Die Nickel Boys ist ein Filmdrama und das Spielfilmdebüt des preisgekrönten Dokumentarfilmregisseurs RaMell Ross. Der Film basiert auf dem Roman The Nickel Boys (im Deutschen Die Nickel Boys) von Colson Whitehead und erzählt von der Freundschaft zweier junger Afroamerikaner, die sich in einer Besserungsanstalt in Florida kennenlernen, der titelgebenden „Nickel Academy“. Die Hauptrollen übernahmen Ethan Herisse, Brandon Wilson, Aunjanue Ellis-Taylor und Daveed Diggs. Die Spielfilmhandlung, die zwischen den 1960er und den frühen 2000er Jahren hin- und herwechselt, wird um zeitgenössische Archivaufnahmen historischer Ereignisse sowie durch Szenen aus Stanley Kramers Flucht in Ketten aus dem Jahr 1958 ergänzt. Die Nickel Boys feierte Ende August 2024 beim Telluride Film Festival seine Premiere. Mitte Dezember 2024 kam der Film in die US-Kinos. Im Rahmen der Oscarverleihung 2025 wurde Die Nickel Boys als bester Film nominiert und Ross gemeinsam mit Joslyn Barnes für das beste adaptierte Drehbuch.
Handlung Tallahassee in den 1960er-Jahren: Elwood Curtis lebt mit seiner Großmutter Hattie zusammen. Der schwarze Junge besucht eine Schule, in der die Schulbücher, die einst weißen Schülern gehörten, mit rassistischen Karikaturen und Beschimpfungen beschmiert sind. Sein Lehrer Mr. Hill glaubt an den Jungen und ermutigt ihn, sich am College einzuschreiben. Er hat ihm eine Broschüre des Melvin Griggs College gegeben sowie eine Aufzeichnung der Reden von Martin Luther King. Elwood will sich der Bürgerrechtsbewegung rund um King anschließen.
Als Elwood von einem anderen Schwarzen in einem Auto zum Melvin Griggs College mitgenommen wird, werden sie von der Polizei angehalten. Der Impala wurde gestohlen, und die Polizei hält Elwood für einen Komplizen. Er wird in eine Besserungsanstalt geschickt, die „Nickel Academy“ in Florida. Dort ist auch der etwa gleichaltrige, ebenfalls schwarze Turner gelandet. Sie werden schnell enge Freunde und helfen sich dabei, die Schrecken zu überstehen, die sie in der Einrichtung erwarten. Anfänglich glaubt Elwood, dass er seine Ausbildung dort fortsetzen kann, aber die „Nickel Academy“ ist keine Schule. Vielmehr werden die Jugendlichen hier zur Arbeit gezwungen.
In den 2010er-Jahren sieht man einen gealterten Ellwood, gebeugt an einem Computer sitzen. Er betrachtet Bilder von exhumierten Gräbern, die in der Nähe der Nickel Academy entdeckt wurden.Lovia Gyarkye: ‘Nickel Boys’ Review: RaMell Ross’ Remarkable Colson Whitehead Adaptation Takes Risks That Pay Off. In: hollywoodreporter.com, 31. August 2024 (abgerufen am 1. September 2024).Peter Debruge: 'Nickel Boys' Review: RaMell Ross Breaks Free of Reform-School Tropes, but Loses the Plot in the Process. In: Variety, 1. September 2024.
Literarische Vorlage mini|hochkant|Der Film basiert auf dem Roman The Nickel Boys von Colson Whitehead Der Film basiert auf dem Roman The Nickel Boys von Colson Whitehead aus dem Jahr 2019,Hilary Lewis: NY Film Festival Sets RaMell Ross’ 'Nickel Boys' as Opening Night Selection. In: The Hollywood Reporter, 22. Juli 2024. der von realen Ereignissen um die im Jahr 2011 geschlossenen Dozier School for Boys in Florida inspiriert wurde.Johannes Franzen: Im Lügengebäude. In: taz.de, 8. Juli 2019 (abgerufen am 22. Juli 2024).David Ehrlich: ‘Nickel Boys’ Review: RaMell Ross’ Colson Whitehead Adaptation Is a Staggeringly Beautiful Story of Resilience. In: indiewire.com, 31. August 2024 (abgerufen am 1. September 2024). Die Schikanen an der Schule hatten den Tod von mehr als 100 schwarzen Schülern zur Folge. In einer deutschen Übersetzung von Henning Ahrens wurde er unter dem Titel Die Nickel Boys im Hanser-Verlag veröffentlicht. Whitehead wurde für sein Werk 2020 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnet.
