Minas Gerais (brasilianisch-portugiesisch [], europäisch-portugiesisch [], Kurzzeichen MG; deutsch „allgemeine Minen“) ist ein Bundesstaat in der Südostregion von Brasilien. Die Hauptstadt ist Belo Horizonte. Der Bundesstaat wird verkürzt auch oft nur Minas genannt; die Bewohner nennt man Mineiros.
Minas Gerais ist einer der 27 Bundesstaaten Brasiliens, flächenmäßig der viertgrößte und einwohnermäßig der zweitgrößte mit einer geschätzten Einwohnerzahl von 21 322 691 im Jahr 2024. Er liegt im Südosten des Landes und grenzt im Süden und Südwesten an São Paulo, im Westen an Mato Grosso do Sul, im Nordwesten an Goiás und dem Distrito Federal do Brasil, im Norden und Nordosten an Bahia, im Osten an Espírito Santo und im Südosten an Rio de Janeiro. Sein Gebiet ist in 853 Gemeinden unterteilt, die größte Anzahl aller brasilianischen Bundesstaaten.
Die Topographie von Minas Gerais ist sehr zerklüftet, und einige der höchsten Gipfel des Landes befinden sich in seinem Gebiet. Außerdem entspringen in diesem Bundesstaat einige der wichtigsten Flüsse Brasiliens, was ihm eine strategische Position in Bezug auf die nationalen Wasserressourcen verleiht. Das tropische Klima variiert zwischen kühleren und feuchteren Gebieten im Süden und halbtrockenen Gebieten im Norden. Alle diese Faktoren zusammen sorgen für eine reiche Fauna und Flora in den verschiedenen Biomen des Staates, insbesondere im Cerrado und in der gefährdeten Mata Atlântica.
Als die Portugiesen in Brasilien ankamen, war das Gebiet von Minas Gerais von Ureinwohnern bewohnt. Als jedoch die Existenz von Gold bekannt wurde, kam es zu einer starken Zuwanderung in den Bundesstaat. Die Extraktion des Metalls brachte der damaligen Provinz Reichtum und Entwicklung und förderte ihre wirtschaftliche und kulturelle Entwicklung. Doch schon bald wurde das Gold knapp, was einen großen Teil der Bevölkerung zur Auswanderung veranlasste, bis ein neuer Zyklus (Kaffee) Minas Gerais erneut zu nationaler Bekanntheit verhalf, an dessen Ende ein relativ später Industrialisierungsprozess stand. Minas Gerais hat heute das drittgrößte Bruttoinlandsprodukt Brasiliens, wobei ein großer Teil der Gesamtproduktion des Bundesstaates immer noch auf den Bergbau zurückzuführen ist. Diese Entwicklung ist auch auf die bemerkenswerte Infrastruktur zurückzuführen, wie z. B. die große Anzahl von Wasserkraftwerken und das längste Straßennetz des Landes.
Die Wirtschaft von Minas Gerais ist die drittgrößte des Landes und der Region Südost und macht 9 % der nationalen Wirtschaft aus. Aufgrund seiner natürlichen Schönheit und seines historischen Erbes ist der Bundesstaat ein wichtiges Touristenziel in Brasilien. Die Einwohner von Minas Gerais haben eine besondere Kultur, die von traditionellen religiösen Veranstaltungen und der typischen ländlichen Küche wie dem Pão de Queijo und dem Tutu de Feijão geprägt ist, sowie eine nationale Bedeutung in der zeitgenössischen Kunst und im Sport.
Etymologie
Der Name Minas Gerais bezieht sich wörtlich auf die Gebiete, auf denen unzählige Mineralien, vor allem Gold, abgebaut werden, die „minas gerais“ (allgemeine Minen) genannt werden, im Gegensatz zu den privaten Minen, oder auf die Vielfalt der Mineralien. Zu Beginn des 18. Jahrhunderts wurde die Region nur Minas genannt. Im Jahr 1710 wurde das Kapitanat São Paulo e Minas de Ouro geschaffen, aus dem 1720 das Kapitanat Minas Gerais ausgegliedert wurde.
Geschichte Ein Teil der Geschichte des heutigen Bundesstaates Minas Gerais wurde durch die Ausbeutung der großen Bodenschätze in seinem Gebiet bestimmt. Der Name des Bundesstaates leitet sich von der großen Anzahl und Vielfalt der vorhandenen Minen ab, die seit dem 17. Jahrhundert ausgebeutet werden und bis heute einen wichtigen Teil der Wirtschaft des Bundesstaates ausmachen.
