In Gebärdensprachen bezeichnet der Begriff Klassifikatorkonstruktion (auch Klassifikator genannt) ein morphologisches System, mit dem Ereignisse und Zustände ausgedruckt werden können. Sie verwenden Handform-Klassifikatoren zur Darstellung von Bewegung, Ort und Form. Klassifikatoren unterscheiden sich in ihrer Morphologie von Gebärden, nämlich darin, dass Gebärden aus einem einzigen Morpheme bestehen. Gebärden setzen sich aus vier phonologischen Merkmalen zusammen: Handform, Handstellung, Ausführungsstelle und Bewegung. Klassifikatoren hingegen bestehen aus vielen Morphemen. Insbesondere sind Handform, Ort und Bewegung alle für sich genommen bedeutungsvoll. Die Handform stellt eine Entität dar und die Bewegung der Hand stellt ikonisch die Bewegung dieser Entität dar. Die relative Position mehrerer Entitäten kann ikonisch in zweihändigen Konstruktionen dargestellt werden.

Klassifikatoren haben einige begrenzte Ähnlichkeiten mit den Gesten hörender Nicht-Gebärdensprachler. Wer die Gebärdensprache nicht beherrscht, kann die Bedeutung dieser Konstruktionen oft erraten, da sie oft ikonisch (nicht willkürlich) sind. Es wurde auch festgestellt, dass viele nicht verwandte Gebärdensprachen ähnliche Handformen für bestimmte Objekte verwenden. Kinder beherrschen diese Konstruktionen im Alter von 8 oder 9 Jahren. Zweihändige Klassifikatorkonstruktionen haben eine Figur-Grund-Beziehung. Insbesondere stellt der erste Klassifikator den Hintergrund dar, während der zweite das Objekt im Fokus darstellt. An der Verwendung von Klassifikatoren ist die rechte Gehirnhälfte beteiligt. Sie können auch kreativ zum Erzählen und für poetische Zwecke verwendet werden.

Nancy Frishberg prägte in diesem Zusammenhang in ihrem Aufsatz über die American Sign Language aus dem Jahr 1975 das Wort „Klassifikator“. Es wurden verschiedene Verbindungen zu Klassifikatoren in gesprochenen Sprachen hergestellt. Linguisten haben seitdem darüber diskutiert, wie man diese Konstruktionen am besten analysiert. Die Analysen unterscheiden sich darin, wie sehr sie sich bei ihrer Erklärung auf die Morphologie stützen. Einige haben ihren linguistischen Status sowie die Verwendung des Begriffs „Klassifikator“ an sich in Frage gestellt. Über ihre Syntax oder Phonologie ist nicht viel bekannt.

Beschreibung Bei Klassifikatorkonstruktionen ist die Handform der Klassifikator, der eine Entität darstellt, beispielsweise ein Pferd. Der Gebärdenträger kann dessen Bewegung und/oder Geschwindigkeit auf ikonische Weise darstellen. Das heißt, die Bedeutung der Bewegung lässt sich anhand ihrer Form erraten. Ein Pferd, das über einen Zaun springt, kann dadurch dargestellt werden, dass die ruhende Hand der Zaun und die bewegte Hand das Pferd ist. Allerdings sind nicht alle Kombinationen aus Handform und Bewegung möglich. Klassifikatorkonstruktionen fungieren als Verben.

Die Handform, Bewegung und relative Position sind in diesen Konstruktionen für sich genommen bedeutsam. Dies steht im Gegensatz zu zweihändigen lexikalischen Gebärden, bei denen die beiden Hände allein nicht zur Bedeutung des Zeichens beitragen. Die Handformen in einer zweihändigen Klassifikatorkonstruktion werden in einer bestimmten Reihenfolge signiert, wenn sie die Position einer Entität darstellen. Die erste Gebärde stellt normalerweise den unbeweglichen Boden dar (beispielsweise eine Oberfläche). Die zweite Gebärde stellt die kleinere Figur im Fokus dar (beispielsweise eine gehende Person). Während die Handform normalerweise durch die visuellen Aspekte der betreffenden Entität bestimmt wird, gibt es noch andere Faktoren. Die Art und Weise, wie der Handelnde mit der Entität interagiert oder die Bewegung der Entität können ebenfalls die Wahl der Handform beeinflussen. Klassifikatoren treten außerdem häufig gemeinsam mit Verben auf. Über ihre Syntax und Phonologie weiß man noch nicht viel.

