Wooden Ships ist ein Antikriegslied von David Crosby, Paul Kantner und Stephen Stills. Der Song, der von der Zeit nach einem Atomkrieg handelt, wurde 1969 sowohl von Crosby, Stills & Nash als auch von Kantners Band Jefferson Airplane aufgenommen und veröffentlicht. Im August 1969 präsentierten beide Formationen ihre Version auf dem Woodstock-Festival.

CSN-Version Entstehung mini|David Crosby im August 1974 Die Melodie geht auf David Crosby zurück, während Stills und Kantner den Hauptteil des Textes beisteuerten. Kantner, der damals juristische Streitigkeiten mit seinem Management hatte, durfte aus rechtlichen Gründen nicht in den ursprünglichen Credits erwähnt werden. Crosby hatte die Musik so weit fertig. Im März 1968 hatte er ein Demotape ohne Textgesang aufgenommen, das er den beiden anderen Musikern nun an Bord seines Segelschiffs Mayan vorspielte. Die Mayan war ein von John Gale Alden (1884–1962) konstruierter und 1947 in British Honduras gebauter Schoner, der bei Fort Lauderdale vor Anker lag. David Crosby erwarb den Schoner Anfang 1969 und lebte auch zeitweise auf dem Schiff, wo neben Wooden Ships weitere Songs wie The Lee Shore und Carry Me entstanden.John G. Alden MAYAN bei ClassicalSailboats.org vom 21. März 2023.MAYAN’s History — The David Crosby Years bei Medium vom 3. Januar 2017. Crosby erinnerte sich im Begleittext zur 4-CD-Retrospektive Crosby, Stills & Nash (1991) folgendermaßen:

Die Eingangszeile, die sich direkt an den Zuhörer richtet, hatte Crosby auf einem Schild vor einer Baptistenkirche in Florida aufgeschnappt und unverändert übernommen:

Stephen Stills machte sich im Studio an die Arbeit zur Produktion des Songs. Er fertigte im April 1968 ein weiteres Demotape an, das Jahrzehnte später auf dem Album Just Roll Tape: April 26th 1968 (Rhino Records, 2007) enthalten war. Im Januar 1969 probten Crosby, Stills und Nash erstmals für ihr Debütalbum:

Die fertige Aufnahme erschien im Mai 1969 auf dem Debütalbum Crosby, Stills & Nash, bei der Stills neben der Leadgitarre auch die Hammondorgel und den E-Bass eingespielt hatte. Am 17. August 1969, zwischen 3 und 4 Uhr morgens, spielten Crosby, Stills, Nash and Young Wooden Ships auf der Woodstock Music & Art Fair erstmals vor einem größeren Publikum.

Inhalt mini|Crosby, Stills, Nash & Young 1974 Wooden Ships entstand in der Hochphase von Vietnamkrieg und Kaltem Krieg. Crosby, Kantner und Stills imaginierten während des Komponierens ein postapokalyptisches Szenario und betrachteten sich selbst an Bord der Mayan als Überlebende: „We imagined ourselves as the few survivors, escaping on a boat to create a new civilization.“Crosby, Stills and Nash: Crosby, Stills & Nash (Atlantic Records, 1991). Die „silver people on the shoreline“ aus der namensgebenden Strophe sind Menschen in Strahlenschutzanzügen, die an der Küste zurückbleiben. Die letzte Strophe gibt an, dass das Schiff sich in Richtung Süden auf den Weg macht („And it’s a fair wind blowin’ warm out of the south over my shoulder, guess I’ll set a course and go“).

Eine Besonderheit weist der Gesang in den von Kantner getexteten Passagen auf. Nach der von Stills vorgetragenen Einleitung kommt es zu einem Dialog zwischen Crosby und Stills als Vertreter der zwei ursprünglich verfeindeten Parteien: „I can see by your coat, my friend, you’re from the other side“. Man fragt sich, welche Seite den Krieg denn nun gewonnen habe und teilt sich einige „violette Beeren“, die als gemeinsamer Proviant für die kommenden Tage dienen werden. Dann wechselt der beinahe gesprochene Dialog in einen dreistimmigen Harmoniegesang mit Graham Nash.Lyrics and Meaning of “Wooden Ships” by Crosby, Stills & Nash bei SongMeanings.