Vorgeschichte und indigene Völker Im Bundesstaat wurde der Sauropode Maxakalisaurus topai entdeckt. Das fragmentarische Skelett stammt aus der späten Oberkreide Brasiliens. mini|alt=|Photogrammetrie aller Seiten von Luzias Schädel. Mitte des 19. Jahrhunderts entdeckte der dänische Paläontologe Peter Wilhelm Lund in der Region Lagoa Santa menschliche Fossilien aus der Zeit vor Tausenden von Jahren, die zu einer Bevölkerung gehörten, die damals dort lebte und die den Spitznamen “Povo de Lagoa Santa” (dt. „Volk von Lagoa Santa“) erhielt. Zu diesem gehörte auch Luzia, eine junge Frau, die vor 11 300 Jahren lebte. Ihre Überreste stellen die ältesten menschliche Fossilien dar, die jemals in Südamerika gefunden wurden. Sie wurden 1974 in der Lapa Vermelha, einer Höhle zwischen den Gemeinden Lagoa Santa und Pedro Leopoldo, gefunden.Feathers, James; R. Kipnis; L. Piló; M. Arroyo & D. Coblentz (2010) „How old is Luzia? Luminescence dating and stratigraphic integrity at Lapa Vermelha, Lagoa Santa, Brazil“; Geoarchaeology 25 (4): 395–436.
Auf der Grundlage der Analyse der Schädelmorphologie von Luzia und ihrem Volk wurde die Theorie aufgestellt, dass sie australoide Züge aufwiesen und zu einer Bevölkerung gehörten, die vor den Vorfahren der Amerindianer nach Amerika kam. Bei der Analyse des genetischen Materials der menschlichen Überreste des Volkes von Lagoa Santa wurde jedoch festgestellt, dass diese prähistorische Bevölkerung ausschließlich indianische DNA aufwies, was jegliche Verwandtschaft mit australasiatischen Völkern und die Theorie ausschloss, dass Amerika von einer Welle australoider und einer anderen Welle mongoloider Individuen besiedelt wurde.
In der Region der Gemeinden Januária, Montalvânia, Itacarambi und Juvenília, im Norden des Staates, haben archäologische Ausgrabungen zu Schätzungen geführt, dass die erste Besiedlung zur Zeit von Luzia stattfand. Aus dieser Zeit stammen kulturelle Merkmale wie die Verwendung von Stein- oder Knochenstücken, erloschene Feuer, die Anlage von Friedhöfen, kleine Silos mit Samen und Höhlenmalereien. Später, vor etwa 4.000 Jahren, wird der Anbau von Gemüse, insbesondere von Mais, vermutet, und vor 2.000 Jahren gab es bereits eine bedeutende Herstellung von Keramikprodukten. mini|Zwei Pataxó-Indianer bei einer Demonstration in Brasília, 2006 (Foto: Valter Campanato/ABr.) Zur Zeit der Ankunft der Portugiesen lebten mehr als hundert indigene Gruppen auf dem heutigen Gebiet von Minas Gerais. In den Tälern der Flüsse Doce, Jequitinhonha und Mucuri lebten die allgemein als „Botocudos“ bezeichneten Völker, wie die Maxacalis, Maconis, Naquenuques, Aranãs, Crenaques und Pataxós. Der Norden von Minas Gerais wurde von den Cariris und Xacriabás beherrscht. Das Zentrum, der Westen und der Süden von Minas wurden von den Cataguás bewohnt, die in der Kolonialzeit die zahlreichste indigene Gruppe in Minas Gerais waren, so dass die Region während der Zeit der Bandeirantes als „Campos Gerais dos Cataguases“ bekannt war. Die Regionen Triângulo Mineiro und Alto Paranaíba wurden von den Caiapós und Araxás bewohnt, während die Zona da Mata Mineira von den Puris besiedelt wurde. Die Region von Minas Gerais nahe der Grenze zu São Paulo, Mato Grosso do Sul und Goiás wurde von den Bororós bewohnt. In den ersten Jahrhunderten der Kolonialisierung Brasiliens wurden die Ureinwohner dieser Region jedoch von den Bandeirantes gefangen genommen und versklavt, und die Gruppen, die sich dagegen auflehnten, wurden ausgerottet, was zu einem starken Rückgang der indigenen Bevölkerung führte, von der heute nur noch fünf Gruppen übrig sind: die Xacriabás, die Crenaques, die Maxacalis, die Pataxós und die Pankararus, letztere aus dem Landesinneren von Pernambuco.
