mini|Logo Digital Campus Zollverein Der Digital Campus Zollverein e. V. ist ein Netzwerk zur Förderung der digitalen Transformation im Ruhrgebiet. Standort ist das UNESCO-Welterbe Zollverein in Essen. Dem Verein gehören rund 80 Unternehmen, Hochschulen und Institutionen aus dem Ruhrgebiet an. Überregional bekannt wurde der Digital Campus durch die KI-Biennale, die Projektplattform RUHR.ON und Veranstaltungen im Bereich Digitale Transformation und Künstliche Intelligenz.
Geschichte und Standort Der Digital Campus Zollverein wurde am 24. September 2019 von 22 Unternehmen aus dem Ruhrgebiet gegründet. Stand 2026 zählt der Digital Campus Zollverein rund 80 Mitglieder aus Wirtschaft, Wissenschaft und Gesellschaft. Der Vorstand besteht aus neun Personen. Geschäftsführender Vorstand ist Christian Kleinhans. Vorstandsvorsitzender ist Christoph Tesche, der bis 2025 Bürgermeister der Stadt Recklinghausen war. mini|Digital Campus Zollverein in der historischen Schaltzentrale der Zeche Zollverein Die Räume des Digital Campus Zollverein befinden sich im Schalthaus. Dort wurde früher der Strom für das gesamte Bergwerk verteilt.
Ziele und Schwerpunkte Der Digital Campus Zollverein versteht sich als Reallabor und Impulsgeber für den Strukturwandel im Ruhrgebiet – dem größten Ballungsgebiet Deutschlands. Am Standort des ehemaligen Steinkohlebergwerks Zeche Zollverein trägt der Digital Campus Zollverein dazu bei, die digitale Transformation und Innovationsfähigkeit in Deutschland voranzutreiben. Ziel ist es, Transformationsprozesse in Unternehmen und Institutionen durch Pilotprojekte, Veranstaltungen und Bildungsformate zu begleiten.
Der Digital Campus beschäftigt sich insbesondere mit diesen Themen:
Digitale Transformation Künstlicher Intelligenz (KI) Cybersecurity Digitale Bildung und Arbeitswelt 4.0 Wasserstofftechnologie und Energiewende Digitale Innovationsfähigkeit Wissensmanagement
Mitglieder und Partner Mitglieder im Digital Campus Zollverein sind etablierte Unternehmen, Institutionen und Hochschulen. Mitglied können grundsätzlich alle Unternehmen, Institutionen und Hochschulen werden, die an der Digitalen Transformation im Ruhrgebiet mitwirken möchten. Die Aufnahme erfolgt auf Antrag und durch Vorstandsbeschluss. Es findet jährlich eine Mitgliederversammlung statt.
Mitglieder Digital Campus Zollverein (Stand: 7/2026) AccentureadessoAHAG GroupBECK ObjekteinrichtungenBRYCKBusiness Metropole RuhrBUWOG BauträgerCGI DeutschlandCONDOR Schutz- und SicherheitsdienstDEBV Deutscher Brownfield VerbandDecadiaDuisburg Business & InnovationDeutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt e. V. (DLR)DMT (TÜV NORD)Drees & Sommerd.velopEGLV (Emschergenossenschaft/Lippeverband)elpix AGE.ONEssener Wirtschaftsprüfungsgesellschaft EWGETL Prüfung & BeratungEvonik IndustriesEVV Essener Versorgungs- und VerkehrsgesellschaftEWG Essener WirtschaftsförderungsgesellschaftFOM HochschuleFranz Haniel & Cie.FUSEKIGasLINEGelsenkirchen StadtverwaltungGELSEN-NET KommunikationsgesellschaftGelsenwassergo AVAHagedorn UnternehmensgruppeHandwerkskammer MünsterHEADSAHEADHegmanns GruppeHülpert Automobileimc information multimedia communicationImmobilien Management EssenKnappmann LandschaftsbauKnappschaft KlinikenMesse EssenOpen Grid Europeopta data GruppePusch Wahlig Workplace LawRAG AktiengesellschaftRAG-StiftungRealcore GroupRegionalverband RuhrPLEdocPrivatbrauerei Jacob StauderRot-Weiss EssenRuhr TourismusRuhrwertRWI – Leibnitz-Institut für WirtschaftsforschungRWTH Aachen Business SchoolSchalke 04Schmiede ZollvereinSiemens EnergySparkasse EssenStadt EssenStadtwerke EssenSTEAGStiftung ZollvereinTechnoTeam Informationssysteme GmbHThyssengasThyssenkrupp ServicesTÜV ITTÜV NORDUniversitätsklinikum EssenValloneVfL Bochum 1848vitronet HoldingVIVAWEST WohnenVonoviaVorwerk
Finanzierung Der Verein finanziert sich ausschließlich durch Mitgliedsbeiträge.
Projekte und Veranstaltungen Der Digital Campus Zollverein ist Initiator und Veranstalter verschiedener Formate, die Digitalisierung, Technologie, Kunst und Gesellschaft interdisziplinär zusammenführen.
