Deutsches Heer im Ersten Weltkrieg

Während des Ersten Weltkriegs bildete das Deutsche Heer die größte Teilstreitkraft in Deutschland. Das deutsche Heer war eine hochorganisierte und komplex strukturierte Streitmacht, die sich aus verschiedenen Truppengattungen und Einheiten zusammensetzte. Zu Beginn des Krieges war das Heer stark von den Traditionen des 19. Jahrhunderts geprägt, wobei die Organisation und Struktur auf den Erfahrungen der Einigungskriege und dem preußischen Militärsystem basierten. Es bestand aus aktiven Truppen, der Reserve, der Landwehr und dem Landsturm. Diese unterschiedlichen Teile des Heeres waren nach territorialen Gesichtspunkten organisiert, wobei jedes deutsche Bundesland eigene Kontingente stellte. Die Truppen waren in Armeen, Armeekorps, Divisionen, Brigaden und Regimenter gegliedert, wobei die Führung maßgeblich von der Obersten Heeresleitung (OHL) unter der Leitung des Kaisers und später prominenter Generäle wie Paul von Hindenburg und Erich Ludendorff bestimmt wurde.

Mit dem Beginn des Krieges und dem Übergang von Bewegungs- zu Stellungskriegen kam es zu umfangreichen organisatorischen Veränderungen. Die ursprüngliche Struktur, die auf schnellen Offensiven wie im Schlieffen-Plan ausgelegt war, erwies sich als unzureichend für die Herausforderungen des Grabenkrieges. Um den neuen Anforderungen gerecht zu werden, wurden zusätzliche Einheiten aufgestellt, darunter spezialisierte Stoßtruppen, die für schnelle Angriffe auf feindliche Stellungen ausgebildet wurden. Auch die Luftwaffe, die zunächst nur zur Aufklärung eingesetzt wurde, gewann zunehmend an Bedeutung und wurde für Bombardierungen und Luftkämpfe genutzt. Insgesamt war das deutsche Heer während des Ersten Weltkriegs einem ständigen Wandel unterworfen. Die anfängliche Ausrichtung auf schnelle Bewegungsoperationen wurde durch die Erfordernisse des Stellungskrieges ersetzt, was tiefgreifende organisatorische und taktische Anpassungen erforderlich machte. Trotz seiner hohen Professionalität und Anpassungsfähigkeit konnte das Heer jedoch die enormen materiellen und personellen Verluste sowie die Übermacht der Alliierten am Ende des Krieges nicht ausgleichen.

Führung, Kontrolle und Organisation Als deutscher Kaiser und König von Preußen war Wilhelm II. der Oberbefehlshaber der deutschen Streitkräfte. Er legte ihre Struktur fest, erklärte den Krieg, schloss Frieden und schloss Verträge ab. Der Kaiser stützte seine Entscheidungen auf drei militärische Berater: die Chefs des Militärkabinetts, des Kriegsministeriums und des Generalstabs. Die Bedeutung dieser drei Gremien nahm im Laufe des Krieges so stark zu, dass die Stellung des Kaisers schließlich nur noch nominell war und die Oberste Heeresleitung (OHL) in den letzten Kriegsjahren so viel Macht hatte, dass der Chef des Generalstabs faktisch zum Oberbefehlshaber wurde. Das Militärkabinett hatte die Aufgabe, alle Ernennungen – mit Ausnahme derjenigen innerhalb des Generalstabs –, Beförderungen, Pensionierungen, Ehrungen und Auszeichnungen zu kontrollieren. Das Kriegsministerium war für die Verwaltung des Heeres zuständig, u. a. für die Bereiche Finanzen, Rekrutierung, Versorgung, Disziplin, Justiz, Renten und Kasernenwesen. Der Generalstab befasste sich mit Operationen und Nachrichtenwesen sowie mit der Ausbildung von Stabsoffizieren für das gesamte Heer.

links|mini|Hindenburg und Ludendorff im Großen Hauptquartier in Kreuznach Der Posten des Generalstabschefs war eine Dauerstellung, und bei Kriegsausbruch wurde sein Inhaber automatisch Chef des Generalstabs des Feldheeres. Im Jahr 1914 hatte Generaloberst Helmuth von Moltke, Neffe des deutschen Befehlshabers im Deutsch-Französischen Krieg, diesen Posten inne. Nach dem Scheitern der Offensive im Westen wurde er durch Generalleutnant Erich von Falkenhayn ersetzt, dessen einziger großer Beitrag zum Krieg die Schlacht von Verdun war. Im August 1916 wurde er von Generalfeldmarschall Paul von Hindenburg, dem Sieger von Tannenberg, abgelöst. In Friedenszeiten waren alle drei Kontrollabteilungen des Heeres in etwa gleich wichtig, wobei das Kriegsministerium die Führungsposition innehatte. Mit dem Beginn der Operationen im Jahr 1914 wurden die Verwaltungsaufgaben des Militärkabinetts und des Kriegsministeriums jedoch zu einer Routineangelegenheit, während der Generalstab, der die Operationen des Feldheeres leitete, in eine Führungsposition aufstieg, von der aus er den Kriegsverlauf diktieren konnte. Auf diese Weise dominiert Hindenburg die deutschen Kriegsanstrengungen, und auch der Kaiser handelt letztlich nach seinen Wünschen.

