Die Hamburger Volksoper war ein Theater in Hamburg-St. Pauli. Es stand am Anfang der Reeperbahn am Millerntor und wurde bei den Bombenangriffen im Zweiten Weltkrieg so stark beschädigt, dass es in den 1950er-Jahren vollständig abgebrochen werden musste.
An der Stelle war 1887 das Ballhaus Ludwig eröffnet worden, was dann kurze Zeit später einen großen Konzertsaal und weitere Nebensäle erhielt und in Concerthaus Ludwig umbenannt wurde. 1910 erfolgte der Umbau in ein repräsentatives Theater. Die Namen des Theaters wechselten in schneller Folge – zuerst hieß es Deutsches Operettentheater, dann Hamburger Operettentheater. In der Spielzeit 1913/14 wurden die Operetten durch Spielopern ersetzt und das Theater wurde zur Neuen Oper. Der Erste Weltkrieg stürzte die Neue Oper in den Ruin und das Opernpersonal gründete in der schwierigen Situation die Hamburger Volksoper. Carl Richter übernahm 1917 die Leitung und schaffte es, dass das Theater zum ersten Mal wirtschaftlichen Erfolg hatte.
Nach dem Abbruch der Weltkriegsruine wurde an dem Standort in den 1960ern das Millerntorhochhaus gebaut. Heute steht dort ein Geschäftshaus mit Restaurants, Spielcasino und Parkhaus, nachdem das Millerntorhochhaus wegen Asbestverseuchung in 1990ern abgerissen werden musste.
Geschichte Ball-/Konzerthaus Ludwig mini|Ansichtskarte mit dem Konzerthaus Ludwig unten links Den Brüdern Ludwig gehörte ein Ballhaus am Spielbudenplatz, aber wollten sich vergrößern – so ließen sie 1886–1889 einen neuen Gebäudekomplex nach Plänen des Architekten Carl Hülse für 1,3 Millionen Goldmark am Millerntorplatz errichten.Claus Gossler: Die Aufführung "populärer Concerte im philharmonischen Styl". Der Hamburger Musikdirektor Julius Laube (1841-1910) In: Tiedenkieker - Hamburgische Geschichtsblätter vom Verein für Hamburgische Geschichte, N.F. 6.2015, Seite (10) 6.
Der Gebäude bestand aus mehreren Teilen: Im Vorderbau befand sich ein dreistöckiger Wintergarten mit Glaskuppel, in dem als Höhepunkt ein Wasserfall aus 17 m Höhe über Kaskaden in die Tiefe stürzte. Daneben lagen ein Biersaal, ein Speisesaal, ein Hochzeitssaal und weitere kleinere Säle – im Untergeschoss gab es zwei Kegelbahnen, Billardzimmer und eine Küche.Concerthaus Hamburg der Gebrüder Ludwig In: Hamburgischer Correspondent - Samstag, den 26. November 1887, Seite 12. Im Mittelbau lag der eigentliche große Konzertsaal für 2000 Besucher, darunter die Garderobe. Im hinteren Teil gab es einen kleineren Konzertsaal, weitere kleine Gesellschaftsräume und eine zweite Küche.Concerthaus Ludwig In: Hamburgischer Correspondent - Mittwoch, den 24. November 1886, Seite 15. Zur Straße hin befand sich ein Gastgarten, der mit einem geschmiedeten Eisenzaun umschlossen war.Concerthaus Ludwig In: Hamburger Fremdenblatt - Sonntag, den 22. Mai 1887, Seite 2.
Im Mai 1887 fand das Richtfest statt und am 2. Dezember 1887 folgte die Eröffnung des vorderen Teils – die weiteren Teile öffneten erst 1889. Der Gastgarten mit einem Musikpavillon war bereits ab Pfingsten 1887 für das Publikum zugänglich gewesen.Concerthaus Hamburg der Gebrüder Ludwig In: Hamburger Fremdenblatt - Mittwoch, den 1. Juni 1887, Seite 7. Die Konzerte im Garten erfreuten sich bei warmem Wetter großer Beliebtheit – vor allem die vom Kapellmeister Laube mit seinem Orchester und der Kapelle des 60. Regiments, das vom königlichen Musikmeister Ehmig geleitet wurde.Die Laube Concerte In: Hamburger Fremdenblatt - Mittwoch, den 8. Juni 1887, Seite 5.Concerthaus Hamburg von Gebr. Ludwig In: Hamburger Fremdenblatt - Mittwoch, den 13. Juli 1887, Seite 2.