Der Goldrausch Das erste Eindringen von Europäern in das Gebiet von Minas Gerais war die Expedition der Spanier Francisco Bruza Espinosa und João de Azpilcueta Navarro zwischen 1553 und 1555, die von der Küste Bahias aus den Norden von Minas Gerais durchquerte. In den folgenden Jahrzehnten durchquerten andere Expeditionen, die als „entradas“ bekannt sind und von der nordöstlichen Küste aus starteten, dieselbe Region, wie die von Sebastião Fernandes Tourinho im Jahr 1573. mini|Gemälde mit der Darstellung des Goldbergbaus im Vordergrund und Vila Rica im Hintergrund. (Johann Moritz Rugendas, 1820–1825)Seit dem Ende des 16. Jahrhunderts reisten Bandeirantes auf der Suche nach Gold und Edelsteinen durch das Gebiet von Minas Gerais. Viele ihrer Expeditionen wurden von der portugiesischen Krone unterstützt, darunter Fernão Dias und sein Schwiegersohn Borba Gato, die 1674 von der Stadt São Paulo aus aufbrachen.
Die Kolonisierung des Nordens von Minas begann im 17. Jahrhundert mit der Ansiedlung von Cowboys aus den Sertanejos, aufgrund der Ausbreitung der Viehzucht im nordöstlichen Sertão, und von Bandeirantes, die auf der Suche nach Edelsteinen und Eingeborenen zur Versklavung waren.
Zwischen 1692 und 1693 entdeckte der Bandeirante Antônio Rodrigues Arzão die ersten Goldvorkommen im Gebiet von Minas Gerais. In den folgenden Jahren bereisten Bandeirantes aus den Städten São Paulo und Taubaté auf der Suche nach Gold die Region des Rio das Velhas. Im Jahr 1696 entdeckte Salvador Fernandes Furtado Gold am Ufer des Rio do Carmo und schlug dort sein Lager auf, woraus die Stadt Nossa Senhora do Carmo (heute Mariana) entstand. Zwei Jahre später entdeckte Antônio Dias de Oliveira das gelbe Metall am Fuße des Itacolomi-Gipfels und gründete dort seine Siedlung, die Keimzelle von Vila Rica (heute Ouro Preto). Im Jahr 1702 entdeckte João de Siqueira Afonso diese Edelsteine im Tal des Rio das Mortes. Ursprünglich wurde das Gold in Flussbetten abgebaut, so dass die Goldsucher gezwungen waren, umzuziehen, wenn das Metall knapp wurde. Nach einiger Zeit wurde auch an den Hängen der Berge Gold abgebaut, so dass sich die Bergleute dauerhaft niederlassen mussten und die ersten Städte entstanden.Carla Rahn Philipps: Trade in the Iberian empires, 1450–1750. In: Douglas A. Irwin (Hrsg.) Trade in the pre-modern era, 1400–1700. S. 330–331.
Die Nachricht von der Entdeckung des Goldes verbreitete sich schnell, und in den nächsten Jahrzehnten ließen sich Hunderttausende von Menschen auf der Suche nach Reichtum in Minas Gerais nieder, hauptsächlich Portugiesen (darunter auch Neuchristen), aber auch Brasilianer aus São Paulo, Bahia, Pernambuco und Rio de Janeiro. Die Ankunft so vieler Menschen in so kurzer Zeit führte zu Epidemien und Nahrungsmittelknappheit. Als auch Diamanten entdeckt wurden, boomte die Region. Sklaven aus Afrika wurden hierher gebracht, um in den Minen zu arbeiten, und zahlreiche Siedler und Händler aus Europa ließen sich hier nieder. Die Paulisten waren der Meinung, dass ihnen das Gold aus den Minen gehörte, da sie das Recht auf Entdeckung und Eroberung beanspruchten, und wollten nicht, dass andere diesen Reichtum in Besitz nahmen. Infolgedessen kam es 1707 zu Auseinandersetzungen mit den Portugiesen und den nicht-paulistischen Brasilianern (die den Spitznamen „Emboabas“ trugen, ein Tupi-Begriff, der „derjenige, der beleidigt“ bedeutet), die zum Emboabas-Krieg führten, der 1709 endete. Die Paulisten wurden besiegt, und viele von ihnen mussten die Goldvorkommen in Minas Gerais aufgeben und nach dem Metall im mittleren Westen Brasiliens suchen, wo sie es Jahre später in Goiás und Mato Grosso fanden. Die Durchsetzung der Autorität der portugiesischen Krone trug ebenfalls zur Beendigung des Konflikts bei, da 1709 das Kapitanat São Paulo e Minas de Ouro geschaffen wurde.
Im Jahr 1711 wurden die ersten Städte in Minas Gerais gegründet, nämlich Sabará, Vila Rica und Vila do Nossa Senhora do Carmo. Im Jahr 1720 fand der Aufstand von Vila Rica gegen die Goldsteuer statt, woraufhin im selben Jahr das Kapitanat Minas Gerais aus dem Kapitanat São Paulo e Minas de Ouro herausgelöst wurde. Es bestand bis 1821, als die Provinz Minas Gerais gegründet wurde, aus der 1889 der heutige Bundesstaat hervorging.