Born Too Late (Album)

Born Too Late () ist das dritte Album der amerikanischen Traditional-Doom-Band Saint Vitus. Nachdem der Sänger Scott Reagers die Gruppe verlassen hatte, wurde für Born Too Late Scott „Wino“ Weinrich als Ersatz gewonnen.

Ursprünglich hinter dem erhofften kommerziellen Erfolg zurückgeblieben entwickelte sich Born Too Late zu einem Album mit Kultstatus in der Metal-Szene. Rückblickend zählt es zu den bedeutendsten und prägendsten Veröffentlichungen des gesamten Doom-Metal-Spektrums und wird als ein wichtiger Katalysator in der Entstehung weiterer Musikstile wie Stoner Rock, Grunge und Sludge betrachtet.

Geschichte Bis 1986 veröffentlichten Saint Vitus zwei Alben und eine EP auf dem Hardcore-Punk-Label SST Records, tourte und spielte mit Hardcore-Punk-Bands wie Minutemen und Black Flag. Während Musiker wie Henry Rollins und Ian MacKaye die Band sehr schätzten und als Vorgruppe buchten, lehnte das Publikum, das eine antagonistische Rivalität zwischen Metal und Punk sah, sie als Metalband aggressiv ab. Der noch nicht als solcher bezeichnete Doom Metal der Band blieb ein Nischenphänomen in der auf Tempo und spielerische Finesse ausgerichteten amerikanischen Metalszene, im Gegensatz zum damals aufkommenden Thrash Metal oder dem populären, auf Hedonismus und Eskapismus ausgerichteten Glam Metal, der es bis in den Mainstream schaffte.

Die Musiker wurden auf der Bühne bespuckt und gerieten in Schlägereien mit dem Punk-Publikum. Und die auf dem Hardcore-Punk-Label veröffentlichten Alben waren kommerziell nicht erfolgreich. Als Reaktion auf die fortwährende Situation der Band teilte Sänger Scott Reagers dem Bandleader Dave Chandler mit, dass er die Band verlassen wolle. Chandler überredete Reagers zu einer letzten gemeinsamen Tournee in den ersten Monaten des Jahres 1986 und zur Aufnahme eines weiteren gemeinsamen Albums. Im April 1986 vergaß die Band den Sänger während einer Tournee auf einem Rastplatz. Reagers glaubte, dass die Band ihn absichtlich zurückgelassen hatte, weil er aussteigen wollte, und fuhr nach Hause nach Los Angeles, ohne die anderen gebuchten Konzerte zu spielen und die Aufnahmen zu beenden.

Auf der Suche nach einem Ersatz, mit dem Chandler die Band weiterführen konnte, stellte ein gemeinsamer Freund den Kontakt zu Scott “Wino” Weinrich her. Weinrich, der vom Protopunk der Stooges ebenso beeinflusst war wie vom Frühwerk von Black Sabbath, identifizierte sich kulturell als Punk und sah in Saint Vitus eine Option, mit einer einfachen, auf Authentizität bedachten Musik eine Brücke zwischen den Szenen zu schlagen. Als Kopf der Band verpflichtete der Gitarrist Chandler Weinrich, der bis dahin bei The Obsessed als Gitarrist und Sänger tätig war, ausschließlich für den Gesang. Weinrichs Band The Obsessed, hatte einen ähnlichen Hintergrund wie Saint Vitus, spielte langsamen psychedelischen Metal vor Punks und konnte sich auf dem Markt nicht etablieren. The Obsessed hatte sich kurz vor dem Angebot Chandlers mangels Erfolg und Vermarktungsmöglichkeiten aufgelöst. So wurde das 1984 für Metal Blade Records aufgenommene, selbstbetitelte Debütalbum von The Obsessed aufgrund des vom Glam- und Thrash-Metal dominierten Marktes bis 1990 nicht von dem Label veröffentlicht. Damit bestand Saint Vitus zur weiteren Aufnahme von Born Too Late aus Chandler als Gitarristen, Weinrich als Sänger, Mark Adams als Bassisten und Armando Acosta als Schlagzeuger. Die Gruppe hatte zu diesem Zeitpunkt bereits große Teile des Albums geschrieben und mit den Aufnahmen begonnen. Die Band verlor keine Zeit und probte mit Weinrich in einem Hinterhof-Schuppen in Lomira. Der Eigentümer des Hauses verkaufte Crack, laut Anselmi ein Faktor der dem Album zusätzliche Negativität verlieh.

