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Santa Cruz de Nuca (oder Nutca) war ein spanisches Kolonial-Fort und eine Siedlung. Es war die erste europäische Kolonie in der heutigen kanadischen Provinz British Columbia. Die Siedlung wurde 1789 auf Vancouver Island gegründet und bereits 1795 wieder verlassen. Sie stellte mit ihrer Position im „hohen Norden“ die „Hochwassermarke“ der bestätigten spanischen Siedlungen an der Westküste Nordamerikas dar. Die Kolonie wurde mit dem Ziel der Spanier gegründet, die gesamte Westküste des Kontinents von Alaska aus südwärts für die spanische Krone zu sichern.
Bedingt durch die Anwesenheit und Aktivität mehrerer britischer Schiffe für den Pelzhandel im Pazifik und die russische Kolonisation von Alaska weiter im Norden scheiterte der spanische Versuch eines so substanziellen Besitz- und Eroberungsanspruchs an der amerikanischen Westküste. Die Kolonie wurde kurzfristig zwischen Oktober 1789 und April 1790 verlassen. Endgültig aufgegeben wurde sie 1795 infolge der Besiedlung und der Unterzeichnung der Nootka-Abkommen. Die endgültige Aufgabe des Gebietes führte dazu, dass die spanischen Missionen in der San Francisco Bay Area die nördlichsten spanischen Siedlungen im Westen Nordamerikas blieben.
Die Nootka-Abkommen lösten die früheren bewaffneten internationalen Konflikte einschließlich der Nootka-Krise, welche rund um die Kolonie geführt wurden, und die beinahe zu einem Krieg zwischen dem Vereinigten Königreich und Spanien führten. Die Kolonie wurde durch das benachbarte Fort San Miguel geschützt. Santa Cruz de Nuca war die einzige bestätigte spanische Kolonie im heutigen Kanada. Einige frühere spanische Karten behaupteten die Existenz weiterer spanischer Siedlungen in diesem Gebiet. Aber diese spanischen Geister-Siedlungen schienen eher „politische Fiktionen“ zu sein, von spanischen Kartographen erzeugt, um andere Nationen vom Versuch einer Expansion abzuhalten.
Frühe Geschichte (bis 1778) Yuquot (etwa „Der Wind kommt aus allen Richtungen“) war seit Generationen die Sommersiedlung von Chief Maquinna und den Mowachaht-Muchalaht (Nuu-chah-nulth) mit schätzungsweise 1.500 Indigenen in 20 traditionellen hölzernen Langhäusern. Die Visite von Kapitän James Cook im Nootka Sound 1778 war die zweite bekannte Sichtung von Yuquot nach 1774 durch Juan José Pérez Hernández.
Frühe europäische Erkundungen und Besiedlung (1778–1800er) Das Vizekönigreich Neuspanien beanspruchte die gesamte Westküste von Nordamerika und betrachtete daher die Pelzhandelsaktivitäten von Russisch-Amerika in Alaska, welche Mitte bis Ende des 18. Jahrhunderts begannen, als Übergriff und Bedrohung. Ebenso wurde die Erkundung der Nordwestküste durch der British Navy unter James Cook und der darauf folgende von britischen Schiffen betrieben Pelzhandel als Invasion im spanischen Territorium betrachtet. Um ihren Anspruch zu schützen und zu bekräftigen entsandte Neuspanien zwischen 1774 und 1793 eine Reihe von Expeditionen in den Pazifischen Nordwesten.
Der Vizekönig von Neuspanien, Manuel Antonio Flórez, beauftragte 1789 Esteban José Martínez mit der Okkupation des Nootka Sound auf Vancouver Island im heutigen British Columbia: Er sollte eine Siedlung und ein Fort errichten, um die formelle Gründung einer spanischen Kolonie zu verdeutlichen. Es drohte eine Übernahme des Sundes durch Russland, und ab Mai 1788 nutzte der britische Pelzhändler John Meares ihn als Operationsbasis. Letzterer beanspruchte den Landkauf von den indigenen Nuu-chah-nulth. John Meares, ein englischer Navigator und Entdecker, segelte 1788 mit gefälschten Papieren ausgestattet von China nach Nordamerika und erkundete den Nootka Sound und die benachbarten Küsten. Er, dessen Ansprüche schließlich 1792 von George Vancouver diskreditiert wurden, beanspruchte den Landkauf von einem gewissen Maquinna und errichtete dort einen Handelsposten.
