mini|Der Pines Express im Jahr 1959 südlich von Bath, bespannt mit Lokomotive 34041 Wilton der West Country Class und zusätzlicher Vorspannlokomotive der LMS-Klasse 4F Der Pines Express war ein in England abgesehen von kriegsbedingten Unterbrechungen zwischen 1910 und 1967 verkehrender Fernzug zwischen den Midlands und dem bekannten Badeort Bournemouth an der englischen Südküste. Er verkehrte ganzjährig an Werktagen und diente vor allem dem Urlauberverkehr. In den 1990er Jahren wurde der Name kurzzeitig für einen Cross Country-Zuglauf zwischen Manchester und Bournemouth wiederbelebt.
Geschichte Um 1900 konnten sich vermehrt auch Angehörige der britischen Mittelklasse einen Sommerurlaub leisten und die Seebäder entlang der britischen Südküste entwickelten sich zu beliebten Zielen. In den ersten Jahren des Eisenbahnbaus war Bournemouth noch ein unbedeutendes Ziel gewesen. Der Ort entwickelte sich nach 1850 rasch, besaß aber erst seit 1870 eine Eisenbahnverbindung mit London. 1874 folgte die Strecke der Somerset and Dorset Joint Railway (S&DJR) in Richtung Bath. Fahrgäste aus den ebenfalls bevölkerungsreichen Midlands mussten jedoch weiterhin umsteigen, in London war dies zudem mit einem Bahnhofswechsel verbunden.
1904 führte die London and North Western Railway (LNWR) gemeinsam mit der London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR) erste Kurswagenverbindungen zwischen Liverpool, Manchester und Brighton ein. Dies löste einen Wettbewerb zwischen den verschiedenen Bahngesellschaften aus, die in der Folge weitere Direktverbindungen zwischen den Midlands und der Südküste einrichteten. 1910 führte die Great Western Railway (GWR) gemeinsam mit der London and South Western Railway (LSWR) einen durchgehenden Zuglauf zwischen Birkenhead und Bournemouth ein.Cecil J. Allen: Titled Trains of Great Britain. 6. Auflage, Ian Allan, Shepperton 1983, ISBN 0-7110-1309-8, S. 141. Als Reaktion darauf richtete die LNWR gemeinsam mit der Midland Railway (MR) einen durchgehenden Expresszug zwischen Manchester und Bournemouth ein, an dem sich auch die LSWR beteiligte. Er wurde zwischen Bath und Poole über die Strecke der S&DJR geführt. Die S&DJR hatte nach ihrer Inbetriebnahme aufgrund ihrer schwierigen Trassierung nur wenig Durchgangsverkehr auf sich ziehen können und war 1875 aufgrund ihrer schlechten finanziellen Lage von der MR und der LSWR, deren Netze sie verband, gemeinsam übernommen worden. Der Zuglauf erhielt zunächst keinen Namen und verkehrte zwischen den Bahnhöfen Manchester London Road und Bournemouth West. In Crewe erhielt der Zug Kurswagen aus Liverpool.
Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurde der Zuglauf eingestellt und erst 1922 wieder eingeführt. Beim Grouping der britischen Eisenbahnen infolge des Railways Act 1921 übernahmen die neugegründeten Unternehmen London, Midland and Scottish Railway (LMS) und Southern Railway (SR) gemeinsam die S&DJR und führten den Zuglauf fort. 1927 erhielt er den Namen Pines Express, benannt nach den für die Küste bei Bournemouth typischen Kiefern (auf Englisch Pines). Er bekam zudem Kurswagen nach Southampton, die ab Cheltenham über die ehemalige Strecke der Midland and South Western Junction Railway via Swindon und Andover geführt wurden. 1939 musste der Zuglauf erneut kriegsbedingt eingestellt werden.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde der Pines Express im Oktober 1946 wieder eingerichtet, jedoch zunächst ohne den Namen, den er erst im Mai 1949 wieder erhielt.Fritz Stöckl: Europäische Eisenbahnzüge mit klangvollen Namen. Carl Röhrig Verlag, Darmstadt 1958, S. 100/101.Nick Pigott: The Encyclopedia of Titled Trains. Mortons Media Group, Horncastle 2012, ISBN 978-1-906167-82-0, S. 76/77. Die Kurswagen nach Southampton wurden nicht wieder eingerichtet. Die Nationalisierung des britischen Eisenbahnnetzes 1948 und die Gründung von British Railways (BR) brachte zunächst das Ende des Betriebs durch die zwei Gesellschaften LMS und SR. In den 1950er Jahren nahm die Nachfrage zunächst erheblich zu, so dass an Samstagen im Sommer zusätzliche Verstärkerzüge eingerichtet werden mussten. Der Zug erhielt zudem einen weiteren, von Sheffield kommenden Zugteil, der im Bahnhof Birmingham New Street mit dem Hauptzug von Manchester und Liverpool vereinigt wurde. Unter Eisenbahnfreunden gewann der Zuglauf in dieser Zeit aufgrund seiner Streckenführung über die anspruchsvolle S&DJR-Strecke besondere Popularität. Mit der zunehmenden privaten Motorisierung verlagerte sich zunächst ein Teil der Nachfrage auf die Straße. Das beginnende Zeitalter der Pauschalreise, des Charterflugverkehrs und billiger Reiseziele im Süden Europas sorgten zudem für eine sinkende Nachfrage in vielen englischen Seebädern, auch an der klimatisch begünstigten Südküste.
