Sprachkontakt für gehörlose und schwerhörige Kinder bedeutet, ihnen in der entscheidenden Phase des Spracherwerbs Sprache leicht zugänglich zu machen. Im Vergleich zu ihren hörenden Altersgenossen haben gehörlose und schwerhörige Kinder größere Barrieren beim Zugang zu Sprache, in den prägenden Jahren für die Entwicklung der sprachlichen Fähigkeiten. Folglich leiden gehörlose und schwerhörige Kinder häufiger unter sogenannter Sprachliche Deprivation, die zu kognitiven Verzögerungen und anderen negativen Auswirkungen auf ihre Gesundheit führen kann. Frühe Sprachexposition ermöglicht dem Gehirn eine umfassendere Entwicklung der kognitiven Funktionen und fördert die Entwicklung sprachlicher Fähigkeiten sowie von Sprachflüssigkeit und Sprachverständnis im späteren Leben. Hörende Eltern gehörloser und schwerhöriger Kinder stehen ebenfalls vor einzigartigen Barrieren, wenn es darum geht, ihren Kindern Sprachexposition zu ermöglichen. Die Entwicklung und Betreuung gehörloser und schwerhöriger Kinder, die vielleicht nicht wissen, wie sie mit der Sprachvermittlung beginnen sollen, wird durch Forschungsarbeiten beeinflusst. Allerdings konzentriert sich ein Großteil dieser Forschung auf Kinder in den USA, was die Generalisierbarkeit einschränkt. Dennoch hat die Untersuchung der Auswirkungen des Sprachkontakts auf gehörlose Kinder zu stichhaltigen Belegen für die Risiken des Sprachverlusts und den Nutzen eines frühen Sprachkontakts geführt.
Kritische Phase für gehörlose und schwerhörige Kinder Die kritische Phase des Erstspracheerwerbs ist eine linguistische Hypothese, die besagt, dass es ein Zeitfenster für den Spracherwerb gibt. Nach dieser Phase wird der weitere Spracherwerb deutlich schwieriger. Es gibt viele Theorien darüber, wann genau die kritische Phase für den Spracherwerb beginnt und endet. Die Forschung zeigt jedoch, dass Kinder, die in den ersten Lebensjahren keinen Sprachkontakt haben, langfristige Defizite im Spracherwerb erleiden.
Ein Großteil der Forschung zu Sprachexposition, der kritischen Phase und dem Spracherwerb basiert auf Lautsprachen und hörenden Kindern. In Wirklichkeit lassen sich diese Konzepte auch auf gehörlose und schwerhörige Kinder übertragen. Bei Kindern, die hören und sprechen können, beginnt die erste Sprachexposition in der Regel mit der Muttersprache ihrer Eltern. Dasselbe gilt für gehörlose Kinder gehörloser Eltern, sie werden von Geburt an mit Gebärdensprache konfrontiert. Bei gehörlosen und schwerhörigen Kindern hörender Eltern kommt es jedoch häufig zu einer verzögerten Sprachexposition. Viele gehörlose und schwerhörige Kinder, die erst später im Leben mit Sprache in Berührung kommen, wenn sie Hörgeräte (z. B. Cochlea-Implantat, Hörgeräte) erhalten, zeigen syntaktische Beeinträchtigungen. Die Forschung kommt zu dem Schluss, dass nicht der Hörverlust selbst die Sprachbeeinträchtigung verursacht, sondern ob im ersten Lebensjahr sprachliche Reize aufgenommen wurden. Kinder, die im ersten Lebensjahr mit Sprache in Berührung kamen, danach aber ihr Gehör verloren, zeigen dennoch eine normale syntaktische Entwicklung.
Sprachmeilensteine In einigen Bundesstaaten wurden Meilensteine der Sprachentwicklung festgelegt, um die gesetzliche Förderung der kindlichen Entwicklung durch Sprachkontakt zu verankern. In Kalifornien legt das Gesetz SB 210 Ziele für die ersten fünf Lebensjahre eines Kindes fest und konzentriert sich dabei auf die rezeptive Sprache, den Wortschatz und die expressive Sprache. Auch der Montana Code §52-2-904 legt spezifische Sprachmeilensteine für gehörlose und schwerhörige Kinder fest und bietet Beispiele sowohl in ASL als auch in gesprochenem Englisch.
