Bei Regen in einem Teich schwimmen. Von den russischen Meistern lesen, schreiben und leben lernen. (Originaltitel: A Swim in a Pond in the Rain: In Which Four Russians Give a Master Class on Writing, Reading, and Life) ist ein literaturpädagogischer Essay von George Saunders. Darin untersucht Saunders sieben russische Erzählungen von Anton Tschechow, Iwan Turgenjew, Leo Tolstoi und Nikolai Gogol, die bis auf eine alle im 19. Jahrhundert veröffentlicht worden sind.Nur Aljoscha der Topf von Leo Tolstoi wurde erst 1905 veröffentlicht. Die Erzählungen werden jeweils in vollständiger Übersetzung abgedruckt und von Saunders mit dem Fokus auf dem erzählerischen Handwerk der Autoren analysiert und interpretiert. Saunders Buch ist Frucht der Arbeit mehrerer Jahre als Dozent für Kreatives Schreiben an der Syracuse University im Bundesstaat New York.
Literatur in der Gesellschaft Die von Saunders ausgewählten sieben kleinen Werke im Umfang von sechs bis sechzig Seiten seien eine Literatur des stillen Widerstands, weil jedes für sich die Fragen zu beantworten suche, wie wir leben und was wir wertschätzen sollten: „Was darin passiert, bedeutet uns etwas. Sie wurden geschrieben, um herauszufordern, zu provozieren, zu empören. Und auf komplexe Weise zu trösten.“George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 13, 15. Literatur verändere den Lesenden: „Sie sorgt dafür, dass sich ein Geist zunehmend verändert. [...] Diese Veränderung ist begrenzt, aber real.“George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 507.
Literaturdidaktik Saunders praktiziert in seinem Umgang mit Texten eine dem close reading nahe Methode, die aus einem Text besonders berührende Passagen heraushebt, in die Konnotationen einzelner Sätze eindringt, den Stil der Beschreibungen und den Wechsel der Perspektiven markiert.George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 16 f., 183 f., 192, 280, 285 f., 295, 298, 305, 321 f. Vom sozialen und weltanschaulichen Hintergrund der Autoren wird weitgehend abgesehen und nur bei Tolstoi stützt sich die Interpretation auf textfremdes Material.
Das handwerklich gute Erzählen orientiert sich für Saunders daran, dass jedes Element für sich genommen unterhaltsam sein und die Handlung auf eine nicht-triviale Weise voranbringen muss.George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 59. Unsere Aufmerksamkeit müsse „von einer Zeile zur nächsten“ in die Geschichte hineingezogen werden,George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 24. „in einer guten Erzählung produziert die Autorin Energie in einem Spielzug und überträgt diese Energie dann sauber auf den nächsten (die Energie wird ‚bewahrt‘)“.George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 295. „Sie brauchen keine Idee, um eine Erzählung anzufangen, sie brauchen nur einen Satz“, aber alles in ihm habe sich am „Prinzip der gnadenlosen Effizienz“ zu orientieren:George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 153, 57 f.; 39, 111 ff. „Wir gehen davon aus, dass alles, bis hin zur Zeichensetzung, vom Autor so beabsichtigt ist.“George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 429. Daher prüft Saunders in den Meistererzählungen immer wieder, welche Funktion einzelne Elemente im Fortgang der Geschichte haben und hebt Wiederholungen oder die Variation der Motive in den Wiederholungen hervor.George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 48, 64, 74, 175 ff., 188 f., 193, 196, 296f.
Die Variation von zentralen Motiven kennzeichne oft die Wendepunkte einer Erzählung, die den Handlungslauf strukturierten, der in einer effektvollen Erzählung von der „Exposition“ über die „aufsteigende Handlung“ zum „Höhepunkt“, danach zur „abfallenden Handlung“ und zur „Auflösung“ übergehe. Saunders spricht von dieser Auf- und Ab-Bewegung als dem „Freytag’schen Dreieck“.George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 180 f., 288 f., 305.
Die schrittweise Differenzierung der Figuren durch zusätzliche äußere Merkmale, Verhaltensweisen und ihre Innenperspektiven erhöhen für Saunders die Komplexität und damit auch die Glaubwürdigkeit der Charaktere. Die Anreicherung der Figuren entfernten sie mit jedem weiteren Merkmal von einer Menschenschablone, bei der die Aufmerksamkeit der Leser leicht abbreche.George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 29, 56, 186 f. Die Nebenfiguren hätten dabei vor allem die Funktion, durch ihre Spiegelungen die Zeichnung der Hauptfiguren zu vervollständigen.George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 126 ff.
Neben den sieben Meistererzählungen und neben ihren Textanalysen und Interpretationen finden Erstreaktionen seiner Studierenden auf die Erzählungen, verschiedene Analysemethoden, Übungen und narrative Befindlichkeiten des Autors ihren Platz. Saunders didaktischer Baukasten enthält neben einigen Schreib- und Streichübungen (!)George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 82 ff., 136 ff., 156 ff. auch Beispiele für knappe Zusammenfassungen, die das organisierende Zentrum des Textes oder sein „Herzstück“ herausarbeiten,George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 112 ff., 121 f. die Erfindung von alternativen Abläufen oder Charakterisierungen zur Sensibilisierung für die Intentionen der Originalautoren, den Vergleich von ÜbersetzungenGeorge Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 183 ff., 192 f.; 474 ff., 494. sowie die Förderung der Übersicht durch bloße Ereignislisten.George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen, S. 178, 190 f.
Rezeption Im SWR Kultur wird das Buch als „ausgesprochen unterhaltsam“ und „nie belehrend oder dünkelhaft“ bewertet, „ein Buch mit Mehrwert: große russische Literatur plus deren Interpretation von einem enthusiastischen Leser.“George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen - Von den russischen Meistern lesen, schreiben und leben lernen, auf swr.de
In der FAZ schätzt Paul Ingendaay vor allem den großen Wert für das Lesenlernen: „Es gibt viele Bücher, die das Schreiben lehren. Aber wie lernen wir, besser zu lesen - genauer, tiefer, mit mehr Sinn für das Gesagte, Angedeutete und Mitgemeinte?“ Saunders habe eine „kurzweilige Schule des Lesens und Verstehens“ veröffentlicht, eine Befähigung zu Lichtblicken, „die uns das aufmerksame Lesen schenkt.“
Literatur George Saunders: Bei Regen in einem Teich schwimmen. Von den russischen Meistern lesen, schreiben und leben lernen. Aus dem amerikanischen Englisch von Frank Heibert, München: Luchterhand 2022, ISBN 978-3-630-87697-9
Einzelnachweise
Kategorie:Literarisches Werk Kategorie:Essay