mini|250x250px|Die Taverne „Crown and Anchor“ in der Strand Street, London, wo am 28. Februar 1823 die erste Sitzung des London Philhellenic Committee stattfand. Das London Philhellenic Committee (1823–1826) war eine philhellenische Bewegung, die im März 1823 gegründet wurde, mit dem Hauptziel, die Griechische Revolution und die Befreiung der Griechen von der Osmanischen Vorherrschaft zu unterstützen. Um dieses Ziel zu erreichen, versuchte es, Gelder zu sammeln, Vorräte und militärische Ausrüstung für Griechenland zu beschaffen, freiwillige Soldaten zu entsenden und später erhebliche Kredite aufzunehmen, mit dem Ziel, die neu gebildete griechische Regierung zu stabilisieren.
Die erste Sitzung des London Philhellenic Committee fand am 28. Februar oder 3. März 1823, in der Taverne Crown and Anchor an der Hauptverkehrsstraße Londons, Strand statt. In dieser Eröffnungssitzung waren 24 angesehene Persönlichkeiten anwesend. Die Taverne war Mitte des 18. Jahrhunderts auch der Hauptsitz der „Anacreontic Society“, deren Hymne das Lied „To Anakreon in Heaven“ war, dessen Melodie später die der US-Nationalhymne wurde.
Historischer Kontext mini|links|120x120px|Robert Steward mini|134x134px|George Canning Als der griechische Kampf um die Unabhängigkeit vom Osmanischen Reich im Jahr 1821 begann, gab es britischen Historikern zufolge in der sogenannten „griechischen Frage“ erhebliche staatliche Unterstützung seitens Großbritanniens. Die strikte Neutralitätspolitik der britischen Regierung, die sie im Rahmen ihrer Interessen verfolgte, führte jedoch dazu, dass jede anfängliche substanzielle Unterstützung der griechischen Seite im Keim erstickt wurde. Im Laufe der ersten Jahre des Kampfes führten zwei Schlüsselereignisse fast zwei Jahre später zur Gründung des „London Philhellenic Committee“, das hauptsächlich aus Mitgliedern der damaligen Opposition bestand. Erstens führte der Tod des Außenministers Robert Stewart (Robert Stewart, 2. Marquess of Londonderry, bekannt als Lord Castlereagh, 1769–1822) im Jahr 1822 und seine Ersetzung durch George Canning zu einer flexibleren Politik und es zeichnete sich eine freundlichere Haltung gegenüber den Griechen ab. Canning glaubte, dass die diskrete Kombination öffentlicher und privater Hilfe für die aufständischen Griechen in Großbritannien entwickelt werden könnte, ohne dass es zu Konflikten mit der „Heiligen Allianz“ käme.
Zweitens beendete die Invasion der Bourbonen in Spanien Anfang 1823 das kurze Experiment einer liberalen Verfassung. Infolgedessen verlagerte sich die Aufmerksamkeit einiger Befürworter des neuen politischen Konzepts von der Iberischen Halbinsel auf Griechenland.
Zu den prominentesten politischen Aktivisten zählten Edward Blaquiere (1779–1832), ein ehemaliger Offizier der Royal Navy, und John Bowring, der erste Herausgeber der Westminster Review, Parlamentsabgeordneter, Diplomat und der wesentliche Herausgeber der Werke von Jeremy Bentham. John Bowring war zwischen 1854 und 1859 auch der 4. Gouverneur von Hongkong.
Personen und Organisation mini|196x196px|John Bowring mini|204x204px|Jeremy Bentham mini|196x196px|Lord Byron John Bowring und Edward Blaquier waren im Wesentlichen die treibende Kraft hinter der Gründung der Kommission. Sie waren beide begeisterte Anhänger der Verfassungstheorie von Jeremy Bentham. Blaquier kannte Bentham seit 1813 und hatte ihm Bowrig 1820 vorgestellt. Blaquier hatte außerdem bereits ein Buch geschrieben, in dem er seine Sympathie für die Trienio Liberal zum Ausdruck brachte, und Bowrig hatte einige öffentliche Erklärungen abgegeben, für die er 1822 vom Bourbonen-Regime in Frankreich kurzzeitig inhaftiert wurde. Nachdem sie beschlossen hatten, sich auf die griechische Unabhängigkeit zu konzentrieren, brach Blaquier mit dem griechischen Repräsentanten Andreas Louriotis (1789–1854) nach Griechenland auf. Dieser war zunächst nach Madrid und dann nach London gereist, um Spenden für die griechische Sache zu sammeln. Blaquier nutzte Benthams „Observations“, um der revolutionären griechischen Regierung die erste griechische Verfassung vorzulegen, und plante gleichzeitig, wie er die Unterstützung von Lord Byron gewinnen könnte, der sich damals in Italien aufhielt. Zu den ersten Mitgliedern der Kommission gehörten dann auch der Reformer Jeremy Bentham und Lord Byron.
