WrestleMania XL, die 40. Ausgabe von WrestleMania, dem jährlichen WWE-Höhepunkt, fand am 6. und 7. April 2024 im Lincoln Financial Field in Philadelphia statt.
Die Hauptstoryline drehte sich um Cody Rhodes Versuch, Roman Reigns 1316-tägige Regentschaft als Undisputed WWE Universal Champion zu beenden und erstmals in seiner Karriere einen WWE World Title zu gewinnen. Der zurück gekehrte Cousin von Reigns, Dwayne „The Rock“ Johnson, stellte sich auf Reigns Seite. In der ersten Nacht besiegten „The Rock“ und Roman Reigns das Team von Cody Rhodes und Seth Rollins in einem Tag-Team-Match. Dieser Sieg bedeutete, dass der Titelkampf in der zweiten Nacht unter Bloodline Rules ausgetragen wurde, was The Bloodline einen Vorteil verschaffte.
Im Main Event der zweiten Nacht gelang es Rhodes trotz dieser Widrigkeiten, Reigns zu besiegen und den Titel zu gewinnen, womit er seine persönliche „Story“ vollendete. Weitere wichtige Matches beinhalteten Drew McIntyres Sieg über Seth Rollins um die World Heavyweight Championship, gefolgt von Damian Priests erfolgreicher Einlösung des Money-in-the-Bank-Vertrags.
Das Event wurde von Kritikern und Fans vielfach gelobt, wobei besonders die langjährige Storyline um Rhodes und Reigns und deren Auflösung hervorgehoben wurden.
Hintergrund mini|WrestleMania XL-Stage im Lincoln Financial Field in Philadelphia WrestleMania XL, die 40. Ausgabe der WWE-Leitveranstaltung, fand am 6. und 7. April 2024 im Lincoln Financial Field in Philadelphia, Pennsylvania, statt. Es war die erste WrestleMania unter der neuen Eigentümerschaft der TKO Group Holdings, nachdem WWE im September 2023 mit der Ultimate Fighting Championship (UFC) fusioniert hatte.
Die Vorbereitungen für die WrestleMania XL begannen bereits Monate im Voraus. Ein entscheidender Moment war der Royal Rumble im Januar 2024, bei dem Cody Rhodes als Sieger hervorging und sich damit ein Titelmatch bei WrestleMania sicherte. Dies führte zu Spekulationen über einen möglichen Kampf zwischen Rhodes und dem amtierenden Undisputed WWE Universal Champion Roman Reigns.
Die Planungen nahmen eine unerwartete Wendung, als Dwayne „The Rock“ Johnson in die Storyline eingebunden wurde. Johnson, der seit Dezember 2021 Gespräche mit WWE-Verantwortlichen über eine mögliche Rückkehr geführt hatte, trat bei einer Friday Night SmackDown-Ausgabe auf und deutete ein Interesse am Titel an. Dies führte zu Kontroversen unter den Fans, die mehrheitlich ein Match zwischen Rhodes und Reigns bevorzugten. In einer bemerkenswerten Entwicklung erklärte Rhodes zunächst, auf sein Titelmatch verzichten zu wollen, um „The Rock“ den Vortritt zu lassen. Diese Entscheidung wurde jedoch nach negativen Fanreaktionen revidiert. In einem WrestleMania XL Kickoff-Event am 8. Februar 2024 wurde schließlich bestätigt, dass Rhodes Reigns um den Titel herausfordern würde. Um die Spannung weiter zu erhöhen, wurde ein Tag-Team-Match für die erste Nacht von WrestleMania XL angesetzt: Rhodes und Seth Rollins gegen Reigns und „The Rock“. Der Ausgang dieses Matches sollte die Bedingungen für das Titelmatch in der zweiten Nacht bestimmen.
Die Veranstaltung erwies sich als finanzieller Erfolg für WWE. Berichten zufolge generierte WrestleMania XL allein durch Ticketverkäufe 38,5 Millionen US-Dollar. Dies unterstreicht die anhaltende Popularität und wirtschaftliche Bedeutung des Events für WWE. Der offizielle Titelsong für die Veranstaltung war Gasoline von The Weeknd, und damit das fünfte Mal in Folge, dass ein Song von The Weeknd für WrestleMania verwendet wurde.
WWE plante auch eine Dokumentation mit dem Titel WrestleMania XL: Behind the Curtain, die Einblicke in die Vorbereitungen und Entscheidungsprozesse geben sollte. Die Veröffentlichung wurde jedoch verschoben, um zusätzliches Material vom WrestleMania-Wochenende einzubeziehen.