Erste Gründung von Santa Cruz de Nuca und Fort San Miguel
Der spanische Befehlshaber Esteban José Martínez führte eine Expedition an, die den Nootka Sound am 5. Mai 1789 erreichte. Dieses Territorium wurde von den Spaniern aufgrund früherer Erkundungen der Region bereits als Teil von Neuspanien angesehen. Am 15. Mai wählte Martínez den Ort für die Gründung von Fort und Siedlung am Eingang zur Friendly Cove auf Hog Island. Die Arbeit schritt voran, sodass am 26. Mai die Artillerie stationiert werden konnte, gefolgt von der Errichtung von Baracken und eines Pulverlagers. Die neue Siedlung Santa Cruz de Nuca umfasste Häuser und ein Hospital.
Im Sommer 1789 erreichte eine Reihe von britischen und US-amerikanischen Pelzhandelsschiffen den Nootka Sound. Die amerikanischen Kapitäne befolgten die eingehenden Warnhinweise und verließen das Gebiet. Am 24. Juni wurde vom neuen Fort und von den spanischen Schiffen eine Salve abgefeuert, was Martínez als offiziellen Akt der Inbesitznahme von Nootka Harbour betrachtete. Am 4. Juli wurden von den amerikanischen Schiffen unter Robert Gray und John Kendrick (die den Hafen sieben Monate vor Martínez erreicht hatten) zu Ehren der kürzlich erlangten Unabhängigkeit von Großbritannien Salven abgefeuert und ein Feuerwerk entzündet, welches durch eine weitere Salve vom spanischen Fort begleitet wurde.
Am 29. Juli 1789 trafen neue Order von Vizekönig Flores ein, die Martínez anwiesen, Fort San Miguel zu verlassen und nach San Blas zurückzukehren. Die Artillerie des Forts wurde wieder auf die Princesa Real verladen, und Martínez verließ Friendly Cove am 30. Oktober 1789. Das Fort wurde abgebrochen, aber Martínez antizipierte eine Wiederbesetzung und vergrub Kisten mit Backsteinen und Kalk.
Nootka-Krise Martínez erreichte den Nootka Sound am 5. Mai 1789. Er fand dort bereits drei Schiffe vor. Es handelte sich um zwei US-amerikanische, die Columbia Rediviva und die Lady Washington, die am Nootka Sound überwintert hatten. Das dritte, britische Schiff war die Iphigenia. Es wurde geentert, und sein Kapitän William Douglas wurde gefangen genommen. Nach einigen Tagen gab Martínez Kapitän Douglas und sein Schiff frei und befahl ihm, die Gegend zu verlassen und nicht zurückzukehren. Douglas befolgte dies.
Am 8. Juni erreichte die North West America unter Robert Funter den Nootka Sound; auch er wurde von Martínez gefangen genommen. Die Schaluppe wurde in Santa Gertrudis la Magna umbenannt und für die Erkundung der Region eingesetzt. José María Narváez erhielt das Kommando und segelte bis in die Juan-de-Fuca-Straße. Martínez behauptete später, Funter habe das Schiff verlassen. Martínez tätigte Lieferungen an die Iphigenia und behauptete, seine Enterung der North West America sei zu dem Zweck erfolgt, das Schiff als Sicherheit für das von Meares' Firma für die Lieferungen geschuldete Geld einbehalten zu haben. online: Google Books
Am 24. Juni, angesichts der britischen und amerikanischen Präsenz am Nootka Sound, führte Martínez einen formellen Akt der Souveränität aus, mit dem er die gesamte Nordwestküste für Spanien in Besitz nahm. mini|Gefangennahme von Kapitän Colnett Am 2. Juli erreichten die britischen Schiffe Princess Royal und Argonaut das Gebiet. Die Princess Royal war das erste, und Martínez befahl ihrem Kapitän Thomas Hudson, aufgrund der Rechte an Territorium und Schifffahrt das Gebiet zu verlassen und nach China zurückzukehren. Später am Tag kam die Argonaut an; Martínez beschlagnahmte das Schiff und setzte Colnett, seine Mannschaft und die von ihm mitgebrachten chinesischen Arbeiter gefangen. Außer den chinesischen Arbeitern hatte die Argonaut eine beträchtliche Menge an Ausrüstungen geladen. Colnett sagte, dass er den Bau einer Siedlung am Nootka Sound beabsichtigte, was eine Verletzung der spanischen Souveränität bedeutet hätte. Nach einer hitzigen Diskussion setzte Martínez Kapitän Colnett gefangen.