Early Hearing Detection and Intervention (EHDI) – Früherkennung und Intervention beim Hören Zu den Bemühungen, Kinder mit Hörproblemen bereits im Säuglingsalter und vor dem Ende der kritischen Phase für gehörlose und schwerhörige Kinder zu identifizieren, gehört das von der Health Resources and Services Administration (HRSA) des Ministeriums für Gesundheitspflege und Soziale Dienste der Vereinigten Staaten finanzierte Programm „Early Hearing Detection and Intervention“ (EHDI). Die EDHI-Programme in den USA sind auf Bundesstaaten und Territorien verteilt und zielen darauf ab, gehörlose und schwerhörige Kinder zu screenen, Diagnosen zu stellen, familiäre Unterstützungssysteme aufzubauen und Dienstleistungen zu koordinieren, damit sie sprachliche Meilensteine erreichen. Im Rahmen der EHDI-Programme werden Daten erhoben, um den Erfolg von Screening- und Interventionsprogrammen zu bewerten und so die Versorgung gehörloser und schwerhöriger Kinder zu optimieren.
Spätere Sprachkenntnisse Es gibt weitere Untersuchungen über fließende Gebärdensprachlern und ihre Fähigkeit, später im Leben Lautsprachen zu erlernen. Gebärdensprache bildet eine ebenso solide Grundlage für allgemeine Sprachfähigkeiten wie Lautsprachen, sei es beim Lesen, beim Erlernen einer Zweitsprache oder bei grundlegenden sprachlichen Fähigkeiten, sofern sie in der kritischen Phase des Spracherwerbs erlernt wird.
Darüber hinaus zeigen Untersuchungen, dass Kinder, die während ihrer kritischen Phase des Spracherwerbs neben einer Lautsprache auch eine Gebärdensprache lernen, sich vergleichbar entwickeln wie zweisprachige Kinder, die zwei Lautsprachen lernen.
Vorteile des Sprachkontakts Gebärdensprachen wie die American Sign Language wurden nach Forschungen, die in den 1960er Jahren begannen, als Amtssprachen anerkannt. Die Forschung belegte, dass Gebärdensprachen echte Sprachen mit komplexer Struktur, Syntax und Grammatik sind, genau wie Lautsprachen. Darüber hinaus nutzen beide Sprachen dieselben Regionen der linke Gehirnhälfte für die Planung und Verarbeitung von Sprache.
Sowohl gehörlose als auch hörende Kinder entwickeln sich bei angemessenem Sprachkontakt und entsprechender Bildung kognitiv normal. Tatsächlich haben gehörlose und hörende Kinder ähnliche sprachliche Meilensteine und Entwicklungsverläufe. Quellen zur Sprachentwicklung und zu Sprachentwicklungsmeilensteinen zufolge beginnen hörende Babys, die Sprache ausgesetzt sind, typischerweise im Alter zwischen sechs und zwölf Monaten zu brabbeln (z. B. „ma-ma“, „da-da“). Ebenso beginnen gehörlose Babys, die einer Gebärdensprache ausgesetzt sind, mit ihren Händen zu „brabbeln“, indem sie geordnete und sich wiederholende Elemente ihrer Gebärdensprache verwenden.
Gehörlose, schwerhörige und hörende Kinder haben das gleiche Potenzial, typische kognitive Fähigkeiten zu entwickeln; Taubheit verursacht weder direkt kognitive Beeinträchtigungen noch Sprachverzögerungen.Mayberry, Rachel I.: Handbook of neuropsychology in Cognitive development in deaf children: The interface of language and perception in neuropsychology, Vol. 8. Part II, 2002, 71–107 S., s2cid 18019169 Allerdings besteht bei gehörlosen und schwerhörigen Kindern ein viel höheres Risiko, in ihren kritischen Phasen unzureichend mit Sprache in Berührung zu kommen, was wiederum zu kognitiven und sprachlichen Verzögerungen führen kann.