Im Vorgriff auf die schließlich 1966 im Zuge der Beeching-Axt umgesetzte Einstellung der ehemaligen S&DJR-Strecke zwischen Bath und Bournemouth verlegte British Rail im September 1962 den Zuglauf zwischen Birmingham und Bournemouth über eine östlichere Route über Oxford und Reading. Auch zwischen Crewe und Birmingham wurde eine andere Strecke gewählt, statt der ECML über Stafford befuhr der Pines Express die parallele ehemalige GWR-Strecke über Market Drayton, ab 1963 über Shrewsbury.Cecil J. Allen: Titled Trains of Great Britain. 6. Auflage, Ian Allan, Shepperton 1983, ISBN 0-7110-1309-8, S. 142. 1965 wurde der Zug um den kurzen Abschnitt zwischen Bournemouth und Poole verlängert, nachdem er nicht mehr im in diesem Jahr stillgelegten Kopfbahnhof Bournemouth West enden konnte. Die weiter rückläufige Nachfrage sorgte schließlich dafür, dass BR den Pines Express in der bisherigen Form am 4. März 1967 letztmals einsetzte. Zwar gab es weiterhin Züge zwischen den Midlands und Bournemouth, jedoch nicht mehr in der Führung des Pines Express.Cecil J. Allen: Titled Trains of Great Britain. 6. Auflage, Ian Allan, Shepperton 1983, ISBN 0-7110-1309-8, S. 143.
In den 1990er Jahren belebte British Rail den Namen Pines Express kurzzeitig neu und verwendete ihn für einen InterCity-Zuglauf zwischen Manchester und Bournemouth über den bis 1967 verwendeten Laufweg über Oxford und Reading. 1997 ging das CrossCountry-Netz, zu dem der Zuglauf gehörte, im Zuge der Privatisierung des britischen Eisenbahnnetzes an Virgin Trains. 2002 schaffte Virgin alle Zugnamen ab.
Fahrtroute Die Fahrtroute des Pines Express war aufgrund der benutzten S&DJR-Strecke betrieblich sehr anspruchsvoll. Die Strecke zwischen Bath und Bournemouth war teils eingleisig und steigungsreich, was immer besondere Herausforderungen für die vor dem Zug eingesetzten Lokomotiven bedeutete. Der Pines Express war zudem der einzige Fernzug, der ganzjährig über diese Strecke geführt wurde, die ansonsten nur schwachen Personen- und Güterverkehr aufwies. Bis 1948 wurden die Wagen von der LMS gestellt, lediglich der Southamptoner Kurswagen kam von der GWR.
Zwischen Liverpool bzw. Manchester und Birmingham wurde der Pines Express über die West Coast Main Line geführt. Nördlich von Birmingham wurde der Zug südwärts über Wolverhampton geführt und verließ den Bahnhof Birmingham New Street in östliche Richtung, bevor er in Richtung Süden auf die Strecke in Richtung Bristol wechselte. In der Gegenrichtung befuhr der Zug südlich von Birmingham eine andere Zufahrt nach New Street und verließ daher den Bahnhof ebenfalls in östlicher Richtung, bevor er wieder in Richtung Crewe nach Nordwesten schwenkte. Bedingt durch die Überlastung des Bahnhofs Birmingham New Street befuhren vor allem die an den Wochenenden fahrenden Verstärkerzüge des Pines Express teils abweichende Routen und bedienten im Großraum Birmingham abweichende Halte. Ebenfalls aufgrund überlasteter Infrastruktur endete der nordwärts fahrende Pines Express in den 1950er Jahren zeitweise im Bahnhof Manchester Mayfield.