Die Geschichte spielt Anfang der 1960er Jahre in Florida in der „Jim-Crow-Ära“. Der 16-jährige Elwood lebt mit seiner Großmutter im schwarzen Ghetto von Tallahassee und ist ein Bewunderer von Martin Luther King. Als er einen Platz am College bekommt, scheint sein Traum von gesellschaftlicher Veränderung in Erfüllung zu gehen. Dann jedoch wird Elwood von der Polizei als Mitfahrer in einem gestohlenen Auto erwischt und ohne ein faires Verfahren in die Besserungsanstalt „Nickel Academy“ gesperrt. Die jungen Männer werden dort missbraucht, gepeinigt und ausgenutzt. Bereits Whiteheads Bestseller The Underground Railroad wurde als Serie verfilmt.
Produktion Filmstab und Aufbau
Regie führte RaMell Ross. Für seinen Dokumentarfilm Hale County This Morning, This Evening wurde er sowohl für den Oscar als auch den Emmy nominiert. Die Nickel Boys ist das Spielfilmdebüt von Ross. Er schrieb auch gemeinsam mit Joslyn Barnes das auf Whiteheads Roman basierende Drehbuch. Sie ist selbst als Regisseurin und Filmproduzentin tätig und war für ihre Arbeit an Strong Island von Yance Ford gemeinsam mit dem Regisseur bei der Oscarverleihung 2018 in der Kategorie „Bester Dokumentarfilm“ nominiert. Barnes schrieb auch das Drehbuch für Hale County This Morning, This Evening, für den sie im darauffolgenden Jahr eine weitere Oscar-Nominierung erhalten hatte. Neben Dede Gardner, Jeremy Kleiner und David Levine fungierte Barnes auch als Produzentin des Films.
Der Handlung spielt von den 1960er- bis 2010er-Jahren und wird aus der Perspektive verschiedener Figuren erzählt. Diese wird durch den Einsatz von vielen Archivaufnahmen unterbrochen, darunter von Martin Luther King und der Apollo-8-Mission. Zweimal werden Szenen aus dem Schwarzweißfilm Flucht in Ketten (1958) verwendet, unter anderem im Vorspann.
Besetzung und Synchronisation Die Nachwuchsschauspieler Ethan Herisse und Brandon Wilson spielen Elwood und Turner in den 1960er-Jahren. Als Erwachsener wird Elwood von Daveed Diggs gespielt, als Junge von Ethan Cole Sharp. Aunjanue Ellis-Taylor spielt Elwoods Großmutter Hattie und Jimmie Fails seinen Lehrer Mr. Hill. In weiteren Hauptrollen spielen Hamish Linklater den Aufpasser in der Besserungsanstalt namens Spencer und Fred Hechinger einen Mann namens Harper, der ebenfalls dort arbeitet.
Die deutsche Synchronisation entstand im Auftrag der Deluxe Media GmbH in Hamburg.https://www.synchronkartei.de/film/59902
Darsteller Synchronsprecher RolleJa'Quan Monroe-HendersonDennis Sandmann'Black Mike'Trey PerkinsTobias Müller'Chickie' PeteGralen Bryant BanksKlaus NietzBlakeleyEthan HerissePaul-Lino KrenzElwoodLuke TennieLucas WeckerGriffFred HechingerPatrick BaehrHarperAunjanue EllisNatascha GeislerHattieHamish LinklaterFrank SchaffSpencerBrandon WilsonJan MakinoTurner
Dreharbeiten, Filmschnitt und Filmmusik Bei Die Nickel Boys fungierte Jomo Fray als Kameramann, der unter anderem zuvor an Raven Jacksons preisgekröntem Spielfilm All Dirt Roads Taste of Salt (2023) mitgearbeitet hatte, der ebenfalls über mehrere Jahrzehnte hinweg einer Afroamerikanerin Mack in den US-Südstaaten folgt. Einige Szenen wurden zuerst aus Elwoods Perspektive gedreht, dann noch einmal aus der von Turner.David Canfield: The Making of 'Nickel Boys': How a Pulitzer-Winning Novel Became a Radical, Harrowing Film. In: Vanity Fair, 31. August 2024. So wird die erste Begegnung der Protagonisten in der Cafeteria der „Nickel Academy“ erst aus Elwoods Blickwinkel gezeigt, dann aus der von Turner und wechselt schließlich zwischen beiden Perspektiven hin und her. Für diese Aufnahmen verwendete Fray 50-mm- und 80-mm-Objektive. Für den Schnitt zeichnete Nicholas Monsour verantwortlich.
