mini|Cornelia Connelly. ca. 1877. Cornelia Connelly SHCJ (geb. Cornelia Peacock; 15. Januar 1809, Philadelphia, Pennsylvania; † 18. April 1879, St Leonards-on-Sea, Sussex, England) war eine US-amerikanische Pädagogin und Gründerin der Society of the Holy Child Jesus, eines katholischen Ordensinstituts. 1846 gründete sie die erste von zahlreichen Schulen Holy Child School in England.
Connelly wurde für die Heiligsprechung vorgeschlagen. 1992 wurde sie von Papst Johannes Paul II. als Ehrwürdige Dienerin Gottes (venerable) ausgerufen.
Leben Jugend Cornelia Peacock wurde in Philadelphia geboren und wuchs in einer Presbyterianischen Familie auf. Ihre Eltern waren, Ralph William Peacock Sr. und Mary Swope.Judith Lancaster: Cornelia Connelly and Her Interpreters. Way Books, Oxford 2004: S. 4. ISBN 978-0904717242 Als ihr Vater 1818 starb und ihre Mutter 1823, blieb Peacock im Alter von 14 Jahren als Waise zurück. Sie lebte mit ihrer Halbschwester Isabella und deren Ehemann, Austin Montgomery.Radegunde Flaxman: A Woman Styled Bold: The Life of Cornelia Connelly, 1809-1879. Darton, Longman, and Todd London 1991: S. 12. ISBN 978-0-232-51935-8 1831 wurde sie in der Episkopalkirche der Vereinigten Staaten getauft und, gegen die Proteste ihrer Familie heiratete sie Reverend Pierce Connelly, einen Priester der Episkopalkirche.Radegunde Flaxman: A Woman Styled Bold: The Life of Cornelia Connelly, 1809-1879. Darton, Longman, and Todd London 1991: S. 12. ISBN 978-0-232-51935-8 Cornelia war zu Hause von Tutoren unterrichtet. Pierce war fünf Jahre älter als sie und ein Absolvent der University of Pennsylvania. Die beiden zogen nach Natchez, Mississippi, wo Pierce eine Stelle als Rector der Holy Trinity Episcopal Church. Sie galten als glückliches Paar und wurden von ihren Gemeindemitgliedern herzlich willkommen geheißen. Pierce profitierte von Landinvestitionen und wurde 1835 zum Vorsitzenden der Episcopal Convention of the Southwest ernannt, was eine gute Voraussetzung für ein zukünftiges Bistum war.Judith Lancaster: Cornelia Connelly and Her Interpreters. Way Books, Oxford 2004. ISBN 978-0904717242 Das Paar hatte einen Sohn, Mercer, und eine Tochter, Adeline.Kenneth L. Woodward: Making Saints: How the Catholic Church Determines Who Becomes a Saint, Who Doesn’t, and Why. Simon & Schuster. New York 23. Juli 1996: S. 253–254. ISBN 0-684-81530-3 archive.org Spätere Recherchen haben gezeigt, dass die Connellys Sklaven hielten und verkauften. Die ersten waren ihnen von einem Freund geschenkt worden nach der Geburt ihres ersten Kindes.
Familie Bevor sie Cornelias Vater heiratete, war Cornelias Mutter mit John Bowen Sr. verheiratet, einem jamaikanischen Plantagenbesitzer. Sie hatte mit ihm vier Kinder. Von den Kindern überlebten jedoch nur zwei bis zum Erwachsenenalter, die Tochter Isabella und der Sohn John Jr. Als John Sr. 1794 starb, übernahmen die Kinder die Kontrolle der Plantage und Swope erhielt eine jährliche Zuwendung in Höhe von 1.655 Dollar (2024 umgerechnet 35.077 $).Amar Wahab, Jones Cecily: Free at Last? Reflections on Freedom and the Abolition of the British Transatlantic Slave Trade. Cambridge Scholars. Newcastle upon Tyne 2011. ISBN 978-1-4438-2870-3
1835 wurden die USA aufgrund der massiven katholischen Einwanderung aus Europa von einer Welle antikatholischer Ressentiments erfasst.Noel Ignatiev: How the Irish Became White. Routledge, New York 2009. ISBN 978-0-415-96309-1 oclc=246198199 In der Folgezeit vertieften sich die Connellys in das Studium des katholischen Glaubens und der katholischen Praktiken. Schon bald war sich Pierce seines eigenen Glaubens so unsicher, dass er aus seiner Pfarrei austrat und nach St. Louis ging, um sich mit Bischof Joseph Rosati über eine Konversion zu beraten. Damit opferte Pierce eine vielversprechende Karriere und die finanzielle Sicherheit seiner Familie. Seine Frau jedoch unterstützte ihn voll und ganz: „Ich bin bereit, mich allem zu unterwerfen, was er für den Weg der Pflicht hält.“ („I am ready to submit to whatever he believes to be the path of duty.