mini|hochkant=1.3|Reformiertes Tischabendmahl (Charles Drelincourt u. a.: Het recht gebruyck van des Heeren H. Avontmael, Amsterdam um 1730)Digitalisat der Universität Utrecht.

In der reformierten Theologie ist das Abendmahl, auch Eucharistie genannt, ein Sakrament, das Christen geistlich nährt und ihre Verbindung mit Jesus Christus stärkt. Die äußere oder physische Handlung des Sakraments besteht im Essen von Brot und Trinken von Wein. Reformierte Bekenntnisse, die offizielle Aussagen über den Glauben der reformierten Kirchen sind, lehren, dass Christi Leib und Blut im Sakrament wahrhaft gegenwärtig sind und dass die Gläubigen, in den Worten des Niederländischen Bekenntnisses, „den wahren und natürlichen Leib und das wahre Blut Christi“ empfangen. Der wesentliche Unterschied zwischen der reformierten Lehre und der der katholischen und lutherischen Christen besteht darin, dass für die Reformierten diese Gegenwart auf geistliche Weise durch den Glauben vermittelt wird, anstatt durch den mündlichen Verzehr.

Diese reformierte Auffassung der realen Gegenwart wird als „pneumatische Gegenwart“ bezeichnet (von , einem griechischen Wort für Geist; alternativ auch „geistliche reale Gegenwart“ oder „mystische reale Gegenwart“).

Frühe reformierte Theologen wie Johannes Calvin und Huldrych Zwingli lehnten den römisch-katholischen Glauben an die Transsubstantiation ab, also dass die Substanzen von Brot und Wein der Eucharistie sich in den Leib und das Blut Christi verwandeln. Sie lehrten stattdessen, dass Christi Person, einschließlich seines Leibes und Blutes, den Christen dargeboten wird, die im Glauben daran teilnehmen. Sie widersprachen auch Martin Luther, der lehrte, dass der Leib Christi mündlich in den sakramentalen „Elementen“ von Brot und Wein empfangen wird.

Innerhalb der evangelisch-reformierten Kirchen lassen sich zwei theologische Strömungen unterscheiden: eine vor allem deutschschweizerische Tradition (vertreten durch Huldrych Zwingli, Heinrich Bullinger) und die Abendmahlstheologie Johannes Calvins, die von Genf ausging und weltweit großen Einfluss im Reformiertentum gewann.

Spätere reformierte orthodoxe Theologen lehrten weiterhin Ansichten, die denen von Calvin und Zwingli ähnlich waren. In der modernen Zeit vertrat Karl Barth eine symbolische Auffassung, dass das Sakrament nur Gottes Verheißungen kommuniziert, anstatt tatsächlich diese Verheißungen zu vermitteln. Andere reformierte Theologen lehren weiterhin die traditionelle protestantische Auffassung.

Geschichte

Hintergrund Von den Anfängen des Christentums bis ins 10. Jahrhundert sahen christliche Theologen die Eucharistie als die Teilnahme der Kirche am Opfer Christi. Es wurde geglaubt, dass Christus in der Eucharistie gegenwärtig ist, aber es gab unterschiedliche Ansichten darüber, wie dies geschieht.John Riggs: The Lord's Supper in the Reformed Tradition. Westminster John Knox, Louisville, Kentucky 2015, S. 11–12

Der reformierte Theologe John Riggs hat argumentiert, dass die Antiochenische Schule im Byzantinischen Reich sowie Hilarius von Poitiers und Ambrosius von Mailand im Weströmischen Reich eine realistische, metabolische oder somatische Sichtweise lehrten, bei der geglaubt wurde, dass die Elemente der Eucharistie in Christi Leib und Blut verwandelt werden.John Riggs: The Lord's Supper in the Reformed Tradition. Westminster John Knox, Louisville, Kentucky 2015, S. 12–13 Riggs behauptet, dass der einflussreiche westliche Theologe des vierten Jahrhunderts, Augustinus von Hippo, hingegen der Ansicht war, dass Christus in den Elementen der Eucharistie wirklich präsent ist, jedoch nicht in körperlicher Weise, da sein Leib im Himmel verbleibt.John Riggs: The Lord's Supper in the Reformed Tradition. Westminster John Knox, Louisville, Kentucky 2015, S. 15 Riggs argumentiert, dass Augustinus glaubte, die Eucharistie sei ein geistliches Essen, das es Christen ermöglicht, Teil von Christi Leib zu werden. Westliche Theologen in den drei Jahrhunderten nach Augustinus gingen nicht weiter auf die Art und Weise ein, wie Christus in der Eucharistie gegenwärtig ist, sondern betonten die verwandelnde Kraft des Sakraments.

