Amy und die geheime Bibliothek (Originaltitel: Ban This Book) ist ein Kinderbuch des US-amerikanischen Schriftstellers Alan Gratz. Es behandelt das in den USA verbreitete Phänomen der Entfernung von Büchern aus Bibliotheken auf Betreiben politisch konservativer Gruppen. Im Buch wehrt sich eine Gruppe von Kindern erfolgreich gegen Leseverbote an ihrer Schule. Die Originalfassung erschien 2017. 2019 erschien eine deutsche Fassung, übersetzt von Meritxell Janina Piel.
Handlung Die schüchterne Viertklässlerin Amy (in der Originalfassung Amy Anne) entflieht gerne dem chaotischen Alltag ihrer Familie und verbringt viel Zeit in der Schulbibliothek. Ihr Lieblingsbuch ist Gilly Hopkins – eine wie keine von Katherine Paterson (in der Originalfassung From the Mixed-Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler von E. L. Konigsburg).
Eines Tages teilt ihr die Bibliothekarin mit, dass das Buch aus der Bibliothek entfernt wurde. Grund ist die Beschwerde einer Mutter, die dieses und eine Reihe weiterer Bücher für unangemessen für Kinder hält. Amy besucht die Sitzung des Schulausschusses, um dort gegen die Entfernung ihres Lieblingsbuchs zu protestieren, traut sich jedoch nicht, ihre vorbereitete Rede zu halten. Der Schulausschuss bestätigt den Antrag, die beanstandeten Bücher werden dauerhaft aus der Bibliothek entfernt, und es ist verboten, sie in der Schule zu verbreiten.
Das Verbot weckt das Interesse der Schulkinder an den entfernten Büchern. Amy verleiht ihr eigenes Exemplar ihres Lieblingsbuchs, und auch die Nachfrage nach den anderen Büchern steigt. Amy, ihre Freundin Rebecca und ihr Mitschüler Danny tragen die verbannten Bücher zusammen und lagern sie in Amys Schließfach. Daraus entwickelt sich die G.S.B., die Geheime Schließfach-Bibliothek (im Original: B.B.L.L., Banned Books Locker Library), aus der alle Kinder die nun in der offiziellen Bibliothek fehlenden Bücher ausleihen können. Währenddessen werden zahlreiche weitere Bücher auf Anträge von Eltern hin aus der Schulbibliothek verbannt, sodass die Geheime Schließfach-Bibliothek weiter wächst.
Als die Geheime Schließfach-Bibliothek von der Schulleiterin entdeckt und verboten wird, ändern die Kinder ihre Vorgehensweise: Sie stellen selbst Anträge auf die Entfernung möglichst vieler weiterer Bücher, indem sie sich zu jedem Buch einen Grund ausdenken, warum es unangemessen für Kinder sein könnte. Sie wollen damit demonstrieren, dass Einwände gegen Bücher subjektiv sind und dass das Entfernen von Büchern die Qualität der Schulbibliothek verschlechtert. An einem schulweiten Aktionstag, an dem Kinder aus weiteren Klassen mithelfen, kommen tausende Anträge zusammen. Inzwischen sind auch die lokalen Medien auf den Fall aufmerksam geworden. Bei der gut besuchten und medial begleiteten nächsten Sitzung des Schulausschusses hält Amy eine Rede, in der sie den Ausschuss überzeugt, der willkürlichen Entfernung von Büchern Einhalt zu gebieten.
Amy hat an Selbstvertrauen gewonnen und traut sich nun, für ihre Meinung und ihre Wünsche einzustehen, auch innerhalb ihrer Familie.
Hintergrund Beanstandungen von Büchern und anderen Medien mit dem Ziel, diese aus Bibliotheken oder von Lehrplänen zu entfernen, sind in den USA seit Jahrzehnten eine Strategie des politisch konservativen bis rechten Spektrums. 2017, im Erscheinungsjahr von Amy und die geheime Bibliothek, meldeten Bibliotheken nach Angaben der American Library Association 354 Anträge auf Entfernung von insgesamt 416 Büchern.Censorship By The Numbers 2017, American Library Association, abgerufen am 3. Mai 2025 (PDF; englisch). In den folgenden Jahren ist die Zahl erheblich gestiegen. Für das Jahr 2022 sind dem Verband Anträge gegen 2 571 Titel bekannt, 2023 stieg die Zahl auf 4 240 Titel.American Library Association reports record number of unique book titles challenged in 2023, 14. März 2024, abgerufen am 8. Juni 2025 (englisch). Der Verband geht von einer um ein Vielfaches höheren Dunkelziffer aus.Top 10 and Frequently Challenged Books Archive, American Library Association, abgerufen am 8. Juni 2025 (englisch).
Laut einem Bericht von PEN International stehen hinter der Mehrheit dieser Anträge landesweit organisierte Gruppierungen. Die Anträge betreffen überwiegend Kinder- und Jugendbücher. Am häufigsten angegriffen werden Bücher, die das Leben von People of Color sowie queeren Menschen thematisieren.
Bibliotheken wehren sich gegen die Eingriffe in ihr Angebot mit der jährlichen Banned Books Week und der Kampagne Unite Against Book Bans.Kampagne Unite Against Book Bans der American Library Association, abgerufen am 8. Juni 2025 (englisch).
