King's Cross ist ein Stadtteil der Londoner Stadtbezirke Camden und Islington, zu beiden Seiten der Euston Road im Norden Londons, 2,4 km nördlich von Charing Cross. Er grenzt im Norden an Barnsbury, im Südosten an Clerkenwell, im Osten an Angel, im Süden an Holborn und Bloomsbury, im Westen an Euston und im Nordwesten an Camden Town. Er wird von zwei wichtigen Bahnhöfen bedient: dem Bahnhof St Pancras und dem Bahnhof King’s Cross. Der Bahnhof King’s Cross ist die Endstation einer der wichtigsten Eisenbahnstrecken zwischen London und dem Norden.
Das Gebiet hat seit Mitte der 1990er Jahre einen bedeutsamen Prozess der Stadterneuerung erfahren. Die Einführung des Eurostar-International-Zugbetriebs am Bahnhof St. Pancras International und der Wiederaufbau des Bahnhofs King's Cross trugen zur Neuentwicklung des lange brachliegenden Bahngeländes nördlich der Endbahnhöfe bei.
Geschichte Ursprünge Das Gebiet, historisch der südöstliche Teil der alten Pfarrei und des späteren Metropolitan Borough of St Pancras, war früher nach einer alten Überquerung des Flusses Fleet als Battle Bridge bekannt. Der ursprüngliche Name der Brücke war Broad Ford Bridge. Die ursprüngliche Gemeindekirche, St Pancras Old Church, die sich hinter den Bahnhöfen befindet, wurde auf einem Hügel am Westufer des Fleet erbaut und gilt als eine der ältesten christlichen Stätten Großbritanniens.
Boudicca-Legende Der Sprachwandel zu „Battle Bridge“ führte zu der Überlieferung, dass hier im Jahr 60 oder 61 n. Chr. eine große Schlacht zwischen den Römern und dem Stamm der Icener unter der Führung von Boudicca stattgefunden habe. Diese Überlieferung stützt sich angeblich auf die Schriften von Publius Cornelius Tacitus, einem antiken römischen Historiker, der den Ort des Gefechts zwischen den Römern und Boudicca beschrieb (Annalen 14.31), ohne jedoch den genauen Ort anzugeben; Thornbury geht auf die Vor- und Nachteile dieser Identifizierung ein. Das 1937 erschienene Buch von Lewis Spence „Boadicea – warrior queen of the Britons“ enthält eine Karte mit den mutmaßlichen Positionen der gegnerischen Armeen. Die Vermutung, dass Boudicca unter Gleis 9 oder 10 des Bahnhofs King's Cross begraben liege, scheint nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs als eine moderne Sage entstanden zu sein. Das Gebiet war bereits zur Römerzeit besiedelt und ein hier befindliches Lager namens The Brill wurde fälschlicherweise Julius Cäsar zugeschrieben, der Londinium nie besucht hatte. Zwischen den Bahnhöfen King's Cross und St. Pancras gibt es noch immer einen kleinen Bereich namens „Battle Bridge Place“ sowie den „Brill Place“, eine Straße, die vom Bahnhof St. Pancras nach Euston führt. Dort befindet sich eine Kunstinstallation namens „Identified Flying Object“ (IFO), die Teil des RELAY King's Cross Arts-Programms ist.
Bebauung des Gebiets und der Name „King’s Cross“ mini|Die Landschaft nördlich von Bloomsbury und Holborn mit den Weilern St. Pancras und Battle Bridge auf John Rocques Karte von London (1746)
John Rocques Karte von London von 1746 zeigt das Gebiet als völlig unbebaut. Mit der Eröffnung der neuen Euston Road (Euston Straße) (ursprünglich New Road, also Neue Straße) im Jahr 1756 wurde das Gebiet jedoch zur Bebauung freigegeben. Der heutige Name hat seinen Ursprung in einem Denkmal für König Georg IV., das von 1830 bis 1845 an der „Kreuzung des Königs“ stand, wo New Road (später Euston Road), Gray’s Inn Road und Pentonville Road zusammentrafen. Das Denkmal war 18 Meter hoch und wurde von einer 3,40 Meter hohen Statue des Königs gekrönt. Walter Thornbury beschrieb es als „ein lächerliches achteckiges Bauwerk, gekrönt von einer absurden Statue“. Die Statue selbst, die nicht mehr als 25 Pfund kostete, wurde aus Ziegeln und Mörtel errichtet und so bearbeitet, dass sie „zumindest für den normalen Betrachter“ wie Stein aussah zitiert The Architectural Magazine. Der Architekt war Stephen Geary, der 1830 ein Modell von „Kings Cross“ in der Royal Academy ausstellte. Das obere Stockwerk wurde als Camera Obscura genutzt, während im Erdgeschoss zunächst eine Polizeiwache und später ein Gasthaus untergebracht war. Das unbeliebte Gebäude wurde 1845 abgerissen, das Gebiet behielt jedoch den Namen King's Cross. Etwa 30 Jahre später wurde auf einem Gebäude fast an derselben Stelle ein Gebäude in Form eines Leuchtturms errichtet. Das im Volksmund als „Lighthouse Building“ bekannte Gebäude wurde allgemein für eine Werbung für Netten's Oyster Bar im Erdgeschoss gehalten, was jedoch nicht zu stimmen scheintGreater London Industrial Archaeology Society newsletter, February 2000. Glias.org.uk (27 December 1999). Retrieved on 30 July 2013.. Es wurde 2013 saniert und steht unter Denkmalschutz.