“) Pierce reiste nun mit seiner Familie nach Rom, bevor er sich selbst verpflichtete. Cornelia jedoch war bereits in die katholische Kirche aufgenommen worden, während sie in New Orleans auf ihre Überfahrt nach Italien wartete. In Rom bat Pierce so eindringlich um Aufnahme in die Kirche, dass Papst Gregor XVI. nach einer persönlichen Audienz zu Tränen gerührt war. Zwei Monate später wurde er in die Kirche aufgenommen. Die Priesterweihe war eine andere Sache. Da für Priester im lateinischen Ritus der Zölibat vorgeschrieben war, schlugen ihm Vertreter des Heiligen Stuhls vor, stattdessen den östlichen Ritus in Betracht zu ziehen, wo verheiratete Männer geweiht werden – insbesondere, da Cornelia erneut schwanger war. Als ehrgeiziger Mann ignorierte Pierce den Rat. In den USA gab es keine ostkirchlichen Gemeinden, in denen er hätte dienen können, und zudem können nur Zölibatäre ostkirchliche Bischöfe werden.Denis G. Paz: The Priesthoods and Apostasies of Pierce Connelly: A Study of Victorian Conversion and Anticatholicism. Edwin Mellen, Lewiston, New York 1986. ISBN 978-0889466623 oclc=13592209 Die Familie war sonst glücklich in Rom, wo sie im Palazzo des englischen Katholiken John Talbot, 16th Earl of Shrewsbury wohnten. Die Connellys zogen dann nach Wien, wo ihr drittes Kind John Henry geboren wurde. Im Juli zwang jedoch eine Bankenkrise in den Vereinigten Staaten Pierce nach Natchez zurückzukehren um Arbeit zu finden. Ihm wurde eine Position an einem Jesuiten-College in Grand Coteau, Louisiana, wo er Englisch unterrichtete, während die 29-jährige Cornelia Musik an einer Akademie für Mädchen unterrichtete. Zum ersten Mal war die Familie arm.Kenneth L. Woodward: Making Saints: How the Catholic Church Determines Who Becomes a Saint, Who Doesn’t, and Why. Simon & Schuster. New York 23. Juli 1996: S. 254–255. ISBN 0-684-81530-3
Doch schon bald ereigneten sich für die Connellys Unglücke. Im Sommer 1839 starb ihr viertes Kind, Maria Magdalena, sechs Wochen nach der Geburt. Anfang 1840 unternahm Cornelia, immer noch in Trauer über den Tod des Babys, ihre ersten dreitägigen Exerzitien. Im Februar spielte ihr zweijähriger Sohn John Henry mit seinem Neufundländer, als der Hund ihn versehentlich in einen Bottich mit kochendem Zucker stieß. Da kein Arzt erreichbar war, starb er nach 43 Stunden an schweren Verbrennungen in Cornelias Armen. Acht Monate später teilte Pierce ihr mit, als er selbst an Exerzitien teilnahm, dass er sich nun seiner Berufung als Priester der katholischen Kirche sicher sei. Cornelia war sich bewusst, dass dies ihre lebenslange Trennung und ein Auseinanderbrechen der Familie bedeuten würde. Sie drängte ihn, seinen Wunsch gründlich und zweimal zu überdenken. Das Paar einigte sich auf eine Zeit des Zölibats.Mother Marie Thérèse: Cornelia Connelly: A Study in Fidelity. The Newman Press, Westminster, Maryland 1963. Cornelia war ohnehin schon schwanger mit ihrem fünften Kind, Frank, der im Frühjahr 1841 geboren wurde. 1842 löste Pierce die Familie auf. Gegen den Rat eines Freundes der Familie, Bischof Antoine Blanc von New Orleans, verkaufte er ihr Haus und ging nach England, wo er den neunjährigen Mercer in ein Internat gab und sich erfolglos um die Aufnahme in den Jesuitenorden bewarb. Cornelia blieb mit den beiden jüngeren Kindern in einem kleinen Häuschen auf dem Klostergelände von Grand Coteau und führte ein nonnenähnliches Leben mit Arbeit und Gebet. 1843 kam Pierce in Rom an, wo Papst Gregor ihn anwies, seine Familie mitzubringen, damit die Beamten die Angelegenheit mit Cornelia besprechen könnten. Pierce kehrte in die USA zurück und nahm seine Familie mit nach Rom, wo sie eine große Wohnung in der Nähe des Palazzo Borghese bezogen. Nachdem der Papst Cornelias persönliche Zustimmung zur Priesterweihe ihres Mannes erhalten hatte, arrangierte er umgehend eine Genehmigung, und innerhalb von drei Monaten wurde das Paar offiziell getrennt. Cornelia zog mit dem Baby und seiner Amme in ein Exerzitienhaus im Kloster oben an der Spanischen Treppe und lebte dort als Laienfrau, solange ihr jüngstes Kind sie brauchte. Adeline besuchte die Klosterschule, wo ihre Mutter Englisch und Musik unterrichtete. Pierce empfing die Tonsur und begann ein Theologiestudium in der Hoffnung, Jesuit zu werden. Der Vatikan hatte jedoch vereinbart, dass er seine Frau und seine Kinder einmal pro Woche besuchen durfte, und die Jesuiten missbilligten diesen häufigen Kontakt. Im Mai 1844 zeigte sich Papst Gregor dankbar für diesen „großen Fang“ für die Kirche, indem er einen riesigen Fisch schickte, der frisch aus dem Tiber gezogen worden war.