Als Weinrich sein Bühnendebüt mit Saint Vitus in Palm Springs im Palm Springs Community Center im Vorprogramm von D.R.I. am 16. Mai 1986 gab, präsentierte die Band mit Clear Windowpane bereits ein Stück des Albums. Die begonnenen Aufnahmen zum dritten Studioalbum wurden im Total Access Studio in Redondo Beach mit dem Produzenten Joe Carducci mit Weinrich als Sänger zügig abgeschlossen. Dabei sang Weinrich die aufgenommenen Gesangsspuren von Reagers im Studio neu ein. Als Toningenieure unterstützten Mike Lardie und Jim Mancuso die Aufnahmen. So konnte Born Too Late wenige Monate nach Reagers Ausscheiden veröffentlicht werden.

Albuminformationen Titelliste Born Too Late: 6:52(Musik: Dave Chandler, Text: Chandler und Scott Reagers) Clear Windowpane: 3:14(Musik und Text: Dave Chandler) Dying Inside: 7:23(Musik und Text: Dave Chandler) H.A.A.G. (Hell ain’t a Game): 5:02(Musik: Dave Chandler, Text: Robert Gonzales) The Lost Feeling: 5:22(Musik und Text: Dave Chandler) The War Starter: 6:43(Musik und Text: Dave Chandler)Nur auf CD: Thirsty and Miserable: 3:51(Dez Cadena, Medea Jones, Julio Roberto „ROBO“ Valverde Valencia) Look Behind You: 3:18(Musik und Text: Dave Chandler) The End of the End: 5:49(Musik und Text: Dave Chandler)

Im Oktober 1986, fünf Monate nach der Umbesetzung des Sängers, wurde Born Too Late als drittes Studioalbum der Band veröffentlicht. Das Album wurde zunächst von SST Records als LP und MC unter der Katalognummer SST 082 mit sechs einzelnen Stücken und einer Gesamtspielzeit von 34:36 Minuten veröffentlicht. Ende 1987 folgte eine Variante als CD, die um die Stücke der im September 1987 veröffentlichten EP Thirsty and Miserable ergänzt wurde. Mit neun Titeln hat die Variante als CD eine Gesamtspieldauer von 47:34 Minuten. Wiederveröffentlichungen der CD erschienen 1994 und 2013. Die Wiederveröffentlichungen als LP in den Jahren 2009 und 2011 behielten die Titelanzahl der Originalveröffentlichung bei. Wiederveröffentlichungen als MC sind nicht erschienen.

Stil Das Album wird dem Traditional Doom zugerechnet. In Abgrenzung zu Interpreten des gleichen Zeitraums wie Trouble und Pentagram die ebenso das Genre begründeten und dem Stil der frühen Veröffentlichungen von Black Sabbath folgten, sowie im Kontrast zu den Saint-Vitus-Alben mit Reagers zeichnete sich Born Too Late durch seinen rohen Charakter aus. Prägend sei dabei einerseits eine vernehmbare Reduktion des Gitarrenspiels und die neue Stimme der Band. Weinrichs roh rauer Gesang wirke vordergründig monoton, funktioniere allerdings „perfekt“ und beinhalte viel versteckten Ausdruck. Währenddessen wirke die Musik die meiste Zeit langsam und einfach. Eng an dem düsteren Klang der ersten vier Alben von Black Sabbath orientiert nutzt Chandler ein besonders langsames und dröhnend verzerrtes Riffing. Dadurch wirke Born Too Late „wie Black Sabbath auf Quaaludes, mit Bleianzügen unter Wasser.“