Klassifikatorkonstruktionen werden aus der Perspektive des Gebärdensprachlers erstellt. Das bedeutet, dass der Empfänger die Konstruktion gedanklich horizontal umdrehen muss, um sie richtig zu verstehen. Wenn der Empfänger beispielsweise sieht, dass der Gebärdensprachler ein Objekt aus seiner Perspektive auf die rechte Seite legt, bedeutet das, dass er (der Empfänger) die Konstruktion gedanklich umdrehen muss, um zu verstehen, dass es auf der linken Seite liegt. Muttersprachler scheinen dazu automatisch in der Lage zu sein.

Zweihändige lexikalische Gebärden sind in ihrer Form durch zwei Einschränkungen beschränkt. Die Dominanzbedingung besagt, dass die nicht-dominante Hand sich nicht bewegen kann und dass ihre Handform aus einem eingeschränkten Satz stammt. Die Symmetriebedingung besagt, dass beide Hände dieselbe Handform, Bewegung und Orientierung haben müssen. Klassifikatorkonstruktionen hingegen können beide dieser Einschränkungen aufheben. Dies verdeutlicht den Unterschied in Phonologie und Morphologie zwischen lexikalischen Zeichen und Klassifikatoren.

Anders als die laute Sprache verfügen Gebärdensprachen über zwei Artikulationsorgane, die sich unabhängig voneinander bewegen können. Die aktivere Hand wird als dominante Hand bezeichnet, während die weniger aktive Hand nicht-dominant ist. Die aktive Hand ist dieselbe wie die dominante Hand des Gebärdenenden, obwohl die Rollen der Hände vertauscht werden können. Die beiden Hände ermöglichen es dem Gebärdenden, zwei Dinge gleichzeitig darzustellen, wenn auch mit gewissen Einschränkungen. So kann zum Beispiel eine Frau, die an einem im Zickzack fahrenden Auto vorbeigeht, nicht gleichzeitig gebärden. Das liegt daran, dass zwei gleichzeitige Konstruktionen keine unterschiedlichen Bewegungen haben können; man müsste sie nacheinander gebärden.

Argumentstruktur Klassifikatorkonstruktionen können Übereinstimmungen mit verschiedenen Argumenten in ihrem Bereich zeigen. Im folgenden Beispiel stimmt die Handform mit dem direkten Objekt überein, wobei für Blumen eine Handform eines „dünnen Objekts“ und für Äpfel eine Handform eines „runden Objekts“ verwendet wird. Übereinstimmung zwischen Subjekt und indirektem Objekt wird durch eine Pfadbewegung vom ersteren zum letzteren gekennzeichnet. Diese Art der Kennzeichnung von Übereinstimmung wird mit einigen lexikalischen Gebärden gemeinsam genutzt.

1 2 Kldünnes Objekt-12Das Kind schenkt der Mutter eine Blume.

1 2 Klrundes Objekt-12Das Kind gibt der Mutter einen Apfel.

Auch in der ASL gibt es Korrelationen zwischen bestimmten Typen von Klassifikatorkonstruktionen und der Art ihrer Argumentstruktur:

Prädikate mit einem Handling-Klassifikator sind transitiv (mit einem externen und einem internen Argument). Prädikate mit einem Gesamtentitätsklassifikator sind intransitiv und unakkusativ (ein einziges internes Argument). Prädikate mit einem Körperteilklassifikator sind intransitiv und unergativ (ein einzelnes externes Argument).

Klassifikation Es gab viele Versuche, die Arten von Klassifikatoren zu klassifizieren. Die Anzahl der vorgeschlagenen Arten variierte zwischen zwei und sieben. Überschneidungen in der Terminologie zwischen den Klassifikationssystemen können zu Verwirrung führen. 1993 gruppierte Engberg-Pedersen die in Klassifikatorkonstruktionen verwendeten Handformen in vier Kategorien:

Klassifikatoren für ganze Entitäten: Die Handform stellt ein Objekt dar. Sie kann auch ein nicht-physisches Konzept wie Kultur darstellen. Dasselbe Objekt kann durch mehrere Handformen dargestellt werden, um unterschiedliche Aspekte des Konzepts hervorzuheben. Beispielsweise kann eine CD durch eine flache Handfläche oder durch eine abgerundete C-Hand dargestellt werden. Ausdehnungs- und Oberflächenklassifikatoren: Die Handform stellt die Tiefe oder Breite eines Objekts dar. Beispielsweise ein dünner Draht, ein schmales Brett oder die breite Oberfläche eines Autodachs. Diese werden in neueren Analysen nicht immer als Klassifikatoren berücksichtigt. Handhabungs-/Instrumentenklassifikatoren: Die Handform stellt die Hände dar, die eine Entität oder ein Instrument handhaben, wie z. B. ein Messer. Sie ähneln Ganzentitätsklassifikatoren, implizieren aber semantisch einen Agenten, der die Entität handhabt. Genau wie bei Ganzentitätsklassifikatoren muss die Entität in Handhabungsklassifikatoren kein physisches Objekt sein. Gliedmaßenklassifikatoren: Die Handform repräsentiert Gliedmaßen wie Beine, Füße oder Pfoten. Im Gegensatz zu anderen Klassifikatortypen können diese nicht mit Bewegungs- oder Ortsmorphemen kombiniert werden.

Die Bewegungen der Handformen sind ähnlich gruppiert:

Ortsmorpheme: Bewegung stellt den Ort eines Objektes durch eine kurze, nach unten gerichtete Bewegung dar. Die Orientierung des Objektes kann durch eine Veränderung der Orientierung der Hand dargestellt werden. Bewegungsmorpheme: Bewegung stellt die Bewegung des Objekts entlang eines Pfades dar. Art-Morpheme: Bewegung stellt die Art der Bewegung dar, nicht jedoch den Weg. Erweiterungsmorpheme: Bewegung stellt keine tatsächliche Bewegung dar, sondern den Umriss der Form oder des Umfangs des Objekts. Es kann auch die Konfiguration mehrerer ähnlicher Objekte darstellen, z. B. eine Reihe von Büchern.

Die am weitesten verbreiteten Klassifikatortypen sind Klassifikatoren für ganze Entitäten und Handling-Klassifikatoren. Erstere kommen bei intransitive Verben vor, letztere bei transitiven Verben. Die meisten Linguisten betrachten Ausdehnungs- und Oberflächenklassifikatoren nicht als echte Klassifikatoren. Dies liegt daran, dass sie in einem größeren Bereich syntaktischer Positionen vorkommen. Außerdem kann im Diskurs nicht anaphorisch auf sie zurückgegriffen werden, noch können sie mit Bewegungsverben kombiniert werden.

Bestimmte Arten von Klassifikatoren und Bewegungen können aus grammatikalischen Gründen nicht kombiniert werden. Beispielsweise kann in der ASL die Bewegungsart nicht mit Gliedmaßenklassifikatoren kombiniert werden. Um eine Person anzuzeigen, die im Kreis hinkt, muss man zuerst die Bewegungsart (Hinken) und dann die Gliedmaßenklassifikatoren (die Beine) kennzeichnen.

Es gibt wenig Forschung über die Unterschiede in der Konstruktion von Klassifikatoren zwischen verschiedenen Gebärdensprachen. Die meisten scheinen Unterschiede zu haben und können mit ähnlichen Begriffen beschrieben werden. Viele nicht verwandte Sprachen kodieren dieselbe Entität mit ähnlichen Handformen. Dies ist sogar bei Kindern der Fall, die nicht mit Gebärdensprache in Berührung gekommen sind und Hausgebärden zur Kommunikation verwenden. Besonders wahrscheinlich sind Handhabungsklassifikatoren sowie Erweiterungs- und Oberflächenklassifikatoren in verschiedenen Sprachen gleich.

Beziehung zu Gesten

Gesten sind manuelle Strukturen, die nicht so konventionell sind wie sprachliche Zeichen. Hörende Nicht-Gebärdensprachler verwenden Formen, die Klassifikatoren ähneln, wenn sie aufgefordert werden, durch Gesten zu kommunizieren. Es gibt eine 70-prozentige Überschneidung bei der Art und Weise, wie Gebärdensprachler und Nicht-Gebärdensprachler Bewegungen und Positionen verwenden, aber nur eine 25-prozentige Überschneidung bei Handformen. Nicht-Gebärdensprachler verwenden eine größere Anzahl von Handformen, aber die Phonologie der Gebärdensprachler ist komplexer. Nicht-Gebärdensprachler beschränken ihre Gesten auch nicht auf ein morphologisches System wie Gebärdensprachler.

Lexikalisierung