Risiken des Sprachmangels Kinder, die im Säuglings- oder Kleinkindalter Kommunikationsdefizite erfahren, laufen im Alter Gefahr, an Sprachdefizit zu erkranken. Sprachdefizit selbst wird mit einem schlechteren Gesundheitszustand bei gehörlosen und schwerhörigen Erwachsenen in Verbindung gebracht und kann im Erwachsenenalter zu chronischen Gesundheitsproblemen führen, wie beispielsweise einem erhöhten Risiko für Diabetes, Herzkrankheiten und Bluthochdruck. Folglich können Ungleichheiten bei der Bereitstellung von Spracherfahrungen Ungleichheiten im Gesundheits- und psychischen Gesundheitszustand gehörloser Erwachsener verewigen, obwohl weitere Forschung nötig ist, um besser zu verstehen, wie diese Ungleichheiten entstehen.Rogers, Katherine D.; Rowlandson, Aleix; Harkness, James; Shields, Gemma; Young, Alys; Megahed Ibrahim El-eglany, Ateya: Health outcomes in Deaf signing populations: A systematic review, PLOS ONE, Vol. 19, Issue 4, date 2024-04-16, S. e0298479, doi:10.1371/journal.pone.0298479, issn 1932-6203, pmc 11020444, pmid 38625906, englisch
Vermittlung von Sprachkenntnissen Es gibt zwei grundlegende Ansätze, um gehörlose und schwerhörige Kinder an Sprache heranzuführen. Der erste ist die Gebärdensprache, der zweite die Lautsprache. Man muss sich jedoch nicht zwingend für den einen oder den anderen entscheiden. Untersuchungen zeigen, dass das Erlernen zweier Sprachen, unabhängig von deren Art, zweisprachigen Menschen einzigartige kognitive Vorteile bieten kann. Darüber hinaus eröffnet Zweisprachigkeit den Einzelnen mehr Möglichkeiten, da sie die Interaktion mit Sprechern mehrerer Sprachen ermöglicht. Insbesondere gehörlose und schwerhörige Kinder können durch das Erlernen sowohl einer Gebärdensprache von Geburt an als auch einer Laut- und Schriftsprache, sobald sie Zugang zu diesen Modalitäten haben, vor Schäden durch Sprachverlust geschützt werden, der entsteht, wenn der Zugang zu Sprache in jeglicher Modalität verzögert ist.
Von Geburt an Etwa 90–95 % der gehörlosen und schwerhörigen Kinder haben hörende Eltern. Nur 5–10 % haben gehörlose Eltern. In den USA gibt es derzeit Hörscreenings für Neugeborene, bei denen die Eltern bereits in den ersten Lebenswochen über den Hörzustand ihres Neugeborenen informiert werden. Wird bei einem Baby Hörverlust diagnostiziert, stellen Krankenhäuser in der Regel ein Team aus Allgemeinmedizinern, Audiologen und anderen medizinischen Fachkräften zur Verfügung, um der Familie bei der Entscheidung zu helfen, welcher Weg für sie oder ihr Kind am besten geeignet ist, um eine normale Sprachentwicklung des Babys zu gewährleisten. Einige Ärzte berichten jedoch, dass sie sich nicht sicher sind, ob sie die Eltern gehörloser und schwerhöriger Kinder über weitere Schritte neben dem Besuch eines Audiologen informieren sollen.
Gebärdensprache Gehörlose Kinder gehörloser Eltern, die Gebärdensprache verwenden, haben von Geburt an einen konstanten und uneingeschränkten Spracherwerb. Dies entspricht der Qualität des Spracherwerbs hörender Kinder. Diese Kinder zeigen somit einen typischen Spracherwerb.Hill, Joseph C.; Lillo-Martin, Diane C.; Wood, Sandra K.: Sign Languages, 2018, doi:10.4324/9780429020872, ISBN 978-0-429-02087-2, s2cid 189700971, englisch Die meisten gehörlosen und schwerhörigen Kinder haben jedoch hörende Eltern ohne Erfahrung mit Gebärdensprache. Diesen Eltern stehen viele Möglichkeiten zur Verfügung, ihrem Kind von Geburt an eine möglichst umfassende Sprachentwicklung zu ermöglichen.
Erstens bieten viele Gehörlosenschulen Gebärdensprachkurse für Eltern an, die mit ihrem Kind Gebärdensprache lernen möchten. Einige Schulen bieten sogar Eltern-Kind-Programme an, bei denen Eltern ihre Kinder zum Unterricht mitbringen können. Dabei erhalten sie sowohl Sprachunterricht für die Eltern als auch die Möglichkeit, das Kind mit der Gebärdensprache vertraut zu machen. Außerdem gibt es strukturierte Spielzeiten, in denen Eltern und Kinder in Gebärdensprache interagieren können. Gebärdensprachlehrer sind anwesend, um Fragen zu beantworten und Hilfestellungen zu geben.
Für Kleinkinder und Vorschulkinder gibt es an den meisten Gehörlosenschulen Vorschulklassen mit Gebärdensprache."US program and services chart". pp. 210–217 in: In diesen Vorschulen können gehörlose und schwerhörige Kinder den Schultag in unterhaltsamen, sprachreichen Unterrichtsräumen verbringen und so einen flüssigeren Umgang mit der Gebärdensprache erlernen, als es viele hörende Eltern zu diesem Zeitpunkt noch können. Darüber hinaus bieten diese Vorschulen gehörlosen und schwerhörigen Kindern die dringend benötigte Chance, Kontakte zu Gleichaltrigen aufzubauen, die ihre Sprache sprechen.