Bahnhöfe Der Bahnhof King’s Cross steht heute an der Kreuzung, an der das Denkmal stand und nach dem er benannt ist. Der vom Architekten Lewis Cubitt entworfene und 1852 eröffnete Bahnhof folgte einem provisorischen Vorgängerbahnhof, der rechtzeitig zur Weltausstellung von 1851 nördlich des Regent’s Canal errichtet worden war. Der von der Midland Railway erbaute Bahnhof St. Pancras liegt unmittelbar westlich.
Ihre Hochzeit hatte die Gegend Mitte des 19. Jahrhunderts, als hier Kohle, Getreide, Fisch und andere Güter von aus Nordengland kommenden Zügen auf Kähne umgeladen wurden. Die Rohstoffe versorgten das rasant wachsende London, ein Teil der Kohle wurde direkt vor Ort zu Koks und Gas verarbeitet. Beide Bahnhöfe verfügten über ausgedehnte Gelände („Bahngelände“), auf denen die zugehörigen Anlagen für den Umschlag von Gütern untergebracht waren. Die Personenbahnhöfe an der Euston Road übertrafen in der öffentlichen Wahrnehmung den wirtschaftlich wichtigeren Güterverkehr im Norden bei weitem. Die Bahnhöfe King's Cross und St. Pancras sowie alle Londoner Bahnhöfe leisteten einen wichtigen Beitrag zur Wirtschaft der Hauptstadt.
Niedergang nach dem Krieg Nach dem Zweiten Weltkrieg verfiel das Gebiet von einem armen, aber geschäftigen Industrie- und Dienstleistungsviertel zu einem teilweise verlassenen postindustriellen Viertel. In den 1980er Jahren war es für Prostitution und Drogenmissbrauch berüchtigt. Dieser Ruf behinderte Versuche, das Gebiet wiederzubeleben. Die Nutzung der großen Flächen, die nach dem Niedergang des Güterbahnhofs nördlich des Bahnhofs und der vielen anderen leerstehenden Grundstücke in der Gegend frei geworden waren, hätte dies erschwert.
Relativ niedrige Mieten und die zentrale Lage in London machten die Gegend für Künstler und Designer attraktiv und sowohl Antony Gormley als auch Thomas Heatherwick eröffneten hier Ateliers. In den späten 1980er Jahren zog eine Gruppe von Musikern, Mechanikern und Hausbesetzern aus Hammersmith namens Mutoid Waste Company in ein Lagerhaus in der Battlebridge Road. Sie bauten riesige Industrieskulpturen aus Altmetall und veranstalteten Raves. 1989 wurden sie von der Polizei vertrieben. 1992 übernahm der Community Creation Trust die stillgelegte Busreparaturwerkstatt und baute sie zum größten Ökologiezentrum Europas um, mit Ökowohnungen für obdachlose Jugendliche, dem Café The Last Platform (Das letzte Gleis), dem London Ecology Centre (nach seinem Niedergang in Covent Garden), Büros und Werkstätten, Gärten und Teichen. Es wurde abgerissen, um im Zusammenhang mit dem Eurotunnel-Großprojekt einen Parkplatz zu errichten. Bagley's Warehouse war in den 1990er Jahren ein Nachtclub in der Warehouse-Rave-Szene auf dem Gelände des Goods Yard hinter dem Bahnhof King’s Cross, heute Teil des als Coal Drops bekannten Sanierungsgebiets neben dem Granary Square. Erneuerung mini|links|Postamt King's Cross in King's Cross, London In den 1990er Jahren gründete die Regierung die King's Cross Partnership zur Finanzierung von Sanierungsprojekten. Der Beginn der Arbeiten an der Hochgeschwindigkeitsstrecke High Speed 1 im Jahr 2000 gab einen wichtigen Impuls für weitere Projekte. Im Jahr 2001 wurde Argent als Entwicklungspartner ausgewählt. Der Londoner Endbahnhof des internationalen Eurostar-Zugs nach Paris und Brüssel wurde im November 2007 an den Bahnhof St. Pancras verlegt.