Weiter in Richtung Süden befuhr der Pines Express bis kurz vor Bristol die frühere Midland-Hauptstrecke über Cheltenham. Bristol umfuhr der Zuglauf auf einer Nebenstrecke östlich der Stadt, die die Midland Railway 1869 als eigenen Zugang in den bedeutenden Badeort Bath erbaut hatte. In Bath bediente der Pines Express den Bahnhof Bath Green Park (bis 1951 offiziell nur Bath, meist als Bath Queen Square bezeichnet), einen Kopfbahnhof, in dem er die Fahrtrichtung wechseln musste. Ab da befuhr er die S&DJR-Strecke durch die Mendip Hills und weiter über Shepton Mallet, Templecombe und Blandford Forum, bis er kurz vor Poole die Hauptstrecke von Southampton über Bournemouth und Poole nach Weymouth erreichte, auf der er die wenigen verbleibenden Kilometer bis Bournemouth zurücklegte. In Bournemouth endete der Zug im Kopfbahnhof Bournemouth West, nicht in Bournemouth Central.Southern Railway E-Mail Group: Bournemouth West 1874 – 1965., abgerufen am 27. August 2025.
Ab 1962 verlief die Route des Pines Express nördlich und südlich von Birmingham über ehemalige Strecken der Great Western Railway (GWR). Ab Crewe nutzte der Zug die ehemalige GWR-Strecke über Market Drayton und Wellington und südlich von Birmingham verkehrte er via Oxford und Reading bis Basingstoke. In Birmingham bedingte das die Nutzung des Bahnhofs Birmingham Snow Hill anstelle von New Street. Ab Basingstoke wurde die South Western Main Line über Southampton bis nach Bournemouth bzw. Poole befahren. Bereits ein Jahr später folgte eine weitere Änderung. Die Strecke zwischen Crewe und Wellington verlor 1963 ihren Personenverkehr und der Pines Express wurde weiter westlich über Shrewsbury geführt, was jedoch durch die zwischenzeitliche Verdieselung trotz längerer Strecke ohne Fahrtzeitverluste möglich war. 1964 wurde der Zug infolge eines Unfalls bei Reading vorübergehend über die Didcot, Newbury and Southampton Railway umgeleitet, die bereits 1960 und 1962 ihren Personenverkehr verloren hatte.
Eine kuriose Besonderheit war zeitweise der Zwischenhalt in Templecombe. Die S&DJR-Strecke unterquerte hier die West of England Main Line (WEML) zwischen London und Exeter und besaß einen eigenen Bahnhof (Templecombe Lower). Zur Erleichterung des Umsteigens wurden die S&DJR-Züge dennoch meist auf einer Verbindungskurve in den Bahnhof Templecombe Upper an der WEML geführt. Aus Richtung Norden erforderte das nach Halt in Templecombe ein Zurückdrücken des Zuges und erneuten Fahrtrichtungswechsel, in Gegenrichtung wurden Züge vor dem Fahrgastwechsel rückwärts in den oberen Bahnhof gedrückt. Auch der Pines Express musste in manchen Fahrplanjahren, wenn es durch Anschlüsse erforderlich war, diese komplizierten Rangiermanöver, bei denen die Zugloks jeweils durch eine lokale Rangierlokomotive am anderen Zugende unterstützt wurden, absolvieren. So war dies etwa ab 1937 beim südwärts fahrenden Pines Express der Fall, um in Templecombe Anschluss an einen Expresszug von Plymouth nach Brighton herzustellen.Stephen Austin: Portrait of the Pines Express. Shepperton 1998, S. 26.
Fahrzeugeinsatz mini|Der Pines Express auf der Fahrt von Manchester nach Bournemouth im Jahr 1957 in Crewe mit Lokomotive 46236 City of Bradford der LMS-Klasse 7P „Coronation“ mini|Der Pines Express Richtung Norden im Jahr 1960 auf der Lickey Incline bei Bromsgrove, bespannt mit einer Lokomotive der BR-Standardklasse 5MT, kaum erkennbar ist die Schublokomotive Nr. 58100 Bekannt wurde der Zuglauf unter britischen Eisenbahnfreunden vor allem durch den abwechslungsreichen Lokomotiveinsatz auf der ehemaligen S&DJR-Strecke. Bis zur Verlegung über Oxford bespannten fast ausschließlich Dampflokomotiven den Pines Express, lediglich nördlich von Birmingham kamen ab 1960 meist Diesel- und Elektrolokomotiven zum Einsatz. Nach 1962 zogen auf diesem Abschnitt ausschließlich Elektro- und Diesellokomotiven den Zug, nur südlich von Birmingham kamen noch bis 1966 Dampflokomotiven planmäßig zum Einsatz.
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