Mitwirkende David Crosby: Gesang, elektrische Rhythmusgitarre Steve Stills: elektrische Leadgitarre, Hammondorgel, E-Bass Graham Nash: Harmoniegesang Dallas Taylor: Schlagzeug

Aufnahmen 1969: Crosby, Stills & Nash (Atlantic) 1969: Live at Fillmore East, 1969 – Crosby, Stills, Nash & Young (Rhino, 2024) 1971: Another Stoney Evening – Crosby & Nash (Grateful Dead Records/Arista)Crosby & Nash: . 1973: Winterland (4.+7. Oktober 1973) 1974: Stephen Stills Live (Atlantic, 1975) 1991: Am 3. November spielten Crosby, Stills, Nash & Young anlässlich des Unfalltodes ihres Konzertpromoters Bill Graham im Golden Gate Park auf dem Bill Graham Memorial Concert (Outsider Records)Crosby, Stills, Nash & Young: . 1997: Aufnahme von Crosby, Stills & Nash in die Rock & Roll Hall of Fame 2019: Am 15. Oktober begleitete David Crosby die Band Steely Dan bei den Songs Wooden Ships und Reelin’ in the Years im Beacon Theatre in New York City.Jon Blistein: Watch David Crosby, Steely Dan Team Up for Riveting ‘Wooden Ships’ Performance In: Rolling Stone vom 17. Oktober 2019.

Jefferson-Airplane-Version

Jefferson Airplane hatten mit Triad zuvor schon eine Komposition von David Crosby übernommen und auf ihrem 1968er Album Crown of Creation veröffentlicht; Triad, ein Stück über eine Dreiecksbeziehung, war ursprünglich für die Byrds gedacht gewesen, wurde aber von Roger McGuinn und Chris Hillman abgelehnt, was mit zum Bruch zwischen Crosby und der Band führte. Jefferson Airplane, begleitet von Nicky Hopkins, präsentierten eine zwanzigminütige Liveversion von Wooden Ships am 16. August 1969 zwischen 8 und 9 Uhr auf dem Woodstock-Festival und damit einen Tag vor Crosby, Stills, Nash and Young. Die Albumversion von Wooden Ships erschien erst im November 1969 auf der LP Volunteers. Die Version der Airplane beginnt mit Wind- und Bootsgeräuschen, wie dem Knacken der Planken und dem Rauschen der Wellen, bevor der psychedelische Klang der Leadgitarre von Jorma Kaukonen einsetzt. Den Gesang teilen sich Paul Kantner, Grace Slick und Marty Balin.

Mitwirkende Grace Slick: Gesang Paul Kantner: Gesang und elektrische Rhythmusgitarre Marty Balin: Gesang Jorma Kaukonen: elektrische Leadgitarre Jack Casady: E-Bass Spencer Dryden: Schlagzeug Nicky Hopkins: Klavier David Crosby: Segelbootgeräusche

Kritiken Lindsay Planer schrieb auf AllMusic: „Diese apokalyptische Fabel ist der Höhepunkt von zwei der besten Rockalben der späten 60er Jahre – dem selbstbetitelten Debüt von Crosby, Stills & Nash (CSN) und Volunteers von Jefferson Airplane…“

Rezeption Neil Young, der nach Erscheinen des Debütalbums als viertes Bandmitglied zu CSN kam, rechnete später in dem Song Hippie Dream (auf dem Album Landing on Water von 1986) mit seinem Bandkollegen David Crosby und dessen Kokain-Abhängigkeit ab. Darin verwendete er das Bild von den Wooden Ships als Metapher für eine gescheiterte Utopie: „And the wooden ships are just a hippie dream, capsized in excess, if you know what I mean.“ (Und die hölzernen Schiffe sind nur ein Hippie-Traum, wegen Überladung gekentert, wenn du verstehst, was ich meine.).

Weblinks

Lyrics and Meaning of “Wooden Ships” by Crosby, Stills & Nash bei SongMeanings Arun Starkey: The Story Behind The Song: Crosby, Stills & Nash’s apocalyptic tableau ‘Wooden Ships’ bei Far Out vom 5. Februar 2022 (englisch)

Demos

Aufnahmen von CSN

Aufnahmen von Jefferson Airplane

Einzelnachweise

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