Laube war es auch, der mit seinen „volkstümlichen Konzerten“ (auch „Laube-Konzerte“ genannt) großen Anteil an dem Erfolg des Konzerthauses hatte. Sie fanden zweimal wöchentlich statt und sollten die musikalische Bildungsquelle für den kunsthungrigen Hamburger mit schmalem Geldbeutel sein. Bei diesen Konzerten standen niveauvolle Musikstücke auf dem Programm, wie z. B. die Ouvertüre von Tannhäuser von Wagner, die Ungarischen Tänze von Brahms oder der Kaiserwalzer von Strauss, aber das Publikum saß an gedeckten Tischen, Kellner servierten in den Pausen und die Männer rauchten.Paul Möhring: Das andere St. Pauli - Kulturgeschichte der Reeperbahn. Matari Verlag Hamburg, 1. Auflage, ca. 1965, S. 35. 1908 wurden die volkstümlichen Konzerte in die neugebaute Musikhalle am Holstenplatz (heute Johannes-Brahms-Platz) verlegt, was das Ende des Konzerthauses einläutete.Paul Möhring: Das andere St. Pauli - Kulturgeschichte der Reeperbahn. Matari Verlag Hamburg, 1. Auflage, ca. 1965, S. 36.
Umbau zu einem Theater und Veränderungen Da das Konzerthaus bereits seit der Eröffnung wegen der Größe schwer zu bewirtschaften war, erfolgte ab Juni 1910 der Umbau in ein Theater nach den Plänen von George Radel und Franz Jacobsen.Hrsg.: Zentrum für Theaterforschung der Universität Hamburg: Theaterstadt Hamburg. Rowohlt Taschenbuch Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg, 1. Auflage, 1989, ISBN 978-3-499-18546-5, S. 123. Das Haus bekam ein Foyer, das mit schwarzen und weißen Kacheln ausgeschmückt war. Der Zuschauerraum mit Parkett und zwei Rängen mit Logen hatte eine Kapazität von 1300 Sitzen – zu den Proszeniumslogen gehörten kleine Teesalons im Louis-seize-Stil. Der Orchestergraben war nach Bayreuther Muster gestaltet, so dass die Zuschauer das Orchester nicht sehen konnten. Die Bühne war mit der damaligen modernsten Technik ausgestattet. Der Umbau dauerte fünf Monate und kostete 750.000 Mark. Am 12. November 1910 eröffnete das Deutsche Operettentheater mit der Operette Der Graf von Luxemburg unter der persönlichen Leitung von Franz Lehár.Deutsche Operettentheater In: Hamburgischer Correspondent und neue hamburgische Börsen-Halle - Dienstag, den 1. November 1910, Seite 8. Die Direktion hatten Wilhelm Bendiner und Charles Philip inne, die auch das Neue Operetten-Theater am Spielbudenplatz leiteten.Das Deutsche Operettentheater In: Hamburgischer Correspondent und neue hamburgische Börsen-Halle - Donnerstag, den 23. Juni 1910, Seite 10.Das Deutsche Operetten-Theater in Hamburg In: Hamburgischer Correspondent und neue hamburgische Börsen-Halle - Samstag, den 12. November 1910, Seite 9.
Trotz einiger großer künstlerischen Erfolge blieb der wirtschaftliche aus und die Direktoren wechselten in den folgenden Jahren in kurzer Folge, wie auch der Name des Theaters – im Juli 1911 wurde es das Hamburger OperettentheaterDeutsches Operettentheater In: Hamburgischer Correspondent und neue hamburgische Börsen-Halle - Dienstag, den 11. Juli 1911, Seite 9., dann Ende August 1913 die Neue Oper.Deutsches und Neues Operettentheater In: Bergedorfer Zeitung - Mittwoch, den 24. Mai 1911, Seite 2.Hamburger Operetten-Theater In: Hamburger Echo - Sonntag, den 16. Juli 1911, Seite 4.Neues Operetten-Theater In: Hamburger Fremdenblatt - Samstag, den 8. Juli 1911, Seite 5.Die Zukunft des Hamburger Operettentheaters In: Hamburger Fremdenblatt - Freitag, den 3. Januar 1913, Seite 22. Zuvor erhielt das Bühnenhaus im Sommer 1913 der Zeit bedingte Neuerungen: unter anderem eine eiserne Unterbühne mit Versenkungen und eine Drehbühne – außerdem bekam der Bühnenprospekt einen verschiebbaren Rundhorizont.Neue Oper Hamburg In: Hamburger neueste Nachrichten - Freitag, den 3. Januar 1913, Seite 2.
