Law als Wladimir Putin und Paul Dano als sein junger Berater Wadim Baranow zu sehen. Der Film, dessen Handlung sich vom Fall der UdSSR Ende der 1980er Jahre bis zur Invasion der Krim im Jahr 2014 erstreckt und Putins Aufstieg aus der Sicht von Baranow erzählt, der an Wladislaw Surkow, die graue Eminenz hinter dem russischen Präsidenten, angelehnt ist, feierte Ende August 2025 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig seine Premiere, wo er im Hauptwettbewerb um den Goldenen Löwen gezeigt wurde. Der Kinostart in Frankreich erfolgte im Januar 2026. In Deutschland läuft er seit Anfang April 2026, im Vereinigten Königreich ist er für Mitte April 2026 geplant.

Handlung Der amerikanische Journalist und Russland-Experte Lawrence Rowland reist im Jahr 2019 nach Moskau. Dort wird er von Putins ehemaligem Berater Wadim Baranow kontaktiert, der ihn auf seinen Landsitz einlädt, wo er seit seinem Abschied aus der Politik zurückgezogen lebt. Er erzählt Rowland seine Geschichte, die zugleich die Veränderungen in Russland seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion spiegelt.

Als Sohn eines loyalen sowjetischen Bürokraten erlebt Baranow in den frühen 1990er-Jahren die neuen Freiheiten nach dem Ende des Kommunismus. Er stürzt sich als avantgardistischer Theaterregisseur ins Moskauer Bohème-Leben. Auf einer Party lernt er die Künstlerin Ksenia kennen, mit der er eine Beziehung eingeht. Zusammen inszenieren sie Jewgeni Samjatins Roman Wir als Theaterstück. Mit den neureichen Oligarchen entsteht eine neue soziale Klasse, zu der auch Baranows Freund Dmitri Sidorow zählt. Mit seiner extrovierten Art und seinem Hang zum Luxus verführt dieser Ksenia, die Baranow daraufhin verlässt.Travis Jeppesen: The Wizard of the Kremlin: a westernised take on Putin’s rise to power. In: BFI, 16. April 2026, abgerufen am 30. April 2026.

Auch Baranow passt sich der neuen Zeit an. Er beginnt, für das Privatfernsehen trashige Reality-Shows zu produzieren. Präsident Boris Jelzin ist von Alter und Alkoholsucht gezeichnet und zunehmend regierungsunfähig. Die Oligarchen unter Führung von Boris Beresowski schmieden daher einen Plan, die Macht an sich zu reißen. Sie unterstützen Jelzins Wiederwahl im Austausch gegen die Privatisierung des staatlichen Fernsehens. Beresowski macht Baranow zum Fernsehdirektor. Als Jelzin nach mehreren Herzinfarkten nicht mehr tragbar ist, schlägt Beresowski den KGB-Chef Wladimir Putin als Nachfolger vor.Travis Jeppesen: The Wizard of the Kremlin: a westernised take on Putin’s rise to power. In: BFI, 16. April 2026, abgerufen am 30. April 2026.

Anstatt die Marionette zu sein, die die Oligarchen erwartet hatten, entreißt dieser ihnen brutal die Macht und treibt die meisten von ihnen ins Exil. Auch Sidorow wird verhaftet. Baranow wird zu Putins Berater, Propagandachef und skrupellosem Organisator krimineller Handlungen, die dem Machterhalt des „Zaren“, wie Putin durchgängig genannt wird, dienen. An der Côte d’Azur trifft er später Ksenia wieder, die ihm erzählt, sie habe sich damals nach wenigen Monaten wieder von Sidorow getrennt. Als er ihr in Moskau erneut begegnet, werden sie wieder ein Paar. Nach dem Überfall auf die Krim und dem Beginn des Kriegs gegen die Ukraine im Jahr 2014 sprechen die USA und die europäischen Staaten eine Einreiseverbot gegen Baranow aus. Kurz vor dem Inkrafttreten dieser Sanktion fliegt Baranow mit Ksenia noch einmal für ein Wochenende nach Stockholm. Er sagt ihr dort, dass er sich zwar gegen alle terroristischen und kriegerischen Aktionen ausgesprochen, sie dann aber letztlich doch alle organisiert und durchgeführt habe. Ksenia verrät ihm, dass sie ein Kind von ihm erwarte. Baranows Stern beginnt zu sinken und er zieht sich aus der Politik zurück. Beresowski, der unter seinem Exil gelitten hat, wird tot in seinem Haus in Ascot aufgefunden.