Die ersten 50 Unterstützer Zur gleichen Zeit begann Bowring als ehrenamtlicher Sekretär des „Greek Committee of London“ eine komplexe Korrespondenz, die in der Zusammenstellung der ersten Liste mit fünfzig Namen von Unterstützern gipfelte, die am 29. März 1823 in der Zeitung „Morning Chronicle“ erschien.
Etwa die Hälfte dieser ersten Liste bestand hauptsächlich aus prominenten liberalen (Whig) Abgeordneten der damaligen Opposition, zusammen mit Vertretern der griechischen Gemeinde in London und bekannten Namen derjenigen, die sich aktiv für eine Verfassungsreform einsetzten, wie z. B.: Sir Francis Burdett (1770–1844), Thomas Erskine (1750–1823), John Cam Hobhouse (1786–1869), Joseph Hume (1777–1855), Zachary Macaulay (1768–1838), Thomas Moore (1779–1852), Sir James Mackintosh (1786–1869), Mackintosh of Kyllachy (1765–1832) und John Russell (ehemals Lord John Russell, 1792–1878).
Bentham und David Ricardo (1772–1823) waren ebenfalls Mitglieder, aber andere ihrer Freunde, wie James Mill und Francis Place, weigerten sich, beizutreten.
Die Liste der 85 Anschließend folgte eine Liste mit 84 Mitgliedern des Komitees (anderen zufolge 85), die einige bemerkenswerte Neuzugänge enthielt, wie Lord Byron, Leicester Fitzgerald Charles Stanhope (1784–1862), Thomas Campbell (1777–1844) und Henry Peter Brougham (1778–1868), sowie eine Reihe von klassischen Gelehrten, insbesondere Edmund Henry Barker, und John Lemprière (ca. 1765–1824), die sich zuvor für die griechische Sache eingesetzt hatten.
Nicht britische Staatsbürger Alerinos Palmas, ein Adliger aus Piemont, soll eine Ausbildung in juristischen Angelegenheiten gehabt haben und ein Philhellene gewesen sein. Er beteiligte sich aktiv an den revolutionären Bewegungen Italiens im Zeitraum 1820–1821. Wegen seiner Tat wurde er verhaftet und zum Tode verurteilt. Ihm gelang die Flucht nach Spanien. In Madrid kam er mit der philhellenischen Bewegung in Kontakt und trat später dem London Philhellenic Committee bei. Er beteiligte sich aktiv an den Verhandlungen über die Unabhängigkeitsdarlehen und reiste 1824 nach Nafplio, um die dritte Rate des Darlehens zu überbringen. Aufgrund der in Nafplio ausgebrochenen Epidemie und der Verzögerung der Verhandlungen zog er nach Hydra, wo er angeblich einen veröffentlichten Text mit politischem Inhalt verfasste.
Griechen Im Jahr 1823 kam Alexandros Kontostavlos nach Griechenland. Er war in der Schifffahrtsbranche aktiv, hatte 1817 in London das erste griechische Handelshaus eröffnet und war als Vertreter des London Philhellenic Committee in die Filiki Eteria in Triest aufgenommen worden.
Gemeinsame Sache und Ziel Die Mitgliedschaft im „Greek Committee of London“ (und diejenigen, die zu seiner Gründung und Organisation beitrugen) brachte Konservative (Tories), Liberale (Whigs), Radikale und frühe Liberale in einer gemeinsamen Sache und einem gemeinsamen Ziel zusammen. Diese heterogene Zusammenarbeit führte zeitweise zu gegenseitigem Misstrauen.
Argumente für den Beitritt zum Komitee Die Unterstützung basierte typischerweise auf der Überzeugung:
Dass Griechenland und Großbritannien beide christliche Nationen waren, Dass die europäische Zivilisation auf dem Erbe des antiken Griechenlands basierte und Diese griechische Unabhängigkeit den Weg für verstärkte britische Interessen und Investitionen im Mittelmeerraum ebnet.