Die Filmmusik komponierten Scott Alario und Alex Somers, mit denen Ross bereits für Hale County This Morning, This Evening zusammengearbeitet hatte.Alex Somers & Scott Alario Scoring RaMell Ross’ 'Nickel Boys'. In: filmmusicreporter.com, 30. August 2024. Das Soundtrack-Album mit insgesamt 16 Musikstücken wurde am 6. Dezember 2024 von Lakeshore Records als Download veröffentlicht.'Nickel Boys' Soundtrack Album Details. In: filmmusicreporter.com, 4. Dezember 2024.
Marketing und Veröffentlichung Die Weltpremiere des Films erfolgte am 30. August 2024 beim Telluride Film Festival.Program Guide. In: telluridecms-production.s3.amazonaws.com (PDF-Datei, S. 5; abgerufen am 1. September 2024). Wenige Tage später wurde der erste Trailer vorgestellt.Erik Anderson: First Trailer for 'Nickel Boys' Reveals a New American Masterpiece. In: awardswatch.com, 5. September 2024. Eine weitere Präsentation erfolgte am 27. September 2024 beim New York Film Festival, wo er als Eröffnungsfilm gezeigt wurde. Im Oktober 2024 wurde Die Nickel Boys beim London Film Festival, beim Chicago International Film Festival, beim Middleburg Film Festival und beim Philadelphia Film Festival vorgestellt.Jacob Stolworthy: London Film Festival 2024 line-up announced with Nightbitch, Anora, Conclave and many more set to screen. In: independent.co.uk, 4. September 2024. In: chicagofilmfestival.com. Abgerufen am 23. September 2024.Rosa Cartagena: Philadelphia Film Festival 2024 lineup includes 'Nickel Boys', the Wing Bowl documentary, and other festival favorites. In: inquirer.com, 2. Oktober 2024. Ende Oktober 2024 erfolgten Vorstellungen beim Austin Film Festival und beim Savannah Film Festival.31st Annual Austin Film Festival Full Schedule Announcement. In: austinfilmfestival.com, 25. September 2024.Christopher Rosen: 2024 SCAD Savannah Film Festival announces full lineup: ‘Maria’ set as closing night feature. In: goldderby.com, 4. Oktober 2024. Im November 2024 wurde Die Nickel Boys beim Internationalen Filmfestival von Stockholm und beim Denver Film Festival gezeigt.Nickel Boys. In: eventive.org. Abgerufen am 9. Oktober 2024. Am 13. Dezember 2024 kam der Film in die US-Kinos.https://www.boxofficemojo.com/release/rl677871617/?ref_=bo_rs_table_18
Rezeption Altersfreigabe In den USA wurde der Film als PG-13 eingestuft.The Nickel Boys. In: the-numbers.com. Abgerufen am 22. Juli 2024.
Kritiken Bei Metacritic erhielt der Film einen Metascore von 91 von 100 möglichen Punkten.Nickel Boys. In: Metacritic. Abgerufen am 7. Januar 2025. Von den bei Rotten Tomatoes aufgeführten Kritiken sind 90 Prozent positiv bei einer durchschnittlichen Bewertung mit 8,5 von 10 möglichen Punkten.Nickel Boys. In: Rotten Tomatoes. Abgerufen am 15. Januar 2025. Gelobt wurden insbesondere die Schauspielleistungen von Ethan Herisse, Brandon Wilson und Aunjanue Ellis-Taylor, während die Lauflänge und die „avantgardistische“ Inszenierung von Ross beziehungsweise die Kameraarbeit von Jomo Fray die Rezensenten spaltete. mini|hochkant=0.85|Aunjanue Ellis-Taylor erhielt Lob für ihren Part als Ellwoods Großmutter David Ehrlich vom Online-Portal IndieWire gab dem „visionären Meisterwerk“ die Schulnote „A“ (deutsches Schulsystem: 1) und pries die radikale Ästhetik von Die Nickel Boys. Der Film halte sich treu an Colson Whiteheads Roman und werde „fast ausschließlich aus dem Blick der beiden Hauptfiguren“ Elwood und Turner erzählt. RaMell Ross’ Regiearbeit sei „so bedeutend und einprägsam wie jeder amerikanische Film in diesem Jahrzehnt“. Der Kritiker würdigte auch die Kameraarbeit von Jomo Fray, die die „rohe Ehrlichkeit“ der Darstellerleistungen betone, während die Auftritte der Schauspieler zur „Virtuosität der Kamera“ beitragen würden. Auch hob Ehrlich die „ungewöhnliche“ Filmmusik von Alex Somers und Scott Alarios hervor. mini|links|hochkant=0.85|Ethan Herisse spielt Elwood