Später nutzte Martínez die chinesischen Arbeitskräfte zum Bau von Fort San Miguel und weiteren Arbeiten zur Sicherung des spanischen Postens. Die Argonaut transportierte auch Material für den Bau eines neuen Schiffes. Nachdem Narváez mit der Santa Gertrudis la Magna (der gekaperten und umbenannten North West America) zurückgekehrt war, wurde das Material der Argonaut zur Aufrüstung des Schiffes verwendet. Bis Ende 1789 hielt sich die Santa Gertrudis la Magna in San Blas auf, wo sie schließlich abgewrackt wurde. Die Teile wurden 1790 durch Francisco de Eliza zum Nootka Sound zurückgebracht und zum Bau eines Schoners verwendet, der auf den Namen Santa Saturnina getauft wurde. Dieses Schiff, die dritte Inkarnation der North West America, wurde von Narváez 1791 auf seiner Erkundungsfahrt der Strait of Georgia benutzt.
Am 12. Juli kehrte Hudson an Bord der Princess Royal zum Nootka Sound zurück. Er hatte nicht vor einzulaufen, geriet jedoch in eine Flaute. Seitens der Spanier wurde dies als Provokation angesehen, die Hudson gefangen nahmen.
Die am Nootka Sound indigenen Nuu-chah-nulth beobachteten alles, verstanden den Konflikt zwischen Spaniern und Briten jedoch nicht. Am 13. Juli traf einer der Führer der Nuu-chah-nulth, Callicum, der Sohn von Maquinna, mit Martínez an Bord der neuerlich gekaperten Princess Royal zusammen. Callicums Attitüde und seine wütenden Rufe alarmierten die Spanier, und aus ungeklärtem Grund wurde Callicum erschossen. Die Quellen gehen über den exakten Verlauf der Ereignisse auseinander. Einige besagen, dass Martínez einen Warnschuss abgefeuert habe, ein nahebei stehender spanischer Seemann aber, in der Meinung, Martínez habe einen Schuss zur Tötung abgefeuert und Callicum verfehlt, diesen tötete. Eine andere Quelle besagt, Martínez wollte Callicum schlagen, doch seine Muskete gab versehentlich einen Schuss ab, sodass ein anderer Seemann seine Muskete abfeuerte und Callicum tötete. Die Quellen gehen auch darüber auseinander, was Callicum wütend gemacht habe, ob es die Kaperung der Schiffe oder irgendetwas anderes war. Das Ereignis führte jedenfalls zu einem Riss in den Beziehungen der Spanier zu den Nuu-chah-nulth. Maquinna floh in Todesangst zum Clayoquot Sound und zog mit seinem Volk von Yuquot nach Aoxsha. online: Google Books
Am 14. Juli setzte eine spanische Mannschaft die Segel der Argonaut mit Kurs auf San Blas, welche Colnett und seine Crew als Gefangene mitführte. Zwei Wochen später folgte die Princess Royal, die von der San Carlos (el Filipino) eskortiert wurde.
Die US-amerikanischen Schiffe Columbia Rediviva und Lady Washington, gleichfalls Pelzhändler, verbrachten den ganzen Sommer im Gebiet und ankerten hin und wieder in der Friendly Cove. Martínez ließ sie in Ruhe, obwohl seine Anweisungen besagten, Schiffe jeder anderen Nation vom Handel im Nootka Sound abzuhalten. Die gefangene Mannschaft der North West America wurde auf die Columbia gebracht, bevor die Amerikaner die Segel in Richtung China setzten.
Zwei weitere amerikanische Schiffe erreichten spät im Jahr den Nootka Sound. Die Fair American unter Thomas Humphrey Metcalfe wurde nach der Ankunft durch Martínez gekapert. Ihr Schwesterschiff, die Eleanora, unter Humphreys Vater Simon Metcalfe segelnd, wurde beinahe ebenfalls gekapert, entkam jedoch.
Am 29. Juli 1789 erreichte das spanische Versorgungsschiff Aranzazu von San Blas aus das Gebiet. Es überbrachte den Befehl des Vizekönigs Flores, den Nootka Sound bis zum Jahresende zu räumen. Bis Ende Oktober hatten die Spanier den Nootka Sound verlassen. Sie kehrten zurück nach San Blas, mit der Princess Royal und der Argonaut sowie ihren Kapitänen und Mannschaften als Gefangene, außerdem mit der Fair American. Die gekaperte North West America, umbenannt in Santa Gertrudis la Magna, kehrte separat nach San Blas zurück. Die Fair American wurde Anfang 1790 ohne großes Aufsehen freigelassen. Der Nootka-Vorfall führte nicht zu einer Krise in den Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Spanien.
Zweite Gründung von Santa Cruz de Nuca und Fort San Miguel