Insgesamt markierte WrestleMania XL einen bedeutenden Meilenstein in der Geschichte der WWE, sowohl aufgrund des 40-jährigen Jubiläums als auch wegen der komplexen Storylines und der neuen Unternehmensstruktur.
Storylines und Matches Die Veranstaltung umfasste 14 Matches, die gleichmäßig auf beide Nächte des 6. und 7. April 2024 verteilt waren und aus inszenierten Storylines resultierten. Die Ergebnisse wurden von den Autoren der WWE für die Raw- und SmackDown-Brands vorher festgelegt, während die Storylines in den wöchentlichen WWE-Fernsehshows Monday Night Raw und Friday Night SmackDown produziert wurden.
Nacht 1 Rhea Ripley gegen Becky Lynch um die Women’s World Championship
Das Match eröffnete die erste Nacht der Veranstaltung am 6. April 2024 im Lincoln Financial Field in Philadelphia.
Die Vorgeschichte des Kampfes begann, als Becky Lynch die Royal Rumble-Siegerin 2024 herausforderte. Lynch, eine mehrfache ehemalige Championesse, sah in Rhea Ripley eine würdige Gegnerin für das größte Wrestling-Event des Jahres. Ripley, auch „Mami“ genannt, ging als dominante Titelträgerin in das Match. Sie hatte den Gürtel seit WrestleMania 39 im Jahr zuvor inne und galt aufgrund ihrer physischen Stärke als Favoritin.
Der Kampf selbst war von hoher Intensität geprägt. Beide Wrestlerinnen zeigten ihr technisches Können und ihre Widerstandsfähigkeit. Lynch versuchte mehrfach, Ripleys verletzten Arm als Schwachstelle auszunutzen, während die Championesse ihre Kraftvorteile ausspielte. Zu den Höhepunkten des Matches zählten ein Legdrop von Lynch vom obersten Seil sowie mehrere Versuche Ripleys, ihren Finishing Move Riptide anzusetzen. Auch Ripleys Aufgabegriff Prism Trap kam zum Einsatz. Die Entscheidung fiel schließlich, als Ripley zwei aufeinanderfolgende Riptides gegen Lynch ausführen konnte. Dies reichte für den Pinfall und die erfolgreiche Titelverteidigung.
Mit dem Sieg setzte Ripley ihre beeindruckende Regentschaft als Women’s World Champion fort. Für Lynch bedeutete die Niederlage einen Rückschlag in ihren Bemühungen, an frühere Erfolge anzuknüpfen.
Six-Pack-Tag-Team-Ladder-Match um die Undisputed WWE Tag Team Championship
Das zweite Match am Samstag war ein Six-Pack-Tag-Team-Ladder-Match um die Undisputed WWE Tag Team Championship statt. Folgende Teams nahmen daran teil: The Judgment Day (Damian Priest und Finn Bálor) als amtierende Champions Awesome Truth (The Miz und R-Truth) The New Day (Kofi Kingston und Xavier Woods) #DIY (Johnny Gargano und Tommaso Ciampa) New Catch Republic (Pete Dunne und Tyler Bate) A-Town Down Under (Grayson Waller und Austin Theory)
Die Vorgeschichte des Matches beinhaltete verschiedene Fehden und Rivalitäten zwischen den teilnehmenden Teams in den Wochen vor WrestleMania. The Judgment Day mussten als Champions ihre Titel gegen fünf herausfordernde Teams verteidigen, was eine große Herausforderung darstellte.
Das Match war geprägt von spektakulären Aktionen und risikoreichen Manövern der Teilnehmer. Mehrere Wrestler nutzten die Leitern für Highflying-Moves und Attacken auf ihre Gegner. Es kam zu einigen knappen Situationen, in denen die Titel fast erreicht wurden, bevor andere Teilnehmer dies verhindern konnten. Gegen Ende des Matches gab es eine kontroverse Szene, als eine der Leitern beschädigt wurde. Die Ringrichterin Jessica Carr wies Damian Priest mehrfach an, die defekte Leiter nicht zu benutzen, was dieser jedoch ignorierte. Dies führte zu Sicherheitsbedenken, da die instabile Leiter ein Verletzungsrisiko darstellte.
Am Ende des Matches konnten zwei Tag Teams jeweils einen der Titel erringen. Awesome Truth, bestehend aus The Miz und R-Truth, sicherten sich die World Tag Team Championship. Für R-Truth stellte dies einen besonderen Moment dar, da er zum ersten Mal bei einer WrestleMania-Veranstaltung einen Titel gewinnen konnte. Die Reaktion des Publikums auf seinen Sieg war äußerst positiv. A-Town Down Under gelang es, die WWE Tag Team Championship zu gewinnen. Dieser doppelte Titelwechsel sorgte für eine Aufteilung der Undisputed WWE Tag Team Championship.