Laut Riggs verteidigten im neunten Jahrhundert Hrabanus Maurus und Ratramnus von Corbie ebenfalls Augustinus’ Sicht der nicht-metabolischen realen Gegenwart.John Riggs: The Lord's Supper in the Reformed Tradition. Westminster John Knox, Louisville, Kentucky 2015, S. 18 Im Hoch- und Spätmittelalter wurde die metabolische Sichtweise zunehmend dominant, bis hin zu dem Punkt, dass sie als die einzige orthodoxe Option galt.Levy, Ian Christopher (2015). "The Eucharist in the Fourteenth and Fifteenth Centuries" p. 236 Die Lehre von der Transsubstantiation wurde im Hochmittelalter entwickelt, um die Verwandlung der Elemente in Christi Leib und Blut zu erklären. Transsubstantiation ist der Glaube, dass die eucharistischen Elemente in Christi Leib und Blut in einer Weise verwandelt werden, die nur dem Verstand und nicht den Sinnen zugänglich ist.John Riggs: The Lord's Supper in the Reformed Tradition. Westminster John Knox, Louisville, Kentucky 2015, S. 24

Der anglikanische Theologe Brian Douglas hält fest: „Augustinus ist jedoch klar in seiner Verwendung des Realismus und argumentiert, dass die Gegenwart Christi in der Eucharistie so real ist, dass Brot und Wein sowie deren Darbringung in einer wirklichen Weise an den ewigen und himmlischen Formen von Christi Leib und Blut teilhaben.“Douglas, Brian (2011). A Companion to Anglican Eucharistic Theology: Volume 1: The Reformation to the 19th Century. Brill. ISBN 978-90-04-22132-1. p 23

Berengar von Tours vertrat eine Ansicht, die der von Calvin sehr ähnlich war, und solche Ansichten waren in der frühen angelsächsischen Kirche weit verbreitet, wie in den Schriften von Ælfric Grammaticus zu sehen ist.

Reformation mini|Diese Medaille aus dem siebzehnten Jahrhundert, die Johannes Calvin gewidmet ist, zeigt eine Hand, die ein Herz zum Himmel erhebt. Calvin glaubte, dass Christen im Abendmahl durch den Heiligen Geist zum Himmel emporgehoben werden.

Martin Luther, der führende Theologe der Wittenberger Reformation, lehnte die Lehre von der Transsubstantiation ab. Er hielt jedoch weiterhin daran fest, dass Christus „unter dem Brot und Wein“John Riggs: The Lord's Supper in the Reformed Tradition. Westminster John Knox, Louisville, Kentucky 2015, S. 55 leiblich gegenwärtig sei. Seine bedeutendste Schrift zum Thema, Vom Abendmahl Christi. Bekenntnis (1528) lieferte dafür den Begriff der unio sacramentalis, welcher für Martin Bucer als Vertreter der oberdeutschen Reformation anschlussfähig war und so in die Wittenberger Konkordie aufgenommen wurde. Er ist zu unterscheiden von der reformierten Verbindung zwischen „Zeichen und Bezeichnetem“. Eine Konsequenz aus Luthers Abendmahlsverständnis war der Sakramentsempfang mit dem Munde und unabhängig vom Glauben (manducatio oralis et impiorum). Auch Ungläubige empfangen demnach wirklich das Sakrament. Im Unterschied dazu überwog bei Vertretern der oberdeutschen Reformation die Vorstellung, dass das Abendmahl geistig empfangen werde und Ungläubige daher zwar Brot essen und Wein trinken, aber das Sakrament nicht empfangen. Die Wittenberger Konkordie löste den Konflikt, indem ein „Sakramentsempfang der Unwürdigen“ (manducatio indignorum) von beiden Parteien bejaht wurde. Das war für Bucer im oberdeutschen Sinn interpretierbar.

