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, in der Öffentlichkeit wurde sein Vorname auch auf verkürzt, (* 31. Oktober 1873 in , , Vereinigte Staaten; † 6. Juni 1919 in , ) war ein US-amerikanischer Architekt, Ingenieur, Erfinder und Schausteller.

Frühes Leben wurde an am 31. Oktober 1873 in , geboren. Sein Vater war ein Ingenieur und hatte oft wechselnde Jobs und Einsatzorte, um immer neue und bessere Tätigkeiten zu finden. Konflikte mit seinen Eltern führten dazu, dass er mehrfach versuchte seine Schule abzubrechen, was ihm 1887 auch schließlich gelang. Schon früh zeigte er Interesse am Zeichnen und bewies darin seine Fähigkeiten eine Zeit lang im Architekturbüro seines Onkels in , .

Verschiedene Jobs 1891 gründete sein erstes Unternehmen und handelte dort mit Baumaterialien, Stahl und Möbel, die er an örtliche Bauunternehmer verkaufte. Dieses Geschäft war für ihn sehr lukrativ, denn er konnte damit bis zu 1500 Dollar pro Monat verdienen. Im Alter von 20 Jahren reiste dann zur , einer Weltausstellung, die 1893 in stattfand. Er erhoffte sich dort einen guten Job zu finden. Doch mehr als eine Stelle als Hausmeister für eine große Maschinenausstellung war für ihn dort anfangs nicht zu finden. Seine Fähigkeit die Ausstellung reibungslos am Laufen zu halten, brachte ihm aber schließlich die Leitung der Ausstellung ein. Da die nächste internationale Ausstellung, die von 1897 noch nicht begonnen hatte, arbeitete er zunächst für 15 Dollar pro Woche als Zeichner. 1896 schrieb dann die Stadt einen Wettbewerb für Architekten aus, in dem Pavillons und Gebäude für die anstehende Ausstellung entworfen und gestaltet werden sollten. Seine Fantasie und Kreativität in seinen Entwürfen brachten ihm ein Preisgeld von 2500 Dollar ein und ein erster Versuch mit dem ein Fahrgeschäft zu entwerfen, wurde zu einer Besonderheit der Ausstellung.

Arbeit als Schausteller Obwohl keine Erfahrung als Schausteller hatte, übergab ihm sein Onkel eine scheiternde Attraktion auf der , namens . stellte fest, dass der aus Pappmache erstellte Nachbau der Capri-Grotte wenig spannend und auch nicht witzig war. Um die Attraktion zu steigern nutze er einen anstatt einem Marktschreier. Er stellte das Gerät auf einen rotieren Plattenteller und ließ die wunderbare neue sprechende Maschine die Gäste anlocken. Seine Aktion rettete die vor dem Bankrott.

Durch seinen Erfolg ermutigt, suchte er nach weiteren Herausforderung als Schausteller. Auf der 1898 stattfindenden in trat dann mit einem Cyklorama namens auf, die eine Illusion von Himmel und Hölle verkörperte. der später mit zusammenarbeite würde, war hier noch s Konkurrent und verlor Geld mit seinen Ausstellungen und in Konkurrenz zu .

Studium Von Januar 1899 bis Oktober 1900 besuchte Studienkurse an der . Er studierte bei dem Künstler und Illustrator , bei dem Künstler der Anatomie lehrte, dem Porträt- und Figurenmaler und dem Maker und Illustrator . Während in seinem Atelier in der daran arbeitete weiterzuentwickeln und zu perfektionieren, kam ihm die Idee für die Attraktion .

Karriere als Schausteller Als sich im Sommer 1900 für eine Konzession für die , die im Jahr 1901 in , stattfinden sollte, bewarb, stellte er fest, dass sein Konkurrent seine Attraktion von kopiert hatte und bereits eine Konzession für die Ausstellung dafür besaß. war darüber verärgert, unterbreitete aber das Angebot, seine Idee gemeinsam mit ihm zu entwickeln und zu realisieren, unter der Bedingung, dass er Teilhaber an 's Konzession werden konnte. erkannte den Vorteil für sich und stimmte zu.

Als Partner machten sich beide einen Namen, indem sie in die Cyklorama-Show mit dem Titel „“ präsentierten, bei dem das Publikum auf einem großen Schiff mit riesigen Flügeln auf einen imaginären Flug zum Mond mitgenommen wurde. Obwohl die Szenerie auf einer beweglichen Leinwand gemalt war, entstand die Illusion in den Weltraum und zum Mond zu reisen.

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Neben ihren Attraktionen und betrieben und eine Riesenwippe, die und mehrere andere Fahrgeschäfte auf der . Ein Jahr später pachteten sie ein Gelände in und eröffneten 1903 den . Von dem Erfolg des Parks überzeugt, unterstützten Geldgeber eine neue Idee von und , das in . entwarf das Aussehen und die Struktur des Gebäudes und im Juli 1904 begannen die Bauarbeiten. Am 12. April 1905 war bereits die Eröffnung. und ergänzten sich in ihrer Arbeit. Während sich auf das Showgeschäft konzentrierte, kümmerte sich sich um die Finanzierungen, beide im gegenseitigen Vertrauen zueinander. Aber fing an zu trinken und verfiel dem Glücksspiel und Frauen.

heiratete am 29. Februar 1906 die Schauspielerin und wollte aus ihr einen Star machen. Aus blinder Liebe zu ihr stürzte er sich kopfüber in eine Theaterproduktion für sie und vernachlässigte dabei seine Arbeit im Bereich des Vergnügungsparks. Als am 5. Februar 1907 plötzlich verstarb, verlor das letzte Korrektiv für sich. Er verschwendete enorm viel Geld und sein Alkoholproblem begann sich zu verschlimmern. 1911 ließen sich und scheiden. Seine finanziellen Probleme stiegen und so musste 1912 Privatkonkurs anmelden. Er verlor den und das und fand schließlich eine Stelle als Manager bei den Theaterveranstaltern in . 1913 heiratete er erneut und eröffnete 1915 auf der in eine Ausstellung namens . Doch der Erste Weltkrieg (1914–1918) ließ das Interesse an spielerischer Illusionen, die er bot, nachzulassen und so wurde sein Geschäft ein Flop. war erneut Pleite. Freunde von ihm veranstalteten 1916 für ihn im eine Benefizveranstaltung, die 30.000 Dollar einbrachte.

Von dem Geld wollten sie für ihn ein Haus bauen. Doch nur kurze Zeit später erkrankte an der sogenannten , musste 1918 und 1919 operiert werden und verstarb schließlich am 6. Juni 1919 in .

Literatur

Weblinks

Einzelnachweise

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