Nach der Eröffnung der Hochgeschwindigkeitsstrecke 1 bis zum Bahnhof begann man mit der Neugestaltung des Geländes zwischen den beiden Bahnhöfen und dem dahinterliegenden Gelände der alten King's Cross-Bahn. Auf einer Fläche von 24,5 Hektar sollte ein neues Viertel entstehen mit 10 neuen öffentlichen Plätzen, Gesamtkosten von rund 3 Milliarden Euro. Im Jahr 2008 gründeten Argent, London & Continental Railways und DHL eine Partnerschaft: Kings Cross Central Limited Partnership. Die von Allies and Morrison and Porphyrios Associates beantragte Baugenehmigung für das gesamte Gelände wurde 2006 erteilt. Detaillierte Bauanträge für jeden Teil des Geländes wurden fortlaufend gestellt, der letzte 2023.
2015 gaben die britische Regierung und DHL den Verkauf an Australian Super, Australiens größten Rentenfonds, bekannt. 2017 kündigte Google, das bereits ein großes neues Gebäude zwischen den Bahnhöfen St. Pancras und King's Cross nutzt, Pläne für ein weiteres Gebäude im Wert von einer Milliarde Pfund an, das sich entlang der Westseite des Bahnhofs King's Cross in Richtung Regent’s Canal erstreckt.
In der Gegend sind seit vielen Jahren auch zahlreiche Gewerkschaftszentralen angesiedelt (darunter NUJ, RMT, UNISON, NUT, Community und UCU).
Bildung, Kultur und Baudenkmale mini|Im Zuge der Sanierung des Kanalufers in King's Cross wurden viele moderne Gebäude errichtet, wobei gleichzeitig die meisten Kulturdenkmäler erhalten blieben. Vorne rechts sichtbar: ein Teil des Granary Square. In diesem Gebiet haben sich zunehmend kulturelle Einrichtungen angesiedelt. Das London Canal Museum wurde 1992 eröffnet und 1997 wurde neben dem Bahnhof St. Pancras ein neues Gebäude für die British Library eröffnet. Es gab dort ein kleines Theater, das Courtyard, das Ende 2006 infolge der Gentrifizierung des Viertels infolge einer Reihe von Sanierungsprojekten geschlossen wurde, in diesem Fall des Regent's Quarter, jenseits der Grenze in Islington. Die Gagosian Gallery verlegte 2004 ihren Londoner Hauptsitz in dieses Gebiet. Die London Sinfonietta und das Orchestra of the Age of Enlightenment haben ihren Sitz in King's Place am Battlebridge Basin neben dem Regent's Canal. In King's Place sind auch die Zeitungen The Guardian und The Observer sowie die UK Drug Policy Commission ansässig.
Im September 2011 zog die University of the Arts London in den alten Getreidespeicher namens Granary Complex um. Eine ganze Reihe neuer öffentlicher Plätze und Gärten wurden eröffnet, darunter der Granary Square mit seinen spektakulären Springbrunnen, der Lewis Cubitt Park and Square und der neue Gasholder Park. Der einstige Coal Drops Yard, wo die Kohle umgeschlagen wurde, wird von Modegeschäften und Restaurants gesäumt.
Der Umbau des Bahnhofs führte zum Abriss mehrerer Gebäude, darunter auch des GaswerksDie in den 1860er Jahren erbauten und in den 1880er Jahren umgebauten Gasometer (mit ihrer einzigartigen Dreifach-Verbindungskonstruktion) waren noch bis 1999 in Betrieb. Mehrere Gasometer (auf dem Gelände befand sich ursprünglich ein Gaswerk), die das Gebiet hinter der Station über ein Jahrhundert lang dominiert hatten, wurden während der Bauarbeiten abgebaut und eingelagert; drei wurden nun wieder aufgebaut und anderweitig genutzt, eines davon als kleiner Park und andere, die auf originelle Weise zu Wohnzwecken umgebaut wurden..
mini|Wohnpark in umgebauten Gasometern
Gebietsabgrenzung King's Cross bildet den südöstlichen Teil der ehemaligen Gemeinde und des späteren Stadtbezirks St. Pancras, der heute den größten Teil des Londoner Stadtbezirks Camden ausmacht. Aufgrund der Bedeutung des Bahnhofs King's Cross wird der Ortsname auch in benachbarten Teilen des Londoner Stadtbezirks Islington verwendet.