Musik Die auf Born Too Late präsentierte Musik wird als eine Kernveröffentlichung des Doom Metal und Traditional Doom wahrgenommen. Als früher Vertreter des Doom Metals in einem Brückenschlag zwischen der Attitüde des Hardcore-Punk und der Musik der frühen Black Sabbath zeichnet sich das Album überwiegend durch Schlichtheit und ein geringes Tempo aus. Das schnellste Stück des Albums Thirsty and Miserable verfügt über ein Metrum von 127 BpM, The Lost Feeling ist mit 71 BpM das langsamste Stück des Albums, gefolgt von Born Too Late mit 74 BpM, The War Starter mit 91 BpM und Look Behind You mit 94 BpM. Als schnellere Stücke werden da bereits Clear Windowpane mit 112 BpM, Dying Inside mit 117 BpM, H.A.A.G. mit 121 BpM und The End of the End 124 BpM wahrgenommen. Der Grundton der Stücke variiert. Born Too Late, The Lost Feeling und Thirsty and Miserable wurden in Gis-Dur geschrieben, Dying Inside, Look Behind You und H.A.A.G. in Cis-Dur, The War Starter in H-Dur und The End of the End in G-Dur.

Texte Born Too Late ist nicht als Konzeptalbum angelegt. Dennoch lässt sich die textliche Ausrichtung aller Stücke thematisch zusammenfassen. Überwiegend in einer Ich-Perspektive verfasst geht es um die Auseinandersetzung mit den eigenen Unzulänglichkeiten, vor allem um innere Konflikte, in Form einer lyrischen Selbstentblößung hinsichtlich Sucht und Entfremdetsein in der Gesellschaft. Eine Trennung von Autor (Überwiegend Chandler), Sänger (Weinrich) und Ich-Erzähler wird derweil in der Rezeption negiert. Stattdessen wird von tiefer Aufrichtigkeit und Authentizität ohne Selbstmitleid ausgegangen.

So wurde das Album von J. Bennett für das Decibel als „uneingeschränkter Triumph der autobiografischen Schwere“ gerühmt. Die Texte handeln mit Dying Inside von Alkoholismus, mit Clear Windowpane von LSD-Trips und mit The Lost Feeling von Depressionen während das Titelstück eine Sonderstellung im Album einnimmt und als Ausdruck des eigenen Außenseitertums angelegt ist. Das Stück The War Starter ist ein vom Kalten Krieg inspiriertes Antikriegslied. H.A.A.G. ist als Ansprache verfasst und schließt damit das Ende des „schwachsinnigen Witzes“ Existenz zu erfragen.

Die zur CD-Version hinzugefügten Stücke der EP Thirsty and Miserable schließen sich der Ausrichtung des Albums an. Das Black-Flag-Cover Thirsty and Miserable beleuchtet die pathetischen Facetten der Alkoholabhängigkeit. Look Behind You befasst sich mit einer unbestimmten bis in Panik und Paranoia greifenden Angst und The End of the End ist ein weiteres Antikriegslied, das anders als The War Starter als Anklage aus sich einer postapokalyptischen Welt nach einem Atomkrieg verfasst wurde.

Wirkung Seinerzeit als Anachronismus und Exot zwischen Thrash- und Glam-Metal sowohl von der Metal-Presse wie von der Punkszene kaum wahrgenommen war Born Too Late kommerziell ein Misserfolg. Das Label gab keine Verkaufszahlen bekannt. Langfristig erwies sich Born Too Late als Fanliebling und wurde mehrmals neu aufgelegt zu einem wegweisenden Genre-Klassiker mit Kultstatus, der eine Vielzahl Interpreten im Traditional Doom und mit Grunge, Stoner und Sludge ganze Genres inspirieren sollte.

Späte Rezeption