In der Vorkriegszeit hatten die drei oben genannten Organe ausschließlich administrative und organisatorische Aufgaben. Das Kommando über die Truppen lag bei den Befehlshabern der Armeekorps, die das Recht hatten, sich direkt an den Kaiser zu wenden und somit die normale Befehlskette zu durchbrechen. Die Armeekorpsbezirke waren die grundlegenden Organisationseinheiten des Heeres in Friedenszeiten, und ihre Befehlshaber waren für alle Angelegenheiten der Truppen und Einrichtungen in ihrem Bereich verantwortlich. Im Krieg führten diese Befehlshaber ganze Armeekorps ins Feld, und die zurückbleibenden Depots bildeten das Grundgerüst, auf das sich der Ausbau des Heeres stützte.Nash: 1980, S. 25 f.

Heeresinspektion mini|Armee-Inspektionen und Korpsbereiche 1914 Um die Effektivität und Einsatzbereitschaft der Streitkräfte sicherzustellen, gab es zwei verschiedene Inspektionssysteme für das Heer. Die Generalinspekteure und ihre Stäbe hatten die Aufgabe, die technische Leistungsfähigkeit des Heeres zu erhalten. Jede Waffengattung hatte ihre eigene Inspektion. Die Inspektionen der Kavallerie, der Fußartillerie, der Pioniere, des militärischen Nachrichtenwesens und der Ausbildung waren nahezu autonom, während die Inspektionen der Feldartillerie, der Jäger und Schützen, Zug und Landwehr, nur im Rahmen des Armeekorps existierten. Die Verantwortung für die Maschinengewehrtruppen, die Militärkapellen, die Militärgefängnisse, den Veterinärdienst und den Seelsorgedienst wurde direkt vom Kriegsministerium wahrgenommen, das seine eigenen Inspektoren ernannte, wie es dies auch in einer Reihe anderer begrenzter technischer und beruflicher Bereiche tat. Die Inspektion der Infanterie wurde von den Heeresinspekteuren ausgeübt, die sich dadurch auszeichneten, dass sie ein wichtiges Element in der höheren Kommandostruktur des Heeres waren. Im Kriegsfall wurde jede Armeeinspektion zu einem Armeekommando, und ihr Kommandeur verfügte über einen ständigen Stab, der groß genug war, um diese Aufgabe zu erfüllen. Das Vorkriegsheer umfasste acht Heeresinspektionen, die im Folgenden mit den ihnen unterstellten Armeekorps und den Standorten ihrer Stäbe aufgeführt sind: +InspektionOrtKorps1DanzigI, XVII, XX2BerlinGarde, XII, XIX3HannoverVII, IX, X4MünchenIII, I, II, III. Bayrisches Armeekorps5KarlsruheVIII, XIV, XV6StuttgartIV, XI, XIII7SaarbrückenXVI, XVIII, XXI8BerlinII, V, VINash: 1980, S. 26 f.

Generalstab Der 1871 geschaffene Große Generalstab war für die fortlaufende Prüfung, Ausarbeitung und Kontrolle der Mobilmachung und militärischen Operationen zuständig. Mit Kriegsbeginn wurde er zum Generalstab des Feldheeres bei der Obersten Heeresleitung. In den verschiedenen Abteilungen befanden sich zu diesem Zeitpunkt 113 Generalstabsoffiziere. Der Generalstab war in drei verschiedene Gruppen eingeteilt. Die Führungsabteilungen des Generalstabes (Zentralabteilung, Operationsabteilung, Nachrichtenabteilung seit Mai 1917 Abteilung Fremde Heere, Abteilung IIIb, Politische Abteilung bzw. seit Februar 1916 Militärpolitische Abteilung), der Generalquartiermeister mit den nachgeordneten Dienststellen, die Obersten Waffenbehörden und die Chefs der technischen Fachbereiche sowie die Außenstellen der OHL. Infolge der Erweiterung der Aufgabengebiete der industrialisierten Kriegführung kam es zu vielfältigen Überschneidungen mit dem Kriegsministerium sowie weiteren militärischen Dienststellen und Reichsbehörden innerhalb der Abteilungen und Ressorts.Stachelbeck: 2017, S. 114.