KI-Biennale mini|NRW-Wirtschaftsministerin Mona Neubaur eröffnete die KI-Biennale 2024 mini|hochkant|Kunstwerk „Global Gate“ bei der KI-Biennale 2024 auf Zeche Zollverein Die Digital Schmiede Zollverein ist Initiator der KI-Biennale, die seit 2022 alle zwei Jahre stattfindet. Diese Veranstaltung widmet sich den Potenzialen und Herausforderungen von Künstlicher Intelligenz in Gesundheit, Energie, Kunst und gesellschaftlicher Transformation.
Die erste KI-Biennale im Juni 2022 war verteilt auf mehrere Standorte in Essen. Veranstalter war die EMG – Essen Marketing GmbH.
Unter Federführung des Digital Campus Zollverein fand die KI-Biennale 2024 auf dem Gelände des UNESCO-Welterbe Zollverein in Essen statt und zog mehr als 1.000 Besucher an. Ein zentrales Element der KI-Biennale 2024 war das Kunstwerk Global Gate, das aus 37 Frachtcontainern in Form des Brandenburger Tors errichtet wurde. Das Kunstwerk war zuvor bereits in Hamburg, Frankfurt am Main und Dubai zu sehen; die Oberfläche wurde von lokalen Künstlern jeweils neugestaltet. Die Gestaltung in Essen übernahm der Künstler Thomas Wirth alias „Super*me“, der 13.000 KI-generierte Affenköpfe nutzte, um das Motiv Die Erschaffung Adams von Michelangelo nachzubilden. Die Rückseite des Werks war dem Thema Demokratie gewidmet.
Die KI-Biennale 2026 findet vom 8. September bis 27. November 2026 in einem neuen Format statt: In zehn Städten präsentiert sich das Ruhrgebiet als vernetzter KI-Campus. Erstmals wird der KI Biennale Award verliehen: Mit dieser Auszeichnung würdigt der Digital Campus Zollverein Pionierinnen und Pioniere, die mit KI einen Mehrwert für Wirtschaft, Organisationen und die Region schaffen. Mitglied der Jury ist Ina Scharrenbach, Ministerin für Heimat, Kommunales, Bau und Digitalisierung NRW. Ebenfalls Teil der Jury sind Matthias Punz, Journalist der Süddeutschen Zeitung sowie Top-Managementvertreter von Mitgliedsunternehmen der Digital Campus Zollverein.
RUHR.ON Mit der Online-Plattform RUHR.ON macht der Digital Campus Zollverein den digitalen Reifegrad des Ruhrgebiets sichtbar. Jede Woche wird ein innovatives Projekt von Unternehmen und wissenschaftlichen Institutionen aus der Region vorgestellt. Ausgangspunkt von RUHR.ON ist der Digital-Index Ruhrgebiet. Damit haben das Ministerium für Heimat, Kommunales, Bau und Digitalisierung des Landes Nordrhein-Westfalen und der Digital Campus Zollverein erstmals eine empirische Bestandsaufnahme zur Digitalisierung der Region vorgelegt. Durchgeführt von einer Tochtergesellschaft des Instituts der deutschen Wirtschaft, misst der Digital-Index den digitalen Reifegrad des Ruhrgebiets in vier Kategorien: Infrastruktur, Forschung, Beschäftigung, Unternehmen.
Bildungsangebote Der Digital Campus Zollverein arbeitet eng mit Hochschulen zusammen, um den Wissenstransfer zu fördern und praxisorientierte Forschungsprojekte zu initiieren.
Digital Expert Zollverein Der Digital Expert Zollverein ist ein Weiterbildungsformat des Digital Campus Zollverein, das im Jahr 2020 gemeinsam mit der Business School der RWTH Aachen ins Leben gerufen wurde. Es richtet sich an Fach- und Führungskräfte aus Unternehmen, die Wissen zu Schlüsselthemen wie digitale Geschäftsmodelle, Künstliche Intelligenz, Nachhaltigkeit und Innovationskultur erhalten wollen. Das Programm dauert sechs Monate und wird mit einem Zertifikat der Business School RWTH Aachen sowie 10 ECTS-Punkten abgeschlossen.
AI Expert Zollverein Ergänzend zum Digital Expert Zollverein gibt es seit 2025 das Praxisprogramm AI Expert Zollvereinhttps://ai-expert-zollverein.de/. In fünf Präsenztagen werden Grundlagen vermittelt - etwa zu Large Language Models (LLM), Prompting, Automatisierung und rechtlichen Themen der KI-Nutzung. Auf Basis ihres neu erworbenen Wissens entwickeln die Teilnehmenden einen eigenen Use Case für ihre unmittelbare berufliche Praxis. Damit bündelt das Programm reale Projekterfahrungen, industrieorientiertes Know-how und strategische Umsetzungskompetenz. Teilnehmen können Fach- und Führungskräfte der Mitgliedsunternehmen des Digital Campus Zollverein, die Verantwortung für KI-Initiativen, Prozessoptimierung oder strategische Digitalthemen tragen.
Weblinks Homepage Digital Campus Zollverein
Einzelnachweise
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