Fate/stay night: Unlimited Blade Works (japanisch ) ist eine Animeserie, die vom Studio Ufotable produziert wurde und auf der Visual-Novel Fate/stay night (bzw. der Unlimited Blade Works-Route) von Type-Moon basiert. Die 26 Episoden wurden auf zwei Staffeln aufgeteilt, die jeweils vom 4. Oktober bis zum 27. Dezember 2014 und vom 4. April bis zum 27. Juni 2015 ausgestrahlt wurden. Bei der Veröffentlichung erhielt die Serie sehr positive Kritiken, wobei besonders die visuell beeindruckende Animation gelobt wurden. Die Serie war in Japan ein großer kommerzieller Erfolg und erhielt zahlreiche Auszeichnungen, z. B. von der Zeitschrift Newtype.
Handlung Die Geschichte handelt von Shirō Emiya, einen fleißigen und ehrlichen Teenager, der widerwillig in den fünften Heiligen Gral Krieg verwickelt wird. In diesem Krieg kämpfen die Teilnehmer mit Magie und historischen Helden um die Erfüllung ihrer Wünsche. Shirō war der einzige Überlebende des verheerenden Feuers der Stadt Fuyuki und wurde von einem Magier namens Kiritsugu Emiya aufgenommen und gerettet. Dieser verstarb allerdings einige Jahre später. Shirōs Mitgefühl für die Verstorbenen und seine eigene Rettung durch seinen Vater entwickelten in ihm einen starken Wunsch nach Frieden und Gerechtigkeit. Bestärkt durch dieses Gefühl versuchte er sowohl seine Ausdauer als auch seine Magie-Fähigkeiten zu verbessern, um anderen Menschen helfen zu können, selbst wenn diese oft seine Großzügigkeit ausnutzten. Eines Abends stößt Shirō unerwartet auf zwei Krieger, Archer und Lancer, die auf seinem Schulgelände kämpfen. Er wird von Lancer angegriffen und fast getötet, doch Archers Meisterin, Rin Tōsaka, gelingt es, ihn kurz vor dem Tod wiederzubeleben. Als Lancer erneut angreift und kurz davor ist Shirō zu töten, ruft er versehentlich seinen Servant, Saber, die ihm das Leben rettet. Mit der Beschwörung erscheint das Befehls-Siegel auf Shirous Hand und besiegelt seinen Eintritt als Meister in den Heiligen Gral Krieg.
Als Saber Lancer in die Flucht schlägt, gerät sie in einen Kampf mit Archer. Shirō stoppt sie jedoch mit einem Befehlszauber, als er Rin, seine Mitschülerin, sieht. Shirō und Rin beschließen, eine Allianz zu formen, um gegen andere Magier zu kämpfen. Durch den Priester Kirei Kotomine erfährt Shiroō mehr über den Kontext des Heiligen Gral Krieges. Obwohl er zunächst zögert, entscheidet er sich dennoch teilzunehmen. Sein Ziel ist es zukünftige Katastrophen zu verhindern, die durch Wünsche des Heiligen Grals ausgelöst werden könnten.
Mit der Zeit beginnt Shirou, seine eigenen Fähigkeiten als Magier zu entwickeln, indem er Archers Fähigkeiten imitiert. Rin stellt auffallende Ähnlichkeiten zwischen den beiden fest. Doch in einem Kampf gegen den Servant Caster, als er versucht, seinen Vormund Fujimura zu retten, verliert Shirō die Kontrolle über Saber, die von Caster gefangen genommen wird. Shirou schwört, den Krieg zu stoppen und seine Freunde zu retten. Archer verrät Rin während eines Kampfes gegen Caster, doch Rin erneuert ihre Allianz mit Shirou. Mit Lancers Hilfe gelingt es dem Duo, Saber aus den Händen von Caster zu befreien, die daraufhin getötet wird.
Um mehr Verbündete zu gewinnen, beschließen Rin und Shirō, sich mit Illyasviel von Einzbern und ihrem Servant Berserker zusammenzuschließen. Doch Gilgamesh, Kotomines ehemaliger Servant, taucht auf und tötet sowohl Illya als auch Berserker, bevor Rin und Shirō ihn aufhalten können. In Illyas Villa fordert Archer Shirō zum Kampf heraus, in der Hoffnung Shirōs Ziel, ein Held zu werden, zu zerstören. Verwirrt verlangt Saber zu wissen, was seine wahren Absichten sind. Archer offenbart, dass er eine Version von Shirō aus der Zukunft ist und nach einer Desillusionierung ein heroischer Geist wurde. Shirō akzeptiert jedoch seine Zukunft ungeachtet von Archers Bedauern und entscheidet sich, an Kiritsugus Idealen eines Helden festzuhalten. Gilgamesh versucht, Archer und Shirō zu töten, aber ersterer opfert sich, um letzterem zu schützen. Gilgamesh nimmt Illyas Herz, um seinen anderen Meister Shinji Matō zu verwenden den korrumpierten Heiligen Gral zu beschwören. Um Archers Hoffnungen zu erfüllen, überträgt Rin ihr Mana auf Shirō, damit er mit Archers replizierten Kräften gegen Gilgamesh kämpfen kann. Als Shirou Gilgamesh fast tötet, nutzt Archer seine letzten Kräfte, um den finalen Angriff auf ihren Feind auszuführen, während Saber hilft den Heiligen Gral zu zerstören. Mit dem Ende des Krieges und dem Verschwinden der Servants ziehen Shirō und Rin nach London, um mehr über Magie zu lernen. Shirō gelobt erneut, Kiritsugus Ideale zu bewahren.