Society of the Holy Child Jesus Cornelia sprach ein letztes Mal mit Pierce, bevor er die höheren Weihen empfing, und bat ihn inständig, über die Trennung der Familie nachzudenken und zu einem normalen Familienleben zurückzukehren. Er jedoch bestand darauf, die heiligen Weihen zu empfangen. Entsprechend den Anforderungen des kanonischen Rechts legte Cornelia ein Gelübde ewiger Keuschheit ab und gab ihrem Mann den Segen.Mother Marie Thérèse: Cornelia Connelly: A Study in Fidelity. The Newman Press, Westminster, Maryland 1963: S. 84. Im Juni empfing Pierce die Weihe und las seine erste Messe, wobei er seiner Tochter die erste heilige Kommunion spendete, während Cornelia im Chor sang.Mother Marie Thérèse: Cornelia Connelly: A Study in Fidelity. The Newman Press, Westminster, Maryland 1963: S. 61. Sie war 36 und musste nun ihre eigene Zukunft regeln. Der Kardinalvikar von Rom versicherte ihr, dass ihre erste Pflicht darin bestehe, für die zehnjährige Adeline und den fünfjährigen Frank zu sorgen und dass sie nicht verpflichtet sei, Nonne zu werden. Sie wurde jedoch nach England eingeladen, um dort katholische Mädchen und Arme zu unterrichten. Mit Hilfe von Pierce, der selbst als Kaplan von Lord Shrewsbury nach England reiste, entwarf sie die Regeln für eine neue Ordensgemeinschaft, die sie „Society of the Holy Child Jesus“ („Gesellschaft des Heiligen Kindes Jesu“) nennen wollte.Mother Marie Thérèse. Cornelia Connelly: A Study in Fidelity. The Newman Press, Westminster, Maryland 1963: S. 91. Um die englischen Protestanten nicht zu schockieren, entzog Bischof Nicholas Wiseman dem Paar die Besuchserlaubnis, die es in Rom gehabt hatte. Von nun an sollten sie nur noch per Briefwechsel miteinander in Kontakt treten. Zu Cornelias Verzweiflung bestand Wiseman außerdem darauf, Adeline und Frank auf ein Internat zu schicken.Kenneth L. Woodward: Making Saints: How the Catholic Church Determines Who Becomes a Saint, Who Doesn’t, and Why. Simon & Schuster. New York 23. Juli 1996: S. 258–259.
Cornelia wurde in ein großes Kloster in der St. Mary's Church in Derby geschickt. Bald leitete sie eine Tagesschule für 200 Schülerinnen, eine Abendschule für Arbeiterinnen und ein gut besuchtes Sonntagsschulprogramm. Darüber hinaus bildete sie Novizinnen für ihre „Gesellschaft des Heiligen Kindes Jesus“ aus. Das Institut, dessen Satzung auf der der Jesuiten basiert, widmet sich bis heute der Ausbildung junger Frauen und betreibt Schulen hauptsächlich in den Vereinigten Staaten.Roseanne McDougall: Cornelia Connelly’s Innovations in Female Education, 1846–1864: Revolutionizing the School Curriculum for Girls. Edwin Mellen, Lewiston, New York 2008. ISBN 978-0-7734-5187-2 oclc=222543661