Das Match wurde als chaotisch, aber unterhaltsam beschrieben. Es bot zahlreiche spektakuläre Spots und Aktionen der beteiligten Teams. Gleichzeitig gab es auch einige Unstimmigkeiten und riskante Situationen, insbesondere im Zusammenhang mit der beschädigten Leiter.
Rey Mysterio und Andrade gegen Santos Escobar und Dominik Mysterio
Die Vorgeschichte zu dem Aufeinandertreffen Rey Mysterio und Andrade gegen Santos Escobar und Dominik Mysterio begann bereits bei WrestleMania 39, als Rey Mysterio seinen Sohn Dominik besiegte und damit hoffte, ihre Fehde beendet zu haben. Allerdings tauchte mit Santos Escobar bald ein neuer Rivale für Rey Mysterio auf. Escobar, ehemaliges Teil von Rey Mysterios Gruppierung LWO (Latino World Order), griff seinen früheren Mentor an und verletzte ihn schwer, sodass Mysterio für längere Zeit ausfiel.
Nach seiner Rückkehr kam es zu weiteren Auseinandersetzungen zwischen Rey Mysterio und Escobar. In einem Einzelmatch zwischen den beiden tauchte überraschend ein maskierter Mann auf, der sich als Dominik Mysterio entpuppte und seinem Vater in den Rücken fiel. Daraufhin forderte Rey Mysterio Escobar und Dominik zu einem Tag-Team-Match bei WrestleMania XL heraus. Ursprünglich sollte Dragon Lee als Rey Mysterios Partner antreten, doch dieser wurde kurz vor der Veranstaltung bei einem Hinterhalt ausgeschaltet. An seiner Stelle sprang Andrade ein, der sich unerwartet mit Mysterio und der LWO verbündete.
Das Match bei WrestleMania XL war geprägt von intensiven Aktionen aller Beteiligten. Gegen Ende des Kampfes schien es, als würden Escobar und Dominik Mysterio unfair gewinnen. In diesem Moment griffen jedoch zwei maskierte Männer aus dem Publikum ein und attackierten Rey Mysterios Gegner. Diese Intervention ermöglichte es Rey Mysterio, seinen Sohn Dominik mit seiner Spezialattacke, dem „619“, zu treffen und anschließend den entscheidenden Frog Splash gegen Escobar anzubringen. Dadurch sicherten sich Rey Mysterio und Andrade den Sieg.
Nach dem Match enthüllten die maskierten Helfer ihre Identität. Es handelte sich um die NFL-Stars Lane Johnson und Jason Kelce von den Philadelphia Eagles, was für Begeisterung beim heimischen Publikum sorgte.
Für Andrade war dieses Match von besonderer Bedeutung, da es sein erstes WrestleMania-Match nach 20 Jahren im Wrestling darstellte. Er äußerte sich später begeistert über die Gelegenheit, an der Seite von Rey Mysterio antreten zu dürfen.
Jey Uso gegen Jimmy Uso Die Konfrontation zwischen den Zwillingsbrüdern Jey und Jimmy Uso bei WrestleMania XL markierte einen Höhepunkt in ihrer Fehde, die sich aus dem Zerfall der erfolgreichen Gruppierung The Bloodline entwickelt hatte.
Die Storyline zwischen den Uso-Brüdern hatte sich über mehrere Monate hinweg aufgebaut. Nachdem Jey Uso sich von der Bloodline losgesagt hatte, kam es zu wachsenden Spannungen mit seinem Bruder Jimmy, der zunächst in der Gruppierung verblieb. Diese Entwicklung führte schließlich zu offenen Feindseligkeiten zwischen den beiden, die in der Ansetzung des Matches bei WrestleMania XL gipfelten.
Der Kampf zwischen Jey und Jimmy Uso dauerte 11 Minuten und 5 Sekunden. Bereits beim Einzug attackierte Jey seinen Bruder, was den intensiven Charakter des Aufeinandertreffens unterstrich. Nach etwa neun Minuten Matchzeit kam es zu einer emotionalen Szene, als Jimmy sich bei Jey entschuldigte und angab, dass ihm alles leid tue. Jey half seinem Bruder daraufhin auf die Beine, nur um ihn dann mit einem Superkick niederzustrecken. Das Match endete damit, dass Jey Uso seinen Bruder Jimmy nach dem charakteristischen „Uso Splash“ pinnte und somit als Sieger aus dem Bruderduell hervorging.