In seinem Landhaus sagt Baranow zu Rowland, dass ihm seine kleine Tochter eine Gegenwart schenke, nachdem er sein ganzes Leben entweder in der Vergangenheit oder in der Zukunft gelebt habe. Baranow verabschiedet Rowland und schaut, auf der verschneiten Zufahrtsstraße zu seinem Haus stehend, dem wegfahrenden Auto noch eine Weile nach. Von hinten schießt ihm jemand aus dem Off mit einer Pistole in den Kopf.

Produktion Literarische Vorlage und Filmstab Der Film basiert auf dem Roman Der Magier des Kreml von Giuliano da Empoli aus dem Jahr 2022.Christoph Petersen: The Wizard of the Kremlin. In: filmstarts.de. Abgerufen am 29. September 2025. In diesem stellt der italienisch-schweizerische Schriftsteller, Politikwissenschaftler und Ex-Berater des italienischen Regierungschefs den russischen Präsidenten Wladimir Putin als eine Art Zar und seinen Berater Wadim Baranow als eine Art Rasputin dar.Frédéric Martel: Dieses Buch zeigt viel Verständnis für Putin. In: Neue Zürcher Zeitung, 4. Februar 2023. Baranow ist Putins früherem Chefberater Wladislaw Surkow nachempfunden, der von 2013 bis 2020 im Kreml als titelgebender „Zauberer“ und Putins Spindoktor wirkte und oft als „dritter Mann im Staat“ bezeichnet wurde.Jordan Mintzer: 'The Wizard of the Kremlin' Review: Jude Law Plays Putin in Olivier Assayas’ Sprawling, Sporadically Entertaining Chronicle of Post-Soviet Russia. In: The Hollywood Reporter, 31. August 2025.Gerrit Bartels: „Der Magier des Kreml“: Giuliani Da Empolis Roman über Putins Einflüsterer und Aufstieg. In: Der Tagesspiegel, 16. März 2023. Im Jahr 2022 wurde Da Empolis Roman in Frankreich mit dem Literaturpreis der Académie française ausgezeichnet und war Finalist bei der Vergabe des Prix Goncourt.Margot Delpierre: "Le Mage du Kremlin" de Giuliano da Empoli, grand succès pour un premier roman. In: radiofrance.fr, 11. November 2022 (abgerufen am 7. August 2025).

Regie führte Olivier Assayas, der gemeinsam mit Emmanuel Carrère auch das Drehbuch schrieb.Heike Angermaier: Olivier Assayas dreht „The Wizard of the Kremlin“ mit Jude Law ab. In: Blickpunkt:Film, 14. März 2025. Assayas machte sich mit seinem auch als Mini-Serie veröffentlichten Terroristen-Biopics Carlos – Der Schakal einen Namen und baute sich auch ein zweites Standbein als Polit-Biograf auf, hierzu gehörend unter anderem Wasp Network über eine kubanische Spionagegruppe in den 1990er Jahren. Mit Filmeditorin Marion Monnier arbeitete Assayas zuletzt für Hors du temps zusammen.

Besetzung und Synchronisation Der Brite Jude Law spielt Wladimir Putin. Der US-Amerikaner Paul Dano spielt seine rechte Hand Wadim Baranow. Die Schwedin Alicia Vikander, die mit Assayas für die Fernsehserie Irma Vep zusammenarbeitete, spielt dessen Freundin Ksenia.Ryan Lattanzio: 'The Wizard of the Kremlin' Review: Paul Dano Is Putin’s Kingmaker in an Olivier Assayas Movie That Won’t Start a Revolution. In: indiewire.com, 31. August 2025. Zach Galifianakis, Jeffrey Wright und Tom Sturridge gehören ebenfalls zum Ensemble.Jordan Ruimy: Jude Law as Vladimir Putin in 'The Wizard of Kremlin'. In: worldofreel.com, 25. März 2025. Letzterer spielt Dmitri Sidorov, eine Figur, die an den gleichnamigen Oligarchen angelehnt ist.Elsa Keslassy: Olivier Assayas on Charting Vladimir Putin’s Rise to Power in 'The Wizard of the Kremlin': The Film Shows the ‘Inner Workings’ of ‘Political Evil’. In: Variety, 27. August 2025. Wright ist in der Rolle des US-amerikanischen Journalisten zu sehen, dem Baranow seine Geschichte erzählt.Thomas Schultze: „The Wizard of the Kremlin“. In: the-spot-mediafilm.com, 31. August 2025. Magne-Havard Brekke spielt den Politiker Eduard Limonow, Will Keen spielt den Unternehmer und Oligarchen Boris Beresowski und der lettische Theater- und Filmschauspieler Andris Keišs den Anführer der Gruppe Wagner Jewgeni Prigoschin. Drehbuchkoautor Carrère ist in einem Cameo-Auftritt zu sehen. Alle Schauspieler sprechen im Film Englisch, entweder mit britischem oder mit einem leicht europäischem Akzent. Das Casting übernahm Antoinette Boulat.