Entstehungsgeschichte Im Jahr 2011 veröffentlichte Type-Moon eine Portierung von Fate/stay night für die PlayStation Vita. Type-Moon hatte geplant, jeweils für jede Route des Spiels animierte Zwischensequenzen in den Port zu integrieren. Ufotable wurde mit der Animation dieser Zwischensequenzen beauftragt. Während der Produktion kam der Präsident von Ufotable, Hikaru Kondo, auf die Idee, eine vollständige Anime-Serie als Adaption der Visual-Novel zu produzieren. Zu diesem Zeitpunkt hatte Studio Deen bereits zwei Werke basierend auf den Spielen produziert, darunter eine animierte Serie aus dem Jahr 2006, die weitgehend auf der Fate-Route basierte, sowie einen Film aus dem Jahr 2010, der auf der Unlimited Blade Works-Route beruhte. Kondo brachte die Idee dem Type-Moon-CEO Takashi Takeuchi vor und sie wurde genehmigt.
Die ursprüngliche Visual Novel umfasst drei Routen: „Fate“, „Unlimited Blade Works“ und „Heaven's Feel“, die mit ähnlichen Prämissen beginnen, sich jedoch allmählich zu einzigartigen Geschichten entwickeln und sich durch ihren Fokus auf verschiedene Hauptcharaktere auszeichnen – Saber, Rin und Sakura. Der Produktionsausschuss von Ufotable hatte unterschiedliche Meinungen zur Entwicklung der neuen Anime-Serie. Einige bevorzugten die Idee, dem Originalwerk bis ins kleinste Detail zu folgen, während andere, wie Hikaru Kondo und Takashi Takeuchi, die „Fate“-Route neu adaptieren wollten, um Sabers Charakterzüge, die in Fate/Zero gezeigt wurden, stärker hervorzuheben. Diese Idee stieß jedoch nicht auf einstimmige Zustimmung im restlichen Produktionsausschuss. Daher wurde der Vorschlag verworfen, in dem Konsens, dass die bereits von Studio Deen animierte „Fate“-Route als Einführung in das Setting des „Fate“-Universums dienen sollte.
Produzent Atsuhiro Iwakami schlug vor, dass eine Adaption der Unlimited Blade Works-Route eine logische Fortsetzung der Ereignisse aus Fate/Zero wäre. Iwakami war sicher, dass die Handlung der Route besser als TV-Serie und nicht als Spielfilm umgesetzt werden sollte. Ufotable erklärte, dass sie die Serie in einem düsteren Setting ähnlich wie Fate/Zero entwickeln wollten, wobei auch Shirō Emiyas Charakterisierung im Vergleich zum ursprünglichen Visual Novel verändert werden sollte. Infolgedessen betonte Miura, dass er in zukünftigen Projekten lieber Shirōs Charakter stärker durch seine eigenen persönlichen Eigenschaften darstellen würde. Der CEO von Type-Moon war der Meinung, dass nur Nasu in der Lage sei, die Ideen, die er in Shirō einfließen ließ, richtig zu vermitteln und sie auf der Leinwand korrekt umzusetzen, um die Wahrnehmung des Publikums für den Charakter zu vertiefen. Ein weiterer Charakter, den Miura gerne weiterentwickelt sehen wollte, war Illya. In der zweiten Hälfte der Serie erhält sie eine tiefergehende Entwicklung, als sie über die Vergangenheit ihres Vaters erfährt. Dies löst in ihr eine starke innere Zerrissenheit und Angst aus. studio: Ufotable Der Epilog der Serie fügte eine neue Szene hinzu, in der eine Person, die Shirō sehr ähnlich sieht, in Archers Dimension zu sehen ist. Dies sorgte bei den Fans für viele Fragen bezüglich Shirous Schicksal. Der Autor der Fate-Visual-Novel, Kinoko Nasu, blieb jedoch vage und ließ offen, ob diese Person tatsächlich Shirō war oder nicht.