Huldrych Zwingli, der erste Theologe der reformierten Tradition, lehnte ebenfalls die Auffassung der Transsubstantiation ab,John Riggs: The Lord's Supper in the Reformed Tradition. Westminster John Knox, Louisville, Kentucky 2015, S. 55 widersprach jedoch Luther, indem er behauptete, dass Christus nicht leiblich in den eucharistischen Elementen selbst gegenwärtig sei. Er hielt daran fest, dass die ganze Person Christi (Leib und Geist) den Gläubigen im Abendmahl präsentiert wird, dies jedoch nicht dadurch geschehe, dass Christi Leib mit dem Mund gegessen werde. Diese Ansicht wurde als „mystische reale Gegenwart“ bezeichnet, was bedeutet, dass die Teilnehmenden eine direkte Erfahrung von Gottes Gegenwart haben, oder als „geistliche reale Gegenwart“, da Christi Gegenwart durch seinen Geist erfolgt.Opitz, Peter (2016). "Huldrych Zwingli". In Nimmo, Paul T.; Fergusson, David A. S. (eds.). The Cambridge Companion to Reformed Theology. New York: Cambridge University Press. ISBN 978-1-107-02722-0. P. 128 Zwingli glaubte auch nicht, dass das Sakrament tatsächlich die Gnade verleiht, die im Sakrament angeboten wird, sondern dass die äußeren Zeichen von Brot und Wein auf diese Gnade hinweisen und die Erinnerung an den Tod Christi wecken.John Riggs: The Lord's Supper in the Reformed Tradition. Westminster John Knox, Louisville, Kentucky 2015, S. 73

Johannes Calvin, ein sehr einflussreicher früher reformierter Theologe, glaubte, dass das Abendmahl die Christen mit der geistlichen Speise der Vereinigung mit Christus nährt. Er war der Ansicht, dass Christen im Abendmahl von Christi Fleisch essen, was er als unerklärliches Wunder betrachtete.Letham, Robert (2001). The Lord's Supper: Eternal Word in Broken Bread. Phillipsburg, New Jersey: P&R. ISBN 978-0-87552-202-9. P. 32 Calvin lehrte, dass das Abendmahl die Versprechen bestätigt, die den Christen in der Verkündigung des Evangeliums mitgeteilt werden. Er sah auch den Zweck des Abendmahls darin, Lobpreis für Gott und Liebe zu anderen Menschen zu fördern. Er hielt es für notwendig, dass Christen im Abendmahl sowohl an der Menschheit Christi als auch an seinem Geist teilhaben und dass das Brot und der Wein wirklich Christi Leib und Blut gegenwärtig machen, anstatt sie einfach nur zu symbolisieren oder darzustellen.Letham, Robert (2001). The Lord's Supper: Eternal Word in Broken Bread. Phillipsburg, New Jersey: P&R. ISBN 978-0-87552-202-9. P. 33

Calvin sprach davon, dass die Kommunikation, die im Abendmahl stattfindet, geistlich sei, was bedeutet, dass sie im Heiligen Geist ihren Ursprung hat. Calvins Lehre über das Abendmahl war eine Weiterentwicklung derjenigen von Martin Bucer und wurde von anderen reformierten Theologen wie Peter Martyr Vermigli vertreten. Calvin, wie Zwingli und im Gegensatz zu Luther, glaubte nicht, dass Christus leiblich in den Elementen der Eucharistie gegenwärtig sei. Er lehrte, dass Christus im Himmel bleibt und dass wir durch das Abendmahl zu ihm erhoben werden, anstatt dass er zu uns herabkommt. Calvin glaubte, dass die Elemente des Abendmahls von Gott als Werkzeuge verwendet werden, um die Verheißungen zu vermitteln, die sie darstellen, eine Ansicht, die als symbolischer Instrumentalismus bezeichnet wird.John Riggs: The Lord's Supper in the Reformed Tradition. Westminster John Knox, Louisville, Kentucky 2015, S. 110

Heinrich Bullinger, Zwinglis Nachfolger, ging über Zwingli hinaus, indem er lehrte, dass es eine Verbindung zwischen dem Sakrament des Abendmahls und der in ihm symbolisierten Gnade gibt. Bullingers Ansicht war nicht identisch mit der Calvins, da er die Sakramente nicht als Mittel zur Vermittlung der Gnade betrachtete. Bullingers Auffassung wurde als „symbolischer Parallelismus“ bezeichnet, da die innere Speisung mit Christus gleichzeitig mit dem äußeren Essen von Brot und Wein stattfindet, jedoch nicht in irgendeiner Weise davon verursacht wird.Gerrish, B. A. (July 1966). "The Lord's Supper in the Reformed Confessions". Theology Today. 23 (2): P. 234. doi:10.1177/004057366602300208.