Reaktionen Amy und die geheime Bibliothek erhielt weitgehend positive Rezensionen. Die Literaturzeitschrift Kirkus Reviews erfreute sich an den Bezügen zu echten, in den USA häufig beanstandeten Büchern. Amy und die geheime Bibliothek sei zwar stellenweise konstruiert und etwas polemisch, aber ein starkes Plädoyer für das Recht zu lesen. Publishers Weekly hob Amy als gute Identifikationsfigur hervor und stellte fest, das Buch eigne sich bestens für den Schulunterricht zum Thema Meinungsfreiheit.
Manuela Kalbermatten in der Neuen Zürcher Zeitung bemerkte zwar, dass sich das Vorgehen der Kinder wie ein Traum von Erwachsenen lese; dennoch sei es ein überzeugendes Buch, das zum Lesen anrege. Susan Vahabzadeh in der Süddeutschen Zeitung fand das Thema das Buchs wichtig und nannte Amy und die geheime Bibliothek einen „Abenteuerroman für kleine Nerds“.
In den USA wurde Amy und die geheime Bibliothek Opfer genau der Angriffe, die das Buch zum Thema hat, so 2024 in Florida. Alan Gratz bezeichnete den Vorgang als ironisch und sah ihn als ein Anzeichen, dass die Gruppierungen hinter den Beschwerden ein schlechtes Gewissen hätten:
Im Buch erwähnte Bücher Alle Bücher, die in der Originalfassung aus Amys Schule verbannt werden, wurden tatsächlich innerhalb der letzten 30 Jahre aus einer Bibliothek in den USA verbannt.Frequently Asked Questions auf der offiziellen Website von Alan Gratz, abgerufen am 8. Juni 2025 (englisch). In der deutschen Übersetzung kommen teilweise abweichende Titel vor.
Folgende Kinder- und Jugendbücher werden im Verlauf des Buches aus der Schulbibliothek entfernt: In der OriginalversionIn der deutschen ÜbersetzungFrom the Mixed-Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler (Die heimlichen Museumsgäste) von E. L. KonigsburgGilly Hopkins – eine wie keine von Katherine PatersonAre You There God? It’s Me, Margaret (Bist du da, Gott? Ich bin’s, Margaret) von Kelly Fremon CraigHallo, Mister Gott, hier spricht Anna (veröffentlicht unter dem Pseudonym „Fynn“)Scary Stories to Tell in the Dark von Alvin SchwartzOnkel Montagues Schauergeschichten von Chris PriestleyMatilda von Roald DahlMatilda von Roald DahlHarriet the Spy (Harriet: Spionage aller Art) von Louise FitzhughHarriet: Spionage aller Art von Louise FitzhughWait Till Helen Comes (Meine Freundin Helen) von Mary Downing HahnDie Gespensterjäger von Cornelia FunkeIt’s Perfectly Normal (Total normal) von Robie HarrisTotal normal von Robie Harrisdie Reihe Junie B. Jones von Barbara Parkdie Reihe Harry Potter von Joanne K. Rowlingdie Reihe Captain Underpants von Dav Pilkiedie Reihe Captain Underpants von Dav PilkieThe Egypt Game von Zilpha Keatley SnyderDer Fluch der schwarzen Katze von R. L. LaFeversdie Reihe Goosebumps (Gänsehaut) von R. L. Stinedie Reihe Gänsehaut von R. L. StineMy Brother Sam Is Dead von James Lincoln Collier und Christopher CollierOnkel Toms Hütte von Harriet Beecher StoweBridge to Terabithia (Die Brücke nach Terabithia) von Katherine PatersonDie Brücke nach Terabithia von Katherine Patersondie Reihe Sideways Stories From Wayside School von Louis Sachardie Reihe School Survival von James PattersonHow to Eat Fried Worms von Thomas RockwellDas Zeiträtsel von Madeleine L’EngleThe Diary of a Young Girl (das Tagebuch der Anne Frank)das Tagebuch der Anne Frankein Buch von Shel Silversteinein Buch von Shel SilversteinLuv Ya Bunches von Lauren MyracleThe Midwife’s Apprentice (Alyce und keine andere) von Karen CushmanAlyce und keine andere von Karen Cushmandie Reihe The Great Brain (Mein genialer Bruder und ich) von John D. FitzgeraldMein genialer Bruder und ich von John D. FitzgeraldAnd Tango Makes Three von Peter Parnell und Justin RichardsonZwei Papas für Tango von Edith Schreiber-WickeThe Giver (Hüter der Erinnerung) von Lois LowryHüter der Erinnerung von Lois LowryIn the Night Kitchen (In der Nachtküche) von Maurice SendakIn der Nachtküche von Maurice SendakCoraline von Neil GaimanCoraline von Neil GaimanThe Golden Compass (Der Goldene Kompass) von Philip PullmanDer Goldene Kompass von Philip PullmanThe Face on the Milk Carton (Janies Gesicht) von Caroline B. CooneyHexen hexen von Roald DahlA Day No Pigs Would Die (Mein Teil der Erde) von Robert Newton PeckMein Teil der Erde von Robert Newton Peck
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