Argumente gegen die Aufnahme in das Komitee In Großbritannien konnte nicht jeder der Kommission beitreten oder sie unterstützen. Hierzu mussten verschiedene Bedenken überwunden werden. Zu den Gründen, die von denjenigen angeführt wurden, die eine Mitgliedschaft ablehnten, zählten Argumente wie:
Großbritannien musste zwischen Griechenland und dem Osmanischen Reich strikte Neutralität wahren, Der Foreign Military Service Act, der britische Soldaten vom Dienst in Griechenland ausschloss, Die Unterstützung eines Krieges, an dem Großbritannien nicht beteiligt war, galt als illegal, Die Beschaffung von Mitteln zur Vermeidung finanzieller Schwierigkeiten für Großbritannien selbst war wichtiger als die Beschaffung von Geld zur Unterstützung der Griechen und Allgemeiner ausgedrückt: Es wäre falsch, wenn einer der „treuen und intelligenten Männer“ Widerstand gegen die offizielle Regierungspolitik organisieren würde.
Tagungen Das Komitee hielt wöchentliche Sitzungen in der Taverne Crown and Anchor in London ab, an denen normalerweise acht bis zehn Mitglieder teilnahmen. Die Zusammensetzung der teilnehmenden Mitglieder variierte normalerweise etwas, der grundlegende Kern von vier oder fünf Mitgliedern war jedoch normalerweise vorhanden. Den Großteil der Arbeit mit der Organisation übernahm Bowring. Aus der Ferne wurde er von Barker unterstützt, der ihm insbesondere bei der Herstellung von Kontakten zu traditionellen Philhellenen und bei der Mobilisierung von Unterstützung für die griechische Sache im Allgemeinen behilflich war. Barker war auch an der Gründung des „Cambridge Greek Committee“ beteiligt und konnte erfolgreich die Unterstützung von Persönlichkeiten dieser Universität gewinnen.
Allgemeiner Beitrag mini|200x200px|Liste der Namen der Philhellenen, die an den Kämpfen der griechischen Revolution von 1821 teilnahmen, Nationales Historisches Museum Athen, Griechenland. Der erste Erfolg des „Philhellenic Committee of London“ bestand zweifellos darin, dass es dem gelang, Lord Byron als Mitglied aufzunehmen. Dieses Ereignis führte zur Entwicklung der philhellenistischen Bewegung. Die Philhellenen Großbritanniens wiederum unterstützten die griechische Revolution von 1821, entweder durch ihre Teilnahme an militärischen Operationen, mit Geld oder durch die Schaffung von Schriften und Kunstwerken, die die griechischen Bemühungen im Ausland fördern sollten.
Der Beitrag britischer Philhellenen Unter den registrierten Philhellenen der Zeit der griechischen Revolution, die sich nach Berechnungen verschiedener Geschichtsforscher auf 940 belaufen, hatten die Briten mit etwa 99 Persönlichkeiten einen großen Anteil. Jeder dritte britische Philhellene erlitt das gleiche Schicksal wie alle Philhellenen dieser Zeit, das heißt, er wurde im Kampf getötet oder starb an den Folgen von Not oder Verletzungen. Im ersten Zeitraum (zwischen 1821 und 1822) waren die Briten mit 12 Personen die viertgrößte Ankömmlinggruppe in Griechenland, während sie im zweiten Zeitraum (zwischen 1823 und 1825) die erste Ankömmlinggruppe in Griechenland waren. Der Anstieg der Zahl englischer Freiwilliger hängt mit der Überlegenheit der Englischen Partei und der aktiveren Beteiligung Englands an griechischen Angelegenheiten zusammen.
Militärische Missionen mini|175x175px|Thomas Gordon Zu den Aktivitäten des „Greek Committee of London“ gehört auch die Militärmission nach Griechenland, die ursprünglich von Thomas Gordon (of Cairness) in der Nähe von Aberdeen geplant wurde. Er war ein wohlhabender, gebildeter Berufssoldat, der bereits seit 1821 mit Auszeichnung in Griechenland gedient hatte. Thomas Gordon schlug Bowring am 27. März 1823 vor, die durch die Mittel des Komitees aufgebrachten Gelder für die Ausstattung eines Artilleriekorps und einer Werkstatt zur Herstellung von Waffen, Kugeln usw. zu verwenden. Thomas Gordon selbst war bereit, ein Drittel der Feldzugskosten zu finanzieren, der Rest sollte aus Spendengeldern kommen.
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