Inszenierungen von Operetten waren sehr kostspielig und das Theater war auf Erfolge angewiesen, da es als Privatunternehmen keine staatlichen Subventionen erhielt.Hrsg.: Zentrum für Theaterforschung der Universität Hamburg: Theaterstadt Hamburg. Rowohlt Taschenbuch Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg, 1. Auflage, 1989, ISBN 978-3-499-18546-5, S. 124.Johannes Praefcke: Die Hamburger Volksoper als musikdramatische Bühne in Die Hamburger Volksoper von 1917-1925. Herausgeber Paul Möhring, Conrad Kayser, S. 3. Zu den Erfolgen kann man die über 200 Aufführungen von Lehárs Operette Eva zwischen Februar und Oktober 1912 zählen.Johannes Praefcke: Die Hamburger Volksoper als musikdramatische Bühne in Die Hamburger Volksoper von 1917-1925. Herausgeber Paul Möhring, Conrad Kayser, S. 2. Auch nach der Namensumbenennung in Neue Oper gab es immer noch einige Operetten im Repertoire, aber bekannte Spielopern von Mozart, Lortzing und Weber sowie Werke von Beethoven und Verdi beherrschten den Spielplan. Im Februar 1914 kam das Ballettensemble von Djagilew mit Michel Fokine und seiner Frau Vera Fokina nach Hamburg. Dann noch kurz vor dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges im Mai 1914 die bekannte Ballerina Anna Pawlowa.
Hamburger Volksoper mini|Hamburger Volksoper Der Erste Weltkrieg verschlechterte die Situation der Kulturbetriebe in Hamburg dramatisch und die bereits wirtschaftlich angeschlagene Neue Oper schlitterte in die Pleite. Auf Anregung und Initiative der Bühnengenossenschaft einigte sich das Opernpersonal (Solisten, Chor, Orchester und das technische Personal) darauf, weiterzuspielen und den Reinerlös der Einnahmen zu teilen. Am 11. September 1914 beschloss man, dass Theater in Hamburger Volksoper umzubenennen. Maximilian Moris wurde ihr erster künstlerischer Leiter.
Opern und klassische Operetten wechselten sich ab. In größeren Partien stand Hans Heinz Bollmann auf der Bühne – z. B. sang er den Alfred in der Fledermaus, den Georg in Don Cesar oder den Steuermann im Fliegenden Holländer. Hans Albers war für wenige Wochen Teil des Ensembles der Volksoper.Paul Möhring: Das andere St. Pauli - Kulturgeschichte der Reeperbahn. Matari Verlag Hamburg, 1. Auflage, ca. 1965, S. 38.
Am 20. März 1916 musste Moris die Volksoper verlassen und die Leitung wurde an Friedrich C. Heller-Halberg übergeben, der bis dahin als Regisseur an der Volksoper tätig war.Hamburger Volksoper In: Hamburger Fremdenblatt - Samstag, den 20. März 1916, Seite 5. Unter seiner Leitung gab Michael Bohnen seinen ersten Hamburger Gastauftritt als Faust in Gounods Margarethe. Der Weltkrieg erschwerte stark die Aufrechterhaltung des Spielbetriebs – zum einen wurden Mitarbeiter zum Militärdienst einberufen, zum anderen fehlte das Kapital für aufwändige Bühnenbilder und Kostüme. Darüber hinaus konnte man wegen der wirtschaftlichen Lage nur niedrige Eintrittspreise verlangen. Daraufhin folgte der erneute finanzielle Zusammenbruch und für eine Interimszeit führte Karl Waschmann das Theater.Paul Möhring: Das andere St. Pauli - Kulturgeschichte der Reeperbahn. Matari Verlag Hamburg, 1. Auflage, ca. 1965, S. 42.Interimsgesellschaft der Hamburger Volksoper Gesellschaft mit beschränkter Haftung In: Hamburgischer Correspondent und neue hamburgische Börsen-Halle - Mittwoch, den 29. August 1917, Seite 8.Hamburger Volksoper In: Hamburger Echo - Dienstag, den 8. September 1914, Seite 7.Hamburger Volksoper In: Hamburger Fremdenblatt - Mittwoch, den 23. September 1914, Seite 7.Hamburger Volksoper In: Hamburger Echo - Samstag, den 26. September 1914, Seite 5/6.
Direktion Carl und Alexander Richter mini|Poster für ein Gastspiel des Schwedischen Balletts im Mai 1922