Der Anime wurde gemeinsam von Aniplex, Notes und Ufotable produziert, den gleichen Studios, die auch die Anime-Adaption von Fate/Zero (2011–2012) koproduzierten. Regie führte Takahiro Miura. Die Charakterdesigns stammen von Tomonori Sudō, Hisayuki Tabata und Atsushi Ikariya, basierend auf den ursprünglichen Designs von Takashi Takeuchi. Sudō erhielt Materialien und Animationen zur Durchsicht, um sich auf seine Arbeit vorzubereiten. Als Type-Moon-Fan war er unsicher, wie er am besten die Ausstrahlung jedes Charakters darstellen sollte, arbeitete jedoch eng mit den Regisseuren und Graphikern zusammen, um das bestmögliche Ergebnis zu erzielen. Sudo erklärte, dass er mit der Choreographie der Kämpfe und der Animation während der gesamten Serie sehr zufrieden war. Für die künstlerische Leitung war Koji Eto verantwortlich, für die 3D-Animationen Kōjirō Shishido und für die Kameraführung Yuichi Terao.
250px|mini|Die Ruinen von Glastonbury Abbey aus dem Epilog der Serie. In der Mitte ist das Grab von König Artus zu sehen.
Synchronisation Alle japanischen Synchronsprecher der Studio-Deen-Adaption behielten ihre Rolle bei. Im Gegensatz dazu wurden in der deutschen Synchronisation fast alle Sprecher neu besetzt.
Noriaki Sugiyama (der Synchronsprecher von Shirō) merkte an, dass er während der Dreharbeiten sehr angespannt gewesen war, da er seit 2010 nicht mehr an den Fate-Hauptadaptionen mitgewirkt hatte. Sugiyama befürchtete außerdem, dass seine Synchronsprechrollen aus den Comedy Spin-Offs wie Fate/kaleiid liner Prisma Illya oder Carnival Phantasm, seine Performance für Unlimited Blade Works beeinträchtigen könnten. Ayako Kawasumi, die japanische Synchronsprecherin von Saber, stellte fest, dass die Charakterisierung ihrer Rolle in Unlimited Blade Works im Vergleich zur Fate-Route anders war, da Saber keine romantischen Gefühle für Shirō mehr hatte. Das führte dazu, dass Saber mit einem eher stoischen Auftreten dargestellt wurde und Shirō lediglich als ihren Master und nicht als romantisches Interesse ansah.
Rolle japanischer Sprecherdeutscher Sprecher Shirō Emiya Noriaki SugiyamaRicardo Richter Rin Tōsaka Kana UedaJennifer Weiß Saber Ayako KawasumiIris R. Hassenzahl Archer Junichi SuwabeTorsten Sense Caster Atsuko TanakaSabina Godec Assassin Shin’ichirō MikiStéphane Bittoun Illyasviel von Einzbern Mai KadowakiCharlotte Uhlig Kiritsugu Emiya Rikiya KoyamaMichael-Che Koch Taiga Fujimura Miki ItōKirstin Hesse Gilgamesh Tomokazu SekiRené Dawn-Claude Kirei Kotomine Jōji NakataTobias Brecklinghaus Sōichirō Kuzuki Masaki TerasomaCarlos Lobo Lancer Nobutoshi CannaMoritz Brendel Sakura Matō Noriko ShitayaRieke Werner Shinji Matō Hiroshi KamiyaMarco Sven Reinbold Rider Yū AsakawaGabi Franke
Musik mini|Komponistin Yuki Kajiura Der Soundtrack von Fate/stay night [Unlimited Blade Works] wurde komponiert und produziert von Hideyuki Fukasawa, Yuki Kajiura und NUMBER 201. Der Opening-Song der ersten Staffel ist Ideal White von Mashiro Ayano und der Ending-Song ist Believe von Kalafina. Für die zweite Staffel sang Aimer den Opening-Song Brave Shine, während der Ending-Song Ring Your Bell von Kalafina gesungen wurde. Ein Remix von Ring Your Bell mit dem Titel Ring Your Bell (in the silence) wurde als Ending-Song für Episode 15 verwendet. Der Song Last Stardust, ebenfalls von Aimer gesungen, wurde als Insert-Song in Episode 20 eingesetzt. LiSA sang ein neues Cover von This Illusion, welches bereits in der Fate stay/night-Adaption von 2006 verwendet wurde. Das Album wurde erstmals am 25. März 2015 in Japan von Aniplex unter der Katalognummer ANZX-11636 veröffentlicht und später am 25. August 2015 als Teil des nordamerikanischen Blu-ray-Box-Sets in limitierter Auflage erneut veröffentlicht.