Die deutsche Synchronisation entstand nach einem Dialogbuch von Christoph Cierpka und der Dialogregie von Marius Clarén im Auftrag der EVA Studios Germany GmbH in Berlin.https://www.synchronkartei.de/film/62524

Darsteller Synchronsprecher RolleJude LawFlorian HalmWladimir PutinPaul DanoTimmo NiesnerVadim Baranov Alicia VikanderYvonne GreitzkeKsenia Jeffrey WrightCharles RettinghausRowland Will KeenAlexander DoeringBoris Beresowski Tom SturridgeJaron LöwenbergDimitri Sidorow Andrei ZayatsMarius ClarénIgor Sechin Elisa LasowskiAlice BauerMaryleneDmitryi TurchaninovArmin SchlagweinGarry KasparovEgons DombrovskisReinhard ScheunemannRotenbergMagne-Håvard BrekkeThomas SchmuckertEduard LimonovAndris KeišsFrank RöthYevgeniy Prigozhin

Szenenbild und Dreharbeiten Das Szenenbild stammt vom BAFTA-nominierten François-Renaud Labarthe, bekannt für seine Arbeit an High Life, Assayas’ Personal Shopper und IO.

Die Dreharbeiten fanden zwischen Januar und März 2025 in der lettischen Hauptstadt Riga statt. Als Kameramann fungierte Yorick Le Saux, mit dem Assayas ebenfalls bereits für Irma Vep und Personal Shopper zusammenarbeitete.Fabien Lemercier: End of filming in sight for Olivier Assayas’ 'The Wizard of the Kremlin'. In: cineuropa.org, 12. März 2025.

Marketing und Veröffentlichung Erstes Bildmaterial wurde Ende August 2025 vorgestellt.Jordan Ruimy: First Look: Jude Law as Vladimir Putin in Olivier Assayas’ 'Wizard of Kremlin'. In: worldofreel.com, 27. August 2025. Die Premiere des Films war am 31. August 2025 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig.Biennale Cinema 2025: screening schedule and ticket sales. In: labiennale.org (abgerufen am 7. August 2025). Im September 2025 wurde er beim Toronto International Film Festival gezeigt.https://www.joblo.com/tiff-2025-jude-law-vladimir-putin-the-wizard-of-the-kremlin/ Ende September, Anfang Oktober 2025 wurde er beim Zurich Film Festival vorgestellt.Le Mage du Kremlin (The Wizard of the Kremlin). In: zff.com. Abgerufen am 12. September 2025. Der Kinostart in Frankreich erfolgte am 21. Januar 2026 unter dem Titel Le mage du Kremlin im Verleih von Gaumont.Le Mage du Kremlin. In: allocine.fr. Abgerufen am 7. August 2025. Am 9. April 2026 kam der Film in die deutschen Kinos. Den US-Vertrieb übernimmt Vertical Entertainment.https://www.worldofreel.com/blog/2026/2/12/olivier-assayas-wizard-of-the-kremlin-finally-acquired-by-vertical-for-us-release-six-months-after-venice-premiere Im Vereinigten Königreich war Kinostart am 17. April 2026.Ben Dalton: UK-Ireland film cinema release dates: latest updates for 2026. In: screendaily.com, 7. März 2026.

Rezeption Kritiken mini|hochkant=0.8|Paul Dano spielt Vadim Baranov

Die Kritiken fielen gemischt aus.The Wizard of the Kremlin. In: Rotten Tomatoes. Abgerufen am 31. August 2025.