Feldarmee

Bei der Mobilisierung wurde jede der acht Heeresinspektionen zu einer Armee umgewandelt. Jede Armee war in bis zu sechs Armeekorps unterteilt. Die von den Inspektionen in Friedenszeiten kontrollierten Korps waren nicht notwendigerweise diejenigen, die bei der Mobilisierung unter ihr Kommando gestellt wurden. Die ursprünglich am 2. August 1914 gebildeten Armeen waren folgende: 1. Armee (Generaloberst Alexander von Kluck) 2. Armee (Generaloberst Karl von Bülow) 3. Armee (Generaloberst Max Freiherr von Hausen) 4. Armee (Generaloberst Albrecht Herzog von Württemberg) 5. Armee (Generalleutnant Kronprinz Wilhelm von Preußen) 6. Armee (Generaloberst Kronprinz Rupprecht von Bayern) 7. Armee (Generaloberst Josias von Heeringen) 8. Armee (Generaloberst Maximilian von Prittwitz und Gaffron) Eine Armee wurde in der Regel von einem Generaloberst kommandiert. Der Stab einer Armee war normalerweise in vier Abteilungen unterteilt: Sektion I. – Generalstab – Bestehend aus Generalstabsoffizieren. Er gliederte sich in die folgenden Unterabteilungen: I(a)-Operationen, Befehle, Schlachtordnung, Taktik, Ausbildung, Sicherheit I(b)-Gebiete, Bewegungen, Verkehrsregelung, Straßenkontrolle, Bergung I(c)-Intelligenz, Flugdienst, Signale I(d)-Munitionsversorgung (Artillerie und Infanterie) Sektion II – Adjutantur – bestehend aus einem Generalstabsoffizier und mehreren Adjutanturoffizieren. Sie war unterteilt in: II(a)-Personal, Beförderungen, Ehrungen und Belohnungen, Urlaub, Kapläne, Vorträge, Regimentszeitungen, Versorgung, Transport, Kleidung, Stiefel, erbeutetes Material II(b)-Organisation, Einrichtungen, Stärke, Rückkehr, Einquartierung, Ersatz von Waffen, Munition und Pferden, Spionageabwehr und Zensur, Gräberregistrierung, Eisenbahndienst II(c)-Innere Wirtschaft, Routineaufträge, Rückgaben Sektion III-Feldjustizamt, unter Leitung des Kriegsgerichtsrates Aufgaben des Generalprobstes, Disziplin, Kriegsgerichtsbarkeit Sektion IV – Intendantur, Sanitäts- und Veterinärdienst, besetzt mit Militärbeamten, Sanitäts- und Veterinärbeamten IV(a)-Verwaltungsangelegenheiten, Verpflegung, Bekleidung, Besoldung, Zulagen, Requisitionen, Lebensmittelpreise, lokale Beiträge, Postdienst, Umgang mit Zivilisten IV(b)-Sanitätsdienst, Gasschutzmaßnahmen IV(c) oder IV(d)-Veterinärmedizinische Dienste Die Abteilungen I(d), II, III und IV waren direkt dem Oberquartiermeister unterstellt, aber die Arbeit aller Abteilungen wurde unter dem Chef des Generalstabs koordiniert. Neben den General- und Verwaltungsstäben gab es weitere zusätzliche Offiziere. General der Artillerie beim A.O.K., dem zwei Stabsoffiziere (Stoart) unterstellt waren, einer für die Feld- und einer für die schwere Artillerie General der Pioniere Munitionsstab (Mun) Armee-Nachrichten-Kommandeur (Akonach) Kommandeur der Flieger (Kofl) Kommandeur der Luftschiffer (Koluft) Kommandeur der Flugabwehr (Koflak) Kommandeur der Eisenbahnpioniere (Kodeis) Stabsoffizier der Maschinengewehrtruppen (Stomag) Stabsoffizier der Gastruppen (Stogas) Stabsoffizier für Vermessung (Stoverm) Kommandeur der Kraftfahrtruppen (Kdeur. d. Krftr oder Akokraft). Kommandeur der Munitionskolonnen und Trains (Kdeur. d. Mun. Kol. u. Tr. oder Komit) Stabsoffizier des Trains (Stotrain) Nachrichten-Offizier (Nachrichtendienst) Arbeitskommandantur (A.V.B.) Sicherungsoffizier Sammeloffizier Armee-Postinspektor Geheime Feldpolizei Erziehungsoffizier Kommandant des Hauptquartiers (Kdt. d. H. Qu.)

Korps