mini|James Madison, Porträt von Gilbert Stuart, ca. 1821
Der Federalist-Artikel Nr. 58 ist einer der von James Madison, einem der Gründerväter der Vereinigten Staaten, verfassten Essays aus einer Reihe von 85 Aufsätzen, die 1787/88 in den Zeitungen Independent Journal, New York Packet und Daily Advertiser erschienen und unter dem Namen Federalist Papers gesammelt veröffentlicht wurden.
Artikel Nr. 58 erschien am 20. Februar 1788 unter dem Titel Zum Einwand, dass die Zahl der Mitglieder nicht entsprechend der Zunahme der Bevölkerung vergrößert wirdDie dt. Übersetzung von Adams & Adams (2004) wählt die Überschrift „Fortsetzung des Themas im Hinblick auf die zukünftige Vergrößerung des Repräsentantenhauses“ (Objection that the number of members will not be augmented as the progress of population demands considered) im Independent Journal unter dem Pseudonym „Publius“.Federalist-Artikel Nr. 58 in der Library of Congress, abgerufen am 30. März 2025.
Inhaltlich befasst sich der Artikel mit der parlamentarischen Repräsentation der Wähler und Bundesstaaten: Der Verfassungskonvent hatte sich im Connecticut-Kompromiss auf ein Zweikammersystem geeinigt. Im Sinne des Konzepts der Checks and Balances sollte im Repräsentantenhaus die Bevölkerungszahl der einzelnen Bundesstaaten das entsprechende politische Gewicht erhalten, indem für je 30.000 Wähler ein Abgeordneter entsandt wurde. Im Senat dagegen war jeder Bundesstaat mit zwei Senatoren vertreten; die Stimmen kleinerer und größerer Staaten sollten in dieser Kammer somit gleiches Gewicht erhalten.
Abgeordnetenzahl im Repräsentantenhaus Anpassung an die Bevölkerungszahl In den Federalist-Artikeln 52 bis 58 beschäftigt sich Madison mit dem zukünftigen Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten; Artikel 58 geht genauer auf die Zahl der Abgeordneten ein, ihre Anpassung an sich verändernde Bevölkerungsverhältnisse, und – als verfassungsgeschichtliches Novum – ihre mögliche und notwendige Beschränkung. Madison zeigt zunächst auf, dass die Verfassung ausreichende Vorkehrungen getroffen habe, die Abgeordnetenzahl zukünftig proportional der Wählerstimmen anzupassen.
Notwendige Beschränkung Madison führt im Federalist 58 aus, dass eine größere Repräsentantenzahl nicht dazu führen muss, dass der tatsächliche Mehrheitswille sich äußert und im Parlamentsbeschluss zum Tragen kommt. Im Gegenteil, je größer die Versammlung sei, desto größer auch die Gefahr, dass einzelne Personen die Meinung der Versammlung auf eine Weise manipulierten, die einer Monarchie oder Diktatur nahe komme:
Deshalb sei es notwendig, die Zahl der Repräsentanten so zu beschränken, dass ausreichend viele zur Verfügung stünden, „um Sicherheit, lokale Informationen und eine weit gestreute Übereinstimmung mit der gesamten Gesellschaft zu sichern.“ Jede weitere Erhöhung der Personenzahl lasse das Regierungssystem demokratischer scheinen, „doch die Seele, die es belebt, wäre oligarchischer. Der Apparat wäre größer geworden, doch umso weniger und häufig umso verdeckter wären die Triebfedern, die die Richtung für all seine Bewegungen bestimmten.“
Moderne Rezeption Aus moderner Sicht sehen sowohl die Verfassung selbst als auch die Federalist-Artikel Nummer 52 bis 58 das Repräsentantenhaus als bedeutendsten Arm innerhalb der Regierung der Vereinigten Staaten. Louis Fisher (2014) wies hierzu besonders auf die in Nr. 58 vorgebrachten Argumente hin. Der politischen Ordnung zugrunde liegt das grundsätzliche Problem, wie eine Regierung mit ausreichender Autorität und Durchsetzungsfähigkeit einerseits mit dem Erhalt der allgemeinen und individuellen Freiheit andererseits zu vereinbaren ist. Dies ist möglich durch ein Regierungssystem, welches „die Rechte anderer Bürger“ mit den „dauerhaften und gesammelten Interessen der Gemeinschaft“ in Einklang bringt.Federalist-Artikel Nr. 10. Nach Weiner (2014) sieht im Rahmen der Federalist Papers vor allem Artikel Nr. 58 eine Lösung des Problems in der Treue der Regierung zum fundamentalen Prinzip der Mehrheitsherrschaft. Die Herausforderung, „die Mehrheitsherrschaft innerhalb der Grenzen eines Mehrheitssystems zu disziplinieren“ hätten die Autoren der Federalist Papers so gelöst, dass sie als „Antriebskraft der Regierung eine Legislative eingerichtet“ hätten, welche „als Einrichtung zu Beratungen neigt und Verzögerungen als Reifeprozess nutzt, die Leidenschaften der Masse zerstreut und den Menschen ermöglicht, ihre langfristigen Interessen über ihre unmittelbaren Gelüste zu stellen.“
Weblinks mini|Federalist-Artikel Nr. 58 als Hörbuch (englisch)
Literatur
Einzelnachweise
#::58 Kategorie:Historisches Dokument der Vereinigten Staaten Kategorie:Literarisches Werk Kategorie:Literatur (Englisch) Kategorie:Literatur (Vereinigte Staaten) Kategorie:Literatur (18. Jahrhundert) Kategorie:Essay Kategorie:Sachliteratur (Politik) Kategorie:James Madison